第3章 关于湖畔夜谈与月光共舞这件事
  午后的阳光透过偏厅高大的窗户，在地板上投下长长的光斑，空气中还残留着一丝魔法光屑灼烧后的淡淡异味。我独自坐在冰凉光滑的地板上，背靠着墙壁，那条闯祸的尾巴无精打埰地蜷缩在身边，像一团被遗弃的白色毛球。
  失败感如同沉重的潮水，一波波冲刷着我。不仅是礼仪训练的一塌糊涂，更是对自身那不受控制力量的深深无力。为什么别人能轻易做到的事情，对我来说就这么难？为什么这身庞大的魔力，带来的不是力量，而是无尽的麻烦和破坏？
  艾莉丝最后那句「更结实的魔力练习道具」彷彿还在耳边回响，带着一种公事公办的冷静，却像一根细针，轻轻刺痛了我那点可怜的自尊心。她一定觉得我是个彻头彻尾的麻烦吧？一个需要特殊对待、连最基本东西都做不好的异类。
  胃里因为紧张和沮丧而有些翻搅，午饭那点精緻的食物似乎都变成了沉甸甸的石头。我再也无法在这个充满了失败气息的偏厅里待下去。我需要空气，需要空间，需要远离这些该死的规矩和束缚。
  我站起身，拉开偏厅的侧门，悄无声息地溜了出去，没有惊动任何僕人。凭藉着狐族灵敏的听觉和嗅觉，我避开了主路，沿着一条僻静的、散落着细碎鹅卵石的小径，漫无目的地向前走。
  小径通向镜湖湖畔。傍晚的微风拂过广袤的湖面，带来湿润清凉的水汽和岸边水草的清新气息，稍稍驱散了我心头的鬱结。夕阳正在西沉，将天空染成一片瑰丽的橘红与紫罗兰色，粼粼的波光如同洒落了无数碎金，美得令人窒息。
  我找了处远离主建筑、周围生长着柔软青草的平坦岸边，随意地坐了下来，屈起膝盖，将下巴搁在膝盖上，呆呆地望着眼前开阔的景色。尾巴自然地垂在身侧，尖端无意识地轻轻扫着柔嫩的草叶。
  这里很安静，只有风声、水声和远方归巢鸟儿的鸣叫。我的耳朵微微转动，过滤着这些自然的白噪音，紧绷的神经终于慢慢放松下来。
  「也许我不该来这里……」我对着平静的湖面，低声喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散，「我就是个灾难体质，只会给别人带来麻烦。艾莉丝肯定后悔邀请我了……那些礼仪，我根本学不会……还有这力量，说不定哪天真的会把一切都炸上天……」
  就在我沉浸于自怨自艾中时，超乎常人的听力捕捉到身后极其轻微的、鞋底碾过鹅卵石的细响。我猛地回头，尾巴瞬间警惕地竖起——然后愣在了原地。
  她也换下了一丝不苟的训练服，穿着一身质地柔软的浅薰衣草色长裙，外罩一件轻薄的针织披肩，金色的长发没有扎起，如同流淌的黄金瀑布般披散在肩头，在晚风中微微飘动。她似乎也没料到会在这里遇到我，脚步顿在原地，那张总是没什么表情的脸上闪过一丝极其细微的讶异。
  「……洛云？」她先开了口，声音比下午训练时柔和了许多，似乎也卸下了一些防备，「你怎么在这里？」
  「我……出来透透气。」我有点尷尬地收回警惕的尾巴，努力让自己看起来不那么颓废，「里面有点闷。」总不能说是被礼仪训练打击到自闭了吧？
  艾莉丝点了点头，没有追问。她缓步走了过来，在我身边不远处停下，同样望向波光粼粼的湖面，轻轻叹了口气。那叹息声很轻，却带着一种与她年龄不符的疲惫感。
  「这里视野很好，也很安静。」她轻声说道，像是在对我说，又像是在自言自语，「有时候……我也会来这里待一会儿。」
  我有些惊讶地侧头看她。夕阳的馀暉为她精緻的侧脸镀上了一层温暖的金边，长长的睫毛垂下，遮住了那双总是过于冷静的蓝眸，让她看起来比平时多了几分柔和与……脆弱？
  气氛一时有些沉默，却并不尷尬。我们就这样并排站着，看着夕阳一点点沉入远山之后，夜幕如同天鹅绒般缓缓铺展开来，几颗早早醒来的星辰开始在天际闪烁。一轮皎洁的明月悄然升起，将清冷的光辉洒向湖面和林木，也照亮了我们所在的小片草坡。
