“浩子，”他的声音不高，却清晰地传入林浩耳中，“靠自己的力气，流自己的汗，干干净净地赚钱，养活自己和家人，没什么掉价的。八十块钱是不多，但够我和我妈两天的饭钱，够买几顿食堂最便宜的素菜，够给我妈买一瓶止痛的药膏。对我来说，现在，每一分钱都很重要。”
  “可是……可是这也太委屈你了！你明明可以……”林浩急得抓耳挠腮，试图找出更有说服力的理由。
  “没有可是。”方星河打断了他，语气斩钉截铁，带着一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝，“我现在需要的，不是体面，不是前途，是活下去！是让我妈能按时吃上药，是让我们有个地方住！面子不能当饭吃，更不能当药吃。活下去，比什么都重要。”
  说完，他拉上夹克拉链，拿起那个破旧的双肩包，头也不回地走出了宿舍门。
  留下林浩一个人站在原地，张着嘴，半天说不出话来，脸上写满了复杂难言的情绪。
  第一天站到人潮涌动的商业街口，手里拿着一沓厚厚的房地产广告传单时，方星河确实经历了从未有过的窘迫和不适。他需要克服内心的羞怯，主动迎向每一个行色匆匆的路人，脸上挤出僵硬的笑容，说着重复了无数遍的“您好，请看一下”。迎接他的，大多是冷漠的摆手、不耐烦的绕行、甚至嫌弃的白眼。有人接过传单看都不看就随手扔在地上，他还要默默地弯腰捡起来。中午，他只能蹲在路边啃自己带来的冷馒头，喝着从学校灌的白开水。下午，还遭遇了城管的驱赶，他不得不抱着传单狼狈地跑开，躲进小巷子里，等风声过了再出来。
  一天下来，双腿像灌了铅一样沉重麻木，嗓子因为不停地说话而干哑疼痛，脸上被风吹得发红发干。但当他把最后一张传单发完，从那个同样一脸疲惫的工头手里，接过那几张皱巴巴、带着汗味的八十元钞票时，他紧紧攥着那几张纸币，感觉它们比以往任何一张奖状或证书都更加沉重。这每一分钱，都浸透了他的汗水、忍耐和尊严。
  他还去城郊的物流中转仓库做过夜班分拣员。那是一个巨大的、灯火通明如同白昼的空间，空气里弥漫着灰尘和橡胶的味道。传送带永不停歇地轰鸣着，将大大小小、形状各异的包裹运送过来。
  他和其他临时工一样，穿着统一的反光背心，需要像机器人一样，快速、准确地将包裹按照区域分拣到不同的笼车里。弯腰、抱起、辨认、投递……动作机械而重复，汗水很快就浸湿了单薄的衣服，黏腻地贴在身上。腰部和手臂的肌肉因为持续发力而酸痛不已。
  但在这里，没有人关心他的学历，没有人问他为什么来干这个，更没有人提起“酒吧”或者“夜间活动”。这里只有最原始的体力交换，只需要他付出汗水，就能在凌晨工作结束时，拿到一张日结的工资条。这种简单粗暴的公平，反而让他感到一种奇异的、暂时的安心。
  白天，尽管身体极度疲惫，他依然强迫自己准时出现在课堂上。他像一块干涸的海绵，拼命地吸收着知识。他知道，眼前的困境是暂时的，而知识，才是他最终能够真正改变命运、摆脱这种任人宰割境地的根本武器。
  课堂上的他，眼神比以往任何时候都更加专注、更加锐利，仿佛要将老师的每一句话、教材上的每一个知识点都深深地刻进自己的骨髓里。他像是在进行一场无声的、悲壮的抗争，用自己不屈的意志和对未来的执着信念，对抗着外界施加的所有不公和压力。
  林浩看着他每天拖着疲惫不堪的身体回到宿舍，脸色苍白，眼圈发黑，却依然挺直着脊梁，默默地看书、做笔记，心中充满了复杂的情感。
