巡视的第一站，是学院的图书馆。
  国王特意从木百合宫的藏书室送来了数本藏书，作为捐赠。
  「竟然能在我有生之年代表学院接受王室的赏赐，实在是感激不尽……」
  学院的图书管理者诚惶诚恐地从杰思明先生手中接过书单。
  这些藏书都是有着上百年历史的物件。而且，并不是植物纸，而是货真价实的羊皮。
  也就是我之前说过的，一本的价值就能买下王城中心一栋宅邸的贵重物。
  国王，为了新政还真是大手笔。
  从中途开始就打起了哈欠，因为，巡视本身是很无聊的过程。
  我、爱德华还有路易斯都被骑士远远地隔开保护着，没有交流的机会。
  这是为了万一有暗杀发生时能够及时作出应对，特意安排的列阵。
  我记得，爱德华和路易斯都是第一次离开木百合宫吧？
  对他们来说新奇的东西太多了，两人都没有多余的目光分给我。
  学院，有什么特别的吗？
  远处的人影引起了我的注意。
  那是萨根·佩图里亚。
  第44章
  既然有机会见到萨根，那么，就趁现在，解除他对埃里斯的误会！
  等等，萨根身边在说话的学生太多了……
  萨根本来就很矮，这下更是被淹没在人流之中。
  「还是那么有人气啊，佩图里亚。」
  因为国王的一句话，原本有些嘈杂的人声渐渐安静下来。
  默默围观着国王的学生，与随萨根一道进入图书馆的学生，自觉地在人群中分出一条通道。
  场面就如同七个白雪公主与一个小矮人一样搞笑。
  「这种时候就请不要挖苦我了，陛下。」
  萨根无奈地开始行礼。
  原来王国最顶尖的精灵族魔法师，在与国王沟通时是这样的态度啊。
  「怎么会是挖苦呢，受学生的爱戴难道不是好事？」
  「陛下记得的吧，我是因为骑龙的飞行事故才不得已到学院担任教师一职。」
  「在学院工作可是王城的人挤破头都想得到的好差事，到了你这里却成了惩罚吗？」
  国王用打趣的口吻说道。
  「学院需要你。如果学院有佩图里亚作为魔法的启蒙者，说不定就能培养出下一代圣女。这不仅仅是教会的愿望，也是王室的愿望。」
  多少真心话是以玩笑的方式说出口啊……
  能够感觉到，圣女缺位这件事已经成为了国王的心病。
  也是，如果有圣女的话，王室就能顺理成章地借用教会的名义与感召力行动了。
  只是推行新政这种程度的事，是不会遇到如今需要面对的巨大阻力的。
  不过，那是因为国王未能知道圣女出现的代价是什么。
  「今天陛下前来学院，不会只是为了和我说这个的吧？」
  「那是当然的。我就直说了，你能看出爱德华和路易斯身上的魔法天赋吗？」
  和三年前简单粗暴地对待我的方式不同，萨根戴上了单片眼镜，仔细审视了两人以后，才得出的结论。
  「暂时没有出现征兆。」
  哈，即使是高贵的精灵族，再怎么不耐烦也要在国王面前耐下心演戏呢。
  明明只是看一眼就能知道的事。
  「不过，陛下也不用太焦急，魔法师基本都不会那么早就觉醒天赋。有道是『厚积而薄发』、『欲速则不达』，过早地向王子们传达觉醒天赋的压力，反而会适得其反。顺其自然就好。」
  真是圆滑的说法。
  「你说得对，心急也没用。」
  国王突然想到了什么，转向我这边。
  「那么，像弗里德里克这样十岁左右的，魔法天赋能看出来吗？」
  不，其实我只有七岁来着。
  但是，爸爸在社交季向奥利维亚公爵和夏洛蒂介绍我的时候，也因为无法准确说出我的年纪而含糊不清地混过去了。
  父亲们大多对孩子的年龄没有概念，总觉得自己还很年轻。
  更何况国王只是我的养父，不上心才是正常的反应。
  「给他也看看，怎么样？」
  终于，可以得到接触萨根的机会！
  不远处传来了上课的钟声。
  「抱歉，接下来我要去为魔法药剂课做准备。」
  「这样啊，好吧，也不是什么重要的事，就不打扰你的授课了。」
  怎么会这样，骗人的吧？好不容易才能见到萨根的……
  接下来的流程是旁听各科目的公开课以及参观餐厅。
  因为国王的来临，有两位青年讲师在课堂上表现得相当紧张。
  再加上理论课程比想象中还要无聊，好几次我都差点睡过去了。
  休息时间隐约还听到有学生在议论「那位就是有名的埃里斯公爵之子啊……」
  因为是在转角的另一面，没有察觉到我也能靠近听到吗？
  真是不谨慎。
  「这么小就已经开始吊儿郎当。」
  「就算住在木百合宫，不是正殿的人就没有意义吧，所以教育也不受重视。不如说，他很可怜。」
  「越是可怜就越有必要靠自己的努力摆脱困境啊，连这种道理都不明白的话，接下来等着他的恐怕也只会是混吃等死的一生。」
  闲聊的时候在交流着非常现实的话题。
  当事人没想过这么高的觉悟哦。
  我知道的，贵族基本上都听说过作为吉祥物的我是吧？
  而且，不是那种正面的名声。
  「逃掉文化课也就算了，好像连剑术也不学。难道寄全部希望于今后的魔法天赋觉醒吗？」
  「要是到了年纪发现没有天赋的话，说不定连从学院毕业都做不到。」
  「不过，就算什么都不学也无所谓，反正最后也能继承领地与财产，肯定是这么想的。」
  「就是因为抱有这种想法的贵族太多，统治力才会渐渐丧失啊。」
  非常尖锐的批评。
  「除了正统的王室成员以外，其他被分封出去的花的姓氏真是一代不如一代。」
  「说到一代不如一代，现在的国王虽然没有什么不好，但最大的问题难道不是没有和圣女成婚？」
  「你有没有想过，不只是这一代的问题？绝对是诅咒啊，诅咒！」
  「诅咒不是已经消失了吗？精灵族的佩图里亚在魔法课上亲口承认的。」
  诅咒消失？而且还是萨根亲口说的？
  昏昏沉沉的脑袋被这突如其来的消息惊醒。
  更有必要和萨根见上一面了！
  得去和他确认一下诅咒的事才行……
  但是，我没有自由行动的权利。
  不只是我，爱德华、路易斯基本上都是这样的。
  国立王室学院面积很大，还有专门的剑术与魔法练习场所，如果误入了危险的地方，安全无法保障。
  被骑士团团围住，单独见面的概率很小。
  好，逃课，然后借口去厕所吧！
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  剑与魔法的世界，公共卫生环境比我想象中还要糟糕。
  很重要的一点是，自来水与下水道系统都没有出现。
  想象一下，这个地方一直没有得到清洁，而且对于排污物也只是囤积起来挖坑填埋。
  只要理解这种行为会导致怎样的后果，就能明白惨况了。
  三年前西部出现霍乱不是没有原因的。
  学院提供的条件已经非常优越了，在学院以外、王城以外的地方，对排污物的处理只会更加直接。
  这也是花在普洛蒂亚王国非常受欢迎的原因。
  提炼出精油以后，可以用香气盖过难以处理的臭味。
  但不是所有人都有条件享用大量的花，只有贵族才能这么做。