「姒娘子的西南被黎守夺走了？」安綺笑了笑道：「我在姒娘子那儿的半个月里，她身边就我和黎守最常嚷嚷着支持她，如今却双双倒戈。」
  御花园凉亭里晨光正好，安綺、安将军、皇帝、楼宣昀四人坐于内里看着桌上驛兵送来的情报。
  安将军道：「黎将军向来不信任漾民，他会倒戈倒也不这么让人惊讶。」
  楼宣昀嚼着乾果道：「可他在我娘子阵营倒戈倒有意思。」
  皇帝不屑，道：「他这人狡诈得很，或许是怕你娘子的时顺郡军才假意加入『反贼』，现在逮到民意归顺安綺这个机会，他立刻就拿出当年带兵的能耐，反了。」
  安将军问：「在反贼阵营里造反成了，綺姐儿不去庆贺吗？现在是收买人心最好的时候，要让西南百姓看见新漾廷的诚意。」
  楼宣昀打断他们谋划，问：「午儿现在如何了？」
  「百姓串通官府在她借宿的厢房放火，不过她后来又出现在贤耘山下招降丞相党私兵了。」
  皇帝道：「看来人没事……」
  话音未落，其馀人略带鄙夷瞥了皇帝一眼，随后神情不一地齐声反驳：「怎么可能没事？」
  皇帝察觉自己下意识把那姑娘想得太剽悍了，咳了一声，撇开话题道：「她应该不是『招降』那些兵是『俘虏』吧？否则她一个同在逃亡的『反贼』首领，有什么诱降他们的手段？」
  「不好说。大多士兵会愿意杀人，往往是为了深刻爱护的人事物。」安将军道：「那些私兵大概是戴罪士族的遗孤，自尚为蒙童便被丞相党收入麾下，故而仰慕何魏。可何魏二人平日待他们的好与不杀之恩，是姒午云也能做到的。姒午云应是懂得利用何魏二人这点破绽。」
  皇帝和楼宣昀有些惊讶，异口同声问：「你为何推得出何魏私兵的来路？」
  会筹谋养私兵的都会想这个来路吧？安綺失笑，「二位真没想过养兵吗？真是天真正气。」
  皇帝瞥了眼她，提醒了句：「朕是皇帝。」
  安綺调侃：「陛下是皇帝又有何用？这天下还不是得我平？」
  皇帝冷冷道：「漾之平荡，是天下人的处境与抉择堆砌的结果。」
  「责任划分不尽，更划不清归于谁人。」楼宣昀接过话。似乎捏紧了手里什么东西，温润浅浅笑道：「安綺，这天下若是定下来了，也只能说明现在世道趋向你罢了。」
  不论是功是过，都不会该是她一人独揽。
  「你们真是宽容呢。」安綺又起了玩心，道：「那若我说：我会让姒娘子失去亲族、成就、自由，要让她狼狈跪倒在我面前，牺牲了这些却一无所有，二位作何感想？」
  楼宣昀攥紧的瓷片滑破了手。面无表情拿起一只玉杯，砸在安綺脚边——
  安将军惊得一楞，为楼宣昀的反常有些不寒而慄。以往这位温润公子每次失态都是做给他人看的。没必要时，他都以从容来应对敌手的打探或挑衅，这是最安全的做法。但这次，他没必要做给任何人看，却做出最衝动的行为，那么看来他是真克制不住自己了。
  为何说这是最衝动的行为？因为此时的安綺处于治国最嗜杀的时期，楼宣昀是生是死对安綺而言不重要，若是他让安綺心绪有半点浮动，安綺便能像杀安家人那般杀了他，以安定自己。
  所幸安綺只看了眼玉杯收了收笑，起身离去。安将军、随从、太监、宫女紧随其后。
  皇帝按住楼宣昀方才自残的伤，安抚道：「你前妻厉害得很，你亦是朕的大漾栋樑。再者，别忘朕手里还有什么。」
  楼宣昀再次于手臂上滑出一个口，长舒口气，才缓缓平静下来。
  他知道自己被软禁这些时日，心神愈发不定了。
  他不知外界如何，只能听安綺传来的消息，但总觉得外界不断偏离他们夫妇的愿景。
  失去这么多了，真的只剩死斗或沦为阶下囚吗？他当时默许安綺纵巫火是对的吗？救安綺是对的吗？闹京城是对的吗？现在又与安綺相抗是对的吗？
  他不信皇帝、不信安綺，甚至怀疑自己配不配做出选择。
  可他的午儿是天命，不会错的——
  至少他现在只能这么相信下去，而后走下去。他确信世道需革，也愿信天命归于此。足矣…....