  他不再像以前那样劝阻或者抱怨，而是开始用行动默默地支持。他会提前帮方星河在图书馆占好位置，会多买一份早餐塞进他的书包，会在方星河累得趴在图书馆桌子上睡着时，悄悄把自己的外套披在他身上。
  有时，看着方星河沉睡中依旧紧蹙的眉头，林浩会无奈地摇摇头，低声自语，语气里却充满了由衷的敬佩：“你这头倔驴……真是拿你没办法。不过……你小子，是条汉子。”
  脊梁可以被生活压弯，但绝不能折断。汗水可以浸透衣衫，但洗刷不掉内心的骄傲。
  方星河用自己的方式，在最卑微的角落里，顽强地守护着那份属于他自己的、不容践踏的尊严。
  第25章 微光与暗影
  尽管方星河像一台开足马力的机器，疯狂地投入到各种零散、辛苦的体力活中，用透支的健康和几乎被碾碎的尊严去换取那一点点微薄的报酬，但现实的经济压力，依然像一块巨大而冰冷的顽石，沉重地压在他的心口，没有丝毫松动。
  派发传单、洗碗、搬运货物、快递分拣……这些日结或时薪的工作，收入极不稳定，且杯水车薪。辛苦一天挣来的几十上百块钱，在昂贵的学费、母亲的药费、下个月的房租这些庞然大物面前，显得如此渺小和无力，如同试图用一杯水去浇灭燎原大火。
  然而，与最初遭遇打击时的愤怒、绝望和慌乱相比，方星河的心态已经发生了微妙而深刻的变化。他不再轻易地被情绪淹没，而是将所有的痛苦、屈辱、不甘和愤怒，都像压缩饼干一样，死死地压抑在心底最深处。他的表情变得越来越少，眼神却越来越沉静，甚至带上了一种近乎冷酷的坚韧和专注。
  他将自己所有的精力，都聚焦在“活下去”这个最原始、也最坚定的目标上。外界的压力，仿佛成了淬炼他意志的磨刀石，让他骨子里那股不服输的倔强，变得更加纯粹和锋利。
  一天傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色。方星河刚结束在一家川菜馆后厨长达六个小时的洗碗临时工。他身上沾满了浓重的油烟味、洗洁精的刺鼻气味和食物残渣的酸腐味，混合着汗水，形成一种令人作呕的气味。
  双手因为长时间浸泡在热水和油污中，变得红肿、起皱，甚至有些地方磨破了皮，火辣辣地疼。
  他拖着灌了铅一般沉重的双腿，一步一步，缓慢地走在回出租屋的那条熟悉而又漫长的小巷里。身体的每一个细胞都在叫嚣着疲惫，他只想快点回去，用冷水冲个澡，然后倒在床上，哪怕只能睡上短短几个小时。
  就在这时，口袋里的旧手机突然震动起来，发出刺耳的铃声，在寂静的巷子里显得格外响亮。
  方星河疲惫地掏出手机，屏幕上显示的是一个陌生的本地号码。他皱了皱眉，心中掠过一丝本能的警惕。
  最近，他接到的大部分陌生电话，带来的都不是什么好消息。
  他犹豫了几秒钟，还是按下了接听键，将手机贴到耳边，声音因为疲惫而有些沙哑：“喂，哪位？”
  电话那头，传来一个温和、沉稳、带着明显职业化腔调的陌生男声，吐字清晰，语速适中，给人一种训练有素的感觉：“您好，请问是方星河同学吗？”
  “我是。您是哪位？”方星河的心头那股不祥的预感越来越强烈。
  “方同学，您好。冒昧打扰了。我是霍氏集团总裁办公室的助理，我姓程。”对方的声音依旧礼貌，甚至带着一丝恰到好处的客气，但那种疏离感和公式化的味道，却像一层冰冷的薄膜，隔绝了任何真实的温度。
  霍氏集团！总裁办公室！这几个字像带着冰碴的子弹，瞬间击中了方星河，让他浑身的血液仿佛在刹那间凝固了。
  他猛地停住了脚步，僵立在小巷中央，傍晚微凉的风吹在他被汗水浸湿的后背上，激起一阵刺骨的寒意。
