“奴家惶恐！”
  不等黄氏应声，何悦顿然伏首在地，声泪俱下道：“夫人心慈，荤腥尚且不沾分毫，今有狐仙显灵在前，便是夫人责难，奴家如何敢冒此大险，让大公子穿上这生来便染不祥血光的狐白裘？！”
  菡萏摇曳惹满园无声。
  晴照西斜，亭内许久无人说话。
  不知过了多久，拂经凉亭的荷风沾了凉，黄氏紧拧着眉头，转又看向镇定在旁的何惜与潘月，思量片刻，开口道：“娘子的意思，除却洇湿了狐白领、误了半月功夫，我儿的冬衣仍是原样？”
  “回夫人的话！”
  何惜顿然抬眸，倏地错步上前，盈盈福身道：“听闻有狐仙托梦，奴家亦惊惧非常，不敢擅做主张，又怕耽搁夫人给大公子置办行头的功夫，与妹妹商议后，斗胆让庄人于阳谷上下收了百来雄鸡尾羽。”
  她一面偏头示意下人将那锦衣取来，一面继续道：“缝羽成领，以代狐裘！”
  “雄鸡尾羽？”
  黄氏神情一怔，眉头顿然紧蹙。
  何惜跪伏于前，不卑不亢解释道：“夫人不闻，雄鸡有五德——‘头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失者，信也’【注】！民女以为，此五德，正与大公子相衬！”
  纷纷议论悄然四起。
  觉察出亭内氛围的舒缓，何惜微微举目，恭声朝黄氏道：“只盼夫人不怪我姊妹妄自揣测夫人心意，惟愿令郎——势如丹鸡披华采，扶摇惊风起！”
  铿锵有力，字字落地有声。
  “丹鸡披华采，扶摇惊风起。”
  黄氏接过婢女递来的茶，揭开茶盖的动作微微一顿，喃喃重复何惜口中言，少顷，浅啜一口，一面搁下茶杯，一面开口道：“借惜娘子吉言！”
  何惜心口一松，没等吁出一口气，又见座上人叠掖着衣袂，肃起形容，淡淡道：“只那狐仙……”
  何惜浑身一颤，扑通一声跪倒在何悦身侧。
  潘娘子的主意只到此，若黄夫人依旧不信……
  两人眼神交错，正不知如何是好，忽听亭外哗啦一阵响，狂风吹动莲叶摇摆，惊起飞沙走石。
  两人下意识转过身。
  亭外已然流云汇聚、飞沙走石。
  “夫人！”
  “夫人小心！”
  劲风吹散鬓边发，吹得左右侍婢迷了眼、弯了腰。
  你搀我扶间，好不容易扶起主座的黄氏，又听亭外哐啷一声，依稀有古木断了枝，四下狂风骤歇、一片杳然。
  众人你看看我、我看看你，面色惶惶望向亭外，神情紧跟着一变。
  并非为残荷败叶、四下狼藉，而是为斜晖亭外不知何时竟烟岚缥缈、暖风习习。
  他几个仿佛仿佛置身玉宇琼楼间，什么菡萏绣庄、郓州阳谷，皆已翩然远去，无影无踪。
  撑着侍婢的左手下意识用力，黄夫人双目圆瞠，神色正茫然，亭下侍婢不知谁人高喝——“狐狸？！”
  众人顿然抬头，顺着那婢女的手势望去。
  却见缥缈雾岚间、齐人高的院墙上，一株随风轻摆的忍冬旁，一只不知何时出现的白狐正端坐墙头，冷冷睥睨着四下。
  说是白狐，气度间又似有些不同寻常。
  却见那狐通体白皙如雪，只眉间一点红；说是狐狸，更似身披鹤氅的琼楼仙人，冷眼旁观凡尘俗事，清冷出尘、遥不可攀。
  松松？！
  潘月恰在斜晖亭阶下，没等休整一二，抬眼看清来狐，眼睛一亮。
  余光里映入四下惶惶模样，清眸流盼间，潘月计上心头，朝何家姐妹使了个眼色，倏地奔出两步，满脸惊喜道：“狐仙？！”
  她转身朝向亭内，继续道：“世间当真有狐仙！”
  何惜姊妹神情一怔，顿然会意。
  “是他！”何悦朝她轻一颔首，倏地双手合十，一面敛袂下跪，一面侧身朝黄氏道，“黄夫人，此狐仙便是奴家在梦里所见！”
  “狐仙显灵了！”
  何惜一声高喝，紧跟着跪伏于前，号召左右道：“庄中上下，与我一起求狐仙保佑！”
  “狐仙大人保佑！”
  “狐仙大人保佑！”
  扑通扑通一阵响，亭里亭外刹时跪了乌泱泱一片。
  黄氏自初时的惊愕间回过神，看清园子里外，浅眸倏地一颤，少顷，松开撑着侍婢的手，合十颔首，口中喃喃：“大仙保佑我儿……”
