“是象牙制作的？”
  除了才到伦敦的那一年, 纪夜凉蝉已经好久没有下过实体的象棋, 把黑色的棋子握在手指间，感觉既陌生又熟悉。
  棋子的手感很不错，拿在指尖冰冰凉凉的, 整体重量不是塑料的轻，又不会过重, 分量恰到好处。
  “只是一般的玉石, 现在用象牙做材料是禁止的。”白马探否定道。
  “哦, 我不太知道, 不过摸起来很舒服……你要下快棋还是超快棋？”
  纪夜凉蝉重新把黑王放回原位, 观察起目前的局势。
  棋盘上，白马探已经下过了前半局，黑白两方的棋子也减少了。
  白方拥有王、后、两车和一象、一兵，而黑方则还剩王、后、一马、一车和两兵。
  棋盘的中心区域相对空旷, 双方棋子都有激战于边线的趋势，围绕关键位置展开争夺。
  “你要超快棋吗？我一般没有限时。”
  听到纪夜凉蝉提出超快棋, 白马探不禁一眨眼睛。
  前半局的行棋都是由白马探一人完成的，整体思路和战术都在他的考虑范围内, 现在的纪夜凉蝉相当于中盘介入, 不能控制和改变之前的局势，只能在此基础上随机应变。
  从白马探端来棋盘到现在, 观察时间也才片刻的一分钟, 而纪夜凉蝉却准备下超快棋。
  【一上来就要占先风吗？】
  白马探玩味地看向对面的人, 白发少年已经进入状态，眼睛紧紧盯着棋盘面，没有注意到白马探的视线。
  “个人喜欢速战速决而已。”
  纪夜凉蝉埋着头，眼神向上一瞥，示意白马探快些作出决定。
  “那就——每棋思考时间不超过十秒。”
  白马探迅速定下时间限制。
  一般来说，在赛事中快棋的基本用时为每方各15分钟，每走一步可以加10秒。
  而超快棋则是每方各3分钟，根据具体情况，每走一步加2秒至5秒。
  但白马探已经下了半局，直接适用这类限制不太好，索性限制选择了这种方式。
  “没问题，白方先。”
  这盘没有棋钟记时，只能依靠自己在心底数秒。
  纪夜凉蝉开始在心底掐秒，两人同时进入严阵以待的状态。
  黑方的王受到后和马的严密保护。皇后位于棋盘的中部，控制着多条关键的线路，与白方的后形成了对峙。
  现在需要等待白方的第一手。
  白马探提起白色的兵棋，稳稳安插前进，增强自身的控制力，也在试探黑方的反应。
  纪夜凉蝉没有对这步试探的小棋作出反应，重新安排布局，试图把激战的中心拉回棋盘中央。
  十秒的思考时间并不多，但两人都没有用超时。
  纪夜凉蝉棋子一落，白马探就接上下一步的动作，动作娴熟又行云流水。
  他对这场残局的发展已经有推演过，下起来没有「被动方」的纪夜凉蝉费劲。
  两人的交锋在最开始的几步都有试探之意，下过五六着以后，纪夜凉蝉执黑开始在后翼制造威胁，白马探选择巩固，行棋风格仍然稳健。
  “茶点已……”
  “惠子，嘘——”
  年轻的女仆小姐端着刚备好的茶水进门，刚准备开口就被身后的银发妇人阻止。
  “放在另一张桌上，等他们下完再吃。”
  管家婆婆小声说道，歪头示意惠子去看客厅中央的两人，脸上带出一丝笑意。
  白色头发的少年是今天白马宅的第一位客人，此刻正与白马探对立而坐，手执黑棋。
  或许是因为完全投入的状态，嘴唇抿紧成一条线，面色严肃得很，连后背和肩膀都绷得紧紧的。
  “婆婆，白马少爷他是陷入死战了吗？”
  年轻的女仆小心翼翼地将手中茶点放下，绕过两人身后，朝管家婆婆说起悄悄话。
  焦灼于棋盘的双方都没有注意到身侧的人影，视线全都集中在正中央的棋子身上。
  在白马宅的佣人都见过白马探下棋，大多数都是一个人，偶尔与管家忠叔来上两局，都是轻松悠闲的模样。惠子在白马家待的时间不久，但还是第一次见他在下棋时这么严肃。
  看不懂棋盘上的局势变化，但惠子却隐隐在空中闻到硝烟的味道。
  “应该是的，我们先出去吧。”
  银发妇人点头，眼色却忍不住往房间中央的两个少年看去，像是想到了什么，嘴角扬上微妙的弧度。