  或许是这寧静的夜色给了我勇气，或许是心底的迷茫积压了太久需要倾诉，我望着湖中的月影，鬼使神差地开了口，声音有些沙哑：
  「艾莉丝……你说，我这样子……真的没问题吗？」我没有看她，只是盯着晃动的月光，「这对耳朵，这条尾巴，还有这身完全不受控制、只知道搞破坏的力量……它们让我连最简单的事情都做不好。我甚至不知道它们从何而来，又会把我带到哪里去。未来……好像一片漆黑，什么都看不清。」
  我将脸埋进膝盖，声音闷闷的：「有时候……我真的挺怀念以前只是个普通学生的日子。虽然平淡，但至少……没这么多糟心的事。」
  说完这些，我就后悔了。跟她说这些干什么？她可是沃尔顿家的大小姐，天赋优异，前途光明，怎么会理解我这种乱七八糟的烦恼？她大概只会觉得我软弱又可笑吧？
  然而，预想中的冷嘲热讽或者公式化的安慰并没有到来。
  身边传来细微的布料摩擦声，艾莉丝在我身旁的草地上坐了下来，抱着双膝，姿势难得地带上了一丝少女的随意。
  「……每个人，都有属于自己的战场和烦恼。」她沉默了片刻，才轻轻开口，声音如同月色一样清冷，却奇异地带着一种安抚人心的力量，「你看起来……似乎觉得我很从容，是吗？」
  我惊讶地抬起头看向她。
  她没有看我，依旧望着湖面，侧脸在月光下显得有些朦胧。「维持家族的荣耀与体面，平衡错综复杂的人际关係，应对来自各方的期待与审视，甚至……包括如何『得体地』接待并保护一位身份特殊、麻烦不断还总是炸毁教学器材的同学……」她说到这里，语气里似乎带上了一丝极淡极淡的、几乎无法捕捉的笑意，但很快又消散了。
  「这些，也并非易事。」她轻声说，「我也常常会感到……疲惫和困惑。不知道自己的选择是否正确，不知道能否达到那些期望。」
  我愣住了，完全没想到会从艾莉丝口中听到这样的话。我一直以为她就像她表现出来的那样，永远冷静，永远完美，永远知道自己该做什么。
  「但是，」她转过头，那双碧蓝色的眼眸在月光下显得格外清澈，静静地注视着我，「迷茫和与眾不同，并不意味着错误或软弱。你的力量或许难以控制，但它确确实实属于你，并且……非常强大。这本身就是一种可能性。与其纠结于无法改变的过去或担忧模糊的未来，不如先试着接受现状，然后……找到与它共存，甚至驾驭它的方法。」
  她的话语平静而理性，没有过多的情绪渲染，却像一股清泉，缓缓流入我乾涸焦躁的心田。虽然没有给出具体的答案，却奇异地让我紧绷的心弦松动了一些。
  「……谢谢你。」我由衷地说道，感觉喉咙有些发紧，「也谢谢你……没有嫌弃我这个大麻烦，还跟我说这些。」
  「你确实是个麻烦。」艾莉丝非常直接地肯定了这一点，但她的语气里并没有厌恶，反而更像是一种陈述事实，「但沃尔顿家从不惧怕麻烦。而且……」她顿了顿，声音更轻了一些，「你也并非一无是处。至少……你很真实。」
  真实？这算夸奖吗？我看着她月光下柔和的侧脸，心里那点沮丧和阴霾彷彿真的被这月色和她的话语驱散了不少。一种衝动涌上心头，我想为这难得的、不带训练和规矩的平和时刻做点什么。
  「那个……艾莉丝，」我有些笨拙地站起身，拍了拍裤子上的草屑，然后朝她伸出手，脸上努力挤出一个自认为阳光的笑容，「老是坐着也挺闷的。难得天气这么好，月亮这么圆，要不要……像普通朋友那样，随便散散步？我保证这次会看好我的尾巴！」
  这个邀请脱口而出后，我才意识到有多唐突和幼稚。邀请一位贵族大小姐像小孩子一样月下散步？我简直是个傻子！我的手僵在半空，尷尬得脚趾抓地，尾巴尖不安地小幅度晃动。
