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  半个月后，阳谷县前。
  “噼里啪啦——啪啦噼里——”
  热闹嘈杂的鞭炮声里，县前赶集的四邻闻风而动。
  “哟！包子铺前好生热闹！李家莫非有喜？”
  “啐！话可不能乱说！李三回南阳奔丧已半月有余！”
  “那是？新铺开张？”
  “说是武大租下了铺面，不必再每日来回紫石街！”
  “往后岂不是要与燕子堂唱擂台了！”
  “看看去！”
  “……”
  熙来攘往的县前拐角，一串热热闹闹的鞭炮声后，一众乡邻已齐聚炊饼铺前。
  “诸位父老乡亲！叔叔婶婶！”
  武大胸前挂着彩绸，搓着双手，满脸堆笑，扭着可笑的五短身材，一步步至亮堂的廊下。
  “蒙父老乡亲不弃，容武大一家三口于阳谷安身！娘子有交代，为报答父老乡亲关照厚爱，今日前百名入内的乡亲邻里可免费领取两个炊饼！若需两个以上，买一送一，买三送二！且盼大伙多多捧场才好！”
  “此话当真？”
  有清尘书院的学子心心念念一睹潘娘子芳容，伸长了脖子朝门里张望，扯着嗓子嚷道：“武大，为何你在门外？你家娘子在何处？”
  “还有武都头！”
  有邻家娘子两靥含羞左顾右盼，娇滴滴道：“听县里的小吏说，都头大人同知县相公告了假，只为来给兄长的炊饼铺帮忙，现下人在何处？”
  “诸位娘子、郎君莫急！”
  武大侧身让出过道，笑意盈盈招呼道：“我家兄弟在里间，娘子们莫要着急，切切先拿炊饼，再去里间寻我兄弟结账！”
  “给我来五个炊饼！！”
  “我也要！我也要！莫要搡我！”
  “杵着作甚！快让让！”
  “……”
  不知谁人嚷出了声，四邻纷纷回过神，经左右绕过武大，你推我搡，争相往门里去。
  炊饼铺内刹时摩肩接踵、水泄不通。
  间隔里外的帘后，看着人头攒动的堂下、有条不紊的武家兄弟，潘月一双柳目弯成了新月芽。
  名人效应怎能不用？
  昨日她便再三交代两人，今日开张营业，务必武大在外迎客，武二在内收银！
  如此才能引得一众大姑娘小媳妇争相入内，拿了炊饼，迫不及待去往柜台付钱。
  ——店内人流因此顺畅不少。
  “娘亲！”
  潘月轻吁出一口气，正待离去，忽听一道惊喝自堂下传来，唬得她骤然回眸。
  原是梁泓与周芳妍母女二人。
  却见梁夫人一手牵着芳妍，一手提着礼盒，只架不住乡邻左右推搡，一个趔趄，手里的礼盒险些飞出去。
  “梁夫人！”
  潘月掀开帘幔，箭步上前，一把抱起已然晕头转向的小芳妍，转头朝梁氏道：“堂下嘈乱！夫人且随我来！”
  “好！”梁泓轻舒一口气，颔首道，“有劳娘子前方带路！”
  *
  “堂下忙乱，夫人与妍妍没被吓到才好！”
  静谧安然的雅间，潘月端来楠木小几，烹上清茶，让母女二人窗边落座。
  “娘子莫怕！”梁泓摆摆手，环住爱女肩头，顺了顺她鬓边青丝，又抬头朝对座的潘月道，“商铺理当红红火火！我二人无事！”
  “阿姊的炊饼铺与上元灯会般！”
  周芳妍心有七窍，抬眼看看两人神色，把玩着小狐狸，仰头浮出两靥笑涡，双目透亮道：“香甜又热闹！”
  潘月轻舒一口气，替梁夫人倒茶同时，垂目瞥见她手边的礼盒，一面上茶，一面恭敬道：“夫人与妍妍亲临，真真让小铺蓬荜生辉！”
  “娘子客气！”
  梁泓抬袖半遮面，相让着浅啜一口，抬目看清左右，神情紧跟着一怔。
  “此处？”
  她三人所在的雅间，轩窗清茶不论，她几人对面墙边，左侧兰叶舒展，右侧古松遒枝，正中一架三层楠木摆，上方字画古玩、砚台奇石、无一不全……实不似街边炊饼铺的里间。
  梁泓转头看向潘月，面目不解道：“是娘子的书房？还是？”
  潘月莞尔，顺着她的视线来回片刻，又从柜里取出一个雕纹精细的松木茶果盒，摇头道：“为夫人。”
  “我？”
  梁泓一怔，正不知所云，潘月已一面颔首，一面揭开面前的松木果盘，垂目示意两人同看。