  风里传来若有似无的“保佑我儿”，阶下的潘月轻出一口气，正想趁众人不备，事了拂衣去，抬头却见墙头的松松正凝目望着自己，神情不似往日那般兴奋热烈，反而似……神色错杂、目露幽怨。
  幽怨？
  潘月神情一怔，正不明所以，松松似为亭下动静所恼，最后深深看她一眼，甩了甩尾巴，转身跃过墙头而去。
  “今次多亏娘子！”
  不容细想，黄氏的声音自亭内传来。
  潘月转过身看，却见黄氏站定在何家姊妹面前，一面扶两人起身，一面唏嘘后怕道：“今日若非悦娘子坚持己见、仗义执言，妾身愚昧，怕害了我儿却不自知！”
  “夫人说的哪里话！”
  何悦连连摆手，神色惶恐道：“是夫人礼佛心诚，才能得狐仙显灵，点拨世人！”
  “点拨？”
  黄氏若有所悟，牵着两人的手微微一顿，眉头顿然舒展，转身交代左右：“回去与老爷说，自此往后，通判府上下不得再猎杀山狐！府中内外亦不得着狐白！”
  “是！”
  左右侍婢盈盈应下！
  斜晖亭下，听清黄氏的话，潘月眼睛一亮，唇角微微扬起。
  *
  半个时辰后，菡萏绣庄门前，斜晖落下的阴凉里。
  目送通判夫人一行车驾愈行愈远、转过街角，廊下众人齐齐长出一口气。
  “真真惊险！”
  “平安度过就好！大难不死，必有后福！”
  “照我说，今日第一大功臣当属……娘子？！”
  何惜春风满面转过身，道谢的话没来得及出口，抬眼见本在偏厅歇息的潘月手拎着不曾享用的素面茶果穿过门廊，神色一怔，连忙提起了裙摆，大步急追上前。
  “娘子留步！”
  匆忙的脚步声由远及近，潘月下意识停下脚步，没等回头，一道劲风自背后袭来，手里的食盒被人一把夺去。
  何惜挽着她臂腕，凑到跟前看她脸色，又直起身，假作嗔怪道：“娘子怎得如此匆忙，莫非还在怪我二伯，有眼不识金镶玉？”
  “娘子说的哪里话？！”
  心下记挂着昨日不告而别又一夜未归的武松，潘月闻言一怔，眼底掠过一丝赧然，连忙摆手道：“娘子莫怪，只是今日在此耽搁不少功夫，怕炊饼铺事忙，武大一人难以支应。”
  “还说不是！”
  何惜假作不悦，轻搡她一把，站定了转向绣庄方向，努了努嘴，又朝她道：“娘子于我绣庄上下有不二之功，方才二伯亲口交代，日后但有所需，不论茶果、炊饼、担心……只要娘子那儿有的，都从娘子那儿置办！”
  “这……”
  “娘子若是不放心！”
  不等潘月应声，何惜两眼一瞪，作势把她往回拉：“现下便随我回去定契？”
  潘月仰头望向绣庄方向。
  余晖斜照的廊下，何家二伯父女二人尚未离去，见她抬眼望来，一人作揖、一人福身，朝她郑重施了一礼。
  潘月连忙还礼，想了想，又转向性情洒脱的何惜道：“无论如何，不论昨日、今日，多谢惜娘子周全！”
  不等何惜应声，她又道：“只是今日实在有事，若娘子不嫌弃，待明日得空，我再来与娘子商量契约事宜！”
  “好！”何惜无有不可，拉住了她的手，欢欢喜喜朝前道，“走！送你回家！”
  潘月眉眼下弯，莞尔道：“有劳惜娘子！”
  风细细，云青青；冉冉炊烟，荷香柳依。
  长街空荡，一双倩影你搡我闹；红尘莽莽，知音原在峰回路转。
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  注：‘鸡有五德：头戴冠者，文也……守夜不失者，信也。’——韩婴《韩诗外传》
  第21章
  日暮黄昏时, 阳谷县前阳谷河，夕阳拂过依依垂杨柳，于河上落成流金碎影, 滟滟万里。
  往日此时, 阳谷河畔常常人满为患；一众媳妇娘子齐聚河边, 淘米洗衣，闲话家常, 好不热闹。
  今日似有些不同以往。
  “都头为何一人在此？”
  “武都头用过晚膳不曾，天时不早, 不若随奴家回家里用顿便饭？”
  “阿也！孙婆, 谁人不知你家三娘依旧待字闺中，此时唤武都头随你归去, 意欲何为？莫非想招武都头做你家上门女婿不成？”
  “啐！”孙婆一记眼刀掠向碎嘴的邻人, 恨恨道, “大姑娘小媳妇围着都头绕圈浑不知羞，我家三娘身段好、模样俏, 比她几个差在何处？”