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  太子春耕巡视走了五日有余，叶南站在在小苑的花园里，伸手一触，便有花瓣落入修长而白皙的指缝。
  不远处传来清爽的笑声。
  叶南抬头，看到一女子坐在高墙上，不过十六、七岁的样子，手里还转着个青桃，模样俊俏，眉眼中隐约有些熟悉。
  有七、八分像厉翎。
  叶南心中了然，放下警惕。
  “看到这满城的春日桃花了吧，”女子乐道，“据说是太子为了心上人种了满院的桃树，花期一过，风吹得花瓣遍地都是。”
  叶南不敢去想太子府的庭院长什么样子，又种了多少树，单单看着零碎飞舞的花瓣，也觉得甚是美哉。
  “叶南哥哥，可否容我进来一叙呢？”
  叶南快步走过去，伸出手关切道：“这么高的墙，你是如何翻上去的？”
  女孩子摆手示意不用，步履轻盈地跳了下来，一看就是有功底的。
  她嘿嘿地笑了两声，双手插腰道：“外面层层守兵，幸好我功夫不错，没被发现。”
  连得意的神情莫名都和厉翎有几分相似，叶南微微一笑：“公主来找我所谓何事？”
  “你知道我？”女孩狡黠地眨眼。
  叶南点头：“我之前听殿下说过，他有一胞妹，如今看面貌，八|九不离十。”
  公主“嗯”了一声，凑近了点，上下打量着叶南，拍手笑道：“果然清风朗月一样的美人，怪不得我哥如此钟爱。”
  叶南一看这人也是喜欢插科打诨的，无奈道：“男女授受不亲，孤男寡女的共处一室怕是对公主名声不好，殿下还是注意些，若无事便请回吧。”
  “哪有来了就走的道理，我确有正事呐，”公主摇头，“我叫厉柔羽，你可以叫我羽儿，厉……嗯，我哥就这么叫我。”
  叶南看着对方大大咧咧的样子浅笑，打趣道：“那不知羽儿殿下有何要紧的事，不走正门，非要翻墙来告知？”
  “若是能走正门，我肯定就走了，”羽儿蹙眉，“厉翎将小苑围得这么厚，层层把守，怪不得老百姓都说，骁国公子和我们太子有仇，现在人被软禁，夜……”
  羽儿说的这些事他何尝不知，只是听一个女孩子这样说出来着实尴尬，叶南羞愧得很，赶快截了话：“说正事！”
  羽儿似乎根本没注意叶南的窘迫，独自踱了两步，走到池边蹲下赏鱼，逗了好几下锦鲤才开口道：“你知道我哥要娶亲了吗？虞国的公主已经在来的路上了。”
  叶南一窒。
  他强作镇定，声音却有些发涩，勉强压住情绪，嗓子发哑道：“太子已是适婚年龄，本该如此。”
  可攥紧的拳头，却泄露了他内心的波澜。
  厉翎早晚会纳太子妃，延续子嗣，甚至当他坐拥天下时会有更多的侧妃小妾，叶南不敢奢望，但并不能克制听到消息时的瞬间痛楚。
  羽儿转身，打量着叶南，见叶南已有动容，追击道：“你怎能如此没有良心，之前骁国沦陷，我哥为了救你，接到信后就向父王请命，父王不允，他便半夜窃了兵符。”
  叶南心中咯噔一响，无意识地重复道：“窃兵符？”
  羽儿盯着叶南，凉薄地一笑：“哪一国的太子会有二十万大军？”
  是的，若太子能调动这么多军队，恐怕当今震王寝食难安，叶南心忖。
  羽儿继续说道：“本来大军已经浩浩荡荡地开出了城，父王知晓后盛怒，派了剩余兵力追击，并且快马传信给戌境营，兵力从四方赶来，全部压向了厉翎。”
  羽儿观察着叶南的表情，看对方眉头拧结，兀自一笑，“厉翎和他偷来的二十万大军立马调转了箭头，和自己的国家为敌。”
  叶南哑然，厉翎为了救他，不惜和自己的父王、国家为敌，甚至决意拼个你死我活，鱼死网破。
  “我去求了情，可父王闭门不见，甚至我听说他在下废太子的诏书，”羽儿顿了顿，说，“幸得厉翎声望极高，他举剑守在阵前，对围攻他的将领们承诺，若此举不能撼动景国地位，便成仁，不会让他们为难。”
  叶南不敢想，他的一纸求援，便让厉翎拿性命做抵押。
  可厉翎见到他后，一句未说，一字未提。
  叶南震惊，可他转念一默，他本就应该想到，像厉翎这样骄傲的人，是不屑于将真心剖开给人看的。
