府兵长见状不好，领兵绕过萧瑜将萧济父子团团围住。
  与此同时，鼓声自水门隆隆而来，从南至北响彻每一道城门，鼓声破阵般应和而起，恍若众星拱月，徒留此门无声空白。
  所有纷乱都在鼓声中失语，萧济没等来被他偷天换日的禁军，城上城下都是他的人，也仅限于此了。
  萧瑜愣在阶上，眼睁睁看着四面八方的街衢涌出一道道人流，水波般层层跌宕而来。
  紧接着，披坚带甲的精兵从街衢尽头一泄而出，大都尉景峪高坐马头，不敢拿乔地往马车驰来。
  她茫然的目光辗转落在伤痕累累的马车上。
  吴峯箕踞靠坐在车轮边大喘粗气，那雷打不动的车帘终于揭开，楚覃弯腰过门，毫发无损地立在车头，逡巡着，仰面望向她的所在。
  萧济不敢相信自己输得如此彻底，红着眼睛嘶吼道：“你们……哈哈哈你们，全都要跟我萧济作对，哈哈哈……杀了他们，都给我杀！！”
  府兵长早已六神无主失了判断，本能地听令抬手要砍，一支弩箭自阶下而来，直直钉在他脑后。
  萧济惊恐地半张着嘴，那身躯“咚”地砸在他脚边，脸上仍是无知无觉的茫然。
  萧勖收回沉甸甸的视线，一只手扶在他肩上。
  “父亲，你活得够本了。”
  萧济不管不顾地推开他，指着萧瑜萧瑟的背影狂啸：“你且看着吧，萧瑜，我死了，你也不会有好下场，我……”
  “嗤”地一声，银剑穿胸而过，抹去他未完的诅咒。
  苦心孤诣数十年，从一介治水有功迁家入郢的小小边官，他无所不用其极，长袖善舞舞到如今，还是被他自以为的垫脚石拽了下去，摔得粉身碎骨。
  若他安分守己，本分地做好一家之主，一地之官，命运是否会厚道些？
  萧济最后的视线里，站不稳跌不尽的脚跟比比皆是。
  究竟是哪一步走错了？
  他再也想不明白。
  温热的血顺着砖缝蜿蜒遍布，漫延到萧瑜脚下。
  萧瑜在满地狼藉里兀立城头，她似笑非笑，失而复得的泪水沾湿她的面容。
  风一吹，心底便有皮开肉绽的响动。
  隆隆鼓音渐至尾声，在潮水般褪去的缥缈里，现出铺天盖地的青天白日。
  烧焦的气息在鼻尖萦绕不去，她注视着楚覃一步一步拾级而上，在她身前停下脚步，仰头对她说：“我回来了。”
  楚覃脸上还有未愈的伤痕，看来这一路并不舒坦，他却非要坐上这辆马车，大摇大摆拿命来赌她的偏心。
  可他摆明了不会输。
  她应该感恩戴德吗？
  “啪！”
  楚覃踉跄着歪过头去，王印被扔在脚边发出泠音。
  这个时节，不知从何而来的柳絮在风中悠扬，打着旋落在满地血泊中。
  纷乱的场面一时凝滞，景峪和吴峯不约而同转开眼去，不敢掺和大王家事。
  “瑜儿，我……”
  “大王智谋无双，臣妾告退。”
  她咽下心头毒血，衣摆带风，与不可一世的楚王擦肩而过。
  楚覃垂下眼，目送她扶着肚子走回来时的车驾，在侍女的搀扶下没入车中，离开这个不祥之地。
  萧济的血凉在风中，宛如一场有始无终的大梦。楚覃敛容回身，长立城头，冰冷的目光扫过各色尸身，再没有任何阴影能笼罩住他。
  他已是阴影本身。
  城尹不敢直视地打抖跪在地上，他往护城河一看，鬼哭狼嚎着要翻墙冲下，被吴峯拿马鞭一抽，重新摔了回去。
  楚覃视若无睹的目光掠过他，“今日之内，这一方城头上下，全都要洗干净。”
