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  清晨，晨雾如薄纱将黑雾山笼罩。山脉附近的村庄也隐在雾气中，只露出些屋舍树顶，如仙人之境。
  伴随着鸡鸣愈发的急，陶家人陆续醒来。
  杏叶已将饭菜备好，热水烧好，睡饱了的陶家人只需净面洗手，坐下就能吃。
  饭桌上，陶传义坐在上首，边上是王彩兰。
  赵春雨坐左侧，对面是陶昌，往下是陶春草。
  陶春草九岁，是王彩兰入门第二年生下的丫头。作为陶传义第一个闺女，自然也算宠爱。
  小姑娘年岁不大，但养得娇蛮。
  “爹，你今天还要去庙里？”
  陶传义道：“今日当集，去镇上。”
  “那我可以跟着去吗？”
  王彩兰道：“你爹是去摆摊做生意的，哪有时间照看你。听娘的，就在家里跟弟弟玩儿。”
  陶春草不依，悄悄戳了戳自个儿弟弟。
  三岁的小孩跟姐姐关系好，懂了他的意思，张嘴就嚎道：“要去，我要去！”
  王彩兰：“不行。”
  “爹！你带我们去嘛，我们一定听话！”
  王彩兰呵斥两声，也没真的生气。就听陶传义笑呵呵道：“好，去。”
  王彩兰瞪着男人，实则心里高兴。
  “你就纵着他们吧。”
  “自家小子，怎么叫纵。”
  夫妻一唱一和，俨然感情深厚。一旁的赵春雨看在眼里，闷不吭声，又想到了杏叶。
  王彩兰瞧他苦兮兮的面容，心里不喜。
  自己生的，也知道他想什么。也不想想，她这么做是为了谁？
  他倒好，胳膊肘往外拐。
  王彩兰不乐得看自己这个大儿子，转头跟陶传义道：“他爹，我娘家侄子要过来耍几日，正好你上集，带些肉回来。”
  “好，再买些小孩儿爱吃的点心。”
  王彩兰一听，满脸笑意。
  丈夫重视他侄子，那就是看中她自个儿。
  比起前头那个，他现在的男人不知好了多少。也正因此，她不乐意男人将目光放在早亡了的女人身上，包括她生的种，也别来抢她孩子的关注。
  吃过饭，陶传义让两小的去收拾收拾，自个儿背着手，踏出堂屋去。
  走着走着，却见杏叶沿着墙根儿经过，手上抱着干草，像是要送去牛棚。
  他一瘸一拐，走得飞快。
  陶传义盯着他脚下，忽的道：“杏叶。”
  杏叶一哆嗦，急急地停下来，肩膀撞在了墙壁上。他就着这样的姿势缩着，害怕屋里的王彩兰听见。
  “爹。”杏叶小声道。
  陶传义看着他脚下的蚂蚁远去，才道：“走路看着些，别踩到它们了。”
  杏叶点点头，往后院走。
  说不上心里是什么感受，本就早已没了期待。
  村人都说他爹懦弱，讲究，比女子还事儿多。像见了地上那虫子都得绕开，说什么好歹一条命。
  信佛信到这份儿上，有人说是虔诚。
  但大多数人以为，他还是懦弱。村人不怎么看得起他，他便在这些小东西身上找存在感。
  杏叶想，若是他们见了刚刚那一幕，便会觉得，他这爹啊……可笑至极。
  简直是魔怔了。
  他只看得见他愿意看见的，听见他愿意听到的，这样的人，虽是懦弱，但实际上心肠也最狠。
  *
  杏叶知晓王彩兰家侄子要来时，还是在晚上。
  他正忙着洗碗，王彩兰打着呵欠进来，只扔下一句道：“家里里里外外收拾干净，春雨屋里多加一床被子，我娘家侄子要来，明儿给我紧着皮，别丢人现眼。”
  吩咐完，她就睡觉去了。
  杏叶看着手中的碗，曲指紧紧抠着蜿蜒，甲床发白，指甲曲折，才低下头，机械地动作着。
  今晚不用睡了。
  第7章 恶鬼
  次日，杏叶强撑着起来将该干的活干了，打着呵欠往牛棚里一钻，闭眼就睡了过去。
  熟睡间，忽觉一阵赤裸的目光落在身上，杏叶察觉到危险，猛地睁眼。
  牛棚外站了个人，见杏叶醒了，目光依旧在他身上逡巡，随后对他露出个笑来。
  “杏叶，醒了啊。”
  杏叶往墙边缩了缩，不理会。
  这人就是王彩兰的侄子，今年十九，往年也会来家里玩儿几天。但不知怎的，偶然一天就时常盯着自己看，像看肉一样。