  “还有，老爷、官差、闺秀……”
  梁泓垂目望去。
  果盘本身精细不论，但看内里茶果……梁泓眼睛一亮。
  一肖菡萏，二似春桃，三如狸猫栩栩如生，四比玉兔活灵活现……眼前果盘的品相，平心而论，比燕子堂所出有过之而无不及！
  “小花狸！”
  夸赞的话没等出口，抬头瞧见盘里形同小花狸的茶果，周芳妍眼睛一亮，伸长了脖颈，移不开眼睛。
  “喜欢什么，妍妍自己拿！”
  潘月眉眼下弯，将茶果盘往她面前推了推，开口道：“小花狸背上的黑色纹路是胡麻酱，妍妍必定喜欢！”
  “当真！”
  周芳妍转向梁泓，见自家娘亲眉眼弯弯，并无阻拦之意，眼睛一亮，两只小手小心翼翼握住一只“小花狸”，捧在手中，左顾右看，不忍下口。
  “夫人平日事忙……”
  潘月莞尔，一面替梁夫人续茶，一面继续道：“今日来访是为贺开张，下次再来，怕不会是为区区几个白面炊饼。”
  “前面说话总是不便！”她举杯朝前，又道，“若是如现下这般，品茗、看画、闲话家常，吃着茶果同时，顺道选出下次节礼时能用上的茶果点心，岂非惬意？”
  梁泓莞尔，颔首道：“娘子巧思！”
  *
  “……痛！好痛！！”
  “大伙快来看呐！武大家的炊饼吃死人啦！！”
  “……”
  一口点心一口茶，内里三人天南海北、谈笑正开怀，一帘之隔突然传来呼天抢地的叫嚷声。
  潘月提着茶壶的手微微一顿，面色骤沉。
  前面有人闹事？
  第17章
  目送梁泓母女的背影消失在后巷拐角，潘月目色骤凛，拎着裙摆，直奔前门。
  离开不过半个多时辰，再次掀开帘帐，堂下已判若两屋。
  店前廊下依旧里三层外三层、水泄不通，所不同是，县人不再争相上前，哪怕手里拿着炊饼，不时看看堂下，又看向狼藉的四下，神色迟疑，似不知该扔该拿。
  满地狼藉的四下，三名衣衫褴褛的乞儿横在正中，捂着肚子、皱着眉头哼唧哼唧，仿佛痛苦非常。
  主家武大早为这突如其来的变故慌了神，瑟缩在角落，藏在神情迷茫的武松后头，不时探出头看，不敢吱声。
  武松歪着头，看看堂下的少年，又转头看向间隔里外的帘帐，抬眼潘月箭步而来，眼睛一亮，甩开武大拉着他的手，大步上前。
  “云云！”
  “怎么回事？”
  潘月轻一颔首，垂目扫了眼四下，紧拧着眉头转向瑟缩在旁的武大。
  “他几个是谁？为何横在堂下！”
  “他、他们……”武大揉搓着双手，骇得满头大汗，断断续续道，“说、说是吃了炊饼……”
  潘月蹙起眉头。
  好在县人多话，你一言我一语，很快让她听懂了前因后果。
  堂下三名乞儿是无父无母的孤儿，自小流浪县前，街坊四邻皆认得。
  因她一早交代，今日开张，不论贵贱，但凡入内者皆可得两个炊饼，几名乞儿，理所当然的，早早挤在了人群中。
  拿了炊饼，等不及出门，便火急火燎塞进了口中。
  谁知几个炊饼入口，三名乞儿没等走出大名，倏地腹痛难忍，抱着肚子滚在地上，哀嚎连连……
  听至此处，潘月紧蹙的眉头顿然舒展。
  看廊下乡邻手里的炊饼，当堂即食者不只他几人，何以出问题者唯有唯有几名素来吃脏喝污的乞儿？
  再有，不论中毒、脏污，几步路都撑不住的烈性之物……几名乞儿哪儿的气力，连滚带爬，连哭带嚎，似生怕谁人听不清——有人在炊饼铺里吃坏了肚，险些丢了性命！
  如此种种……
  潘月双目忽闪，绕过满地打滚的乞儿，直奔廊下。
  县前骄阳似火。
  长街对面，素来人满为患的燕子堂，而今门可罗雀，冷冷清清，不复昨日风光。
  潘月眯起双眼，若有所思。
  ——古人的商战，如此淳朴！
  *
  “啐！第一日便出事，他家炊饼真真晦气！”
  “照我说，茶果点心还得是燕子堂，你我乡邻知根知底，你说是不是？”
  “是啊！”
  “无缘无故，如何能不要钱？怕要害了乡邻！”
  “……”
  四下交头接耳、窃窃私语声不断。