摇曳的桔梗花从被拨开，窸窸窣窣的声音中，黄昏的颜色焕发出即将消泯前的夺目绚丽，于是花丛外少年的容颜便也染上了柔和而明亮的光晕，一护看过去时他就露出一个笑容，带着点戏谑，而生气勃勃，丝毫看不见一天严格训练后的疲惫，“偷懒？”
  一护懒洋洋地叼着一根野草，“再说，今天我的功课都做完了。师傅都说我进步很快了。”
  少年就一挑眉，“师傅也夸我了。”
  “是是是，白哉大少爷，就算受到了赞许，也会自动加功课，我就没有你的勤勉，成了吧？”
  说话间少年已经拨开花丛坐在了一护身边，然后学着他的样子躺了下来，望着那被夕阳染成瑰丽图画，还以深紫桔梗花为边框的天空，“果然很漂亮。”
  “我平时也不加练的，还有你这么粘人做什么？”
  “你是我唯一的对手嘛。”
  唇角不由泛起笑意，一护不由记起了被父亲送到道场习剑，千叮万嘱这是剑圣山本先生难得起意收徒，要把握好千载难逢的机会的那天，而遇到的漂亮少年——真的是十分十分的漂亮，剑眉星目，秀丽绝伦，宛若清透的雨水和雨后澄明的天空，他的清理带着一份晶莹又透明的质感，让人见之忘俗，哪怕是站在一众各有风范的贵族少年之中，他依然会让人一眼就看到。
  但是这位美少年在剑术上天分上并不出众，在一众慕名而来的名家子弟中只能得到中庸的评价。
  与之相反的则是一护，其天分哪怕是周游诸国，见过数不尽的天才的山本先生都赞叹有加，说是天生握剑之人。
  他是本地最强盛的家族朽木家唯一的继承人，天生高贵，想必从小被人赞赏追捧的待遇也养成了目下无尘的性格吧，一护觉得自己既无辜又有点倒霉，搞不好要被针对了。
  朽木少主的应对是超乎常人的努力。
  哪怕偷偷加练到手足瘫软也不肯放弃。
  还是看不过去的一护，在暮色中只剩一人的空旷道场中，率先打了招呼，“这样是不行的。”
  少年在昏昧暮色里回头，汗水顺着他白皙如冰雪的皮肤滑落，他睁得大大的眼睛里满是惊讶。
  就像一株白梅，干净在雪里盛开，一护鬼使神差的掠过这个形容。
  “难道我不能跟你说话吗？”
  “不是这个意思，我是说，你可是山本先生的爱徒，而我……”少年面色略微黯淡。
  “哈哈哈，”一护忍不住笑了出来，“我还以为朽木少主是高傲得不屑于跟我辈说话呢，没想到你是这么想的。”
  “山本先生的剑道道场，只以实力说话。”
  他说话的态度非常认真。
  一护不由心生好感，“你很努力，但过于努力也会伤到身体，反而影响根基。”
  一护摆摆手，上前，“首先，你发力的方法不太对，山本先生呢，他年纪大了，也故意以此考验筛选弟子，所以有些关窍他没有说，来，我按着你的腰，你感觉一下……”
  在一护的帮助下，少年终于矫正了发力和姿势方面的问题，他擦着额头的汗，欢喜地笑了，“你好厉害！一学就会，我就不行。”
  “我就是……”一护不好意思地挠挠头，“有那么点天分，但你也可以的，不是吗？”
  用力点头，丝毫不见灰心和自卑的少年，眼中亮起的，是勃勃的野望，那是变强的心念在他眼中燃烧而生的亮色。
  “我是朽木白哉，很高兴认识你，叫我白哉就好了。”
  “那白哉，我们是朋友了，你也可以叫我一护。。”
  如果他自卑自怜，一护或许在一时的好心之后就不会跟他有进一步的交集了，但是他没有，没有嫉妒一护，没有自卑于天分的差距，他平等而坦然地跟一护来往，接受一护的指点，欣喜于每一分进步，还大言不惭地指出一护仗着天分而松懈，早晚要被他超过。
  怎么可能嘛！就算是为了面子也不可以啊！
