在rose不安的挣扎中，从印着皇室徽记的马车上缓步走下来，她的目光扫过三个孩子：sherlock有些烦躁的脸庞，mycroft平静的神情，以及有些走神的rose。
  三个孩子，三个截然不同的存在，却都承载着同一个姓氏的重量——那是她倾尽所有、用灵魂和血泪从悬崖边缘抢回来的姓氏。
  一丝难以察觉的疲惫，如同冰冷的蛛丝，悄悄爬上她的眉梢。曾几何时，她也有一双像rose这样纯净、却很快被恐惧淬炼得锐利的眼睛。
  那是属于一个没落男爵家小姐的眼睛，日日目睹着父母在典当银器和强撑门面间挣扎，每一次舞会背后都是面包的焦灼。她太清楚，那些华丽帷幕一旦落下，暴露出的便是足以将人吞噬殆尽的深渊——流言、耻笑、彻底的放逐。
  西格森，她亲爱的西格森，他的早逝几乎就是那深渊裂开的巨口。那些围绕他死因的、如同跗骨之蛆般的恶毒低语，那些窥伺着福尔摩斯家倒下好扑上来分食的眼神……是她，用精心编织的谎言、用混乱肮脏的交易、用无数个不得不委曲求全的选择，才将这摇摇欲坠的家族重新钉回体面的位置。
  她不容许这个世家再有任何陷落。
  夫人再次在餐桌上提起mycroft的职业选择问题，语气带着不容置疑的权威。
  mycroft放下刀叉，用餐巾极其缓慢、一丝不苟地擦拭着嘴角，然后才抬起眼，平静地看向夫人。“母亲，在大学结束后，我想去数学协会工作，并将其作为我一生的事业。”
  “为什么！”看着这个一贯体面的、精明的、被她视为一生骄傲的大儿子做出这样离经叛道的举动，她感觉额头青筋都在颤栗：“我从未答应过你自由选择职业，你为政治而生，mycroft·holmes！”她甚至不再称呼他的爱称，而是直呼大名，直呼这个被赐予浓烈期望的名姓。
  “我也从未答应过您涉足政坛。”mycroft冷冷地说。“数学研究是我的兴趣，呵呵…兴趣，我差点以为这东西早就离我而去了。”
  夫人从餐桌上猛地起身，“他疯了，是谁让他变疯了？把他关到阁楼去！”
  这不是突然的爆发。长子羽翼渐丰，让她欣慰的同时也让她感到莫名的恐惧。尤其是今年的平安夜——当她参加王室婚礼时得知在mycroft的纵容下sherlock和rose的「新年礼物」，这种不满已经积聚到了一个临界点，只差一点微弱的火星就能把它点燃。
  她颤颤巍巍地指挥着仆人，仆人犹豫了一下，走到mycroft身边，迟疑着束缚住他的胳膊。
  mycroft却推开他们，“我自己走。”
  对mycroft的监禁持续了三日。在一天的时候，sherlock冷冷地嘲讽着「他也有今日。」在第二日，sherlock不再频繁说话，开始在窗户边拉小提琴。他对mycroft避而不谈。可他的小提琴技术已经达到能在剧院喝彩不绝的地步，在那一日却总是出现颤调。就算是rose这种门外汉，也明显地感受到杂乱无章的音符。他抓狂地扔掉琴弦，“这该死的一天。”sherlock怒道。
  第三日，他忍不住又和rose谈起mycroft，卷发掩盖了深蓝的眼眸：“三日了，母亲最多把我扔在那里一天半，因为她知道我再呆下去就会死掉。可她怎么还不把那家伙放出来？mycroft有强迫症，黑暗和怪音会让他失心疯的。”
  “看来你也在担心他，sherl，你其实不像你自己说的这么讨厌mycroft。”rose抱住他，希望给他一些安慰。
  sherlock比平日的快语速慢很多：“谁会担心他这样的人？我只不过是怕他疯了，照顾他的责任总要落到我们头上，那可真是糟糕透顶了。”他顿了一下：“而且…mycroft没他自以为的那么坚强。”
  无论怎样，两人还是鼓起胆子走到宅邸最顶楼的房间——那是这座庄园的「心脏」，是夫人的卧室。从此处俯视下去，能将这里的一切尽收眼底。
  两人站在门前，正犹豫着如何开口，忽然听到里面传来管家和夫人的交谈。
  “mycroft少爷还是那副样子，只是同前两天相比，对动静的反应不那么灵敏了。他一困着我们就叫醒他，也没有送过食物。但他无论如何都不肯舍弃数学协会的职业。如今我们喊他，他已经不大应声了。”rose和sherlock听见「砰」的一声，是管家跪地的声音：“夫人！无论如何也该停了，他的身体已经快要到极限了！”
