之后赶来的官员中，领头之人是参知政事刘多喜、礼部尚书李仁意，朝廷都要捧着的北燕使团，他们哪里得罪得起，叶惜人死怕了，胆小。
  没惹上麻烦，今日算他们好运。
  车夫也是心惊，不断拍着胸口：“还好那位讲礼，没为难咱们。”
  他想到刚刚看到的人，又忍不住感叹：“没想到北燕大王子竟然是个谪仙一般的人物，脾气挺好……”
  “走吧，我们回去。”叶惜人不置可否，重新上了马车。
  她对北燕人可没好印象。
  且不说肆意侵占大梁，种种劣迹。
  就说最近，叶惜人没忘记昨儿皇城司说过的话，“科举舞弊”消息传进宫时，如果不是北燕人幸灾乐祸，他们家未必立刻满门抄斩……国仇与家恨，能有什么好印象？
  车夫驾车离开，这回刻意放慢速度，怕又撞上这样的大人物。
  另一边。
  赤盏兰策突然问：“那是哪家的人？”
  李仁意一愣。
  刘多喜微微一笑：“瞧着那马车是叶家的，户部尚书叶沛，他们家就一儿一女，想来是叶家二小姐。”
  赤盏兰策颔首。
  半晌，他道：“是个聪明的。”
  马车终于回到叶府。
  叶惜人站在门口，隐约能听到里面的喧哗，以及叶长明的嚎声、廖氏的安抚。
  “娘，我要去春闱！”
  “哎哟喂，你可消点吧，春闱已经开始，你这样子怎么去？拿得起笔吗？再说了，你年纪小，下一次再春闱也来得及。”
  “啊啊啊！”
  ……
  鸡飞狗跳，热闹非凡。
  叶惜人提起裙摆，快步进去。
  屋内，叶长明正在床上哀嚎：“疼死我了，有没有药让我手臂不疼啊，这个庸医！”
  “公子小心些，千万别再伤着手。”胖金圆乎乎的脸上带着忧愁，“大夫可是说了，虽然不严重，但伤筋动骨一百天，可要好好养着。”
  “是呀，药已经喝下去，疼就只有先忍着。”廖氏将手上的药碗放到一边去。
  见叶惜人进来，廖氏站起来，“快看看你哥，回来一直不停哭嚎，手上的伤已经处理好，他就是没能参加春闱，正发脾气呢。”
  她摇摇头，很是无奈。
  叶长明猛地坐起来，完好无损的手狠狠一拍，破口大骂：
  “也不知道是哪个缺德玩意儿害老子，给老子等着，一定会把幕后凶手揪出来！毁人前程，真是缺德冒烟的玩意！祝他家全都倒霉，一个也考不上！”
  啊这……
  要不还是别咒你自己了？
  叶惜人下意思缩了缩脖子，有点心虚。
  但想到几次满门抄斩遭的罪，以及拦都拦住非要去送死的哥，那点子心虚又烟消云散。
  廖氏摇摇头出去，叶惜人将旁边放着的糖块端过来，声音温和：
  “哥，你下次再去一定能高中魁首，这次老天不让你参加，没准儿是护着你呢，吃颗糖，别生气了。”
  她把糖喂给叶长明。
  叶长明一口吞下，感动：“还是妹妹你最关心我。”
  把糖咬得“嘎嘣”响，他从喉咙里面挤出声音，一字一句：“别让老子逮着害我的缺德玩意儿！”
  “好妹妹”叶惜人一脸温和，微笑不语。
  -
  叶沛下值回来，大概是早就收到消息，直奔叶长明的屋子。
  “爹。”叶惜人放下书，站起来。
  叶沛年纪不轻，已是四十出头的人，前些年还不显老，自从做了户部尚书后，大梁连年战事，头发渐渐发白，脸上褶皱加深。
  但模样清瘦，从叶惜人与叶长明的脸就能看出，叶沛年轻时候是个美男子，如今年纪大了，儒雅又慈爱。
  “惜惜。”叶沛笑了笑，看向床上开始嚎的叶长明，皱紧眉头，“差不多行了，这次没能春闱，下次继续便是，男子汉大丈夫，喊什么喊？”
  叶惜人拿着书离开，让这父子俩在里面说话。
  “爹！”叶长明坐起来，不甘心，“眼下是个什么局势，你又不是不知道，我得赶紧入朝为官，才能帮上严小将军，将那群燕狗撵出——”
  叶惜人走出屋子。
  外面，廖氏搬来了账本，正在盘账。
  叶惜人过去，在对面的石凳上坐下，裙摆垂落，纤细的手指自然而然拿起熟悉的账本翻看。
  廖氏抬头看了眼，又低下头继续盘账，口中说着：“你别担心你哥，让他嚎，没去春闱不是坏事，我和你爹都不同意他现在入朝，局势太乱，他性子又冲动。”
