手机振动，收到信息。是芳川。
  芳川：「检查结束了。那位医生会自己从系统里查资料，不用等结果。我先把妹妹送回去。今天就到这里吧。」
  心烦意乱。
  布束在医院里到处走来走去，漫无目的地游荡。或许是身上的白大褂让她没有受到任何阻拦，或许是因为医院本身就对所有人敞开。终于在一个转角，她听到刚才听过的声音。
  那个女孩在打电话。
  社交礼仪让她没办法在这个时候打断对方，她不得不停下来等待。
  所以也并非自愿地听到了女孩说话的声音。
  “在上班……是哦，我每两天会在医院上白班。”
  “啊，等下等下，我很快过去，就等一会儿，拜托拜托。”她着急又可爱地小声说。是故意用这种声音的。这很明显。but still，仍然讨人喜欢。
  然后电话挂断。没有等布束找到开口的时机，她像一阵风一样快步越过她走进办公室。
  “……记录就可以了，病历我之后写……谢谢你！优子。”隔着门传来模糊的声音。
  几乎是行云流水，又一次，她没有拦住她，甚至没有拦住她的机会，少女滑进刚要关闭的电梯。
  就算不知道前因后果，也能知道那个女孩现在要走了。
  布束匆匆地从楼梯跑下。
  久违的剧烈运动让她喘息，她也不知道自己为什么这么执着，那完全可以只是一句随口说出的安慰。也许就像溺水之人抓住每一根稻草一样。她拦下出租车。
  “请跟上去。”她对司机说。
  第38章 哀求 “求求你，你不需要这样的实验吧……
  “——小姑娘！”
  布束的身后传来的喊声。
  那声音不是在喊前面的那个少女, 因为她没有停下脚步。而周围没有其他人，这是一条空旷的街道。
  隔着嗡嗡的耳鸣声慢慢理解了话语的意思。
  ——是出租车司机在喊她。
  “——我说你啊！还没付钱呢！”
  在她迟疑时，那个声音改变了声调。所以她是被呼唤的目标。
  真是的, 怎么会这样。布束沮丧地转身, 再怎么着急，一直以来教养也不允许她在这时候直接离开。视线的边缘, 她看到那个在医院递给她红茶的少女消失在转角。
  荒诞滑稽的感觉逐渐涌上心头, 她几乎要开始反省自己在做些什么。
  但她忽然想起另一件事。
  刚才在导航上瞥见了，这条街是一个u型的转角。
  u型道路的中央是一个小商业区。商店的后巷必须是畅通的, 这是消防安全的规定。而且商业区不同于居民区，员工并不在这里居住，没有生活需求, 通常没有占用通道的倾向。
  布束砥信不仅是理论上知道这件事。实际也十分熟悉。
  穿过小巷，就能追上去。
  体能上没有优势的女孩拐入巷口。
  阴暗而潮湿, 但也称不上凉爽, 空调外机嗡嗡地排出热气。地面不太干净, 意料之中闻到了轻微的尿臊味……为什么总有人像动物一样随意使用自己的排泄器官呢, 哪怕有所预期她也忍不住屏息。让人讨厌的地方。
  ……在这样阴暗肮脏的地方，那些像白纸一样纯粹而天真的妹妹们一次次被杀死。
  她曾经踏足这座城市里一大半的小巷, 在这些地方扔下商超的储值卡, 为了让不知情的人能够为此出入小巷寻找。
  她想着这样见不得光的实验就被看见，即使研究的主导人并不在意“小白鼠”的生命, 但一定也无法无视普通人的想法。
  现在想想真是半吊子的做法。
  实验的无关人员目击记录有三次——至少她能接触到的情报是这样显示的。其中一次目击者还通知了警备员。但在警备员赶到之前, 实验的痕迹就已经清理干净。单方面的证词根本无法说明什么, 甚至连目击者自己都会怀疑自己的记忆吧。结果那一次也不了了之。
  她没有做到什么。
  这个念头忽然冒出来。
  ……或者说，她什么也没有做到。
  布束想。
  而在她的脑海中，这几乎是无可辩驳的事实。
  应该找更能够影响实验进展的人吗？可是怎样才能左右那些人的决定。曾经身为研究者的一员, 布束砥信非常明白他们的想法——如果不考虑“微不足道”的人性，实验的一切都极为合理。
