然而，就在拔河比赛进入白热化，胜负即将分晓的瞬间，一声尖锐而急促的铜锣声，突然从东边的瞭望哨上传来。
  “铛——！铛——！铛——！”
  那是最高级别的警报。
  所有人的欢笑声戛然而生，脸上的笑容瞬间凝固。他们下意识地丢下手中的绳索，抓起身边的武器，迅速地进入了战斗状态。
  林越的心更是猛地一沉，感到一种一波未平一波又起的无力感，但是时间不允许他叹气。
  他立刻冲向瞭望哨，格雷和石拳也紧随其后。
  当他们登上瞭望哨，看清远方的景象时，饶是经历过无数大场面的林越，也忍不住倒吸了一口凉气。
  只见远方的雪地地平线上，一支比上次金天秤商会规模更庞大，气势更肃杀的队伍，正缓缓地逼近。
  不再是笨重的篷车，而是一排排骑着高头大马、身穿用铁环编织的链甲，手持锋利长戟的骑兵。在他们身后，是数百名步调一致、装备精良的步兵方阵，队伍的最前方，一面黑底红蝎的狰狞旗帜，在寒风中猎猎作响！
  “是…是红蝎军！”人群中，一个来自黑石城的难民发出了惊恐的尖叫，“是那些毁了我们家园的恶魔，他们怎么会找到这里来的？”
  恐慌在刚刚还充满欢声笑语的人群中迅速蔓延。
  而林越的目光，却死死地锁定在了那支队伍的最前方。在那里，他看到了一个熟悉的身影，那个曾经跟在费南多身后，沉默寡言的助手，卡尔。
  此刻的卡尔，再也没有了当初那副低调谦逊的模样。他穿着一身华丽的镶金板甲，骑着一匹神骏的黑色战马，脸上带着鹰隼盯住猎物般毫不掩饰的贪婪和傲慢。
  他的身边，还跟着一个同样年轻，气质却截然不同的贵族青年。那青年虽然也穿着华丽的铠甲，但眉宇间却带着一丝对卡尔行为的不赞同。他看着卡尔那张狂的嘴脸，眼神中流露出的是看待一个愚蠢之人的无奈和一丝隐晦的鄙夷。
  林越的心，瞬间沉到了谷底。
  “格雷，石拳大叔，”林越的声音异常冷静，但握着城墙的手指，却因为用力而微微发白，“准备战斗。这恐怕是一场无法避免的恶战了。”
  很快，红蝎军便在希望镇外几十米处停了下来。卡尔独自一人，催马上前，脸上露种猫捉老鼠般的戏谑笑容。
  “林越镇长，好久不见啊。”他的声音充满了居高临下的嘲讽，“没想到吧，我们这么快又见面了。只是这一次，我可不是来跟你做生意的。”
  林越深吸一口气，同样走上城墙，与他对峙。在他身后，凯兰、艾拉等几位静语者也神情凝重地跟了上来，他们知道，这次的敌人远比上次的商队更加具有威胁力和杀伤力。
  “卡尔先生？哦不，看您这身行头，我应该称呼您为…卡尔大人？不知您这次兴师动众而来，所为何事？我们希望镇，似乎并没有什么值得您如此大动干戈的东西吧？”
  “哈哈哈！”卡尔发出一阵刺耳的大笑，“林镇长，你还在跟我装傻吗？别以为我不知道，你上次用来唬住我们的那几个精灵，根本就是假的。”
  他指了指不远处，几个因为紧张而从人群中站出来的静语者，脸上露出了不屑的冷笑：“我这次看得真真切切。他们除了长得好看点，耳朵跟我们有什么区别？你以为随便找几个俊男美女，穿上几件破袍子，就能冒充高贵的精灵族吗？太天真了！”
  “我承认，你的那些食物确实有些门道，你的那些发明也很有趣。但现在，它们都该换个主人了。”卡尔的眼神变得冰冷而贪婪，“我给你两个选择。第一，立刻打开城门，交出你们所有的粮食、铁器、陶瓷，以及所有技术的图纸和配方，然后带着你的人，宣誓效忠于我，成为我卡斯兰公爵长子，卡尔冯卡斯兰的奴隶。我可以考虑，饶你们一条狗命。”
  “第二，”他拔出腰间的长剑，剑尖直指林越，“顽抗到底，然后被我的红蝎军，踏成平地。连同你这个小小的希望镇，一起从这片土地上，彻底消失！”
  最后的通牒，如冰冷的刀锋刺向了希望镇所有人的心脏。
  “怎么样？林镇长，我的耐心可是有限的。”卡尔不耐烦地催促道。
  “你休想！”石拳第一个忍不住了，他抓起一块人头大小的红砖，指着卡尔破口大骂，“你个背信弃义的小崽子，想让老子给你当奴隶？下辈子吧！有种就攻进来，看老子的铁锤不把你的脑袋砸成烂绿菜瓜！”
  “冥顽不灵！既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了，来人！给我……”
