叶南先前便与厉翎提过，新法初行需耗费大量粮草军械，国库虽尚有余裕，却也经不起铺张。
  他当时便提议：“宫廷用度不妨先从简，省下的银钱可挪去补给边防与工坊。”
  厉翎当日便批了条令，撤去了半数冗余的内侍，连节庆宴席的规制都减了大半。
  如今震国宫廷上下，全然没了之前的铺张奢华，连案上的器物都换了素雅的木盘。
  厉翎和叶南并肩走进来时，文武百官的谈笑声顿了顿，又很快响起。
  厉翎没穿朝服，常裾衬得他眉眼更清爽，一旁的叶南罩了件厚氅，领口露出点青衫的边角。
  “今年冬至，倒比往年热闹些。” 厉翎坐下时，给叶南递了个汤匙，“喝点羊肉汤。”
  叶南舀了一小勺，刚要放进嘴里，就见李顺掀帘进来，手里捧着个红布包：“王上，城门口的百姓托小的送来这个，说是自家做的年糕，不值什么钱，就是图个吉利。”
  红布掀开，是块方方正正的黄米年糕，上面还印着个 “丰” 字。
  厉翎瞥了眼年糕，对叶南道：“这便是新法的第一步，先安民生，让百姓能吃饱穿暖，自然就有心思过日子，你看这街市上的光景，三个月虽短，总算有了点模样。”
  “各地三科取士也都动起来了。” 叶南语气轻快，“前日收到骁国的文书，说那边的书生报名最多。”
  “这才刚开始，等开春三科终试，各地的人才聚到都城，那时才算真的有看头。” 他抬眼看向叶南，眼底漫出笑意，“到时候，你可得好好把关。”
  叶南刚要答话，薛九歌大步走了进来。
  他刚从边防赶回，盔甲还没来得及换下，对着两人抱拳，“王上，边防的棉衣和新军械都到了，戍卒们说，这是头回过冬没冻着耳朵。”
  厉翎抬了抬下巴：“甚好。”
  “往年这时候，军械要等开春才补，今年新法推行后，宫里用度省下了不少，粮草军械跟着就动了，末将在边境看得分明，底下人心里踏实，守起城来都更有力气。” 薛九歌看了眼叶南案上的木碗，笑了，“连宫里都换了素碗，这股实在劲儿，好。”
  厉翎扬手：“你刚回来，先坐下吃碗热汤，边防的事，晚些再细说。”
  薛九歌应了声，转身时脚步带风，铁甲摩擦发出声响。
  殿外的风打在窗上，发出沙沙的响，厉翎从内侍手里接过汤婆子，用帕子包好塞进叶南手里：“拿着暖手。”
  语气听着随意，指尖却碰了碰他的手背，见是暖的，才收回手。
  叶南嗯了一声，眼角浸染笑意。
  宴席刚散，厉翎就拽着叶南的袖口往小苑走。
  叶南被他拉得踉跄了两步，“这是要去哪？”
  厉翎回头，促狭地笑，“宴席上的东西都没滋味，我没吃饱。”
  小苑的小厨房还亮着灯，灶上的铁锅余温未散。
  叶南刚要叫内侍，就被厉翎按在灶边的矮凳上。
  对方往他手里塞了团面，自己则翻出茴香馅，眼睛亮得很：“我想吃你做的茴香饺子。”
  叶南捏着面团，笑了：“怎么突然想吃这个？”
  “少时在山中，你不是做过？” 厉翎往面板上撒了把面粉，动作却生涩得很，“你母亲说过，冬至要和家人一起包茴香饺子。”
  那年冬至雪下得紧，姽满子留了张字条就云游去了，说要寻一味过冬的药草。
  叶南在山中小院翻箱倒柜，找出半袋没生虫的面粉，又踩着雪去菜窖摸出把冻得发硬的茴香。
  他把茴香往灶台上一摔，拍着手上的雪笑，“今天咱们三人吃茴香饺子！我娘说这馅香，包的时候要多搁点姜末。”
  厉翎揣着罐醋从外面进来时，看到白简之正蹲在灶前添柴火，眼睛都快粘在正在调馅的叶南身上了。
  厉翎轻咳一声，白简之才低下头，往灶膛里塞了块松枝，火星子“噼啪”溅出来，映得他侧脸白生生的。
  “我娘亲说过，冬至就应该一家人一起包饺子。” 叶南把面团往面板上一放，手掌按上去揉得发响，“来搭把手！谁会擀皮？”
  厉翎把醋罐往墙角一放，瞥了眼白简之，见对方正偷偷看叶南调馅。
  他怕被人抢了先，立马伸手抓过擀面杖：“我会。”
  其实他哪会？擀面杖在手里转了两圈就歪了，擀出的面皮一面厚一面薄。
