“他们说这场战争是为了我们好，”他喃喃自语，“可为什么受苦的是我们，享福的是他们？”
  没有人回答。
  因为所有人都知道答案。
  矮人军营里，铁须将军站在高台上，下面整整齐齐站着三百名士兵。
  “战士们。”他的声音洪亮有力，“近期我们准备发动新一轮进攻。我们要让那些人类知道，矮人的战士是不可战胜的，我们要...”
  他的话突然卡住了。
  因为一股浓郁复杂令人无法抗拒的香味随风飘了过来。
  铁须的鼻孔不受控制地微微张大，他努力维持着严肃的表情，但喉结还是不争气地滚动了一下。
  “咳咳，”他清了清嗓子，试图继续，“我们要...要...”
  又是一阵香风吹来，这次更浓郁了。
  下面的士兵们开始骚动。
  “将军...”一个年轻的士兵弱弱地举手，“那个...好像是人类营地那边在做麻婆豆腐...”
  “什么是麻婆豆腐？”铁须皱眉。
  “就是...就是一种用豆腐做的菜...”士兵咽了咽口水，“听说特别好吃...”
  他说不下去了，因为口水已经要流出来了。
  铁须瞪了他一眼，继续训话：“我们矮人的战士，怎么能被一点香味...”
  “咕噜噜...”
  一声响亮的肚子叫声打断了他的话。
  全场安静了一秒钟。
  然后“咕噜”“咕噜”“咕噜”...此起彼伏的肚子叫声像某种诡异的交响乐。
  铁须的脸涨得通红。因为刚才最响亮的那声是从他肚子里发出来的。
  “今天...今天的训话就到这里。”他硬着头皮宣布，“明天继续！”
  “是，”士兵们如蒙大赦，迅速散开。
  训话结束后，士兵们三三两两地聚在一起。
  “你们听说了吗？人类那边免费发放新食物，并教矮人做红薯、豆腐...”
  “我表哥去了，他学会了烤红薯，还带回来给全家人做。我妈说那是她这辈子吃过最好吃的东西。”
  “有这么夸张？”
  “真的，我表哥还说，人类那边的**特别好，不但免费教，还管一日三餐。”
  “我也想去学...”一个年轻士兵小声说。
  “可是咱们是守军啊，”旁边有人担心，“出城被抓到...”
  “按矮人的规矩，”有人沉声说，“擅离职守，会被剥夺战士荣誉。”
  这话让所有人都沉默了。对矮人来说，失去战士荣誉比死还可怕。
  巴尔格铜须坐在角落里，一直没说话。
  “铜须，”有人问他，“你怎么看？”
  巴尔格沉默了一会儿，最终从怀里掏出一小包东西。
  “这是什么？”
  “红薯干。”巴尔格小声说，脸有些红，“我...我用半个月的军饷换的...”
  “半个月军饷？！就这么一小包？”
  “值吗？”
  巴尔格认真地点头，然后小心翼翼地拿出一片红薯干，掰成几小块，分给周围的战友。
  “你们尝尝就知道了。”
  士兵们将信将疑地接过红薯干，放进嘴里。
  然后集体沉默。
  “我的天...”有人喃喃自语，“这...这也太好吃了...”
  “半个月军饷...值了...”
  巴尔格看着战友们的表情，眼神忽然变得有些恍惚。他想起上次与人类的那场中型冲突，矮人虽然赢了，他也侥幸全须全尾地回来了，可身边好几个兄弟却永远留在了那片战场上。那时他拖着沾满泥泞和血迹的铠甲往回走，心里只有一个念头：他可以为了矮人战斗至死，但也想在活着的时候，尝一尝这世上美好的滋味，好好吃一顿，好好活一天。
  “你们说...按矮人的传统，我们应该战斗到最后一刻，绝不屈服。”
  所有人都看着他。
  “但是...”他的声音很轻，“如果战斗的结果，是让我们的族人饿死...那这种荣誉...还有意义吗？”
  没有人回答。
  因为这个问题太沉重了，沉重到没有任何一个矮人敢轻易开口。
  深夜，铁须坐在桌前，面前摆着一份最新的情报报告：
  “黑市交易量再创新高，红薯系列、豆腐系列供不应求。”
  “主战派内部出现分歧，部分将领开始质疑战争的必要性。”
  “士兵士气持续低落。”
  铁须揉了揉太阳穴，感觉头痛欲裂。
  窗外，营地厨房已经熄火了，黑面包粥的糊味还飘在空气中。而人类营地那边依然不时飘来诱人的香气。
  第130章 美食的力量（三）
  深夜，石锤背着简单的行囊，牵着两个孩子，阿金跟在旁边。一家人在黑暗中摸索着向西门走去。
  街上黑漆漆的，很安静，只有远处巡夜人铁靴在石板上“当当”声，又远了。
  “小心点，”石锤压低声音，“别出声。”
  两个孩子紧张地点点头，紧紧抓着父亲的手。
  当他们来到西门时，石锤看到了熟悉的身影——老卫兵哈默，他的儿子曾经和石锤一起在铁匠铺学艺。
  老哈默看到石锤，眼底闪过一瞬犹豫，最后叹了口气。
  “你...”