  长期建下的壁垒瞬间被厉柔羽的话冲撞得七零八落，溃不成防，仿佛一场滂沱大雨，冲垮了叶南每一处想独自躲藏的犄角旮旯。
  “厉翎也算是剑走偏锋，直接伏击了对方的将领，成功联盟骁国，这一举反而让周遭小国看到了希望，都争着和震国结盟，想要获得庇护，震国的在诸国中的地位提升，父王自然也就不好发作，厉翎的太子位算是保下来了，”羽儿天真地摊手一笑，无奈道，“可我知道，即使他保不住太子位，也会去救你，他甘愿这么做，为了你，他连性命都可以舍弃。”
  叶南听到这里，身上更是没了半分力气。
  “我本来挺埋怨你的，你差一点让我失去了唯一的胞兄，后来想一想，可能更多的还是羡慕吧，有一个人全身心地对你，你的一纸信就能让他舍身而去，没有任何准备，不计何种后果，只为你，试问这天下又有几人能如此幸运？”
  这些话如潮水般涌来，冲垮了叶南心中最后一道防线，他跌坐在石凳上，望着池水中自己破碎的倒影，一时不知今夕何夕。
  公主见状，也不再多说，轻轻一跃，翻上墙头：“叶南，若是让我遇上一个能为我豁出性命的人，必然与之死生契阔。”
  太子的守卫候在外面，见公主出来，忙鞠躬行礼，她的亲信则上前低声询问情况。
  羽儿拍了拍胸脯，自信满满道：“有我在，事情绝对妥当。”
  他顿了顿，继续道：“今日所言虽为事实，可胜在由我来当这个开口人，告诉厉翎，这个人情他日后是要还的。”
  此刻，叶南伸手接住一片远处飘落进来的桃花，花瓣娇嫩的触感，却让他的心莫名一阵抽痛。
  而在王宫的另一头，关于虞国公主即将到来的消息，正如同这漫天桃花，迅速传遍了整个震国。
  ……
  数日后，叶南接到虞国公主的请帖，邀他拜会。
  暮春的日光斜斜地洒在小苑廊柱上，叶南捏着请柬，苇子跟着一旁，担忧道：“殿下，您忘了公子翎的嘱咐吗？你明明可以抱恙不去的。”
  “长佳公主屈尊递来邀约，哪有拒之门外的道理？”叶南将请柬收入袖中，整了整衣襟，缓步踏入光影交界处。
  第21章
  长佳公主临时居所瑞麟阁并不远，叶南走了一小会便到了。
  他穿过花门，瑞麟阁外的景象倒令他脚步微顿。
  本该雕梁画栋的庭院里，竟辟出半亩菜地。
  长佳公主赤足陷在松软的泥土里，茜色襦裙随意绾起，露出缠着粗布的小腿，裤脚还沾着几星新鲜的泥点。
  她弯腰侍弄菜苗的背影，与豪华的宫室形成荒诞的反差，倒像是误入金殿的村人。
  若不是下人通传，叶南还甚觉恍惚。
  “公子南来了？” 她直起腰，手掌在裙摆胡乱擦了擦，丹凤眼斜睨过来时，“都说骁国公子南文韬武略，可会下地？”
  叶南目光扫过菜畦里嫩绿的菜苗，拱手道：“在下不才，未有此等造诣。”
  他目光扫过菜畦里新抽的嫩绿，忽想起少时在山上学艺，他也曾赤脚踩过田间湿润的泥土，那时的自由，如今想来竟恍如隔世。
  长佳公主弯腰拔起一株杂草，自顾自地说道，“在景国当质子的十年，若我不与泥土打交道，连饭都吃不上你瞧，这些可不是普通的草，是能入药的苗。”
  说到这里，她低低笑出了声，那笑声轻飘得像要散在风里，却又藏着点说不清、道不明的嘲弄。
  她轻轻拂过一片药苗的嫩叶：“如今倒好，要做震国的太子妃了，旁人都说，该摆出些金枝玉叶的架势，别总带着一身土气，可你看这双手，” 她抬手晃了晃，指缝里还沾着细碎的泥屑，“沾过的泥土多了，连味道都洗不掉，你说，这可如何是好？”
  叶南站在一旁，看着她垂眸时鬓边的碎发，听着那带着自嘲的话语，心中微微一动，像是有什么东西轻轻撞在心上，泛起细密的酸意，那是同是天涯沦落人的苦涩，一点点漫了上喉头，连呼吸都似沉了几分。
  他正要开口，长佳公主却抓起一把泥土，扬手洒向他的肩头。
  “公主这是何意？” 他垂眸看着污渍在袍上晕开，袖中五指缓缓收紧，又强迫自己松开，君子当如松柏，岂能动怒于无端挑衅？
  长佳公主却笑得张狂：“听闻公子翎为你种了满园桃树，倒是比这泥地风雅多了，” 她逼近两步，身上混着泥土与草木的气息扑面而来，气势却越发凌人，“等我嫁入太子府，第一件事就是把那些桃树全砍了，新人入府，旧人就该识趣些。”