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  顾北辰心头一热。
  苏清宴已退开两步，清了清嗓子，竟轻轻哼唱起来：“祝你生辰快乐，祝你生辰快乐……”
  调子简单，词也直白，甚至有些怪异。但苏清宴唱得认真，一字一句，在寂静的暖阁里格外清晰。
  王川和云隐在门外，听得目瞪口呆。云隐还好，依旧面瘫，王川却忍不住探头偷看——老天爷，苏清宴这是唱的什么曲？
  一曲唱罢，苏清宴道：“陛下，许愿吧。然后一口气吹灭蜡烛，愿望就能实现。
  顾北辰深深看他一眼，真的闭目片刻，然后俯身吹熄蜡烛。
  暖阁暗了一瞬，宫人立刻添上灯烛。
  苏清宴切下一块蛋糕，用瓷碟装着，递给顾北辰：“尝尝。”
  顾北辰接过，用银匙舀了一点送入口中。
  松软香甜，带着牛乳和蛋香，与宫中点心截然不同。他又吃了一口，点点头：“不错。”
  苏清宴自己也切了一块，两人就在暖阁里，对坐分食一个蛋糕。
  这场景寻常得像是民间夫妻，让王川看得眼睛发酸——陛下自幼在宫中，何曾有过这样简单的生辰？
  吃完蛋糕，苏清宴让王川将食盒撤下，又屏退左右。
  暖阁里只剩他们二人。
  烛火噼啪，苏清宴看着顾北辰，忽然问：“北辰，你对我，可是真心？”
  顾北辰没想到他问得这么直接，怔了怔，才道：“朕说过，你是心悦之人。”
  “那若是……”苏清宴深吸一口气，直视他的眼睛，“若是从此以后，后宫只能有我一人，你可答应？”
  空气安静了一瞬。
  顾北辰看着他，忽然笑了。不是朝堂上那种高深莫测的笑，是真正开怀的、眉眼都舒展开的笑。他伸手将苏清宴拉到身边，手指拂过他脸颊。
  “朕当你要说什么。”顾北辰声音低沉，带着宠溺，“就为这个，专门做蛋糕、唱曲子，拐弯抹角半天？”
  苏清宴耳根微热，但坚持看着他不放：“你答应不答应？”
  “答应。”顾北辰答得干脆。
  苏清宴反而愣住了：“……当真？后宫不要了？”
  “不要了。”顾北辰捏捏他的耳垂，“有你就够闹腾了，再来几个，朕这皇宫怕是要翻天。”
  “那、那江山呢？”苏清宴追问，“江山也不要了？”
  顾北辰失笑：“江山自然是要的。你与江山，朕都要。”
  他凑近些，呼吸拂在苏清宴脸上，声音又低又沉：“只是朕曾和你说过，如何说服朝臣，对天下有个交代，那就看你的本事了。苏老板——”
  他特意拖长“老板”二字，带着戏谑：“皇商总会这一个月做得不错，但还不够。你要的‘名分’，可比充盈国库难得多。”
  苏清宴听懂了。顾北辰这是把球又踢了回来，但踢得光明正大——我给你机会，给你舞台，能不能走到我身边，看你自己的本事。
  这不正是他想要的吗？
  苏清宴忽然笑了，那笑容明亮夺目，眼里闪着光。他躬身，抬手环过顾北辰的脖颈，主动吻了上去。
  “一言为定。”
  但很快就被顾北辰反客为主。
  苏清宴搂住他的腰，将人按在怀里，加深了这个吻。唇舌交缠间，带着蛋糕甜腻的香气，还有压抑了一个月的思念。
  苏清宴被吻得喘不过气，推了推顾北辰的肩膀。
  顾北辰稍稍退开，抵着他额头，声音暗哑：“蛋糕很好吃，歌也好听。但清宴，朕更喜欢你这个人。”
  说完，他将人打横抱起，朝内室走去。
  苏清宴搂着他的脖子，脸颊发烫：“陛缠绵下，我、我明日还要去总会……”
  “朕知道。”顾北辰将他放在龙榻上，俯身压下，“所以今晚，早些歇息。”
  帐幔落下，遮住一室春光。
  这次缠绵与以往都不同。带着多了几分心意相通后的缠绵缱绻。
  苏清宴主动回应，便能引得顾北辰更加动情。
  事毕，顾北辰唤人备水。
  两人沐浴时又在浴池里闹了一回，等回到榻上，苏清宴累得手指都抬不起来。
  顾北辰从身后搂着他，下巴抵在他发顶，手掌有一下没一下地轻抚他的背。
  苏清宴昏昏欲睡，忽然听到顾北辰低声说：“清宴，给朕生个孩子吧。”
  苏清宴一个激灵，睡意全无：“……什么？”
