记忆里唯有那一回，公主姗姗来迟, 推门入殿时, 玉面上有如林中迷途小鹿般的惊慌失措和腼腆的歉意。
  谢大学士向来严肃古板, 却待公主分外和蔼可亲, 见此也不恼，摆手让公主入座，转头又絮絮叨叨地讲起课来。
  平铺直叙的陈词滥调令谢青崖昏昏欲睡，在公主耳中却仿佛精彩纷呈的话本。她永远专心致志, 近乎于贪婪地汲取文墨书香背后的理义。
  然而许是那日谢大学士所讲的《尚书》实在太枯燥无趣，连公主都有些微的走神，哗哗的书页翻动声渐次迭起, 唯独公主桌案上的书本不动如山。
  谢青崖垂眼望过去，只见公主圆润的肩头微微耸动，后颈僵直，耳畔延伸出一大片不自然的潮红。细瞧之下，又发现公主发髻微乱，发尾似乎是濡湿的，大抵是适才路上遇上大雪吹了冷风。
  他一怔，慌忙在身上搜刮，好不容易寻出一枚饴糖。犹豫了片刻，趁谢大学士背过身去的时候，他眼疾手快地倾身伸臂，将饴糖悄悄放在公主桌案上。
  公主似乎半晌皆不曾注意到凭空多出来的饴糖，兀自僵坐着忍着咳嗽，硬生生忍了过去，尔后才抬手将饴糖捏在了手心里。
  她忽地扭头望过来，目光泠然，让身后人猝不及防。
  谢青崖险些舌头打结，讪讪地压低声音提醒她道：“该……翻页了。”
  言罢，才发现公主此刻脸色苍白，朱唇也失了往日颜色，唯有眼眸红得出血。
  他讶然，正欲出声探问之时，便见她倏地软了身子，像是一下子被抽干了力气，往一侧倾倒下去。
  “公主？！”他惊呼，下意识伸手去扶，扑了个空。
  动静惊扰了满殿之人，打断了谢大学士的筵讲。一阵兵荒马乱，却始终吵不醒紧闭双眼的公主。
  宦官领命去紫宸殿通禀消息，请旨遣太医过来，奈何脚程太慢，半晌一去不回。
  谢青崖垂眼盯着满脸惨白，紧蹙眉头的公主，心慌不已。左等右等等不及，他干脆一把打横抱起公主，为她裹上一层软毯，疾步出殿，冒着风雪拔足狂奔。
  太医院离三思殿并不远，这一路却好似走了很久很久。
  风雪声在耳旁呼啸，身后跟着一众零零碎碎手忙脚乱的宫女内侍，却丝毫不妨碍他听见公主怦然有力的心跳声。
  怀中人轻若无骨，安静地依偎在他臂弯里，眉眼柔和平静，仿佛只是睡着了，坠入清甜的梦境中。
  他似乎也入了梦，皂靴踩在雪地里深一脚浅一脚，神魂颠倒。直至进了太医院，将公主轻放在矮榻上，他才仿佛回了魂。
  公主高烧不退，昏迷不醒，太医隔着丝帕搭脉，皱眉言公主肺中有积水。随后而至的陈宝德闻言在一旁哀声控诉太子的恶行。
  谢青崖方知公主并非寻常的风寒，而是遭人为迫害。
  近日朝中太子被控告德行有失，险些丢了储君之位，京中皆有耳闻。原是圣人千秋宴上太子醉酒强幸宫女，被当众撞破，狼狈不堪。
  那宫女不偏不倚，正巧是清宁殿中贴身伺候靖安公主的宫女。
  幕后黑手简直昭然若揭，荣家对储君之位觊觎已久，明目张胆，几次三番地攻讦太子。使出如此阴险的手段，还要把才刚入三思殿读书的靖安公主一齐拖下水。
  太子报复无门，抽刀向更弱者，把怒火和怨气通通撒在了公主身上。
  哪料到公主是个硬骨头，几近溺毙依旧隐忍不发，伺机而动，趁他松手的间隙，转手费尽全力用石块砸破了他的脑壳。
  太子和靖安公主之间的梁子自此结下，不死不休。
  那名宫女最后被皇帝处死，太子几经风波，勉强稳住了储君之位。
  宫女的爹娘颤颤巍巍地在宫门前领闺女的骨灰，公主远远瞧着，紧咬朱唇，鲜血淋漓毫无所觉。
  那宫女名唤白芨，正值芳龄，有一手极好的绣活，总能把公主洗得陈旧的襦裙用五彩的丝线点缀出新意。她总是夜里点烛做绣活，偷偷送出宫去卖，置换些纸墨给公主读书练字，剩下攒起来，念叨着年满二十五便能出宫，到时要在京都置办一座小宅院，接家乡的爹娘进京享福。
  不过是眉眼间有几分姿色，便被荣皇后一眼挑中，毫不留情地推入万丈深渊。
  公主自那以后再也不曾携侍女赴宫宴，恐怕也是从此开始在袖中暗藏匕首。这皇宫内院本是她的家，却提防至此，如履薄冰。
