只不过空气中闻不到令人期待的潮湿气息，只有不断翻涌的草丛掀起滚滚热浪，夹杂着一股草的腥味，闻多了叫人恶心。如果这不是世界末日的征兆，我不知道还有什么能是。但我尽力说服自己末日不会到来。
  只要我们不把事情搞砸。
  “嘿，你说那些家伙会来吗？”过了一会儿，当我和史蒂夫已经走到空地的时候，我问他，“灭霸和他的同党？”
  “会的。”史蒂夫回答，“就算今天不来，也会是明天，或者后天。”
  “所以我们就干等着？”我问。
  史蒂夫叹了口气：“等着吧。”
  这片草丛高度及膝，几乎没过了我们的靴子。那些藏在草里的虫子听到我们走来的动静都渐渐安静了下来。但过了一会儿试探性地叫了几声之后，就又开始它们的交响音乐会。我想知道它们是怎么在这么高的气温中还能叫得出的。
  “所以我们是傻站在这儿等着脱水中暑，还是像探险男孩儿一样进树林里去？”我问史蒂夫，好像这真有什么区别似的。我敢打赌，林子里也凉快不到哪儿去。
  史蒂夫眯起眼睛，“不，我们不进林子。”
  我认真思考了一下，“因为那里更危险？”
  “因为我讨厌树林。”史蒂夫·城市男孩·罗杰斯这么回答我，“二战的时候受够树林了，又冷又潮，到处都是泥巴，还得小心轰炸机。”
  我提醒他：“纽约现在是九月。”
  “是啊，劳动节快到了。”史蒂夫回过神，他点点头，叹了口气，“也许这事儿完了之后我们应该休假，休长假。”
  “你有计划？”
  “没有，这次没有。”
  他看着我，还想说什么。但就在这时，空气中有什么不一样了。我们几乎同时转过身，朝树林的方向看去。一阵阴冷的风迎面吹来，没有吹散暑气，而是像刀子一样直接刺入骨髓深处。草丛开始剧烈起伏，像是一片上错颜色的波浪。
  他来了。
  蓝色的光亮蓦地撕开虚无的空气，紧接着，从蜿蜒的裂痕中涌出大股灰色的浓云。维度通道像一道丑陋的伤疤，在纽约州北部-美利坚合众国-地球的这片空地上凭空出现。从里面走出来的，是全副武装的泰坦巨人，比传说本身还要古老的永恒之族——灭霸，以及跟在他身后的四个手下。
  当然，他们并没有自报家门，不过你很难认错打头的那个紫色巨人。灭霸人如其名，让我想起《人猿泰山》动画片里那只邪恶大猩猩。他戴着一顶奇丑无比的金色头盔，手里提着把几乎跟他个头一样长的刀，看上去就像要去参加某种残忍的古罗马决斗。而且尽管难以置信，那身铠甲让他看上去比原来的块头还要大出一倍。
  “战甲够炫，”我说着活动了一下肩膀，一点儿也没收敛自己的声音，“就是脸太丑。”
  史蒂夫缓缓拉紧盾牌内侧的扣带，“做好准备。”他说。
  “听我说，狂喜吧！”结果最先说话的是灭霸身后走出来的一个脸色灰白的外星人。我觉得如果章鱼哥黑化了，样子应该和他差不多。只见他冲我们抬起双手，仿佛在进行某种晦涩的布道。这家伙原本也挺高大，但在他主子的衬托下看上去就像个小姑娘。
  “今天，你们将死在灭霸之子的手中。”黑化版章鱼哥抑扬顿挫地说，“然而你们的牺牲将会对宇宙的平衡作出必不可少的贡献。即使已经死去，这份荣耀也会使你们永远成为灭霸的孩子。”
  我用胳膊肘撞了撞史蒂夫，“我没听错吧？他既想杀了咱们，又想给咱们当爹？”
  “我对这种希特勒式的演讲不感兴趣。”史蒂夫实事求是地说。
  这时，灭霸开口了。他用一种奇怪、低沉、沙哑的声音说：“去把现实宝石拿回来，乌木喉。”
  朋友们，我还有一箩筐的俏皮话想说。但那个叫乌木喉的家伙显然把灭霸的话当成圣旨，还是立即执行的那种。
  他出手了。
  81 决战（中）
  ◎“战甲够炫，就是脸太丑。”◎
  斯特兰奇告诉过我，和物理攻击相比。所谓的魔法攻击或者精神力攻击，在这个世界中遵循着完全不同的规则。
  “我建议你不要尝试去理解原理。以你的智商，这么短的时间根本不够你用传统的学习方法。”这是那位巫师先生的原话，因为他就是这么一位谦逊、耐心的导师，“试着去感受，靠你的直觉去推动现实宝石的力量，像是肌肉记忆。”