  他握着手机的手指不受控制地收紧，指关节因为极度用力而泛出青白色。
  电话那头，程助理的声音继续平稳地传来，仿佛在宣读一份早已拟好的公文：“霍总近期偶然了解到，方同学您似乎在学业和生活上，遇到了一些暂时的经济困难。霍总一向非常爱惜人才，尤其是像您这样品学兼优的青年学子。他特意嘱咐我转告您，如果您改变了之前的想法，愿意接受霍总的诚意，那么，之前向您提出的所有条件，依然有效，并且，霍总可以额外提供一笔紧急援助资金，数额足以帮助您和您的母亲安然渡过眼前的难关，确保您能毫无后顾之忧地完成学业。”
  每一个字，都像淬了毒的针，精准地扎在方星河最敏感的神经上。
  霍昭！
  他果然一直在看着！像一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛，冷眼旁观着他这只飞虫在网中如何拼命挣扎、如何狼狈不堪、如何为了几十块钱而耗尽力气！在他最疲惫、最窘迫、几乎快要支撑不住的时候，再次优雅地、施舍般地抛出了那根带着华丽诱饵的、却连接着无尽深渊的绳索！这是一种何等的傲慢，何等的羞辱！
  一股难以遏制的、混合着滔天愤怒、巨大屈辱和一种被彻底窥视、玩弄于股掌之间的恶心感，像火山爆发般直冲头顶。
  方星河感觉自己的胃部一阵剧烈的翻搅，喉咙发紧，几乎要当场呕吐出来。
  他死死地咬住了自己的下嘴唇，用尽全身的力气克制着颤抖，直到口腔里清晰地尝到了一股咸腥的血腥味，那尖锐的疼痛才让他几乎要失控的情绪稍微拉回了一丝理智。
  他深深地、无声地吸了一口冰冷的空气，仿佛要将胸腔里那股灼热的怒火压下去。
  然后，他用一种冷得像是能冻结周围空气的声音，一字一顿地，从牙缝里挤出了回答，每个字都像冰锥一样坚硬：
  “程助理，是吗？”他的声音异常平静，却带着一种令人心悸的寒意，“请你转告霍先生——”
  他顿了顿，仿佛在积蓄最后的力量，然后清晰而决绝地说道：
  “他的‘好意’，我心领了。”
  “但是，不需要。”
  说完，他不再给对方任何说话的机会，甚至没有等对方做出任何反应，直接按下了挂断键。动作干脆利落，没有一丝犹豫。
  电话挂断的忙音响起，小巷里重新恢复了寂静。
  方星河却依旧保持着接电话的姿势，僵立在原地，胸口剧烈地起伏着，像刚刚经历了一场生死搏斗。
  晚风吹拂着他汗湿的、黏在额角的头发，带来一丝凉意，却无法驱散他心中那一片冰封的荒原。
  他站在人来人往的街头，与周围的市井生活格格不入。
  身体是极度的疲惫，心是冰冷的绝望，但他那清瘦却挺直的脊梁，在落日余晖的映照下，却像一杆宁折不弯的标枪，倔强地、孤傲地挺立着，没有一丝一毫的弯曲。
  那一点点用汗水和尊严换来的微薄收入，是他此刻生命中唯一能抓住的、微弱却真实的光芒。
  而霍昭那无所不在的强大压迫，则是笼罩在他四周、试图吞噬一切的浓重暗影。
  但只要这束由他自己点燃的微光不灭，只要这根属于他自己的脊梁不弯，他就绝不会向那黑暗低头。
  第26章 辅导员的传唤
  经济上的困顿，像钝刀子割肉，虽然痛苦，但方星河尚能凭借着一股近乎偏执的狠劲和对自己身体的极限压榨，勉强硬扛下来。
  然而，当这股无形的压力，如同蔓延的毒雾，开始侵蚀到他视为最后堡垒、承载着他全部希望和尊严的校园时，一种更深切、更刺骨的寒意，开始从骨髓深处弥漫开来，几乎要冻结他的意志。
  这天下午，最后一节《计量经济学》课程结束，方星河收拾好书本，揉了揉因睡眠不足而胀痛的太阳穴，正准备赶往图书馆，利用晚饭前的时间啃完那几篇晦涩难懂的英文文献。