  她战战兢兢，步步维艰到如今，架在她脖子上的刀越发锋利，稍有犹疑，便万劫不复，而她手起刀落也越发果断。
  谢青崖始终对公主心怀敬佩。她像绝壁攀缘而生的清谷幽兰，如此倔强地绽放，傲然不群，芳华绝代。
  远观时或许会望而却步，天长日久之下，步步沦陷而不自知，让人甘愿俯首称臣。
  他喜欢她在宣政殿上指点江山、挥斥方遒的模样。插袖而立，下颌微扬，字字珠玑，不卑不亢。
  她像战场上屹立不倒的旗杆，染血的旗帜迎风飞扬，是将士们驰骋沙场奋勇杀敌的信仰，心甘情愿地为她抛头颅洒热血。
  这支队伍如今越发壮大，靖安公主丝毫不顾阵前自损兵将。陈宝德被贬谪其实不难理解，私自鼓动瑞安公主接下和亲圣旨，已然犯了赵嘉容的大忌。
  夜色暗涌，月光稀薄，天际零散挂着几颗星子，隐隐有微凉的晚风拂面。
  谢青崖脸颊上火辣辣的疼痛半晌未退，可见公主怒气十足，下了狠手。
  公主此番动怒当然也不仅是因他失言，十成十还是因他谏言被瑞安公主听去了，误了她此前的大计。
  眼下和亲一事已成定局，礼部和鸿胪寺紧锣密鼓地置办起瑞安公主的嫁妆和婚仪，似乎再无转圜的余地。
  陈宝德被贬谪回乡，而他如今能全须全尾地站在她眼前恐怕已是幸事。
  杨怀仁口中倒也并非全是弄虚之言。公主如今要的是尽忠职守的臣子，而非打着为她好的旗号忤逆她的人。
  公主指尖摩挲着微微发烫的掌心，良久不再出声，望向他的目光里似乎有难以言明的失望。
  但谢青崖并不后悔。她冒着风雪跋山涉水而来，似乎早忘了自己也是肉体凡胎，也会冷也会怕。总要有人在她自身难保时为她披一件暖和的夹衣，免她受冻受惊。
  公主再开口时，语气平和下来，还是一贯的无情无绪，带着些冷意与疏离，叫人琢磨不透：“怀仁毋须顾忌我的死活，忠心的臣子只须听从主子的命令，哪怕是让他杀了我。”
  提起杨怀仁，他才按捺下去的火气险些又窜上来，忍不住低声讥讽：“若真有这一日，公主可别指望这忠臣替您收尸。”
  赵嘉容满不在乎。踏进宣政殿的那一刻，她便心知若行差踏错，功败垂成，免不了死于非命，受孤魂野鬼之颠沛，遭政敌报复鞭尸。
  那又如何？若是惧死，她甚至走不出清宁殿，活不到如今，成为玉碟上某个平平无奇的早逝公主。
  万般皆是命，她偏要放手一搏，与天命斗一斗。赢了便登高御极，败了也不留遗憾。
  小径尽头隐隐有昏黄的灯火闪烁。她侧头望过去便见柳灵均正提灯遥遥而立，静静候着，不知等了多久。
  修长纤指轻提灯笼，白皙如玉。
  谢青崖似乎能隔着茫茫夜色瞧见柳灵均指尖乌青的葡萄水渍。
  他嘴唇翕动半晌，脸色憋得铁青，问：“来路不明之人，公主卧榻何安？”
  公主将衣袍褪下还给他，漫不经心地道：“圣人乐见我耽于美色。容貌上佳便足矣，生养子嗣也不亏。”
  眼下已有旁人在侧，自然不缺他的衣裳。身披自家面首的衣裳只会平添暧昧，换成谢大将军的官袍，恐怕会在朝中引起不小的风波。
  他不光是只闻新人笑的旧人，还名不正言不顺，连个外室的名份也无。
  前些时日那场缠绵悱恻的温存，如轻云出岫，烟消云散不留痕，仿佛只是他臆想的一场美梦。梦醒时分，一切如昨。
  他轻轻拽住公主的衣摆，哑声问：“公主怎知是谁的子嗣？”
  “我的子嗣是我的血脉便好，何须在意其父是何人？”
  公主言罢，抽回袖摆，转身走向荧荧灯火处。
  见公主衣衫单薄，柳灵均很有眼色地褪下衣裳，将之披在了公主身上。
  灯火渐行渐远，遥遥映出并肩而立的一对璧人。
  谢青崖如鲠在喉，心如芒刺，寸步难行，眼睁睁看着公主的背影徐徐没入黑夜，消失于眼帘。
  可定睛一看，远处分明仍有若隐若现的阑珊灯火，只剩他孤身孑立于无边无际的黑暗之中。
  如同漫天黄沙的战场上，战旗迎风飘扬而去，独留他在原地弃甲曳兵，溃不成军。击鼓鸣金之声遥遥远去，他耳中唯余鹤唳风声。
  第35章
  夜色沉沉, 昏黄的宫灯沿着漫长而宽阔的夹道排列，隐隐映出夹道内跌跌撞撞行进的人影。