他跟由湘的家必须穿过一条小径，那小径仅容一辆单车穿过，过小径后是开阔的空地，空地的右方是他的家，他家后面就是由湘的家。
  附近有人家种了一棵桂树，季节到的时候，附近的空气都染上桂树开花的香气。
  因为黄由湘家后门对着方纯生家前门，还没读小学的由湘常常站在后门槛上，对着他家前门喊︰
  「方哥哥﹗可不可以出来玩啊？」
  方纯生几乎看着由湘长大，黄妈妈一家子搬到村子两个月后就生下由湘。他记得，刚开始他是很讨厌黄由湘的。她老是爱在三更半夜大哭，吵得人睡不着。
  初次见到由湘，她裹着鹅黄色绒布，小小一团像球，皱巴巴的脸，黏在一起张不开的眼皮，他对由湘的第一印象是︰好丑的东西。
  一年后，由湘会走、会说话后，他忽然觉得那个丑东西变得可爱了。
  她眼睛大大的，变得好爱笑，又黏人，喜欢缠他陪着玩。
  他还记得，一岁多的由湘，就会摇摇晃晃走到他家门口，喊他出来。
  由湘一天一天长大，天天喊他方哥哥，一年过去、两年过去、六年过去、八年过去……
  直到由湘九岁那年，黄爸爸被公司外派到美国，那年他国一。
  他的人生跨入青春叛逆期，也跨入失去由湘的痛苦期。
  分离时，他没跟由湘说再见，因为他觉得再相见不可能。隔着大洋，美国是多遥远的国度，他们怎么可能再见面。
  由湘搬家那天，方纯生故意跟同学出去玩一整天，回到家才听妈妈告诉他，黄由湘那傢伙哭哭啼啼不肯走，因为找不到他说再见，最后是被黄爸爸拎上车的。
  他想像着黄由湘一把鼻涕一把泪的样子，想像她的脸全皱在一块儿，把眉尾那颗红痣都压皱了。这是他对由湘的最后印象，那想像一直潜伏在他的记忆深处，由湘的红痣，变成他心头上拔都拔不掉的大树。
  对方纯生来说，回忆是有些痛苦，想起当年的他，那样残酷对待她，连一声再见都不愿施捨。
  他曾经那么宠她，天天陪她玩，时常牵着她的小手，穿过那条窄窄的小径。碰上桂树开花的季节，他会拉着她去跟那户种桂树的人家讨一袋桂花来，因为由湘喜欢桂花的香。
  事实上，由湘也爱玫瑰花…
  此刻方纯生有点想不透，为何当年的他，会对一个自己这么爱的小女孩残酷呢？他竟轻率让她哭哭啼啼离开。
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  许长治在玄关脱下黑色皮鞋，公事包习惯性放在黑檀木玄关架子上。他打开墙上放钥匙的木盒，将一串钥匙掛上，最后穿上室内拖鞋，朝屋内喊：
  第一个从二楼奔下来的，是他的小女儿羽芽，用快乐的声调，一边奔跑一边喊着：
  「爸爸、爸爸，我好想你喔。」
  羽芽衝向许长治，在碰撞到许长治那一剎，被他用力抱起来。
  爱撒娇的羽芽立刻亲上他左边脸颊，再亲他右边脸颊。
  「爸爸想不想我？哥哥在学校跟人家打架、妈妈出去买东西，等一下回来。」羽芽吱吱喳喳报告着家中成员的『状况』。
  「当然想你。哥哥为什么跟人家打架？」许长治蹙眉，不太高兴。
  「有人写情书给我，哥哥就找那个写情书的人打架。哥说我还太小，不可以谈恋爱，他不准别的人再写情书给我。」
  许长治听完羽芽的解释，转怒为笑。
  「爸爸不生气吗？你说过打架不对的。」
  「为了保护家人打架就是对的。哥哥保护小羽芽，跟人打架，爸爸不生气。」
  「喔！所以我现在不可以谈恋爱。」
  「当然不可以。你想谈恋爱呀？」
  「想呀。我想像妈妈，有爸爸爱，每次爸爸回家都会主动亲妈妈，不像我，都是我先亲爸爸…」
  「那你只是想要爸爸先亲你，不是想谈恋爱。」
  黄由湘提一大袋东西进门，见许长治抱着羽芽，她将东西放在玄关，走向父女俩。许长治一手将由湘拉向自己，给她一个唇对唇的吻，问：
