楚燎一言不发地垂头看地。
  好在他们今晨一人未伤一马未失，攒够了冲锋的信心，个个都摩拳擦掌等着再胜一轮。
  斥候来报，这次对方举了大旗，旗面上是个“张”字。
  屈彦皱起眉，立马对号入座道：“张甫？”
  孟崇颔首：“是他没错了。”
  两人都跟在楚覃身边数年，对此人都有留意。
  “十多年前，张甫还是公子弈的手下大将，可惜公子弈不懂军政，放任他成了一方豪强。”
  屈彦接口道：“后来大王横扫军中，狠狠压灭了他的气焰，剪除他大批羽翼，只是碍于他在当地有声有名不好一把掐死……这些年他夹着尾巴做人，想必怀恨在心，早就兜不住狼子野心了。”
  孟崇再问斥候：“他们打的什么名义出兵？”
  那斥候觑了楚燎一眼，照实道：“剿匪。”
  楚燎忍俊不禁，咧着泛紫的嘴角笑了起来。
  除宫中的贼，剿边地的匪，双管齐下，谁都不及他们忧国忧民啊。
  “走，换个地方。”孟崇走出两步，回头看向楚燎，“公子，此行你唯一的目的，便是活着，你明白吗？”
  楚燎不满道：“那是自然，我们都要活着回去。”
  孟崇笑了笑，不置可否地正着轻甲走在前面。
  此处的地势不及前头的陡峭，攻守难度都不算大，孟崇在入夜后的一刻钟才带兵冲锋，掀了溪边的营帐挑飞取水的敌兵，撕开一道口子扬长而去。
  张甫听后气得拍案而起，破口大骂，想不到对方鼻屎大点人马还能顽抗至此。
  本想活捉公子燎暗中扣下，以备不时之需，如今看来，不下死手是不行了。
  他带上头盔，想了想方才来报信的兵卒的惨状，又把头盔摘下，怒道：“敬酒不吃！立马整军围山，绪方，你去把西北两面都给我放火烧了！连夜攻上！！！”
  绪方掩下眼中轻蔑，领命而去。
  另一头，楚燎马不停蹄，天边传来一两声雷鸣。
  他仰头看了眼滚滚浓云，祈祷着千万别下雨，好让他一口气冲出。
  嗖嗖的箭矢声破空而来，他们暴露在一片空旷下，顷刻便倒下不少人马。
  对方是打定主意死要见尸了。
  在穷追不舍的流矢下，他们不得已放弃直通的长道，转入山中。
  天黑路遥，人疲马乏，这一来已是死伤过半。
  屈彦回头看了看仍有余力的追兵，片刻之后调转马头。
  “孟将军，公子便交给你了！”
  “知道了——”
  楚燎猛拽马缰，破音吼道：“子朔，你要做什么！！”
  屈彦拔出剑来清点人马，看向急促奔来的楚燎，在逼近的雷声里有种尘埃落定的坦然。
  “世鸣，你是大楚唯一的公子，你一定要活着回去……”
  他猛喝一声，朝山下冲杀而去：“杀！！！”
  “杀！！！”
  “杀——”
  楚燎没能听清他散在风里的嘱托，被孟崇一把提住，眼睁睁看着屈彦带着一支仅有十多人的小队消失视野中。
  “子朔……”
  “没时间哭了，公子，”孟崇扯着他的马头替他辨明方向，“走！”
  他挥剑拍在楚燎的马背上，连人带马撵了出去。
  奔逃不到一刻，山中半面火起，映亮了半边天。
  除了他们自己的喘息声，地面上的砂石震起，大批人马正在攻上。
  孟崇拽着缰绳叹了口气，他看着咬牙切齿的楚燎，“嘿”了一声拍着他的脑袋笑起来：“好小子，这也不怕？”
  “……我更怕不能手刃敌手。”
  “好！有胆气！”孟崇吼了一声，连声点出一串人名，这批人都经过他的提点，谁有多少本事他都了然于心。
  楚燎似有所感地抓住他，“不可！！”
  “什么都想要可不行啊公子，”孟崇扒掉他的手，对那二十多名士兵道：“你们护送公子突围下山，我去引开主军，你们身上的担子有多重，你们明白吗？”
  士兵们下马驻剑，铿锵道：“是！属下定不辱使命！”
  楚燎一以贯之的坚定开始动摇，他拽住孟崇，几乎是低声下气地恳求道：“我们一起突围……”
  “楚燎！”
  孟崇厉声吼道：“为将者不容私情，你若真想对得起谁，就活着，别牵来扯去地弄不明白，你以为你是谁？”