  rose的眼泪一瞬间涌出，直到滑过她的脸颊时她才感觉到。她死死地捂着嘴，手指内侧被泪水打湿，传来温热的触觉。sherlock的痛苦看起来完全不亚于她，深蓝的瞳孔中湍流着交织的情绪。
  门内，是令人窒息的沉默。这沉默比任何咆哮都更可怕。rose很难想象夫人那张美丽而冷酷的脸上，此刻正进行着怎样的权衡——是家族继承人的价值重要，还是她那不容挑战的权威更重要？
  终于，夫人冰冷的声音穿透门板，带着一丝不易察觉的疲惫，却依然强硬：“把他弄出来。”
  两人近乎匆促般朝塔楼的阁楼奔去。
  阁楼的门虚掩着。一股混合着灰尘、陈旧木质和某种难以言喻的、属于纯粹黑暗的阴冷气息扑面而来。又传来那如怨如诉的小提琴声，宛如厉鬼。sherlock的脚步在门口顿住了，仿佛被无形的屏障阻挡。rose拉住他的手，两人一起上了石梯。
  昏暗的光线从狭窄的窗口吝啬地透进来，勉强勾勒出阁楼中央那个身影的轮廓。
  mycroft没有站着。
  他靠着墙坐在冰冷的地板上，那身永远一丝不苟、象征着剑桥精英气度的黑灰西装，此刻沾满了尘埃，甚至有几处不自然的褶皱和拉扯的痕迹，像是经历了一场无声的搏斗。他那褐色头发散乱不堪，几缕汗湿的发丝停在苍白的额角。
  这不再是那个行走的冰山，那个精细缜密的棋手。
  这是一座被暴力推倒、布满裂痕的神像。
  管家和两个强壮的男仆正小心翼翼地靠近，脸上带着显而易见的恐惧和为难。“mycroft少爷……夫人让您出来。您…您需要休息。”
  “mycroft！”sherlock的声音突兀地响起，带着一种连他自己都没意识到的沙哑和焦灼。他一步跨进阁楼，靴子踩在积尘的地板上，发出沉闷的响声。他试图搀扶起mycroft，黑色的风衣因拉扯而有些变形：“快起来！”
  管家趁机示意仆人上前搀扶。就在他们的手即将触碰到mycroft手臂的瞬间——
  “放开。我没事。”
  mycroft显然经历了精神的重创，却仍旧对外人的触碰本能地抵抗。
  夫人很清楚他靠暴食甜点疏缓心理压力。所以一连三日，他都被剥夺了进食的权利。就连睡觉也不被准许，每当他要进入睡梦中时，都会有仆人进来在他耳边摇响清脆尖锐的铃铛。
  以及塔楼地下那无数无形的、来自地狱的琴音，无时无刻不在撕扯着神经。更何况他有强迫症。无光无声的绝对折磨，几乎吞噬了他的理性防线。幻听如同附骨之疽，啃噬着他的意识。
  他几乎要落败了，可某种信念，也可以称作执念，支撑了他，赋予他坚韧不拔的、忍受一切的勇气。是他脑海里一个起初模糊、后来越来越清晰的影子。这一通地狱般的经历，鬼使神差般让他明白了自己不愿承认的事实。
  mycroft挣扎着站了起来，甚至没有借助墙的助力。他依然保留着自己的坚韧和傲慢。
  当他抬头时，rose看到他的神情。
  那张曾经英俊、冷漠、如同大理石雕像般的脸，此刻苍白得如同幽灵。深陷的眼窝周围是淡淡的青色，而眼白布满了蛛网一样的血丝。那双灰蓝色的、总是能洞察一切、毫无波澜的眼睛，此刻却像冰层下湍流的冷水，极力保持着体面与清醒。sherlock告诉她的那句「mycroft没他自以为的那么坚强」的回音，此刻更加像极了不详的谶言。
  她心痛而担忧地凝望他，带有一丝劫后余生的庆幸：“太好了，你还在。”
  mycroft勉强笑了笑：“碾碎我的精神殿堂，只靠这些琴音，似乎还差些火候。”
  “mycroft，”见他这副强撑着的样子，sherlock忍不住嘲讽：“我设想中我将见到一具死尸，看来愿望落空了。”
  “真遗憾，我还以为我们此刻正在地狱之门碰面。”mycroft的回应毫无示弱。
  sherlock挑眉，拢起了风衣的衣领：“收起你那套该死的悲观论调。现在，立刻，离开这个该死的鬼地方，回你的卧室休息，听见没有？”
  无人察觉的一刻，玻璃窗后面倒映出夫人的眼睛。她的目光停留在mycroft与rose的手上。尽管沾染了尘埃，可它们无意识地触碰到彼此。
  她攥紧了繁复的裙摆。
  第8章 万千浪潮奔流
  ◎chapter.7◎
  怀疑的阴云凝结在夫人的眉心，但最近她的精力被一件事分散：sherlock即将迎来成人礼。
  按理说作为兄弟姐妹要为他准备一份礼物。为此rose倾尽了在纺织课上学的全部技艺，为他精心编制了一顶海盗帽。