  顾北辰低笑，将他搂得更紧：“朕说笑的。男子如何生子？只是……”他顿了顿，“朕有时会想，若你我是寻常夫妻，此刻或许已有儿女绕膝。”
  苏清宴沉默片刻，转身面对他。暖黄烛光下，顾北辰的眉眼少了几分凌厉，多了温柔。
  他伸手，指尖描摹顾北辰的轮廓。
  “陛下，子嗣之事，你当真不在意？”
  “在意又如何？”顾北辰捉住他的手，放在唇边轻吻，“皇室宗室子弟不少，过继一个便是。比起这个，朕更在意你。”
  为何陛下突然这么直白？
  苏清宴心头一颤。他知道在这个时代，帝王无嗣是天大的事。顾北辰能说出这话，已是将真心剖给他看了。
  他靠进顾北辰怀里，轻声道：“我不会让你为难。总有一日，我要让全天下都知道，我苏清宴站在你身边，不是因为你的宠爱，是因为我配得上。”
  顾北辰低低笑了：“好，朕等着。”
  两人相拥而眠。苏清宴却睡不着，等顾北辰呼吸平稳，他才悄悄睁眼，借着月光看枕边人沉静的睡颜。
  心里已经有了盘算。
  皇商总会只是第一步。他要做的，是真正撬动这个时代的商业格局，创造无可替代的价值。到那时，朝臣也罢，天下人也罢，谁还能说他是靠色相上位的佞幸？
  他要做顾北辰的底气，而不是软肋。
  翌日清晨，苏清宴醒来时，顾北辰已去上朝。
  王川领着宫人进来伺候梳洗，笑眯眯道：“苏公子醒了？陛下吩咐，让您用了早膳再出宫。另外，陛下让老奴把这个交给您。”
  王川递上一块令牌，上好的玄铁打造，上刻龙纹，背后一个“辰”字。
  “这是陛下私令，见令如见君。”王川压低声音，“陛下说，往后您入宫不必递帖子，持此令随时可来。若遇急事，亦可调动皇城司暗卫三人。”
  苏清宴握着沉甸甸的令牌，心头一暖。这是顾北辰在告诉他：我信你，也护你。
  他收好令牌，用了早膳出宫。回到城南小院时，林文萧正在院中核对账本，几个孩子蹲在墙角背书。见他回来，都围上来。
  “苏大哥，宫里没为难您吧？”林文萧忧道。
  那晚顾北辰闯入醉仙楼的事，他后来听说了，至今心有余悸。
  “无事。”苏清宴拍拍他的肩，“文萧，山货生意做得如何？”
  “正要跟您说。”林文萧担眼睛一亮，“前日河北的掌柜传信，说咱们的货在那边卖得极好，有几家酒楼想长期订。另外，我按您说的，试着收了批药材，转手卖给皇商总会下设的药行，赚了二十两差价。”
  苏清宴赞许地点头：“做得不错。不过文萧，山货生意虽好，终究是小打小闹。我想交给你一桩更大的事。”
  “您说。”
  “京城至江南的漕运，如今被几家大商户把持，运价高昂不说，还时常延误。皇商总会打算组建自己的船队，走官漕，运平价货。”苏清宴看着林文萧，“这事，你敢不敢接？”
  林文萧倒吸一口凉气：“漕、漕运？苏大哥，我、我只做过山货……”
  “山货能做，漕运为何不能？”苏清宴笑道，“我会拨给你五个老成的掌柜，再让温大人从刑部调两个懂律法的书吏帮你。头半年，我带你熟悉关键环节，之后你主理，我会派老师傅和皇商总会的掌柜从旁协助”。
  林文萧看着苏清宴信任的眼神，一咬牙，重重跪下：“苏大哥放心，文萧一定办好！”
  苏清宴扶他起来，又看向院里读书的孩子们：“小五，小六，你们过来。”
  两个孩子跑过来，规规矩矩行礼：“苏先生。”
  “从明日起，你们上午在私塾念书，下午来我这儿，我教你们算账、看契书。”苏清宴道。
  石头眼睛瞪得溜圆：“苏先生，我、我也能学做生意？”
  “为何不能？”苏清宴摸摸他的头，“读书明理，经商立业，都是本事。我要你们将来走出去，人人提起都要竖大拇指，说这是苏清宴教出来的孩子，个个有出息。”
  孩子们小脸涨得通红，齐声应道：“是！”
  接下来的日子，苏清宴忙得脚不沾地。
  白日处理皇商总会事务，调教林文萧和孩子们，夜里还要整理前世记忆，将那些商业理念一点点转化为这个时代可行的方案。
  每一步都走得稳，也走得险。因触动对方利益，这一个月，苏清宴收到的恐吓信不下十封，有两次夜里回家，还遭了埋伏。