“是个玲珑剔透的。”
  两人又话了些朝中琐事，越离打开身侧的漆匣，取出丝帛包裹的玉璜，推在蒲内侍面前。
  “蒲大人，在下有要事托付于你。”
  越离跪起双膝，蒲内侍连忙让过，跪在他身侧惊道：“大人这是做什么？有什么事您吩咐小人便好，快别折煞小人了！”
  “此事非同小可，关乎着大楚国运，不是什么寻常琐事……”丝帛散开，露出染血的玉璜一角。
  当年太后本想将这块玉璜带走，余生也好留个念想。
  不知是不是在摔磕中裂了哪儿，亦或玉石本就是天生地材的性灵之物。楚燎的血丝丝缕缕地渗入其中，浑然天成地融为了一体。
  可他们都知道这块玉璜的本来面目。
  “太后最终还是没带走它，”越离看着那块玉璜，想起当年楚燎拿着它去结交魏明的模样，不禁莞尔，“如此波折，这块玉终究还是要回到公子手中。”
  蒲内侍听他说起这些往事，感伤地抹了抹眼泪，捧起那块丝帛，“大人可是要小人给公子带什么话？”
  “不要回来。”
  他蜷起指尖，收起想要再看一眼的目光，垂眸道：“大势未成之前，无论他听到什么，都不要回来。”
  蒲内侍目瞪口呆，就算他不记得楚燎是八岁离宫，也知晓二人相伴多年的情谊，一时忍不住老泪纵横。
  “大人……你这不是、不是要小公子的命吗？他哭起来，能把宫中都淹了！”
  越离笑着叹了口气，掏出方帕递与他，轻拍在他情不自禁的背上，“我不要他的命，我要他好好活着……如若不然，我也死不瞑目。”
  “大人……”
  蒲内侍悲从中来，既哭他也哭自己，哭着哭着见他又捧出一方漆盒。
  “您年纪也大了，后生却要你这般奔波，”越离取出盒中的地契，赫然是他几十年前背井离乡后，再没回过的故乡，“话一带到，您便回乡养老吧，不必再奔波回郢了。”
  蒲内侍梨花带雨地愣在那儿，抖着两手把那许久不见的故乡看了又看……他没想过还能有活着回去的这一天。
  “大人……”他哽咽两下，反倒哭不出了。
  他无声流泪，把笨重的头磕在越离膝前，“蒲忊……定不辱命！”
  案边的玉璜沐在清辉里，凝结的血迹泛起银光，宛若泪滴。
  第166章 弑恨
  冬十二月，寒梅开遍，鼎宫炉火重燃。
  景珛派兵打着他的旗号追杀公子燎一事，越离知晓后并未命人追回。
  他与景珛已是“蛇鼠一窝”，何必自打脸面？索性将罪名坐实了，也不多这一桩。
  付琎被密召入宫，很快又半喜半忧地离去了。
  黑夜沉沉，鼎宫只余若干侍从看火烧柴，越离在鼎宫待的时间愈发长了，有时一坐便是半日。
  侍人们若无必要，是决计不会踏入那间令人发怵的鼎房，然而他坐在烈王故去的鼎炉旁，倒显出几分血色。
  许是炉下的火光烈烈，映出些熟悉的生机。
  “大人，夜深了，回去歇下吧……”
  门外尚且稚嫩的小侍从惴惴唤他。
  不知过了多久，那扇门总算有了动静，小侍从连忙将狐皮氅搭在他肩上。
  院中的灯火拢着一盏盏木罩，比往日都要亮出不少。
  那木罩制成半开半苞的莲花状，锃亮的木条浸了不易点燃的炼油，既能让火光透出，又不至被风熄灭。
  越离不自觉朝那灯罩走去，眼中似有泪光，轻声问他：“这是何人所制？”
  小侍从也不知来龙去脉，窘迫道：“小、小人也不知，许是新来的木工，小人看宫中的路灯都罩上了这木罩……”
  “明日领人来见我。”
  “……是。”
  ***
  “快，换上这身新衣裳，大人要见你。”匠头眉开眼笑地捧来新衣。
  阿三手脚麻利地换上，嘴上问道：“哪位大人？”
  “这宫中如今只有一位大人，”匠头见他面有疑虑，宽慰道：“你放心，那位大人虽然名声不好，但也没听说他随意打杀下人，你小子真是好命，在大人跟前机灵点，就不用留在署里挑水泡了！”
  阿三点点头，跟随前来召他的侍从前去。
  在与越离相见前，偌大的楚宫与众人口中的令尹大人都令他恍惚，这一切都太高太远，不是他一介庶民能思量的。
