“我之前跟您提起过一个军人前辈，我说他跟您很像，您还记得吗！”
  宋清铭吃着风，大声道，“末世之前我在巴哈县政|府工作的时候，那位前辈给了我很多帮助！他是华国驻陕原边境的军队将领……死在伊格尔占领陕原初期。”
  “……”
  这话唤醒了宁哲半年多以前关于圣彼兹堡的记忆。
  他想起当初他为了得到足够的军械武器，和罗瑛等人来到陕原，一行人到达圣彼兹堡时，却见城堡门口所有的r国守卫都穿着华国士兵的军装。
  那时罗瑛便猜测，华国驻守陕原的军队已经全军覆没。
  宁哲在圣彼兹堡认识宋清铭，一听对方曾经在巴哈县政|府工作，宁哲对他便摆不出好脸色。只因当地政|府与驻军合作密切，然而驻军阵亡后，身为政|府工作者的宋清铭却投诚了r国人，而异能者在圣彼兹堡中备受歧视，只宋清铭混得如鱼得水，想来心机十分深重。
  但后来迫于形势，两个人在杀死伊格尔一事上达成了合作。
  宁哲看出了宋清铭对伊格尔的仇恨，他赌宋清铭是假意投诚，真实目的是为了给驻军、给他口中那位前辈复仇。
  宁哲赌对了。
  圣彼兹堡大战那晚，严清操纵着轰炸机四处投放炸弹，如此危急的时刻，所有人都只顾逃命，宋清铭竟独自一人跑去大殿，背走了一名无辜牧民的尸体，在震耳欲聋的爆炸声中，始终没有放下。
  正是因为这件事，宁哲才在李泊敖多次戒备宋清铭的情况下，最终坚持相信他。
  “丧尸病毒爆发时，r国的情况比我们严重许多，几万驻军严守边境，用血肉筑起城墙，才换来陕原免遭丧尸泛滥之灾。
  “但就在我们的将士抵御丧尸时，以伊格尔为首的一群r国人闯进陕原，占领了武器库，随后杀死大批驻军，彻底攻占陕原，建立圣彼兹帝国。军队溃散后，我跟着前辈四处逃亡，伊格尔在陕原大肆搜捕异能者，采取连坐措施，鼓励当地人之间相互举报，一人隐瞒，整个村庄都难逃幸免。
  “前辈和我都是异能者，我们不愿连累无辜人，所以躲在一个远离村庄的废弃农场里，小心谨慎，却还是被一个来寻找食物的村民发现了。前辈看那人饿得皮包骨，就把自己最后的粮食给了他，作为交换，那个人需要帮我们保守秘密。
  “可当天夜晚，伊格尔便驾驶着他的轰炸机攻来了。”
  事情已经过去很久了，可那晚的记忆对宋清铭而言依旧历历在目，只是在心里回忆了太多遍，再深的仇怨与苦痛都麻木了，化作平淡的叙述。
  “前辈原本可以逃走的，但伊格尔那人，指挥你也知道。他喊话，如果我们不自己走出来，他便夷平附近几座村庄。”
  “那晚真的很热闹，”宋清铭说，“r国人攻进陕原后，我还是第一次看到那么多人聚集在一起。我在巴哈县工作几年，对附近村民都脸熟了。可那天晚上，一张张熟悉的脸围在农场，每张脸上一张嘴，张张合合的，陌生又可怕。
  “他们说自己是普通人，受不起连累，让我们饶他们性命……可威胁他们性命的，难道是我们吗？我抓着前辈的胳膊，千万次恳求他别出去，他却只让我留下。
  “他说，用他一个人的命，换来人类的火种，值。”
  事情到这儿还没完，宋清铭躲在草垛中，亲眼看着那名对他而言亦师亦友的前辈被一名眼熟的村民射杀，是的，是一名村民，一个在这晚之前从来没摸过枪的普通农民，站在前辈身前几米的距离，抖着手一连开了十几枪，弹匣空了还在继续扣动扳机，怕杀不死。
  旁边站着一百多人，睁大眼睛看着这一幕，无人制止。
  只因为伊格尔突然玩性大发，下令道，如果村子里没有一个人站出来杀死前辈，他便整个村庄不留活口。
  ……
  从那时起，宋清铭对于普通人便心怀偏见，甚至很长一段时间，极端地认为弱小的普通人不配活在这世上。
  直到他遇见宁哲，后来又意想不到地加入了春泥基地。
  “我使了些手段，才让蒙大勇他们冒险进圣彼兹堡救我出来，带我同行。”宋清铭道。
  宁哲了然，他说的大概是宣扬自己是杀死伊格尔的英雄，而只字不提宁哲。
  宋清铭果然提到这一点，他向宁哲道歉，说正因为这个原因，再见宁哲时，他只感到心虚，完全没想到宁哲会邀请他加入春泥基地。