  手机在口袋里震动起来，他掏出来一看，屏幕上显示的是“辅导员赵老师”。他的心跳莫名地漏跳了一拍。
  赵老师是学院里负责他们年级学生工作的年轻教师，平时待人亲切，一般不会轻易直接打电话给学生，尤其是在临近期末、大家都忙于复习的这个时间点。
  他深吸一口气，按下了接听键：“喂，赵老师您好。”
  “是星河同学吗？”电话那头，赵老师的声音听起来一如既往的温和，但方星河却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的、刻意压低的凝重感。
  “是我，赵老师。”
  “嗯，你现在有空的话，来我办公室一趟吧，有点事想跟你聊聊。”赵老师的语气听起来很平常，但那个“聊聊”却让方星河的心猛地一沉。
  “好的，赵老师，我马上过去。”方星河没有多问，立刻应道。
  挂断电话，他站在原地，愣了几秒钟。脑子里飞快地闪过各种可能性。
  是学业上出了问题？虽然最近疲于奔命，但他对学习丝毫不敢放松，上课出勤率、作业完成度都无可挑剔，期中考试成绩也名列前茅。是家里的事？母亲的身体最近还算稳定，没有出什么状况……难道是……？
  一个最不愿想到的猜测浮上心头，让他手脚瞬间有些冰凉。他不敢再想下去，定了定神，快步朝着经管学院所在的办公楼走去。
  一路上，他的脚步越来越沉重。阳光透过教学楼高大的玻璃窗洒在走廊上，他却感觉不到一丝暖意。每一步都像是踩在棉花上，又像是踏在即将碎裂的薄冰上。
  怀着志忑不安的心情，他来到了辅导员办公室门口。门虚掩着，他深吸一口气，抬手轻轻敲了敲。
  “请进。”里面传来赵老师的声音。
  方星河推门进去。办公室不大，布置得简洁整齐。赵老师正坐在办公桌后，看到方星河进来，他脸上习惯性地露出了温和的笑容，但方星河却清晰地看到，那笑容背后，带着一种公事公办的严肃和一丝不易察觉的为难。
  “赵老师，您找我？”方星河站在办公桌前，微微躬身。
  “星河来了，坐吧，别站着。”赵老师指了指办公桌对面的椅子，自己则拿起桌上的保温杯，拧开盖子，轻轻吹了吹水面上的浮叶，却没有立刻喝，眼神有些飘忽，像是在斟酌着如何开口。
  办公室里的气氛有些凝滞，空气仿佛都变得粘稠起来。方星河依言坐下，双手放在膝盖上，不自觉地紧紧握成了拳，掌心沁出细密的冷汗。
  “星河啊，”赵老师终于放下杯子，目光落在方星河脸上，语气尽量放得缓和，像是在拉家常，“最近怎么样？学习和生活上，都还顺利吗？我看你……好像比开学那会儿瘦了不少，脸色也不太好，是不是最近太累了？学习压力大，还是……有其他什么困难？”
  方星河的心弦绷得更紧了。他谨慎地回答，努力让自己的声音听起来平稳：“谢谢赵老师关心，我还好。学习上能跟上，就是……最近事情有点多，可能休息得不太好。”
  “嗯，你的学习能力和态度，老师们都是看在眼里的，一直都很认可。”赵老师点了点头，表示理解，但话锋却突然一转，语气也变得正式起来，“不过，星河，作为你的辅导员，关心你们的学业和成长是我的责任。今天找你过来，是因为有一些情况，我觉得还是有必要提醒你一下，也是对你负责。”
  方星河的心猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的头顶。