  就在他准备下令攻城的瞬间。
  异变突生。
  一道清冷的声音清晰地回荡在每一个人的耳边：
  “卡斯兰公爵的儿子，什么时候变得这么有胆量，敢在银月森林的边境，挑起战争了？”
  话音未落，足足有十余道身影，无声无息地出现在了希望镇的城墙之上，就站在林越和卡尔之间。
  为首的，正是伊兰迪尔、洛里安和德鲁伊。在他们身后，还跟着一队身披银色叶甲，手持符文长弓的精灵游侠。他们每个人身上，都散发着一股若有若无属于自然与魔法的强大威压。
  “又来这套？”卡尔看到这些突然出现又气质非凡的精灵，先是一愣，随即脸上露出了更加轻蔑和愤怒的表情，“林越，我真是高估你了。你的手段，还是和上次一样拙劣不堪，以为多找几个人，换几身更华丽的衣服，就能吓住我吗？我告诉你，同样的把戏，对我没用！”
  他被自以为是的聪明冲昏了头脑，完全没有注意到他身后那些见多识广的士兵和他的弟弟莱恩脸上那瞬间变得惨白的脸色。
  “来人！”卡尔疯狂地大吼道，“给我把这些装神弄鬼的骗子都抓起来，我要当着所有人的面，揭穿他们的真面目！”
  他身后的红蝎军士兵们虽然感到了巨大的压力，但碍于命令，还是硬着头皮冲了上来。
  “哼，真是好大的胆子。”伊兰迪尔甚至都懒得看他一眼，只是轻描淡写地对着身边的护卫队长洛里安说道，“洛里安，让他们安静一点。”
  “是，大人。”
  洛里安点了点头，然后上前一步。他没有拔出背后的长弓，只是缓缓地抬起手，对着冲在最前面的那个装备最精良，气势也最嚣张的红蝎军百夫长，隔空轻轻一弹指。
  一道肉眼可见由纯粹的风元素凝聚而成的青色气刃，瞬间破空而出。
  “咻——！”
  那百夫长甚至都没反应过来是怎么回事，就感觉一股无可抵御的巨力袭来，他手中的精钢长戟瞬间被切成两段，整个人如同被攻城锤正面击中一般，惨叫着倒飞出去，将身后的七八个士兵都撞翻在地，生死不知。
  一击之威，恐怖如斯。
  现在换整个红蝎军的方阵，陷入一片死寂和巨大的恐慌之中。
  伊兰迪尔这才缓缓地将目光投向了早已面如死灰、浑身抖如筛糠的卡尔。
  “我认得你军旗上的红蝎标记，那是卡斯兰公爵的私军。”伊兰迪尔的声音冰冷得不带一丝感情，“我很好奇，就连你的父亲，在面对银月森林时，都始终保持着必要的敬畏和谦卑。是什么给了你勇气，让你觉得，你可以代表他，来侵犯这片与我族接壤，默认的和平之地？”
  “诅咒之地，虽然被遗弃，但它从不属于任何一个领主。这里是所有流浪者和求生者的最后避难所，也是各大势力之间心照不宣的缓冲地带。你今天带着军队出现在这里，还试图用武力征服一个受到我们银月森林庇佑的聚落…卡尔冯卡斯兰，你是想代表你的父亲，向整个银月森林宣战吗？”
  伊兰迪尔身后的洛里安和德鲁伊，同时上前一步，强大的气息瞬间锁定了卡尔和他身后的军队。只要伊兰迪尔一声令下，他们毫不怀疑，下一秒这里就会变成一片箭雨和自然魔法肆虐的人间地狱。
  “不…不…误会，这全都是误会。”卡尔彻底崩溃了，他从战马上滚了下来，连滚带爬地跪在地上，语无伦次地解释道，“我…我只是…只是来…对，是来购买物资的。我们上次交换过希望镇神奇的食物，所以…所以特地带了重金前来求购。这些士兵…是…是护卫，对，就是护卫！”
  “哦？是吗？”林越抓住机会，脸上露出了一个和善的笑容，他走上前，居高临下地看着跪在地上的卡尔，“既然是来买东西的，那怎么不早说呢？我们希望镇最欢迎像卡尔大人您这样慷慨的客人了。来来来，快请起，咱们的生意，现在就可以谈。”
  他转头对米娅喊道：“米娅！快！把咱们一号店的vip至尊豪华菜单拿出来！给卡尔大人好好看看！记住，价格嘛…看在咱们是老朋友的份上，就在原来的基础上，翻个…五倍就行了。”
  卡尔听到这话，差点一口老血喷出来。
  而他那个一直站在后面，显得有些格格不入的弟弟莱恩，此刻却眼中闪过一丝精光。他趁着所有人的注意力都集中在跪地求饶的兄长和城墙上那群气势逼人的精灵身上，军队阵型一片混乱之际，悄悄地脱离了队伍，独自一人快步走到了希望镇的城墙之下。