  今日首次邀请同龄的孩子来家中做客。身为白马宅的管家女士，她还是第一次见到这幅场景。
  【真是少见。】
  管家女士默默地收回视线，两人默契地不再打扰，轻声走出房门。而注意力全部放到棋盘上的纪夜凉蝉却完全没有察觉——
  现在的战况很焦灼。
  每次下棋的时间都只有五六秒内，这着却无从下手。
  等待下一着行棋的罅隙，白马探短暂地从棋盘上抽出一部分注意力，默不作声地查看纪夜凉蝉的状态。
  白色头发的少年肩膀绷得很紧，面色从一开始就是严肃状态，没有丝毫兴奋或者过度紧张，全程只是面无表情，却让人无法忽视他的气场。
  随着时间一秒一秒流逝，纪夜凉蝉埋头紧盯棋盘，仍然没有起手动作，即将超过十秒的限制。
  “……”预估着时间秒数已经过去十五秒，白马探没有作声提示。
  压着最后第二十秒的底线，纪夜凉蝉将黑色的马棋退后一格。
  “呼——”
  终于把烫山芋的一棋甩出，一道微小得比蝇声还轻的抽气音呼出。
  纪夜凉蝉解除闭气状态，氧气终于能重新呼入大脑，暗自松了口气，眨眨眼睛，静声看向对面。
  这下压力算是暂时去到白马探那边。
  进退两难的状态下，白马探行棋的速度也慢下来，举在半空的白兵始终不能落下，眉宇间的皱纹持续保持。
  【d1……不行，会被夹击。】
  【e2的话……失去主动权，没有机会了。】
  很棘手。
  进一步会被吃掉，退一步又回到原点。
  白马探蹙紧眉头，捏在兵棋上的力道暗自加紧，呼吸也在不知觉间停止。
  七秒、八秒。九秒、十秒。
  在人脑飞速运转的时刻，每一秒都会显得格外漫长，而在深度运转时又容易失去时间的把握。
  【会怎么选择呢？把烫山芋原路返还当保守派，还是冒着风险往前走？】
  纪夜凉蝉握拳抵在嘴唇前，视线已经完全从棋盘上抽离，直勾勾地盯着对面的人。
  在心底掐秒数到十五秒，白马探仍然没有落下棋子。
  目前双方的兵力逐渐均等，且均无法形成有效的攻势。
  每下一手都得思考对方会不会打破平衡。
  超过二十秒没有动静，纪夜凉蝉的高度注意力终于泄气，鼻尖一嗅，闻到隐隐的香气，抬眼望去，不远处的桌面不知何时已经放上了今天的茶点。
  【好香。】
  纪夜凉蝉远远地看见茶盘中的布丁，还有不少果酱松饼，摆盘很漂亮。
  被气味转移走全部注意力的纪夜凉蝉呼出一口气，正视面前的白马探。
  茶发少年显然已经忘记了时间限制，单手拿棋的动作僵滞，另外一手搭在鼻上，半掩住下半张脸的神情。
  【想快点结束。】
  纪夜凉蝉又看了一眼远处桌上的差点，口腔内的口水忍不住分泌。他没有出声，继续等待对方下完这子，可惜白马探像是放弃了一般，把手中的棋子收到棋盘外的桌面上。
  【还在思考，没有意义了。】
  “咚——”
  手指蜷曲，指节在桌面轻轻一敲，纪夜凉蝉用举动制止了超时的思考。
  “抱歉，时间过了多久？”
  从思考中回神，白马探把手从脸侧放下，抬眼虚虚地看了一眼纪夜凉蝉。
  “一分钟吧，你超时了。”
  【终于结束了。】
  “那是我输了。”
  白马探吐出口浊气，棕红色的眸子眨动，释然一笑主动认输。
  “你还有机会，只是没有下，当然——就算下了也没多大变化。至于超时，我刚才也超了一半吧，算是打平了。”
  纪夜凉蝉的目光从茶点处拉回，双臂抱肩往后一仰，感到轻松不少。
  “嗯。”
  白马探站起身，重新观察了棋盘上的局势，两方都没有主动性攻击力，再下几着也只会到「和棋」的地步。
  “现在可以吃东西了吗？”
  “当然。”
  察觉到纪夜凉蝉飘飞的视线，白马探侧头看去，原来管家婆婆她们已经上好了茶点，于是点头示意纪夜凉蝉可以。
  听到白马探的许可，纪夜凉蝉眼睛猛地发出亮光，噌地一下站起跑向隔壁的桌子。
  短时间用脑超量，大脑会特别兴奋，也很容易让人疲惫。
  结束这盘十分钟的棋局，纪夜凉蝉一放松下来就感觉疲倦，所幸面前的下午茶点十分给力。