他又转向那几个同样留下来负责照顾老人孩子的年轻人，脸色变得严肃：“你们几个责任重大。多费心，多照看。有什么解决不了的困难就去找精灵们帮忙，别自己硬撑着。”
  几个年轻人红着眼圈，重重地点了点头，他们知道自己肩上的分量，也对即将到来的战斗充满了担忧。
  “镇长…你们…你们一定要小心啊。”一个青年声音沙哑地说道。
  “放心吧。”林越拍了拍他的肩膀，“我们是谁？我们是希望镇的人。一群连诅咒之地都敢硬闯的狠人，还会怕区区几个穿红裤衩的杂兵？”
  他这番话虽然粗俗，但是让原本有些悲伤的气氛缓和了不少。
  最后他看向同样要随队返回的岩行蜥蜴，它正懒洋洋地嚼着精灵特意为它找来的鲜嫩多汁的能量苔藓。
  “你也别闲着，”林越指了指它，“回去的路上，女王陛下援助咱们的那批物资，可就全靠你拉了。话说，出来跑了一趟，才几天，怎么感觉你倒是比家里那头又壮了一圈了，你长得太胖，它就更看不上你啦！”
  巨兽似乎听懂了，发出了几声表示抗议的低沉嘶吼。
  伊兰迪尔派出的精灵护卫队，早已等候在一旁。他们将负责护送岩行蜥蜴和希望一号重卡，带着女王承诺的那批基础援助物资返回希望镇。
  交代完一切，林越深吸一口气，准备带着小芬、小黑和两个强烈要求跟随他返回战场的静语者青年，踏上归途。
  就在他即将转身的瞬间，一个拄着拐杖略显佝偻身影，出现在他们身后。
  “长老？您怎么来了？”林越惊讶地看着法拉多尔长老。
  紧接着，伊兰迪尔、洛里安和德鲁伊和其他几个不认识的精灵，也从林影中缓缓走出。
  “林越小子，”法拉多尔长老走到他面前，“你该不会…真的打算把我这个老家伙，当成累赘一样丢在这里吧？”
  “我…”林越一时语塞，“长老，您年事已高…”
  “年纪高怎么了？”长老打断了他，将手中的拐杖在地上重重一顿，“我这把老骨头，见过的风浪比你们吃过的饭还多。我们静语者世代守护着大地之殇，与天斗，与地斗，与那些从污浊中诞生的怪物斗了几百年，岂会怕区区一场人祸？”
  他看着林越身边同样选择留下来的族人：“静语者的字典里，没有抛弃家园，独自苟活的字眼。孩子们是未来，需要被保护。但我这样还能动弹的就必须回去，和我们的家园，和我们的盟友，站在一起。要死，也要死在冲锋的路上。”
  伊兰迪尔也走上前，对着林越微笑着说道：“林镇长，女王陛下说了，既然是盟友，就没有让朋友独自面对刀剑的道理。我们虽然不能直接参战，但提供一些力所能及的技术支持，还是可以的。”
  他指了指身后的洛里安和德鲁伊：“这也算希望镇的老朋友了。洛里安将作为军事顾问，协助你们训练守卫队。德鲁伊则会帮助你们，加固城镇的自然防御。他们将与你们并肩作战，直到危机解除。”
  林越看着眼前这些在关键时刻，选择与他们共渡难关的伙伴们，虽然知道这其中有出于利益，出于女王命令的原因，心中依旧涌起一股难以言喻的暖流和豪情。
  “好！”他重重地点了点头，“既然如此，那咱们就一起回去，让那些红蝎军看看，我们希望镇到底是一群什么样的硬骨头。”
  归途的队伍，比来时更加精干。
  在即将走出银月森林外围结界时，伊兰迪尔放慢了脚步，与林越并肩而行。
  林越看着他那张帅得有点不真实的侧脸，犹豫了许久，最终还是有些尴尬地开口了：“那个…伊兰迪尔大人…有件事…我得跟您坦白一下…”
  他将自己当初是如何嘴馋，又是如何在一个神秘的古老的东方食谱的启发下，大胆地尝试用圣树嫩芽入菜的光辉事迹，一五一十地交代了一遍。
  “……事情就是这样。”林越说完，扣了扣鼻尖，一脸的心虚，“我承认，这事儿是我干得不地道。你们要是想追究，要打要罚，我都认了。不过…那玩意儿炖粉条，味道是真不错…”
  伊兰迪尔听完他的自首，先是愣了一下，随即脸上露出了一个哭笑不得的表情。
  “林越镇长，”他无奈地摇了摇头，“你真是…让我不知道该说什么好。”
  他叹了口气，解释道：“其实，你做的那些事，我们第一时间就知道了。圣树的任何一丝能量波动，都瞒不过女王陛下的感知。”
