“你们正正规规，按照祖宗礼法，拜个堂，这事儿也就了。”
  周从显立刻放下碗筷，起身，恭恭敬敬地行了一礼。
  “外祖父教训的是，是孙婿考虑不周。”
  他态度诚恳，没有半分辩解。
  “孙婿昨日便已决定，今日就去钦天监，请他们择一个最近的吉日，与时岚拜堂成礼。”
  孟余山满意地点了点头。
  他又看向孟兴江，“兴江，你护着妹妹的心，外祖明白。”
  “但从显毕竟是孩子的父亲，也是我孟家承认的姑爷，凡事，不可太过。”
  孟兴江垂下眼眸，拱手道，“知道了。”
  面对这个半路认回来的外祖。
  他早就没有那般抗拒了。
  一场无形的硝烟，就这么被孟余山三言两语化解于无形。
  早膳过后，下人们撤去了碗碟。
  孟时岚带着孩子们去院子里消食。
  花厅里，便只剩下了孟余山，孟兴江，和周从显三人。
  气氛，也从方才的暗流涌动，变得严肃起来。
  孟余山率先开口，问的却是另一件事。
  “兴江，陛下调你入神机营，可有什么章程？”
  孟兴江神色一肃，答道，“回外祖，陛下有意整饬神机营，研发新式火器，以应对边防之危。”
  周从显闻言，眉心微蹙。
  他想起了那晚，萧霖带来的那支火铳。
  “大舅兄。”他不再计较私事，而是沉声问道，“你对火器，了解多少？”
  孟兴江看了他一眼，神情凝重。
  “在定县任上时，我曾查获过一批私造的火器，虽粗制滥造，威力却也不容小觑。”
  “我怀疑，有人在暗中，改良火器。”
  这话，让周从显的心，猛地一沉。
  他沉声道，“定县是禹州的下属县，禹州是成王的封地，这事儿与他脱不了干系！”
  孟余山一直静静地听着，此刻，他苍老的眼中，闪过一丝寒芒。
  “神机营，自开国以来，便由兵部与内廷共管，其核心图谱，更是只有帝王才能观阅。”
  “萧恕一个藩王，从何处得来的火铳？又是谁，有这个本事，造出这等利器？”
  老国公一针见血，直指问题的核心。
  周从显的脑海中，浮现出萧恕那张野心勃勃的脸。
  “藩王之中，以萧恕势力最大，他封地靠近矿山，又素有谋逆之心……”
  孟兴江立刻反应过来，“矿山已经被成王安插了内应！”
  “我在矿上，千防万防，以为万无一失……”
  周从显摇了摇头，“我没有证据。”
  “但，不得不提防。”
  “还有神机营，图纸外泄，事关重大！”
  一时间，花厅内，陷入了一片沉寂。
  窗外的风雪，似乎又大了几分。
  一股无形的压力，笼罩在每个人的心头。
  孟兴江与周从显对视一眼，前嫌尽释。
  在家国大事面前，那点儿女情长的别扭，显得如此微不足道。
  他们都明白，这京城的天，怕是要变了。
  孟兴江此番回京，是被推到了风口浪尖之上。
  “我明白了。”
  孟兴江缓缓开口，打破了沉默。
  “陛下将神机营交给我，我定不负圣恩。”
  “这火铳的来历，我会一查到底！”
  他的语气，坚定而决绝。
  周从显看着他，郑重地点了点头。
  “若有需要，随时开口。”
  “我们，毕竟是一家人。”
  最后那四个字，他说得格外用力。
  孟兴江一愣，随即，紧绷的嘴角，似乎也微微上扬了一丝。
  正在此时，管家匆匆从外面走了进来。
  “国公爷，贺将军携几位公子前来拜访。”
  花厅内的气氛，为之一变。
  贺家的人来了。
  孟余山站起身，“走吧，都随我出去迎一迎。”
  孟兴江的脸上，难得地出现了一丝不自然。
  周从显见状，促狭地凑到他耳边，低声道，“大舅兄，莫不是……近乡情怯了？”
  孟兴江瞪了他一眼，耳根却微微泛红。
  一行人来到府门前。
  只见几匹神骏的马停在门外，为首的是一个身着绯色官袍，面容儒雅的中年男子，正是贺文廷。
  他身后，跟着三个身形挺拔的年轻人。
  个个器宇轩昂，眉眼间与贺文廷有几分相似，正是贺家的三位公子，贺珣，贺瑄和贺琢。
  孟兴江朝后看了下。
  贺然没有来。
  “孟公。”
  贺文廷一见孟余山，立刻快步上前，恭敬地行了一礼。
  “都是自家人，快快请进。”孟余山笑呵呵地将他扶起。
  寒暄过后，贺文廷的目光，落在了孟兴江的身上。
  那眼神，是岳父看女婿，越看越满意。
  “兴江啊，此次回京，一路辛苦了。”
  “贺伯父。”孟兴江拱手行礼，姿态不卑不亢。
  贺家三兄弟也上前来，与孟兴江和周从显见礼。
  一行人说说笑笑地进了花厅，分宾主落座。
  下人奉上香茗点心。
  贺文廷与孟余山聊着朝中局势，时不时地，会将话题引到孟兴江的身上。
  “兴江此次入主神机营，圣上可是寄予厚望啊。”
  孟兴江谦逊道，“不过是尽臣子本分，不敢辜负圣恩。”
  “话不能这么说。”贺文廷摆了摆手。
  “神机营乃国之重器，向来鱼龙混杂，没有些雷霆手段，可是镇不住场子的。”
  第327章 嫁娶的好时节
  孟兴江笑道，“是，但是同僚为官，都是为陛下效力，听命于陛下，哪里还需要小辈出头。”
  贺文廷呷了一口茶，茶雾氤氲。
  他见他不接话茬，轻“嗯”了一声，随后干脆摆明。
  “如今朝中军备革，贤婿又被陛下委以重任。”
  他的声音不疾不徐，带着久经沙场的老将独有的沉稳。
  “我麾下的西南大营，正扼守着通往赤冗的咽喉要道，责任不可谓不重。”
  贺文廷的目光移到了孟兴江的脸上。
  那目光灼灼，带着期许，也带着一丝不容拒绝的威压。
  “兴江啊。”
  他刻意放缓了语速，一字一句，都掷地有声。
  “既然你如今掌了神机营，这新式的火铳，还有那改良过的火炮……”
  他的话没有说完，但意思已经再明白不过。