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  “诸位好汉，何事动如此大的肝火？小弟方才下山置办些物什，有失远迎，还望恕罪。”他声音清朗，瞬间吸引了所有目光。
  疤脸汉子上下打量他，嗤笑道：“你就是那个新来的小白脸？听说你挺能说会道，把老子手下的憨货都给唬住了？哼，今日爷爷我倒要看看，你的舌头是不是比老子的刀还快！”
  苏清宴拱手，笑容不变：“好汉说笑了。小弟初来乍到，只想带着几个无家可归的孩子讨口饭吃，实在不愿与贵寨冲突。上次与那位头领所言，句句属实，绝无虚言。想必是近来风声更紧，大哥有所察觉，才再次前来确认？”
  疤脸汉子却不吃这套，狞笑道：“少跟老子来这套！什么狗屁大人物，老子在这片山头混了十几年，怎会不知？分明是你这小子狡诈！今日若不交出足够的买路财，就把你们这几个细皮嫩肉的抓回寨里，自有你们的用处！”
  他目光淫邪地在苏清宴身上打转，身后众匪也发出不怀好意的哄笑。
  苏清宴心中冷笑，知道温和路线走不通了。
  他脸上笑容淡去，腰杆微微挺直，语气也冷了下来：“好汉既然把话说到这个份上，那小弟也直言了。我等在此，不过是求个安身立命之所，并非软柿子任人拿捏。若大哥执意要动手，恐怕贵寨也未必能全身而退。”
  “哟呵？吓唬老子？”疤脸汉子仿佛听到了天大的笑话，“就凭你们这几个毛都没长齐的小崽子？爷爷我倒要看看你怎么让老子不能全身而退！”说着，他大手一挥，“给我上！把这小白脸给我拿下！”
  几名喽啰立刻持刀扑上。
  苏清宴眼神一凛，只见他身形灵动如狐，侧身避开劈来的刀锋，脚下步伐巧妙一错，手肘如电，精准击中一名喽啰的腕关节。
  “咔嚓”一声脆响，伴随着惨叫，那喽啰的刀应声落地。
  苏清宴顺势夺过刀，反手一架，格开另一人的攻击，动作行云流水，竟带着几分悍勇之气。
  他这身手，明显不是普通流民该有的。
  疤脸汉子见状，眼中闪过一丝讶异，但随即被恼怒取代：“妈的，还是个练家子！一起上，废了他！”
  众匪见头领发话，纷纷呼喝着围拢上来。
  苏清宴虽身手不凡，但双拳难敌四手，又要分心护着身后的破庙，顿时险象环生，臂膀又被划开一道口子。
  就在此时，一道清越的嗓音自林间小径传来：“光天化日，朗朗乾坤，何人在此行凶扰民？”
  众人循声望去，只见温宣逸带着六七名随从，缓步而来。他依旧是一身月白锦袍，面容温雅，但此刻眉宇间却带着一丝官威，目光扫过场中混乱，不怒自威。
  疤脸汉子一愣，看清温宣逸的衣着气度，心知来了硬茬子，尤其是对方随从按在腰刀上的手，明显是官面上的人。
  他虽凶悍，却也不敢明目张胆与官府对抗，尤其是摸不清对方底细的时候。
  “你是什么人？少管闲事！”疤脸汉子色厉内荏地喝道。
  温宣逸并未直接回答，而是看向略显狼狈的苏清宴，语气带着恰到好处的关切：“苏公子，你没事吧？”这一声“苏公子”和关切的态度，立刻将苏清宴的身份抬了起来。
  苏清宴心领神会，立刻借势下坡，拱手道：“温大人，您怎么来了？这些好汉似乎对小弟有些误会，非要收什么‘山头税’，小弟实在拿不出，这才动了手。”
  温宣逸目光转向疤脸汉子，语气平和却带着压力：“哦？收取山头税？本官供职刑部，奉命在此查案。却不知，诸位是奉了哪家衙门的公文，在此收取税赋？还是说，这朗朗乾坤，竟有山匪敢冒充官差，勒索百姓？”
  “刑部？！”疤脸汉子脸色骤变。
  他们这些山匪，最怕的就是刑部这类专司刑狱的重案部门。温宣逸亮明身份，语气虽淡，却满是。
  温宣逸继续施压，目光扫过那些面露惧色的喽啰：“尔等聚众持械，围攻良民，按律当如何？本官看你们也非大奸大恶之徒，若是受人蛊惑，现在退去，本官或可网开一面，只究首恶。若执迷不悟……”
  他顿了顿，未尽之语让所有匪徒脊背发凉。
  疤脸汉子心知知道今天踢到铁板了。
  这小白脸竟然认识大理寺的高官！再纠缠下去，恐怕整个黑峰寨都要倒霉。
  他咬了咬牙，狠狠瞪了苏清宴一眼，抱拳对温宣逸道：“原来是温大人！小的有眼不识泰山！惊扰了大人朋友，实在该死！我们这就走，这就走！”说完，一刻也不敢多留，带着手下灰溜溜地迅速撤走了，比来时更快。