  “那…那女王她…”林越的心提到了嗓子眼。
  “女王陛下只说了一句话。”伊兰迪尔的眼神变得有些古怪，“她说，‘没想到，圣树的叶片，还有这种用法。味道…好像还不错’”
  林越：“……哈？”
  “她还说，”伊兰迪尔继续说道，“很高兴我们又发现了一项圣树的功效，以及对我们精灵有好处的东西。只是…下次如果可以提前告诉我们，那就更好了。毕竟，”他的嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“圣树的嫩芽，直接生吃，效果才是最好的。”
  “咳咳…这个嘛…我这不是怕你们不同意嘛！”林越强行挽尊，“而且，我们人类的烹饪，讲究的是一个活学活用，融会贯通！其实圣树的叶子，不仅能炖粉条，还能做麻辣香锅、麻辣羊肉串、清炒圣树叶、圣树叶蛋花汤…做法多了去了！”
  他一口气报了十几个菜名，听得伊兰迪尔眼角直抽搐。
  “……感谢您的告知。”伊兰迪尔的脸上露出了一个“我信你个鬼”的笑容，“我们会…考虑的。”
  ……
  当林越一行人，带着精灵的技术顾问团队返回希望镇时，他惊讶地发现镇子里的气氛，与他离开时那种悲壮和凝重截然不同。
  所有人都精神饱满，士气高昂。各个工坊的生产非但没有因为战争的阴影而停滞，反而进行得更加热火朝天，井然有序。
  希望一号店，依旧对外开放。米娅和还在黑石城的卡温互相通信，甚至还利用这个机会，与那些因为担心战争而急于出货的小商队，以一个极低的价格，采购了大量的亚麻、兽皮和一些基础的矿物原料。同时，他们也通过这些商人和佣兵的口，将“希望镇不畏强权，誓与家园共存亡”的消息，不动声色地传播了出去。
  甚至在中央公园的空地上，力哥和阿木还自发地组织起了年轻的镇民们，利用工歇时间进行着最基础的体能和格斗训练。虽然动作笨拙，不成章法，但那一声声充满力量的呐喊，却足以让任何敌人都不敢小觑。
  “你们…这是…”林越看着眼前这欣欣向荣、斗志昂扬的景象，一时间竟然有些说不出话来。
  “镇长，您回来了。”力哥看到林越，兴奋地跑了过来，抹了把汗，憨厚地笑道，“您不是说了嘛，敌人还有一个月的准备时间，我们同样有。大家伙儿都寻思着，光等着也不是个事儿，总得干点什么。与其担惊受怕，还不如把力气都花在干活和练本事上。就算最后真的打不过，那也得从他们身上，狠狠地啃下一块肉来！”
  而洛里安和德鲁伊这两位技术顾问的到来，更是给这团本就燃烧旺盛的火焰，浇上了一瓢猛油。
  考虑到一个月的期限已经过半，所以第二天一早，希望镇的魔鬼训练营，便立马在镇子外围的一片复杂林地里正式开张了。
  洛里安正式接管了巡逻守卫队的训练工作。他带来的不再是人类军队那种强调阵型和力量的训练方式，而是一套充满了精灵特色的堪称魔鬼级别的丛林特种作战训练。
  “你们以为打仗就是排着队，面对面地砍人吗？”洛里安站在一块高高的岩石上，居高临下地看着下面那些还带着一丝散漫气息的希望镇守卫队员，“错！真正的战斗，是艺术，是欺骗，是利用一切可以利用的优势，在敌人最意想不到的时刻，给予最致命的一击！”
  接下来的日子，对于所有守卫队员来说，简直就是一场噩梦。
  他们每天都要在布满了各种真假陷阱的林地里，进行负重几十公斤的极限越野。要在伸手不见五指的黑夜里，仅凭耳朵和风声，去射中移动靶。要学习如何用泥土和枝叶，将自己完美地伪装起来，在目光如炬的洛里安手下，坚持一整天不被发现。
  力哥和阿木这些习惯了正面硬刚的壮汉，一开始对精灵这种“娘们唧唧”的潜行技巧嗤之以鼻。
  “搞这些花里胡哨的干嘛？直接上去一锤子撂倒不就完了？”
  结果，在第一次模拟对抗中，他们这个自称猛男突击队的小组，连洛里安的衣角都没摸到，就被各种绊索、陷坑、还有从树上掉下来的装满了痒痒粉的兽皮袋，给折腾得灰头土脸，最后被洛里安一个人，用一根削尖的木棍轻松地团灭了。
  从那以后，他们再也不敢有半句怨言，老老实实地学习起了潜行和伪装。