  “表哥，表哥！”
  陶春草喊着人找来，看王奋在牛棚前，捏着鼻子垫着脚过来，一副嫌弃得不行的样子。
  陶昌像个瓦罐儿，胖墩胖墩，也学着他姐姐那样跟在她后头。
  “牛棚这边这么臭，你跑过来干什么？”
  “毕竟来了，不也得看看杏叶。”王奋笑道。
  他长得显老，虽只十九，但体格健壮，眼神也无少年人的活泼干净，像藏了糟污，看人只觉被恶臭的泥沾上，浑身上下都恶心。
  陶春草被她娘嘱咐要好好招待表哥，要让娘知道表哥跑到牛棚来了，指定戳着她脑袋说她。
  她厌恶地看了眼杏叶，一时间忘了顾忌，抓着王奋的手往外拉。
  忽然间，手背被油腻的东西擦过，像那蚂蟥沾上了手背，吓得陶春草将手一甩，赶紧在身上擦了擦。
  她奇怪地看着王奋。
  陶昌见她停下，抓着她衣角问：“姐，不走了？”
  陶春草抿唇，仰头盯着王奋，发上漂亮的绢花也随风动了动。
  “表哥，你刚刚摸我手？”
  王奋笑了声，勾着陶春草的脑袋往外走，便道：“臭丫头，你也不看看你手背刚刚沾了什么，谁家姑娘有你这么不爱干净。”
  “才没有！”
  “你不信，问问你弟……”
  “没有……”
  他们走后，杏叶才松了防备。
  他抓着一把稻草，无意识地撕扯，心里有些忐忑。
  杏叶没被好好引导、教养过，什么都靠自己的感受跟直觉，偏偏他又敏锐，一个眼神都能察觉那人的意思。
  这王奋不是个好东西，隐隐对自己也不怀好意。
  他松开断成节的稻草，有些害怕。
  思来想去，又焦虑地将手往墙上抠，指甲里钻了泥，带得手指发疼也不停下。
  “哞——”
  水牛叫了一声，杏叶一惊，收回手时，指甲都磨翻了。指腹有点点血迹，杏叶盯着看了一会儿，缓缓握拳。
  没事的，他走了就好了。
  “要死了！这碗筷也不知道出来洗，光张着一张嘴只知道吃！”进后院的门口传来王彩兰压低的声音，杏叶忙爬起来，佝偻着灶屋去。
  王奋在这里要住几天，等到腊月二十，王彩兰娘家那边弟弟过生，她才会带着王奋一起回去。
  杏叶想，往常就是这样的，今年应该也一样。
  算起来也玩不到几天，他忍一忍。
  日子相安无事过了几天，杏叶躲着人，但活儿却没少。王彩兰收拾出来的脏衣服里，多了王奋的，杏叶看着，不想洗，却被王彩兰凶了几句。
  赵春雨的衣服都是他自己洗的。
  杏叶目光一晃，甚至看到了那人的亵裤……
  杏叶默不作声，双手握紧成拳。
  他忍了忍，恶心得靠着墙干呕。只眼神暗淡，看着陶传义走过院中时，想都没想就端着盆子从他面前经过。
  他爹无视，当看不见，杏叶就故意将脏衣服倒在他面前，自己也摔坐在地。
  陶传义蹙眉：“小心一点。”
  杏叶低着头，站起来，顺带将那恶心的东西踢到面上来。
  陶传义一看，变了脸色。
  “谁的？”
  杏叶紧着衣角，很小声道：“春草表哥的。”
  “他的也让你洗！这妇人……简直是！”陶传义显然是气到了，胸口起伏，一脚踢走那贴身的玩意儿，进了屋去。
  杏叶再怎么样也是他的种，这事儿传出去……
  他还要脸！
  不多时，屋里一阵吵闹，杏叶蹲下身，正要收拾，身前的衣服却被人一下装进了盆子里。
  一看是赵春雨，杏叶后退两步。
  赵春雨眼里闪过哀色，叹道：“不想洗，你可以找我。”
  杏叶不语，只等他让开。
  赵春雨嘴里泛苦，道：“杏叶，我不会伤害你，我跟你一起长大，我也是你哥哥。”
  殊不知，他说这话时，躲在门外听着门里争吵的陶春草看到了，妒忌得狠狠咬牙。
  分明是她跟陶昌的亲哥哥，但总是对杏叶好！
  陶春草看不得一点！
  杏叶偏头，余光看见了陶春草那恨不能将他撕碎的眼神。他猛地将盆抢过来，躲到后头去。
  赵春雨看他走得急，以为他真不愿意，心里难受。
  全怪他年少不懂事，又听母亲撺掇，伤害了杏叶。等他懂事，想要弥补，但杏叶早已经怕他怕得不敢说话。