  “我以为我应该在您的驱逐名单里。”宋清铭讪笑道。
  那就是宋清铭转变的开始。
  因为宁哲，因为加入了春泥基地，他看到了那些在他眼中是拖累、不配存活于世的普通人的另一面，看到了他们即便弱小，也在努力而正直地活下去，憧憬着遥不可及的希望，充满干劲地奋斗着。
  这一刻，他才隐约明白了前辈口中“火种”的含义，他在宁哲的身上看到了前辈的影子。
  这让他动容又恐慌，他意识到，宁哲与前辈拥有相似的灵魂。
  “所以我想保护您，我不希望您重蹈覆辙，我害怕您也为了所谓‘火种’而牺牲自己……从晶晶婆婆问你那几个问题开始，我就知道，我担忧的还是来了。因此，那时杨烨向我抛来‘橄榄枝’，我没拒绝——我不能扼制您的善心，只能通过别的手段来保护您。
  “一开始杨烨并没有多看重我，他从我嘴里套不出什么，便只将我当作控制黄龙寨的傀儡。”
  直到王治川等人突然被派往前线，宁哲为了这件事大动肝火，虽然事后他向宋清铭道歉，告诫他自己的性命最重要，但宋清铭依然感到内疚，他真切地觉得自己应该将卧底工作完成得更加彻底，才能帮到宁哲。
  于是在当天，也就是宁哲与罗瑛再度告别的同一天，杨烨联系了宋清铭，让他为自己做一件事，宋清铭答应了。
  “变故来得太快，我甚至来不及告知您，杨烨那贱人竟敢把您关起来！”宋清铭声音突然变粗，克制不住怒意，“我只能把戏演到底，将计就计。”
  杨烨想利用丧尸突袭黄龙寨，如此重要的事不会只交给宋清铭来做，除他之外，还有负责监视进度的人，以及将丧尸驱赶上山的人。宋清铭所负责的工作是最简单的，也是最关键的，同时替代性也是最强的，不是他也可以是别人，他应下这份任务，相当于是把定时炸弹握在自己手中。
  李泊敖的怀疑与指责，基地中同伴们的愤恨，这些都在宋清铭的意料之中，但还是第一次，他为自己这么不讨人喜欢、不招人信任而感到自豪。
  “我知道在大家眼里，我爱耍小聪明，惯会曲意迎合、溜须拍马、见风使舵……我知道出事的时候，我会是第一个被怀疑的对象。”
  宋清铭笑着说，哽咽隐藏在了风中，“但只有这样，我才能获取我想要的情报，去完成我真正的目标——那些惹人厌、惹人怀疑的特质，反而是我的强项！”
  宁哲一直沉默地听着他的话，手中的缰绳逐渐被汗水濡湿，等宋清铭说完，才问了一句，“那么你现在，认可那位前辈的做法了吗？”
  宋清铭一顿，说：“我不认可，我依然不认可。”
  他看着宁哲，“他把人类的希望寄托在那些人身上，不惜牺牲性命，这么做真的值得吗？那些被他救活的人，到头来还是死在了伊格尔的压迫与丧尸肆虐之下，他用生命换来的火种就这么消失了！这能算作值得吗？”
  “所以，”宁哲说，“你也不希望我去救王治川他们，不希望我为了他们放弃原本的计划。”
  “是！”宋清铭直言不讳，“这不值得！”
  “宋清铭。”
  宁哲忽然用严肃的语气，侧头回视宋清铭，声音在马蹄声的掩映下依然清晰肯定，“那位前辈换来的火种没有消失。”
  “什么？”
  “他真正留下的火种，”宁哲吸了口气，“是你啊。”
  “……”
  宋清铭眼瞳一缩，呆住了。
  下一秒，却见宁哲突然勒马，一声喝令，领着骑兵队往回调转方向。
  第178章 众望所归
  骑兵队不明所以，却还是跟着宁哲回去。
  “宿主，你调头做什么？”886预感不妙，“时间要来不及了！”
  宁哲恍若未闻，一昧策马加速，酝酿许久的雪花自半空落下，融化在他的脸上、眼皮上，那团在他心中鼓噪、燃烧的火焰终于平息了，他感受着自己的心跳逐渐变得沉着而有力，前方道路上的迷雾终于散开，视野前所未有地清明。
  他们没跑多久，便与李泊敖带领的队伍迎面碰上。
  李泊敖远远地望见宁哲的身影，心里就是“咯噔”一下，立刻叫停司机，从吉普车上跃下，匆匆赶到队伍最前，但终究没能及时阻止宁哲的冲动行为。
  “诸位！”
  宁哲拉着缰绳，骑着马立在两支队伍的侧面，抢在李泊敖之前开口了，众人听见他的声音，纷纷转过身来面对他，面上皆露出疑惑。