  “可如果我从来没有运用过宝石的力量，我怎么会有「肌肉记忆」呢？”
  “你会有的。”就是奇异博士给出的唯一答复。
  然而当乌木喉漫不经心地抬手，他身后的两棵大树随之拔地而起的时候，我的直觉并没有推动任何东西，也许除了储存在我膀胱里的尿液。说时迟那时快，那两棵死不瞑目的银枫犹如两只失控的摆锤，挟风带土地朝我们狠狠砸了过来。
  碰撞发生前，我依稀捕捉到史蒂夫的动作。但这一切发生得足够迅速，迅速到连我的山寨血清都没办法帮我跟上节奏。史蒂夫突然出现在了我的身旁，举着盾牌挡在前面，他的胳膊死死箍着我的腰，拼命推着我往旁边扑倒。那两棵树紧接着砸上盾牌，力道之大，连振金都发出不堪重负的嗡鸣声。
  眨眼间，我和史蒂夫就被砸得滚出去十多米远。
  “快，起来！”史蒂夫的声音听起来忽远忽近。我头晕眼花地趴在地上，嘴巴里还有新鲜的泥土和青草。在我颤动不已的视野边缘，乌木喉已经开始挥舞细长的手指，指挥附近所有的石头漂浮起来并把它们削尖成箭簇。
  在一片混乱之中，我唯一连贯的想法是：我要死了。
  可就在我死于万箭穿心之前，那些破空而来的箭簇却像是撞在了一面无形的盾上面，猛地停了下来，尖头部位隐隐冒出红色的光芒。我的后脑抽痛了一下，然后，它们齐刷刷变成了橙色和白色的乒乓球，稀里哗啦跌落在这片草地上。
  “干得好。”史蒂夫揪着我的肩膀硬生生把我拉了起来。
  我死死盯着乌木喉，不敢有一丝放松。后者显然觉得大受冒犯，因为我居然让他在老板面前丢了面子。即便他长了一张没鼻子的脸，你也不难看出他被惹毛了。
  在我身后，史蒂夫不着痕迹地变换了站姿。事后我才明白，我还傻乎乎没发现任何征兆的时候，他就已经锁定了那个巨无霸——不是灭霸，而是一个扛着奇怪锤子的大块头。
  在那时，我的注意力全放在了乌木喉身上。尤其是他作势又要使用他的精神力。但那个大家伙就这么铆足了劲朝我冲了过来，仿佛一辆人形坦克，笨重的武器挥舞时掀起一片草皮。等我从乌木喉脸上看到得逞的轻蔑笑意时，已经太晚了。
  史蒂夫就是在这时挡下了那个大家伙的雷霆一击。然后——令人瞠目结舌——他抡起盾牌砸了出去，竟然把那个大块头打得一个后滚翻摔倒在地。
  “喔！”我忍不住大喊了一声，好像自己是个追星少女，“队长，你酷毙了！”
  话音刚落，史蒂夫脚底下的整块土地都被掀了起来，「呼」的一声把他连人带盾甩到了天上。
  我——去。
  不远处，那个大块头正要爬起来。眼看我就要陷入以一对二的不利局面，一旁还有三个劲敌在虎视眈眈。我立刻集中全部精力在他身下的那片地上，把一切交给该死的直觉。
  只听「咕噜」一声，那片草地直接变成了沼泽。就像我曾在电视上看到的那样，冒着泡的泥巴开始缓慢但却坚定地吞噬起那个大块头。
  大功告成，我挑衅地看向乌木喉。在那很短的时间里，我陶醉在强大的力量之中，几乎相信自己无所不能。
  “到此为止吧，你这个低等生物。”乌木喉冷冷地说，丝毫不理会在沼泽地里挣扎叫骂、越陷越深的同伴，“你的雕虫小技在我眼里一文不值。”
  我挑起一侧的眉毛，“你自己长得这么抱歉，哪来的脸说别人是低等生物？”
  乌木喉不再搭理我。他戏剧性地张开双臂，好像自己是《泰坦尼克号》里萝丝。但紧接着，我脚下的地面就震动起来，那些在草丛中蜿蜒蛰伏的藤蔓突然拔地而起，犹如一条巨蛇以迅雷不及掩耳之势朝我扑来！
  我来不及问候乌木喉的八辈外星祖宗，只能往旁边拼命躲闪。然而这边的注意力刚一分散，大块头那边的沼泽地立刻就恢复成了郁郁葱葱的草地。与此同时，那些藤蔓就像长了眼睛一样猛地缠住我的手脚，然后向上一振，直接把我架在了半空。
  好吧，乐极生悲。或者该说骄兵必败。
  乌木喉缓缓漂浮起来，像是史上最丑的感恩节游行气球。他一点一点朝我靠近，阴沉地说道：“现在，是你为了灭霸大人献身的时刻了。”
  “很遗憾，我不这么觉得。”我努力把声音挤出喉咙，但那些藤条越缠越紧。