  夜深人静时他也会萌生退意，直到他无比真切地见到了先生。
  “大人，窦氏带到了……”
  小侍从话音未落，阿三已经扑跪在地，泣不成声：“先生……”
  安邑一别，若非先生离而不弃，他们这些下人无非是客死他乡弃尸饲犬的下场。
  他逃出安邑后，一路往南，靠着先生给的盘缠熬过了最难的三个月，途中又遇山匪又逢流民，个中心酸自不多言，终于还是回到了楚土。
  后来他扎根娶妻，不时打听着先生与公子的下落，群狼环伺的日子他们一起熬过，纵然天各一方，也已是无法轻拿轻放的亲人了。
  “你还活着……”
  故人重逢，越离压着嗓子红了眼眶，举袖擦去他的眼泪，扶着他的肩膀看得仔细，“既还活着，就不该来宫中。”
  “我是来寻先生的，先生莫要赶我，”阿三转眼在空空荡荡的殿中扫过，落在满身凉薄的越离身上，“先生既能认出我，便还是当年的先生，小人见识短浅，什么也不懂，但求跟在先生身边……”
  “此一时彼一时，”越离感念他重情重义，“稍有不慎，你就再也回不去了。”
  “先生，当年我前去魏宫，家国千里，也没想过能活着回来，”他见越离眼中有弃世之色，忍不住握着他的手动情道：“先生，我们能活一次，就能再活一次，不会比当年更难了！”
  久别的暖意捂暖他的手掌，千山万水，仍有人为他而来。
  “好，”他重重地叹了口气，抱住阿三，“待公子回来便送你回去，在这之前，你就留下来吧。”
  他能护得了一次，便能再护一次，阿三说得对，不会比当年更难了。
  阿三见他回心转意，总算破涕为笑，絮絮叨叨地说了许多话。
  “……方才他唤你窦氏，你从未与我说过你名姓。”
  阿三颇为羞涩地抠了抠掌心挑破的水泡，“太子降世时大王大赦天下，我也恢复了家名，在乡中娶了妻，家姓窦，单名一个恤。”
  “窦恤。”
  “先、先生还是唤我阿三吧！”
  越离见他面色大窘，忍俊不禁道：“好，阿三。”
  “笃笃”的叩门声响起，越离扶起阿三，颔首道：“何事？”
  传信的侍卫瞟了阿三一眼，阿三愣怔片刻，转身要退。
  越离拉住他，“无妨，这是我亲信，你且说来。”
  “景公出宫去往付公府上赴宴了，潜藏在郢中的残部似有异动。”
  越离料想付琎定然性急，没成想他这般急不可耐。
  也好，择日不如撞日。
  阿三见他不苟言笑神情肃杀，便自告奋勇道：“先生，可有我能做的？”
  越离回过神来，露了个笑，“不必，郢都很快能清静不少，来，我为你接风洗尘。”
  ***
  景珛不是第一次赴鸿门了。
  付琎这条老狗应是得了越离的属意，才敢明目张胆地跑到他面前来找死。
  景峪死后，付琎几乎是片刻不停地敲骨吸髓，彼时他忙着与越离斗法顾不上这猢狲，看来是到了了断的时候了。
  “景公是吃惯了宫中的珍馐，瞧不上我府上的饭菜吗？”
  景珛连食箸都懒得拿，坐在无甚可看的堂中，对着一众陌生的新官毫不留情道：“是，付公留着喂猪吧。”
  大快朵颐的宾客们尴尬地收回手，付琎不想他如此不识趣，气得脸色铁青胡须乱颤，举杯要摔。
  酒杯当啷摔在地上，犹有余力地滚了两下。
  景珛好整以暇地笑起来，丑仆从堂后端了杯酒递到他面前，他打量片刻，“不错，给付公送去。”
  付琎傻坐着，只觉堂上静得可怕。
  那杯酒被推到面前，他心不在焉地扫了一眼，顿时大叫一声掀翻整个桌案。
  酒杯摔在地上，泼出里面的血酒和一只人耳。
  “你……你……”
  众宾客见势不对，纷纷起身要逃。
  刀光自门外亮出，刹那间人头落地，一视同仁地不肯放过。
  景珛嗅着久违的血腥味，慰藉地叹了口气，总算拿起食箸一脚踏在食案上，朝手脚并用连连后爬的付琎踱去。
  “景公！小人错了！错了！！你要什么我都给你，你放过我，我都给你……”
  景珛嗤笑一声蹲下去，箸尖刮在他的脸上，划出一道道血痕，“我要什么还需要你给？付琎，我要是你，就不会舔着张老脸求饶，这么活着有什么意思？”