  说完，她将其他账本推过去：
  “你跟着算算，上月采买一共花了多少钱，以后嫁出去可是要执掌中馈，若是算不明白……”
  叶惜人几乎是本能反应：
  “二十六两三钱。”
  廖氏一怔，惊讶抬起：“你什么时候算过了？”
  叶惜人倏地一笑，摇摇头：“昨儿算的。”
  可不是“昨天”吗？
  虽然还是三月初一。
  廖氏觉得有些奇怪，她女儿昨日什么时候算账了，她怎么不知道？
  叶惜人提笔写下这个数字，喃喃：“府上的开销越来越大，这一笔仅仅只是买米买菜的钱，粮价如此高，怪不得处处都是流民。”
  廖氏闻言，长长地叹口气，眼神无奈，“这也是没办法，战乱不歇，三月又青黄不接，粮价从每升十钱涨到了五十钱，府上还能吃得起粮，不知道北地如今饿死了多少人？”
  行台南迁之后，几乎将北都留给了北燕，整个淮安渠以北任由北燕军肆虐，那群凶恶的蛮子们，不知道将北地糟蹋成了什么样子？
  叶惜人想到腰间挂着镰刀的马山，想到那些偷偷睡在巷道之中的人……流民不让进京，她在南都城内看到的不过冰山一角，还是最好的一角。
  廖氏见她蹙眉，又安慰道：
  “好在北燕准备和谈，自赤盏兰策入南都后，各地便陆陆续续收到消息，又有朝廷安抚，前几日粮价已经降下来，变成二十钱一升，日子会好起来的。”
  叶惜人点头。
  战乱总归不好，和谈还没开始，各处景象就已经很是不同，是好事吧？
  她看着账本算着时间。
  太阳一点点落下，时间一点点过去，影子越来越斜，关着的大门安安静静，一点异常都没有，只偶尔能听到叶长明在咒骂。
  廖氏已经离开，叶惜人一个人坐在院子里面，安静等待着。
  嗒嗒嗒。
  叶惜人手指轻轻敲动，数着时间，太阳落到了天边，她眼眶逐渐湿润，眼睑一颤，一滴眼泪便落在了账本之上，轻轻溅开。
  “姑娘？”雪婵惊讶，着急上前。
  叶惜人摇摇头，没说话。
  金色的夕阳洒在她的脸上，迎着光仰起头，天边火红的太阳并不刺眼，一点点往下，云层围绕着太阳像是个圈，重重叠叠，染红半边天，鸟儿成群结队从夕阳上划过，屋舍的烟囱冒出一圈圈白烟，升上天。
  叶惜人看着看着，满脸泪水，却缓缓露出灿烂的笑容，乌黑的眼睛越来越亮，一直提着的心终于随着太阳落下。
  ——她这是救下全家了吧？
  作者有话说：
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  叶惜人：我救下来了！
  叶家人：……你想太多。
  第5章 初二 科举舞弊的哥！
  第5章
  熬到深夜才睡着，叶惜人断断续续做着噩梦，很不踏实，双眼紧闭，额头冒出细细密密的汗珠，像是被绑住了手脚，拼命挣扎不开，醒不过来。
  “不要——”
  叶惜人猛地惊醒，从床上坐起来，黑暗当中，呼吸急促，剧烈喘息着。
  雪婵听到动静赶忙进来，掀开薄纱，一脸紧张，“姑娘？”
  叶惜人僵硬地看向她，咽了咽口水，试探着开口：“雪婵，今日几月几？”声音颤抖，小心翼翼。
  雪婵愣了愣，还是回答：“三月初二，姑娘这是又魇着了？可要让郎中来看看？”
  她在旁边坐下，给叶惜人掖好被子，有些发愁：
  “姑娘这两日都睡得不安稳，让郎中看看吧，大公子昨儿被人打伤，大夫就在府上住着，开几服药也方便……”
  雪婵絮絮叨叨，满脸忧愁。
  叶惜人却随着她的话露出灿烂笑容，乌黑眼瞳深处，劫后余生的欣喜翻涌。
  太好了！
  真的过了三月初一了！
  得到确定的答案，叶惜人彻底放松下来，紧绷的神经松开，她终于“逃离”三月初一，带着叶家躲过满门抄斩的命运，不用再被压在菜市口，砍掉脑袋。
  “姑娘？”雪婵疑惑。
  叶惜人笑容不变，抱着被子往后倒去，在枕头上打了个滚，将一头乌黑长发滚得乱糟糟，拉高被子遮住脸，声音里是掩饰不住的笑意——