  烛火沐于酒气中，男人们藉着醉意高歌，笑谈声回盪在杯箸交集的轻响中，一人举杯道：「恭贺郡守！我们时顺的苦日子要过了！」
  「新漾廷停战招降咱们，而姒午云被逐出西南了。如今连郡里的文士都有意无意少提巫门及姒午云。」
  「再过几日，全城人定会反巫门、归漾廷。届时，郡守领的机会来了！」
  时顺郡守大笑几声，道：「到时我领你们从巫门的桎梏中杀出去，带全城归正，咱就都是英雄了！」
  「对对对！郡守勇武！」
  小酒楼中一阵笑闹，郡守也享受着人群的簇拥。
  他已经很久没有这么被人尊敬了……且不说自被虞孚斩了条手后，他受尽下官明晃晃的轻视，在从前，他便因吃住都用郡主府的，而总被这群人私下说得难堪。
  如今，这种他当年新官上任所受的尊崇又回来了。至于他是否真有那个胆杀出去投诚，迎新漾廷，他自己也不知道。反正他们也只能依靠作为郡守，对时顺郡知根知底的他了。藉此即时行乐也挺好。否则郡主性情愈老愈刁蛮，处处干预他，平日他连碰酒杯的机会都没有。
  不过，为何这几日看守他的巫门门生或「反贼」都恰好临时被遣去应对民变，让他有机会溜到酒楼与这群官吏鬼混？
  多年为官的经验告诉他：有人要见他。
  果然，他回到郡主府小楼时，便见一个与他差不多岁数的老女人在房内等着他，他知道这人是谁——
  「安七娘，来了为何不知会郡主一声？您可要用茶？」郡守殷勤招呼。
  安七娘接过话，道：「不必了，直说正事吧？我们家綺姐儿要你和子女们迁往邑兀。」
  「子女？」郡守讨好的神色中添了几分尷尬，提醒：「多谢安大夫美意，不过……我与郡主并未育有子女。况且，郡主一人留在北境恐怕应付不来……」
  「是吗？郡主不愿生育，你就真的没有外室愿意生了？」
  「挺好，那么你与郡主去邑兀也方便得多。」
  郡守愣愣问：「为何要去邑兀？我带着郡里人投降不就……」
  「你没那本事。」安七娘打断，「郡里的豪族愿意从你，因为他们归顺即有功。可军民呢？你在他们眼里声名狼藉，被你所领的豪族裹挟归顺，他们不会甘心，会将綺姐儿视作与你一路，甚至巫门可能因此博回民心。告诉我你的用处是什么？」
  「所以你要我逃往与『反贼』交好的邑兀，造出是巫门护送我逃出国的假象，使郡内割裂、民变加剧？」
  「不错，如此，最后必是郡内战至疲惫，主动迎我军入主，巫门也再无立足之地。」
  「战至疲惫……以北疆之民的剽悍，时顺郡到时岂不成连天焦土，生灵涂炭？」郡守面露怯色。
  安七娘訕笑道：「郡守会在意这种事？捨北疆救国不是朝廷常做的事吗？有何好纳闷？」
  郡守心中闪过一个雨夜独坐在他门前，衣冠不整，落寞啜泣的姑娘的身影，那姑娘对着急递上伞的他苦涩笑道：「郡守，我就剩这片地了……」
  郡守对安七娘咆哮：「开什么玩笑！我时顺才不在这种凌辱愚弄下消亡！安綺和姒午云不都有什么志向吗？那么来抢啊！游说还是开战都无所谓，我不要时顺永远只是祭品，还对献祭他们的人感恩戴德！」
  安七娘见状拔下一支发釵，果断刺入郡守胸口。郡守痛得低吼，但也掏出袖中小刀挥向安七娘。
  几次落空了，郡守的伤被发釵搅动，鲜血喷涌更甚。但他成功将刀刺入安七娘的腿中。安七娘使不上力逃跑，痛呼摊坐看着侍卫涌入房内，和郡守死不瞑目的注视。