  「去买什么了？买得没时间到机场接我？」
  「买你爱吃的寿喜烧食材，等一会儿要帮忙洗菜吗？还是你要先去洗澡换套轻松的衣服？」由湘抱过羽芽，将她放下来，不等许长治回答，先弯身对孩子说：
  「你到楼上请哥哥下来帮忙，好不好？」
  「好。」羽芽点头，一晃眼就跑上二楼。
  许长治将由湘揽到身前，抱一会儿，才说：
  「我帮你把东西提到厨房，然后到楼上换套衣服就下来帮忙。我们家好久没这样一起准备晚餐、一起吃晚餐。」
  再亲了由湘的脸颊后，许长治提起那袋东西，才发现挺重的，回头对由湘说：
  「以后别一个人买这么多东西，太重了。一定要买的话，你就打电话让公司的司机载你，」
  望着许长治提起袋子走进厨房的背影，由湘百感交集。
  许长治放好东西走出厨房，看见黄由湘还站在玄关，表情像在深思什么。他走过去，拉着由湘的手，一脸关怀地问：
  黄由湘真觉得自己像是做了好长好长的梦，在梦里，一直看不清楚许长治的心，就算醒过来，她依然看不清楚许长治。
  这一切是不是演戏？真要是演戏，许长治算是一级好演员，她由衷讚叹，心却又泛酸泛疼找不到安全落点，想要恨许长治都不能恨得透彻。
  「长治…」由湘的声音是痛苦的囈语，没法接下文。
  但那声称唤传进许长治耳里，他却当黄由湘是在撒娇。
  「好久没听你这样撒娇？很想我？我去加拿大半个月不到喔。」
  许长治将由湘抱满怀，摸摸她的黑发、拍拍她的背，这些宠溺的小动作，由湘承受着，心情更复杂。
  「最近，我常想起我们认识的经过。」由湘闷闷地说。
  「那天雪下得真大，我永远忘不了那场大雪。」
  「你会不会希望没下那场大雪？」
  「傻瓜！我永远感激老天下那场雪，没那场雪，我怎么会撞上你！不撞上你，就没机会认识你了…」
  许长治还想说些什么，两个孩子下楼的声音却打断他。
  「爸爸、妈妈，哥哥下来了。」羽芽大声报告。
  由湘离开许长治的拥抱，看往孩子，说：
  「你们都来帮妈妈一起准备晚餐，好不好？」
  「好！」羽芽兴奋地蹦进厨房。
  「嗯。」许立暟只是点点头，轻应一声，他表情有些漠然。
  「爸爸刚听羽芽说，你在学校跟人打架？」
  「嗯。」许立暟又应声，头有点低，不看许长治。
  「以后不可以再跟人打架，好吗？」
  许长治伸手想摸摸许立暟的头，却被许立暟闪躲过去扑了空。
  「我去厨房帮忙。」许立暟说完，直接走去厨房。
  「他怎么了？」许长治问由湘。
  「大概是要准备下星期的科学竞赛，压力大。」
  「是吗？我以为他在生我的气。好像很久没听见他喊我爸爸。」
  「他…」一时间，由湘不知该如何解释许立暟的反常。
  「我赶紧上去换套衣服，马上下来帮忙，趁这机会修补一下亲子关係，一定是我最近太忙常不在家，让宝贝儿子生气了。」
  许长治三步併成两步，急忙往楼上衝。由湘环顾这个美丽的家，忽然一阵心惊胆颤，这个家的幸福面具，还能够戴多久？
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  爱，需要不少勇气，总是接在爱之后的恨，似乎就显得轻易。
  黄由湘回想过去，她爱许长治彷彿经歷万水千山般努力，才携手走入婚姻，然而恨他，却只在一瞬间，在亲眼目睹他与别的女子进饭店那一瞬，她的恨就完成了。恨，多容易。
  那年十月某日，纽约大雪，她认识许长治。
  在雨天或雪天邂逅恋人，听来多浪漫。可惜，她的故事并不浪漫。