  艾莉丝显然也愣住了。她仰起脸看着我，月光洒在她仰起的脸庞上，那双总是过于冷静的蓝眸里清晰地映出我的模样，还有一丝清晰的错愕。她看了看我伸出的手，又看了看我脸上那肯定很傻的笑容，一时没有反应。
  就在我几乎要尷尬地缩回手时，她却极其轻微地、几乎不可察觉地弯了一下嘴角，然后，她将自己那隻白皙纤细、保养得极好的手，轻轻地放在了我的掌心。
  她的指尖微凉，触感细腻柔软。
  我的心跳猛地漏了一拍。
  「……仅此一次。」她借着我的力道站起身，迅速而不失优雅地抽回了手，语气恢復了些许平日的清冷，但似乎没有多少责怪的意思，「而且，请务必看好你的尾巴。」
  「一定一定！」我忙不迭地保证，心里却因为她刚才那一瞬间的妥协而泛起一丝奇异的雀跃。
  我们沿着月光照耀下的湖畔，踩着柔软的草皮，慢慢地走着。一开始还有些沉默和拘谨，但渐渐地，气氛缓和下来。我小心翼翼地控制着尾巴，让它老实地垂在身后，偶尔因为踩到不平的地方而晃动一下，我也会立刻紧张地瞟向艾莉丝，她却只是目视前方，彷彿没有看见。
  我们聊了一些无关紧要的话题，关于学园里发生的趣事，关于王都可能看到的新奇事物（主要是我在问，她在简洁地回答），甚至关于湖里可能有哪些鱼……话题散漫而轻松，没有训练，没有礼仪，没有让人喘不过气的压力。
  这感觉……真的很不错。就像真的只是两个朋友在饭后间逛。
  也许是太过放松，也许是月光太过朦胧让我失去了警惕，也许是命运就是喜欢捉弄我。当我试图越过一小片略微湿滑的鹅卵石区域，想为艾莉丝指出远处一棵形态奇特的树时，脚下突然一滑！
  「哇啊！」我惊呼一声，身体瞬间失去平衡，整个人不受控制地向前扑倒！
  而艾莉丝，正好就站在我的正前方！
  一切发生得太快，我根本来不及反应，只来得及下意识地伸出手想抓住什么稳住自己，结果却结结实实地撞上了艾莉丝！我们俩同时惊呼着，踉蹌着向下倒去！
  幸好我们正站在一片厚实柔软的草坡上。
  我感觉自己压在了一个柔软而带着淡淡清香的物体上。预想中的疼痛并没有传来。
  我惊魂未定地睁开眼，瞬间对上了一双近在咫尺的、写满了震惊和愕然的碧蓝色眼眸。
  艾莉丝•沃尔顿，此刻正仰面躺在柔软的草地上，而我，正整个人都压在她的身上！我的双手为了支撑，一隻手撑在了她的耳侧的草地上，另一隻手……似乎按到了什么不该按的、异常柔软的地方……我的脸距离她的脸只有不到一拳的距离，甚至能清晰地感受到她温热轻浅的呼吸拂过我的脸颊，看到她眼中倒映出的、我那张惊慌失措的脸，以及……我因为极度震惊和紧张而瞬间炸开、蓬松得如同超大号蒲公英的狐尾！
  时间彷彿在这一刻静止了。
  我能闻到她发丝间极淡的、类似于月光花的清冷香气，能感受到身下娇躯瞬间的僵硬，能听到自己胸腔里那颗心脏如同擂鼓般疯狂跳动的声音，咚咚咚，快得要炸开！
  艾莉丝的脸以肉眼可见的速度迅速染上了一层漂亮的红晕，从脸颊一直蔓延到耳根，甚至精巧的锁骨处都泛起了淡淡的粉色。她那总是平静无波的眼眸此刻睁得大大的，充满了难以置信和一丝慌乱，嘴唇微张，似乎想说什么，却一个音节都发不出来。
  我的大脑一片空白，完全丧失了思考能力，只剩下一个念头在疯狂回盪：我完了！我扑倒了沃尔顿家的大小姐！我还……我还碰到了不该碰的地方！我会被索拉斯先生丢进湖里餵鱼吗？！还是会被直接送上火刑架？！
  我的尾巴因为极度的惊吓和羞耻，炸毛炸得更加厉害，几乎每一根毛都竖了起来，僵硬地指向天空，像个巨大的警告信号。
  我们就这样维持着这个极其曖昧又尷尬的姿势，躺在月光下的草地上，四目相对，心跳如雷，谁也没有动，谁也没有说话。只有晚风拂过湖面的声音，和彼此急促的呼吸声，清晰可闻。