是爱他的谢不为。
  心脏在这一刻再一次剧烈地跳动起来，几乎要冲破胸膛。
  那一夜，他曾一次又一次、一遍又一遍地逼问谢不为到底爱不爱他。
  谢不为没有回答。
  于是，自那一夜开始，他的心便逐渐不会跳动了——在缓慢地死去。
  直到今日，直到褚妃告诉他，谢不为不回答。
  只是因为知道，若是让他知晓他的感情，便再也走不了了。
  ……
  萧照临像一个将死之人，突然被人救了回来，被重新教会心跳、呼吸，站在正午的阳光下，体会重生的感觉。
  原来，早在那一夜之前。
  谢不为就已经给了他那个问题的答案。
  ——爱。
  ——爱他。
  ——谢不为爱他。
  -
  在桓策再没有任何停顿地转述完来自临阳的消息后，谢不为像是经历了一次溺水——不仅仅是冷汗湿透了单薄的里衣，还有重新找回了呼吸。
  待回过神来后。
  谢不为下意识捂住了心口，静静地感受着胸膛中剧烈的心脏跳动。
  桓策看着这样的谢不为，眉头动了动，问道：“既然有如此挂念的人，还要……坚持那样走下去吗？”
  谢不为闻后慢慢放下了手，侧首看向堂外。
  朗日高悬。
  “时候已经差不多了。”谢不为道。
  桓策沉默须臾。
  问：“何时启程？”
  一缕金色的阳光漏入谢不为的眼中，不会不刺目。
  但谢不为却没有眨眼，也没有避开。
  而是坚持直视堂外刺眼的光芒，良久之后，轻轻笑道：
  “七月。”
  第223章 山陵将崩
  太安十四年, 七月初三清晨，临阳渡口。
  慕清连意率先登岸，一左一右搀扶谢不为踏上渡口。
  脚落地之后，谢不为却并未往预先备好的马车处走。
  而是站立原地, 环顾渡口四周。
  临阳渡口虽并非处在水陆枢纽之上, 但因离京城最近, 故其繁忙程度向来不亚于各大枢纽渡口。
  然今日，渡口附近却空空荡荡，几无人踪。
  纵使迟钝如连意, 也马上察觉出了异常, 迅速戒备起来, 将谢不为紧紧护在身后：“六郎, 这里情况不对，我们先回船上吧。”
  慕清虽未出声, 但立刻靠谢不为更近, 手握在腰间剑柄上，警惕地看着四周。
  谢不为慢慢收回眼, 笑了笑：“没什么, 是我们到的太早了, 这里还没忙起来吧。”
  连意：“清晨正是繁忙时候……”
  “慕清、连意。”谢不为打断了连意的话, 垂首看向怀中的黑色木盒——里面装着阿北的骨灰。
  “……你们就从这里送……阿北回家吧。”
  “六郎！”连意颇为不赞同, “此事再如何紧要，也要我们先安全回到谢府再说！”
  谢不为未立即应声，只将木盒交给慕清, 再举目望向会稽的方向，沉默一瞬，道：“阿北会等着急的。”
  连意眉头皱紧, 看了一眼慕清手中木盒，声音随之低沉下去：“……那就让慕清从这里送阿北回会稽，我陪着你回谢府。”
  谢不为微微摇头，却是笑道：“连意，你也是阿北的好朋友，怎么可以在这个时候躲懒呢？”
  “六郎！我不是这个意思！是这里情况不对……”
  “好啦，我与你说笑呢，怎么这个也听不出来。”谢不为侧首看向连意，歪了歪头，“等下会有人来接我的，你就安心地与慕清一道去会稽吧。”
  谢不为说这话时，神情轻松，语气也轻快，很是有说服力。
  “真的吗？等下真的有人来接你吗？”连意想了想，顿时也放松下来，“可是五郎安排的人？”
  谢不为一顿，没有正面回答，而是催促道：“你与慕清快去吧，早去也好早回。”
  连意呆呆地点了点头，正准备喊慕清一道，却不想慕清突然开口道：“六郎，等那些接你的人来了，我们再走。”
  谢不为转而将视线凝向慕清，静了片刻，再道：“慕清，别试图擅作主张。”
  明明谢不为的声音很平静，但连意却莫名听出了几分不满——这是谢不为对他们很少有过的态度。
  他立时感到慌乱，扯了扯慕清的衣角，压低声说：“别惹六郎不高兴了，我们快走吧。”
  慕清没有动。