  几名随从想上前去追。
  温宣逸唤住了他们：“穷寇莫追。”
  危机解除，庙里的少年们欢呼着冲出来，围住苏清宴，七嘴八舌地感谢温宣逸。
  温宣逸走到苏清宴身边，看着他臂膀上的伤，微微蹙眉：“苏公子，伤可要紧？我随行带有金疮药。”
  苏清宴摆手笑道：“皮外伤，不碍事。这次多亏温大人及时出现，否则后果不堪设想。”他这话是真心实意的。
  温宣逸淡淡一笑：“恰巧路过，听闻动静而来。苏公子吉人天相。”
  他目光扫过破败的山神庙和那群面黄肌瘦却眼神晶亮的少年，若有所思，“不过，此地看来并非久留之地。土匪虽暂退，难保不会卷土重来。”
  苏清宴叹了口气：“温大人所言极是。只是眼下……”他适时露出为难之色。
  温宣逸沉吟片刻，道：“苏公子先前所言的山货生意，温某觉得甚好。既然有此打算，何不早日着手？若能安顿下来，有所产业，这些少年也能有条正路可走，不必再担惊受怕。”
  苏清宴心中一动，这确实是解决眼前困境的最佳方案。他之前对温宣逸还有有戒备，但经过刚才之事，觉得此人虽有自己的心思，但行事还算正派，至少目前是可靠的合作对象。
  他不再犹豫，拱手郑重道：“温大人高义！苏某正有此意。”
  接下来月余。山货生意在村里渐渐铺开，苏清宴白日里忙着品控、记账、调度人手，晚上则教少年们认字算数，日子过得也算充实。
  苏清宴还特意在村中租了几间民房。几个少年有了安身之所，如今既能吃饱穿暖，对苏清宴愈发言听计从。
  温宣逸偶尔会过来看看进展，每次都会带来一些城里的消息或实用的建议。
  他不再提让苏清宴跟他去江南的话，但那份若有似无的关照和偶尔流露的欣赏，却让苏清宴感觉有些微妙。他知道温宣逸的心思没断，只是换了种更迂回的方式。
  可人家未开口，苏清宴总不好说些什么，万一是误会，岂不是显得自作多情。
  这日，温宣逸又来查看新收的一批冬笋，品相极佳。他赞许地点点头：“苏公子果然有经世之才，这生意已初见规模了。”
  苏清宴笑道：“全赖温大人鼎力相助。”他顿了顿，看似随意地问道，“温大人的案子，可有进展了？”
  温宣逸笑容淡了些，摇摇头：“a href=https://www.52shuku.net/tuijian/niandaiwen/ target=_blank >年代久远，线索寥寥。”
  他看向苏清宴，忽然转移了话题，语气温和，“苏公子日后有何打算？莫非真打算在此长居，做个山货商人？”
  苏清宴伸了个懒腰，望着远处云雾缭绕的山峦，笑了笑：“目前觉得这样挺好，自在。至于以后……谁说得准呢？”他心中确实享受这种白手起家、脚踏实地的生活，但偶尔，也会想起皇宫里那个总是撩拨自己的男人。
  他总有一种预感，自由的日子，或许并不会一直这样平静下去。
  温宣逸看着他侧脸在夕阳下镀上的一层柔光，眼神柔和，轻声道：“是啊，谁说得准呢。或许……会有更好的机缘也未必。”
  两人各怀心思，一时无言。
  山风吹过，夹着草木的清新气息。苏清宴的营生渐渐步入正轨。
  而此时御书房。
  “陛下，”云隐再次现身，这次他的声音里带了一丝极细微的迟疑，“我们查到，在苏大人离宫后，刑部温宣逸温大人曾以查案为由，多次离京，方向……似是临水村一带。”
  温宣逸？顾北辰眸光一凛。他记得温宣逸对苏清宴似乎一直有些不同寻常。难道是他？
  “查。”顾北辰冷声道，“仔细查他离京期间的所有行踪，接触过什么人，以及……他最近的动向。”
  “是。”云隐恭谨退下。
  顾北辰走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色，手指缓缓收拢。苏清宴，你以为你能逃得掉吗？普天之下，莫非王土。就算掘地三尺，朕也会把你找出来。
  而此刻，远在偏僻山村，正兴致勃勃规划着美好未来的苏清宴，莫名其妙地打了个寒颤，他揉了揉鼻子，狐疑地看了看晴朗的天空，嘟囔道：“奇怪，谁在骂我？”
  这日傍晚，他正核对账目，林文萧气喘吁吁跑来：“头领，温大人来了，还带了位脸生的公子，瞧着气度不凡，在村口榕树下等着您呢。”