浴室外水汽氤氲, 隔着门可听到水声。元笙的手搭在门上, 犹豫了片刻，还是轻轻推开。
  雾气缭绕，几乎看不清。水面之下，隐约可见一个身影静静沉在池底，墨发如绸缎般散开。
  元笙呼吸一滞，原来这裏是浴池的。她缓步走过去, 水中的人穿着单衣, 衣衫浸湿后近乎透明地贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。
  借着烛光穿过雾气, 元笙终于看清了水中人的脸。
  谢明棠仰首，脸色苍白却极美，长睫沾着水珠, 一双眼睛波澜不起。
  两人对视一眼，元笙瞧见了她脖颈下的红痕，下意识皱眉, 谢明棠坦然极了, 道：“醒了？”
  元笙点点头, 撩起裙摆，索性坐了下来，双腿放入水裏，一股热意从双腿传入心口。
  水面因元笙的动作漾开涟漪，一圈圈荡到谢明棠身前。
  温热的池水浸湿了半身，带来一阵舒适的暖意。
  谢明棠微微动了动，水波轻晃。
  她依旧坐在水中，只露出脖颈以上，那些暧昧的红痕在雾气与水光中若隐若现，看得元笙脸皮发红。
  元笙低头看她，眉眼柔软：“你怎么起来了，不累吗？”
  不知为何，她的声音也十分好听。
  谢明棠没有回答，只是静静看着她浸在水中的双腿，裙摆如莲花般在水中缓缓铺开。
  半晌，她才低声道：“你很累？”
  元笙张了张嘴，这个话题似乎不太好，累的应该是她，自己很满足。
  元笙脸皮薄，不安地踢了踢腿，溅起细小的水花。
  水花荡漾，水波推动着她湿透的单衣，衣襟微敞，胸前的红痕隔着湿漉漉的衣襟若隐若现。
  元笙眨了眨眼睛，谢明棠淡然处之，两人对视一眼，元笙先红了小脸，“上去吧。”
  话刚说完，谢明棠伸手，扑通一声，猛地将人拉入水裏。
  元笙吓了一跳，手腕被谢明棠握住。那只手很软，带着池水的温度，却让元笙莫名觉得温暖。
  “你、你……”元笙惊魂不定，反手握住她的手，指尖摩挲着她腕骨上的肌肤，想说什么又说不出口。
  两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
  雾气在她们之间浮绕，烛光在水面投下晃动的光晕。
  元笙看着她眼中那片深不见底的平静，心口忽然抽痛。她倾身，另一只手抚上谢明棠湿冷的脸颊，“不高兴？”
  昨晚的亲密像是一场梦，让人不忍醒来。
  她凑过去，贴着谢明棠的脸颊，轻轻地蹭了蹭，道：“别不高兴。”
  “嗯，我待会就会走了。你在宫裏待着，这裏安全。”谢明棠语气薄凉，眉眼似被温水软化，想说什么，却又无法启齿。
  元笙的心猛地一沉，像是被这番话给烫了一下：“我也想去看看。”
  “可以，随你，我让人跟着你。”谢明棠不勉强，牵着她的手上去。
  各自梳洗，外间天色隐隐露白，殿外的人开始走动，元笙无所事事，趴在窗户看向外面。
  她心中隐隐不安，拍了拍手镯：“会有危险吗？”
  系统冷漠：“不知道，我只能通过发生的事情来分析，没有发生的事情无法得知。”
  “系统，下回我们不要合作了。”元笙气不打一处来。
  系统也有自己的小脾气：“你以为我想和你合作，攻略这种事就不能让恋爱脑来做。你看看谢明棠，再看看你自己，一事无成，如果不是谢明棠，你早被人吃了。”
  元笙：“……”
  “你以为你办事靠谱？我就没见过哪家系统得到任务后连主角名字都弄错了。究竟是谁的错？”
  系统匿了。
  元笙还没得到答案，匆匆忙忙又将它喊回来：“你回答我的问题，我就原谅你。”
  系统似乎被聪明了，依旧不吭声。
  元笙气的拍打镯子，身后的谢明棠看过来：“闹什么？”
  元笙戛然而止。
  天亮了，谢明棠换了一身霜色裙裳，长发披散在肩上，她坐在了轮椅上，脸色也奇异的苍白。
  元笙好脾气地凑到她的面前：“你这是装病？”
  脸靠得太近，昨日的事情再度映入眼前，谢明棠心口发热，冷漠地推开她的脑袋，道：“忙你自己的事情。”
  “我推着你。”元笙毛遂自荐，语气轻快：“如何？”