  从心里慢慢蔓延的无力感，从酸胀的小腿慢慢爬上来的无力感，她的脚步慢下来。她还在往前走，但更像是不加思考的惯性，转过一个拐角，香烟的气味、
  等等，不该有烟味。
  布束抬起头，和蹲在巷子里抽烟的几个小混混对上视线。
  terrible，小巷的特殊之处除了狭小没有回旋余地，另一件事就是没有监控。
  在本来就人迹罕至的老旧街区，在天色渐暗的夜幕之下，在小巷里，遇到为了打发时间会干出任何蠢事不在乎后果的一群小混混——男性。这绝对不是什么好事。
  防身用的电击器好好地待在口袋里。
  但在对方有人数和体型上的优势时使用会适得其反。
  好在，这种事情同样也不是第一次遇到了。布束冷静地想。
  首先避免更多的视线交流，这一类人很容易自以为是地在他人的视线中捕捉到不存在的信息。但也不能露怯，一旦显得弱小可欺对方会更加起劲。
  她平静地走过去，知道他们的视线正落在她的身上，所以片刻之后，她忽然抬起头，看向离得最近的那个——在片刻前的匆匆一瞥中曾作出判断，这是他们之中最软弱的一个。然后失去兴趣地移开视线，自顾自地往前走。既不鄙视，也无兴趣，更无畏惧。
  没有脚步声。
  咚咚，咚咚。
  她听见自己逐渐加快的心跳。
  偏偏这是一段直路，她暂时无法摆脱身后的目光。
  轻微的嘈杂，低声的交谈。她忍不住加快步伐。皮革和金属扣链，起身的声音。
  她开始跑——
  情况到这里为止，还不算太糟糕。只要在被追上之前回到街上，随便拐进一家商店或者另一条小巷都能脱身。
  只是在被豺狼追赶，慌不择路，一门心思想要解决眼前的困境时，丝毫没有多余的心思考虑，前方是否还有其他危险——
  “一方通行、……！”
  止住脚步。或者说是躲避。
  是在撞见有利齿和爪牙的可怕野兽时，在强烈的危机感之下发出的惊呼。
  她慌乱地停下，手脚发凉，不由得躲闪着后退，甚至靠在身后的墙上，好寻求那么一点半点虚假的安全感。
  没错，白色的头发，白到没有血色的皮肤，她在资料上，在监控视频的画面上，无数次见过此时此刻真正出现在她眼前的少年。但她从没有，从来没有真正见到他。
  ——但真正弱小的动物，面对真正无法抵抗的天敌，本应屏息静气，不发出任何声响才对。
  “……啊？”
  对声音作出反应，蛇一样的红瞳斜睨向她。
  一方通行皱着眉开口：“……你谁啊。”
  而她只是像僵住了一样动弹不得。
  身后乱糟糟的脚步声也在下一刻停下，而她甚至不敢转过头、不敢在野兽面前移开视线，直到一方通行对她失去兴趣，抬头迎向追赶而来的一群不良。
  他的嘴角咧开、再咧开，那个笑容又薄又宽——他在此时发自内心地感到愉悦。
  “哈，果然，刚才就闻到了，这种腐烂令人作呕的气味。”阴沉、却愉快的声音。
  布束无法回过头，像是不知道如何转动脖子、需要抬手把脑袋掰过去一样。但是连手指也无法动弹。她只是看着一方通行向前走，消失在她视线的边缘。
  ……为什么恐惧？为什么僵硬？为什么动弹不得？
  因为她知晓学园都市最强的超能力者杀死他人的方式吗？知道只要回头，就会看到多么血腥可怖的场面吗？
  可是，妹妹们却要面对这一切。
  不仅是要面对可怕的对手，还要面对，会被杀死的现实。
  ……从身边，非常、非常近的地方，传来说话的声音。
  “为什么总是自不量力，这种事情，和跑到列车前面一头撞上去有什么区别？真是奇怪，是蠢到无法理解吗？连这种最简单的，一看就知道的事情也无法理解吗？”
  惨叫声、
  “哈、……那现在多少有一点明白了吧。真是饶了我吧，明明是学园都市最强的能力者，却每天、每天、每天，都要和你们这种下三滥浪费时间，行行好告诉你身边那些和你们一样的傻逼，别出现在我面前，”