  赵老师似乎有些难以启齿，他推了推鼻梁上的眼镜，身体微微前倾，表情变得更加严肃：“是这样的，最近，学院这边，陆续接到了一些……嗯，一些来自校外的，匿名的反映。”
  “反映？”方星河的声音不自觉地提高了一点，带着一丝不易察觉的颤抖。
  “对，”赵老师点了点头，避开方星河直视的目光，看着桌面上的文件，“反映的内容是说……你可能在校外参与了一些……嗯，不太适当的社交活动，而且……时间主要是在夜间，频率似乎也比较高。”
  方星河的脸色“唰”的一下变得惨白，血液仿佛在瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下冰冷的麻木。他几乎要控制不住地从椅子上弹起来，声音因为极度的震惊和屈辱而变得尖锐：“赵老师！我……我没有！这完全是污蔑！”
  赵老师立刻抬手，做了一个安抚的手势，语气带着劝解，却也带着不容置疑的告诫：“星河，你先别激动，冷静一点听我说完。学院这边目前还没有核实这些反映的具体情况，也只是接到了这样的信息。但是，你要明白，你是我们清北大学的学生，一言一行不仅代表你自己，也关系到学校的声誉。任何可能影响学风、校誉的行为，学校都是高度重视，并且会严肃处理的。”
  “我没有做过任何有损学校声誉的事情！”方星河的声音因为激动而有些哽咽，他感到一种巨大的、被泼了脏水般的屈辱，“赵老师，我承认，因为家庭经济困难，我一直在校外做兼职来赚取生活费。但我做的都是正当的工作！发传单、洗碗、搬运货物……我从来没有参与过任何不正当的社交活动！这完全是子虚乌有的污蔑！”
  他的眼前不受控制地闪过“魅影”酒吧那迷离的灯光，闪过霍昭那双如同深渊般、充满了掌控欲的眼睛。是他！一定是他！他不仅要在经济上逼得他走投无路，还要在名誉上彻底玷污他，让他身败名裂，在学校里也待不下去！
  “兼职是允许的，学校也一直鼓励学生自强自立，通过劳动解决困难，这是好事。”赵老师的语气依旧保持着平稳，但眼神却锐利地看着方星河，仿佛要穿透他的内心，“但是，星河，兼职的地点和性质，也需要慎重选择。比如……一些娱乐场所，像酒吧、ktv、夜店之类的，环境比较复杂，人员混杂，容易引人非议。作为清北的学生，还是应该尽量避开这些地方，选择更……嗯，更阳光、更稳妥的兼职环境。这也是为了避免不必要的麻烦和误会。”
  “赵老师，我在酒吧只是做最普通的服务生工作，端茶送水，收拾桌子，没有任何逾越的行为！我只是需要那份工作！”方星河急切地辩解着，他感觉自己像是陷入了一个精心编织的蛛网，越是挣扎，那些无形的丝线就缠绕得越紧，让他无法呼吸。
  “我相信你本质上是个有分寸、有原则的好孩子。”赵老师叹了口气，语气中透露出一种深深的无奈，“但是，星河，你要知道，人言可畏啊。有些地方，你只要出现在那里，哪怕你什么都没做，也难免会惹来闲话和非议。这次的口头反映，考虑到你平时的表现和具体情况，我可以暂时帮你压下来，不记入你的个人档案。但这相当于一次口头警告，希望你能够引以为戒，高度重视，注意自己的社会交往，尤其是要更加谨慎地选择兼职场所，避免给学校和学院带来不必要的负面影响，也避免影响你自己的前途。”
  口头警告！
  这四个字，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了方星河的心上。
  他一直以来努力维持的品学兼优的形象，他视若生命的清白和尊严，就这样因为几句匿名的、莫须有的“反映”，被蒙上了一层难以洗刷的污点，甚至还背上了一个“口头警告”。