  本来就不算松懈的一护，也更努力了。
  还成了剑圣山本先生道场学徒中最强的两个。
  日前被山本先生看重，正式收为了亲传弟子。
  亲传弟子有五个，两位师兄正在别地侍奉主君，他们之外，还有一个年纪小几岁的红头发的少年，叫做阿散井恋次，是个孤儿，据说是山本先生捡来的，剑术天分很是不错而收徒，一直带在身边。
  恋次性格爽朗，跟大家都相处不错，白哉和一护也挺喜欢他，但关系最好的，还是他们两人。
  每日里练剑形影不离，吃饭也要凑在一块，作为亲传弟子，他们半月才能回一次家，因此每天被铺都是挨着的，一护有时候也觉得，白哉也未免粘人太过了，于是他偶尔也会偷偷懒，跑到自己的秘密基地，一片山坡上的桔梗花海中躺着，什么也不做，什么也不想，看着夕阳和摇曳的桔梗花，嗅着那花香，就觉得内心十分的宁静自在。
  结果这家伙居然堂而皇之的跟了过来。
  总是自信而充满活力的声音，竟有了一丝惴惴。
  晶莹的眸子落了夕色，浓郁得和眼白格外分明的黑色淡去，他的视线混沌着柔软。
  这样看人，叫人怎么不高兴嘛！
  漂亮过分也是一种暴力！一护忿忿地想着，“我只是……想妹妹们了。”
  “我也有妹妹，不过她不太亲我……听说你的两个妹妹是双胞胎。”
  “嗯呐，不过样貌不一样，夏梨是黑发，像父亲一些，游子是金茶发，更像母亲。”
  “你的头发，很漂亮。”
  一护惊讶地再次侧过头去，“我父亲娶母亲的时候，可是受了很多嘲笑和反对。”
  洋人曾经用坚固的船舰打破了防御，在这片土地上肆意掠夺，留下苍夷和悲惨之外还留下了很多混血儿，这些混血儿多半有着五颜六色的头发，白皙的皮肤，作为敌人的血脉后代他们备受歧视，一般都活得不容易，黑崎真咲是被表亲收养长大，幸运的没有受到苛待，而养成了天真明媚的性子，志波一心对她一见钟情，结婚后，志波一心脱离了长州的本家，拿着打发了五百亩知行的安堵状来到了四国，索性改了妻子的姓氏开创家族，安定了下来。
  他的长子，黑崎一护，拥有跟母亲一般无二的萱草色发，幼时在名门圈子里，也是并不受欢迎的。
  “但是真的很好看啊。”
  白哉伸手摸了摸一护光润亮丽的长发，“早知道，我就应该早点邀请你，认识你。”
  喜欢母亲发色的人都是好人，一护笑得很开心，“白哉，你真好。”
  没有偏见，正直努力，作为四国拥有最多土地，最强势力的家族的少主，白哉的骄傲就像白梅一样，不会刺伤他人，只促使他不畏风雪，向阳而生。
  白哉莫名地就凑了过去，可能是因为黄昏的光线已趋昏昧，而导致这个笑容不甚清晰，他想看得更清楚一点，谁知道一护这时候正好要起身，他的嘴唇就恰恰擦过了少年的耳朵。
  一护摸着耳朵，吃惊地看着白哉。
  吃惊的神色中又带着一份奇妙的羞涩。
  他脸颊是红了吗？还是夕阳染红而导致的错觉？
  那羞涩的神情，疑惑又懵懂的视线，无端就有点……不一样的好看。
  像是要做点什么才能止住那痒。
  白哉鬼使神差地一边说着，“抱歉，我不是故意的。”一边在少年回道“没关系”的时候，凑前在他翕动的嘴唇上亲了一口，“这次是故意的了。”
  黑崎一护琥珀色的瞳孔顿时冒出了羞恼交加的火光，比夕阳更亮。
  他给了白哉一拳，在肩膀，但一点也不疼，白哉却顺着那力道倒了回去，结果草叶晃动，桔梗花摇曳，他只看见了橘发少年仓皇跑走的背影。
  比起恼怒，更多的是害羞吗？
  白哉躺在原地摸着嘴唇，回味凿那一瞬间的柔软和暖意，蓦地就笑了。
  得意又心慌地笑了很久。
  直到暮色将夕阳彻底吞没。