  可他偏要装作熟稔的样子，擀一张就往叶南面前推一点，余光却始终盯着白简之。
  白简之果然坐不住了。
  他慢慢挪到面板边，小声说：“我也能擀。” 声音细得像蚊子叫，手却已经碰到了面团，他捏起块面，手指抖得厉害，擀出来的皮边缘坑坑洼洼，比厉翎的还糟糕。
  “你看我这个。” 叶南没注意两人的暗较劲，举着自己刚包好的饺子晃了晃，褶子捏得整整齐齐，炫耀，“像不像元宝？”
  “像！”厉翎抢先开了口。
  叶南得意一笑，随手拿起厉翎擀的皮，往里面填了勺馅，三两下就捏出个像样的饺子，“你这皮虽然丑，倒结实，不容易破。”
  厉翎一听，手里的擀面杖转得更稳了些，擀出来的皮竟真比刚才规整了一些。
  白简之看着那堆面皮，手指在袖口里绞了绞，无奈只能又去生火，见叶南又拿起厉翎的皮笑，他往灶膛里扔了块湿柴，浓烟冒出来，呛得叶南直咳嗽。
  “我去舀点水。” 白简之趁乱起身，往墙角的水缸走，经过厉翎身边时，他飞快地从袖袋里摸出个纸包，往厉翎的碗中抖了点粉末。
  那还是他前几日在山涧边采的泻肠草，晒干磨成了粉。
  当晚饺子煮好时，叶南把一大碗往厉翎面前推：“你今天擀皮辛苦了。” 又给白简之夹了两个，“你也吃，不够再煮。”
  厉翎刚要动筷子，叶南突然夹起他碗里一个饺子：“分我一个，看你碗里堆得像座山，吃多了该积食。” 他刚咬了半只，自卖自夸道，“嗯~，比上次在山下饭馆吃的香。”
  不等他吃剩下的，厉翎张口就咬住了剩下的半只，温热的饺子混着叶南指尖的温度滑进喉咙。
  叶南：“……”
  厉翎：“好吃。”
  叶南：“厉翎，你太小气了，一个饺子都要分半个走！”
  白简之看到这一幕，立在原地，半天都反应不过来。
  第二日天刚亮，白简之就蹲在茅厕外的雪地里，寒风卷着雪沫子打在脸上，他却浑然不觉，耳朵贴在门板上听动静。
  只听见里面此起彼伏的痛苦呻吟。
  他蹲了快半个时辰，腿都麻了，终于听见里面没了声息，才哑着嗓子喊：“师兄，对不住。” 雪落在他睫毛上，化成水往下淌，“我就是、就是见你总跟他说话，我……不喜欢他。”
  里面静了片刻，传来厉翎虚弱却带着刺的声音：“叶南半个时辰前就回房休息了。” 顿了顿，气音里裹着点笑，偏又冷得像冰，“蹲在粪坑外嚼舌根！谁要你的喜欢？”
  白简之骤然站起来，脚麻得差点摔倒，他盯着茅厕门看了半晌，突然抬脚踹上去。
  “……想什么呢？” 叶南的声音把厉翎从回忆里拽出来，他不指望厉翎能帮上忙，可杵在原地发呆，也不知道弄个蘸碟。
  厉翎下意识接话；“想起白简之那副样子了。”
  叶南沉默了，他悄咪咪地打起了蘸碟，还手忙就乱地往锅里下饺子，不敢接话。
  厉翎听罢轻笑，“每年冬至，就我们两人一起过。”
  【作者有话说】
  白简之：闭关中，勿cue，谢谢！
  第53章
  数四九那天，寒风卷着雪粒，在空中呜呜的响。
  叶南裹紧厚氅，呵出的白气散成雾，快步进了宫廷的藏书阁。
  刚跨过门槛，凛冽的寒气就被挡在了身后。
  室内暖烘烘的，有陈年纸张的淡香，还有炭盆里木材燃烧的气味，让人连冻意都消了大半。
  叶南跺了跺靴底沾着的雪粒，视线先扫过门口的书目牌，类目已经被重编过。
  顺着木牌指引往里走时，指尖掠过《水经注》《营缮令》等熟悉的书脊，走到东侧，在中层看到了《河渠志》的蓝布函套。
  震国若是以后要发展商业，必然要开河道，贯通南北漕运，让物资运输更为便捷，因此，他需从古籍里找些旧河道的记载。
  他抱着书卷往炭火更旺的里侧走，那里光线虽稍暗，却暖得能焐热冻僵的手指，最里层的架子比别处矮些，刚好到胸口。
  叶南的目光划过一排书脊时，突然顿在了那本《姽满子兵法十三篇》的封皮上。
  那是他再熟悉不过的布面，边角磨出的毛边都和记忆里一模一样。
  这是他的书。
  准确地说，这是他们在山中跟随姽满子学习时，所用的教材。
  他将书抽出来，书页间飘出了片干枯的桃花瓣。