  他指着复剑待命的士兵，恨铁不成钢道：“他们明白自己的担子有多重，你明白吗？！！”
  楚燎终于哑口无言。
  “走，别让他们瞧不起你。”
  孟崇不再与他多言，带着剩下的一点残兵，疾风掠影地冲了出去。
  “走吧，公子，”一名士兵上前道：“我们会护送您下山的。”
  楚燎猛闭上眼咬得满嘴是血，他抿掉舌尖的苦味，抽出剑来直指山下：“杀——”
  这是截然不同的一条路。
  两旁的树影婆娑掠过，今夜本就没有月光引路，另一边的山面或多或少都在大火的映射下有迹可循，只有他们这边黑得渗人。
  生死坠在绷紧的弦上，在异样的安静中愈发喧嚣。
  楚燎心如火烧，被枝叶划破的面颊上冒着血的热气，几乎要把他烧干。
  起码要上万的兵力，才能在如此宽阔的地势上围成一片。
  楚燎砍翻要吹角的几名叛军，很快又被潮水般的包围没上。
  残肢与人头齐飞，他绷紧的弦有了大开大合的泄处，势不可挡地杀出一片重围。
  直到绊马绳拉开，在昏暗中他滚倒在地，半边身子传来火辣辣的疼痛。
  他已经记不清究竟杀了多少人，但又好像一人也没杀成，叛军攻势不减，他被一名士兵搀起，扔到另一匹马上，再一次被送出。
  数不清的摔打与杀戮，杀声忽远忽近，他耳鸣眼花地挥着剑，不知什么时候下起了大雨，亦或是他的血凝在剑柄上，湿滑得根本握不住……
  记忆的最后，是他听到自己体内骨头断裂的声音，天地倒转着彻底黑了下去。
  杀声未歇。
  他什么也来不及想。
  ***
  是死一般的寂静。
  没有马蹄，没有杀声，没有枭鸣，甚至连风也纹丝不动。
  楚燎在不见五指的黑暗中眨了眨眼，流动的水滴带着腥味滴到脸上，他以为自己终于死了。
  但是疼痛只会放过死人，他周身灼烧般滚烫起来，轻轻一动，便能听到体内骨水晃动的声音。
  好疼。从头到脚，没有一个地方是不疼的。
  他似乎是侧着身子，试图用左手撑了撑压着的天，依旧没有动静。
  他喷出鼻中堵塞的泥和草，缓了几息，用肩膀顶着一点点撬开。
  月亮出来了。
  他鬼影般拔地而起，被撑开的尸体横七竖八地滚了两下，再没了声息。
  湿润中混杂着微微烧焦的山风，楚燎方才卡在泥石间的凹陷中，这才看清周遭四散的尸体。
  尸堆挡住了那个窄窄的凹陷，无论生死，他们都保住了全须全尾的公子燎。
  楚燎两眼干涸地跪了一会儿，月光下爬起一个茫然的鬼影，跌跌撞撞地朝来路寻去。
  胸下的几条肋骨不知是在打斗中断去的，还是卡在那个凹陷时断去的，不知是不是戳在他的肺管上，令他每走一步，鼻腔都充满了新鲜的血味。
  他一路走，一路认出自己的士兵，替他们阖上眼。
  他没能找到屈彦的尸体。
  整座山中已成了死域，没有活人。
  几条饿犬正在分食，猝然见到一只黑影默不作声地晃过来，吓得哀嚎几声夺路而逃。
  他扫了一眼，已分不出那人的身份，便游魂般晃了过去。
  他是在一片焦枯的草地上找到孟崇的，尸体半面焦黑，若不是那场雨，他大概谁也找不到。
  有脚步声在周遭踱来踱去，他举不动刀，也不想跑了。
  月光洒在他伤痕累累的脸上，泥血凝在他的发间额角，早已狼狈得看不出他是谁。
  他瘫坐在地，身心俱疲地叹了口气。
  那脚步声迟迟不散去，也迟迟不近前，像是焦急地在原地打转，等着什么。
  楚燎咳出挤压的血水，眨了眨眼，抬头望向天上的明月。
  任何执念，都是要付出代价的。
  那脚步声逡巡着来到他身后，围着他不停打转。
  周遭空无一人。
  楚燎抓了把土，掩在孟崇焦黑的面容上，撕开唇肉，轻而又轻道：“孟将军。”
  “公子燎还活着……”
  “你安心吧。”
  他捧起一把土，盖在孟崇的脸上，掏出压在孟崇胸前的符印收了起来。
  那脚步声停了一会儿，慢下步子绕过他和那具尸体，渺然没入夜下。
  楚燎擦了把血，寻了根木棍支起身子，一瘸一拐地下了山。