  就在连意以为谢不为快要生气的时候，谢不为反倒笑了：“慕清，在阻止我直接杀了徐盛的时候，你不是做得很好吗？”
  是冷笑。
  谢不为上前一步，便将慕清硬生生逼得退后了一步。
  如此步步紧逼。
  “不是知道不要破坏我心中的大局吗？那你现在是在做什么？”
  连意听得云里雾里，刚想开口问，却又听到慕清沉声回答：“……因为保护六郎，才是我与连意存在的意义。”
  连意一怔，他虽没懂慕清为何突然说这个，但还是立马跟上：“对！慕清说得没错！我和他就是要一直一直保护六郎的！”
  谢不为一下子停住了脚步。
  停在了江岸边。
  江流不止，水面粼粼，谢不为的身影映在其中，像一团火在水中支离破碎。
  连意后知后觉察觉出了什么，却又无法准确描述出来，他顿时有些焦急：“六郎，你是不是有些事没告诉我们？”
  谢不为沉默许久，眉眼一弯，对着连意：“没有。”
  再对慕清，语调也缓了下来，“现在听我的话，就是在保护……我。”
  慕清没有吭声。
  连意看看谢不为又看看慕清，还是有些弄不清现在的状况，想再问些什么，脑子里又一片空白，一句话也说不出来。
  “好了，去吧。”谢不为背过身，目光落在江面。
  江风吹得他的长袍猎猎。
  宛若火焰在肆意燃烧。
  慕清终是退后一步，对着谢不为的背影深深一拜，与连意离开了。
  马蹄声渐远。
  没过多久，有窸窸窣窣的声响从不远处的密林中传来。
  继而有脚步声渐近，人数很多，却并不杂乱，声音也很轻，不仔细听的话，大概会以为是什么风声或是落叶声——很显然受过某种特殊、严格的训练。
  脚步声消失了，取而代之的，是一阵比清晨的江风还要凛冽的气息——
  杀意。
  谢不为没有转身，仍是望着江面：“是在这里吗？”
  那阵杀意并未因为被发现而加重或是减轻。
  良久，有一人靠近谢不为。
  长剑出鞘，却只道：“请——”
  -
  不知是何处的暗牢，谢不为已经待了十日。
  月光从狭小的高窗中透进来。
  照亮谢不为在简陋的木案上所刻下的两个“正”字。
  一笔一划，规整有力。
  丝毫不见任何会因迷茫、惶恐、惊惧而产生的颓然之势。
  “他们说你在这里过得很好，我本还不信。”
  一道深沉的嗓音从暗处显现，几经回荡，便完全失真，听不出原本的声音：“现在看来，确实如此。”
  谢不为准备另刻一笔的手一顿，却也没有抬头：“将见圣颜，不敢失仪。”
  那道声音沉寂许久，慢慢近了：“不愧是叔微的子侄，这样也能听出朕的声音。”
  而近来的，除了渐渐清晰的嗓音，还有一阵沉重苦涩的香气——并非宫中常用的龙涎香，而是浸深入衣袍肌肤之下的药香。
  谢不为忽然想起，袁璋在去世前对萧照临说过的，“在陛下认为山陵将崩之前，若是你仍与袁氏休戚与共，那这天子之位，便轮不到你。”
  山陵未必将崩。
  可一旦皇帝自己这么认为，那便会比寻常更加在意能否牢牢地掌控权力。
  “不，臣并非听出，而是……”谢不为缓缓抬起头，看向昏暗烛火下一道苍老的身影，“臣早就知晓。”
  语罢，施施然起身，挥去衣上稻草尘土，朝着那道身影一拜：“臣谢不为，拜见陛下。”
  月下栏杆的影子，一根一根压在谢不为身上。
  却并未在这些日子里压弯谢不为的脊梁，纵使伏拜，也依旧不卑不亢。
  皇帝不动声色：“为何早就知晓？”
  “毕竟，无论是辅佐太子，还是染指北伐，京中最想置你于死地的，都当是……庾氏才对。”
  谢不为只静了一瞬，便道：“所谓炙手可热到能挟制天子的颍川庾氏……”
  “不过是陛下手中的工具罢了。”
  第224章 北伐之局
  几乎是瞬间, 皇帝的眼中，闪过了惊讶、意外，最后又化为平静。
  “……如何发现的？”
  谢不为：“自元帝始，先有琅琊王氏王丞相, 后有谯国桓氏桓将军、汝南袁氏袁司徒, 都曾堪与皇室共天下, 观如今，似乎颍川庾氏亦有与此相当之权势。”