  那个大雪日，她奔逃出家门，像个游魂，无法接受发生在家门内的事实。那日她父亲外遇被母亲发现，母亲的恨发狂地想找出口，结局走上最坏的一条路。
  黄由湘永远记得那个大雪日，她父母身亡、她遇上许长治，可以说她人生最好与最坏的场景，在那日交相发生。
  那日清晨，离父亲上班还有半个小时。黄由湘听见父母在房间里对骂嘶吼，她走出房门，看着父亲打开房门想出来，母亲在五斗柜翻出一把登记在父亲名下的手枪。母亲拿手枪挤到父亲面前，枪口对着自己的心脏，强烈的恨让母亲声音凄厉得犹如魔鬼：
  「我就死在你面前，我死了你就可以名正言顺跟那个女人双宿双飞！我成全你、我成全你！」黄由湘听着母亲撕心裂肺吼着『我成全你』，看父亲转瞬变脸，着急想抢下母亲手上的枪。
  悲剧发生得太快、太突然，手枪扳机扣下、枪声骤响，黄由湘到现在彷彿还能闻到空气中瀰漫的火药味，子弹最后穿透的不是母亲的心脏，而是不曾想过要死的父亲胸膛。
  她始终认为在父亲心里，是打算跟外头的女人双宿双飞，但无法揹负害母亲自杀的罪疚，才会奋力想抢下那把枪，却意外被想自杀的母亲夺去性命。
  破碎的爱走到最后，成了结束两条生命的暴力。
  黄由湘忘不掉母亲无比凄惨的声音、狂乱的表情，大雪那日、那个清晨，她母亲的容貌比魔鬼还丑恶，男人无论如何爱不下那样一张面容。看着父亲倒下，她的母亲面无表情，张狂地笑吼：
  「哈、哈…你死吧。没关係，我一会儿陪你，我们一起下地狱腐烂、永世不超生。」然后，她母亲再度扣下扳机，对准她的太阳穴。母亲的血溅在墙上、地上，开成一朵朵邪恶的花。
  黄由湘听见自己尖叫，父亲离开人世前最后一道目光停在她身上，他张嘴无声，但彷彿是向她说：对不起。
  她不断尖叫，难以接受眼前事实，她转身拔腿狂奔下楼，拉开门奔出家。
  雪扑天盖地捲过来，淹没她的惊叫，她脸上奔腾的泪结成霜，吸进肺里的空气冰寒透凉，她衣衫单薄，感觉四肢血液流动的速度逐渐减缓。
  她想，或许她也要死了。
  她在漫天风雪里盲目奔窜，毫无方向。她闯越红灯，一辆车朝她驶来，还没撞上她，她先被路上的雪绊倒，趴在地上，剎车声作响，车子的前轮贴上她的手臂停下，她一度想：谁来压死她吧！
  有人靠近她，声音着急又透着一股温柔：
  「Are  you  OK?」她依寻声音，看见一张犹如天使般好看的东方脸孔。
  「你没撞倒我，可是我想死、我想死！我妈妈杀死我爸爸了。」她用中文说。她在纽约，那一刻却不想说英文。
  当时她绝望想，如果这张东方脸孔听得懂中文，那就是上帝要她活下去的意思，若不然她想随父母死去。她张口还想说什么，但一股气却在那时上不来，接着她失去意识。
  闭上眼那一剎，她听见那着急又温柔的声音，低低咒一声：
  是中文。那么，是不是无论如何她都得活下去了？
  黄由湘的世界在一句中文咒骂结束后，跌进纯然寂静。两日后，她才清醒，回到残酷世界。
  人们对她说，因为她打击过大又受风寒，以致昏睡两日。
  回到现实的黄由湘，神色平静面对失去父母的事实，面对警察、记者询问，她将伤心全埋进两日睡梦里，收在从此见不得阳光的心灵底层。而她的世界，从那时多出一个懂得中文、脸孔像天使般好看的男人──许长治。
  那一年，她才满二十岁。
  后来许长治曾说，如果那天雪不那么大，他老远就会看见她，不会有机会『差点』撞上她，虽然车子前轮碰及她的手，但不算真撞到她…
  回忆像水龙头水流哗啦哗啦，黄由湘在流理台前清洗菜蔬，水冲刷她手上一把生菜，回忆折磨她的心。
  许长治正在楼上换衣服，说好一会儿下来帮忙。他们的家看起来幸福完满，她不想像当年面容凄厉的母亲，更不想走上绝路。
  这片刻，她想念方纯生。