  “哈默叔，”石锤低声说，“我只是想...”
  “等一刻钟，换班的时候...混在挖野菜的人群里。在夜间城门关闭前必须回来。”
  “谢谢。”石锤感激地点头。
  “别谢我，”哈默转过身，“我只是...不想看到更多的孩子饿死。”
  城门打开了一条缝。十几个矮人小心地挤出门去，手上都提着锄头筐子。没有人说话，只有脚步在尘土里摩擦。
  石锤一家混在人群中，悄悄地离开了城门。
  出了城，远处人类营地亮着灯火，像是另一种世界。阿金忍不住抹了抹眼角。
  “终于出来了...”
  石锤握着妻子的手：“走吧，去看看他们到底在教什么。”
  人类营地外，一排帐篷灯火通明，空气里飘着红薯的甜香。
  莱恩站在帐篷外，看着陆陆续续到来的矮人，神情复杂。这些矮人大多是在深夜偷偷出城和本身生活在城外的，有老人、孩子，有年轻人，也有中年人。
  “大人，”副官走了过来，“已经来了三十多人了。真的要教他们吗？”
  “当然，”莱恩点头，“这正是我们想要的。技术传播得越广，就越离不开我们。”他看着那些矮人，“而且，他们冒着被抓的风险来学习，怎么能让他们失望？”
  下属在帐篷口摆好桌子，拿出一本厚厚的兽皮名册：“各位，请排队记录姓名。”
  矮人们整整齐齐地排起队。
  轮到石锤时，他挺直腰背：“石锤，四十二岁，铁匠。我想学...烤红薯、豆浆，红薯粉条。”
  下属抬头看了他一眼，在名册上记下：“明天清晨，东侧授艺帐，不要迟到。”
  “一定！”
  石锤接过写着时间和地点的兽皮纸条，感觉手心都在出汗。
  第二天天刚亮，帐篷里早坐满了人。人类的士兵们的营地离他们有段距离，这里只有一个名为希望商行的队伍搭起的多个灶台。这让矮人们心理的戒备少了一些。讲台上站着个年轻厨师，穿着干净围裙。
  “诸位，”他朗声道，“欢迎来到希望商行的授艺之所。我是你们的教习小衫，未来几天，我会教大家一些实用的烹饪技艺。”
  底下的矮人齐刷刷点头。
  “今天，我们学第一道——烤红薯。”小衫拿出几个红薯，“别小看这道菜，看似简单，其实很有讲究。”
  “首先，挑选红薯，”小衫拿起一个红薯，“要选大小均匀、表皮完整、没有虫眼的。太大的不容易烤透，太小的又不够吃。像这样的，差不多一磅左右，最合适。”
  矮人们听得极其认真，很多人还拿着小木板在记录。
  石锤坐在第一排，他的小木板上已经刻满了笔记：“红薯要均匀”、“一磅左右最好”、“表皮要完整”。
  “然后，把红薯洗干净，”小衫边讲边演示，“注意，不用削皮。红薯皮烤了之后也能吃，而且有些人觉得皮更香。”
  他把洗干净的红薯放进一个特制的烤炉：“放进炉子里，用中火烤四刻烛左右。注意，一定要中火，火太大了外面焦了里面还是生的，火太小了烤不透。”
  “怎么判断熟没熟呢？”小衫拿出一根竹签，“用竹签或者筷子戳一下，能轻松戳进去，没有阻力，就是熟了。如果还有硬芯，就继续烤。”
  说话间，炉子里已经飘出了甜蜜的香气。
  矮人们使劲嗅着鼻子，肚子开始咕咕叫。但他们强忍着，没有人失态。
  “好了，时间差不多了，”小衫打开炉门，用夹子把红薯夹出来，“你们看，外皮已经焦黑了，这是正常的。”
  他用手掰开红薯。