  谢明棠抬眸看她一眼，那眼神清凌凌的，像雪山上化下的冰泉。她没说话，只微微颔首。
  元笙得了默许，唇角不自觉地翘起，绕到轮椅后，双手稳稳握住把手：“走。”
  万事俱备，众人朝大殿而去，同时，谢明裳由宫人领着前往大殿。
  半道上两方相遇，冬日的天色亮得晚，此时依旧黑蒙蒙的。
  看着两人坐在一辆马车上，谢明裳心中妒意萌生，搅得她心口发疼。
  谢明棠淡然处之，她脊背挺直，脖颈纤细，灯火在她苍白的面颊上镀了一层柔和的暖色，却愈发显得那份苍白触目惊心。
  看着她的憔悴，谢明裳冷冷地笑了：“阿姐装得可真像！”
  谢明棠无意与她说话，吩咐宫车继续前行。
  她的轻蔑让谢明裳抓狂，可恨意无济于事，她只能眼睁睁地看着谢明棠扬长而去。
  马车辘辘，碾过宫道的青石板。
  谢明裳的宫车随着一道过去，最后在大殿前停下来。望着巍峨的殿宇，谢明裳深吸一口气，压下心口翻腾的嫉恨。
  她抬手整理自己的衣襟，指尖却控制不住地微微发颤。
  前车两人走下来，晨光熹微，勾勒出两人依偎的身影，刺得谢明裳眼睛生疼。
  这回，谢明裳在前，由宫人簇拥着入殿，接受百官朝拜。元笙握着手镯，眼睛直勾勾地盯着，谢明棠开口：“元笙，她登基，你的任务结束了。”
  听着她无情的话，元笙挑眉：“你就不想让我留下来？”
  谢明棠嗤笑：“走与不走是你的事情，元笙，你多大了？”
  “二十岁。”元笙羞得满面通红，“昨晚你可不是这样的，昨晚你可热情，缠着我不放的。”
  谢明棠闻言后，指尖一颤，脸色悄悄红了，她意识到自己的变化，低头避开元笙的视线。
  “热情？你以前可是口口声声说喜欢我的。”
  元笙被抓住了软肋，心虚道：“以前的事情都过去了，阿姐，我们进去吧！”
  “好。”谢明棠不在意她的逃避，终有一日，她会直视这个问题。
  不过是早晚罢了！
  众臣陆陆续续入殿，谢明裳坐在龙椅上，俯视众臣。
  朝臣面面相觑，分列两侧，低垂着头，眼角的余光却都在窥探御座上的新帝。
  谢明棠被推了进来，她能感觉到无数目光的逡巡，好奇的，审视的，甚至带着隐晦恶意的。
  被这么多人打量，她面上依旧平静，苍白的面色在通明的灯火下，像一尊没有温度的玉像。
  谢明棠垂着眼，指尖搭在膝上薄毯的云纹上，轻轻摩挲，唇角慢慢地勾出笑容。
  元笙慢慢地推着她，她没有谢明棠的沉稳，总觉得这些眼神会吃了自己。
  走到一半时，她看着御座上谢明裳挺直的背影，看着那身刺眼的明黄龙袍，心头像堵着一团浸了水的棉絮，沉甸甸，又透不过气。
  她下意识摸了摸腕间的手镯，冰凉的触感让她指尖发颤，眼前的一幕是她盼来的。
  但不知为什么，她总觉得被什么困住了，喘不过气。
  内侍将轮椅抬上御阶，众臣跪下请安，高呼陛下万岁！
  “众卿平身。”谢明裳的声音响起，听着平静，不经意间透着一丝刻意压制的紧绷。
  众臣没有动，谢明裳白净的面上浮现羞耻，她咬着牙看向一侧的谢明棠。
  须臾后，谢明棠慢慢地开口：“起来吧！”
  众臣这才慢悠悠地起身。
  礼部尚书出列，开始宣读退位诏书、登基诏书。
  言辞严谨冗长，元笙听得心不在焉，目光不由自主地飘向谢明棠。
  谢明棠平静得很，甚至歪头看向朝臣，品着朝臣面上的表情，笑容淡淡。
  礼官宣读结束，殿内再次陷入短暂的寂静，随后是新的叩拜与恭贺。
  谢明裳紧张到手心出汗，哪怕是傀儡皇帝，她也是皇帝！
  朝拜后，新帝需要祭拜先祖，礼官上前引着新帝下来，领着众人前去。
  谢明裳走下来时，谢明棠没有动，甚至没有抬眼，她只是静静地坐着。
  甚至，她朝着谢明裳笑了，微微直起身子，笑道：“朕此刻杀了你，会如何？”
  谢明裳脸上的喜色消失了。她惊恐地看着面前的姐姐，而谢明棠继续说：“新帝该走了！”
  礼官上前，再度请新帝离开。
  远处的朝臣不知道姐妹二人说了些什么，但从新帝的表情去看，必然不是什么好话。
  新帝颤颤悠悠地被请走了，朝臣跟着一道离开，唯有几人回头看向谢明棠。