  “是！”
  他的目光顿在不肯下跪的萧勖身上，轻蔑道：“孤可以饶你不死，但你必须滚出大楚。”
  萧勖看着他脸上的红痕，终于有了低声下气的意思。
  “我阿姊什么也没做错……从今往后，你待她好些。”
  楚覃周身气压更低，不悦道：“我与她的事，轮不到你来置喙。”
  萧勖不明所以地笑了一声，被景峪打发着押了下去。
  萧济的尸体被拖走，腰间那枚琥珀在摆动间滚落，在阳光下折射出古老的光阴。
  楚覃俯身拾起，呵去上面的灰尘拢在掌中，仿佛要捡起一段不再重来的从前。
  城门下郢水静流，水草幽幽。
  第128章 决裂
  接连三日，萧氏一党逃窜不及，株连甚广，东昇与南绮两条长街是高官之所，阶里阶外俱是冲天血光，一度将城内流转的水渠染得猩红。
  郢都街头再无闹市之声，人人闭门不出，惟恐祸及家门。
  “惨遭杀害”的禁军统领沐杞“死而复生”，两鬓灰白地跪坐在楚覃面前。
  “大王，萧氏党羽已尽数翦灭，萧济庶子昨夜于狱中吞金自尽，左尹的尸首在郢外的十里河滩上被发现，萧府中的所有赃物已归还国库……”
  他的嗓音绷成一线，无端令人听出强弩之末的意味，楚覃未着王袍，仍是一身甲胄装束。
  正极殿的侧厢中灯火通明，楚覃见他垂首直跪起身，猛磕在地，破音道：“下臣能事已毕，身老力衰，再无效力之用，惟愿车出西门遁入山林，望大王成全！”
  他的父母妻儿皆在他“死后”遭萧氏屠戮，沐家满门上下，除了他封疆在望，已无一人能与他庆欢。
  孤家寡人，莫如是也。
  楚覃沉沉不语，半晌起坐离席，叹息着将他扶起。
  “此事……是孤思虑不周。”
  沐杞年过四十，正是龙虎之年，经此一役心气皆散，面上已现老态。
  他双眼含泪，扯出一个难看的笑，“大王……言重了。”
  做戏需得全套，思虑周全，也未尝不令人心寒。
  楚覃没有再拦，垂垂老矣之人难堪大用，君臣一场，不如全了他的心意。
  沐杞的背影在夜光中有如丧家之犬，蹉跎着消失在门廊处。
  门外的侍从趋近道：“大王，柱国与大都尉求见。”
  “请来。”
  正是用晚膳的时辰，屈轸与景峪在门外恭候多时，自然也没什么晚膳一说。
  楚覃抬手一唤，多添了两副碗筷，“莫谈国事，先用膳吧。”
  案上碟盏不多，却也肉色鲜香羹菜蒸腾，景峪倒还自如些，伸筷夹菜吃了个半饱，相较之下屈轸如坐针毡，压根没伸几次筷子。
  楚覃拾起自己的公筷给他布菜，微笑道：“屈爱卿何必如此卑慎，孤知道你与萧济不过是逢场作戏。”
  屈轸心中叫屈，捧着碗毕恭毕敬：“多谢大王多谢大王……大王明鉴，臣位卑身贱，也是身不由己……”
  楚覃颔首笑了笑，不再言语。
  待食案撤下，侍人捧上湿帕。
  屈轸吃得满头冷汗，景峪擦嘴的工夫，他已把整张脸都擦完了。
  “好了，你们深夜前来，可是中原有了消息？”
  随着楚覃一声令下，景峪先行开口：“大王明鉴，齐国的书信已至，愿与弭兵；赵国新君再立，虽无确切消息传来，但也经不住折腾了；韩王最早来信，愿听大王差遣；燕地与楚地相隔甚远，自是不愿惹是生非，此番蚕食赵地已饱其腹，臣猜测书信已在路上，如今只剩下魏国表意不明……”
  楚魏之盟直到楚军北上仍算稳固，楚国以霸主姿态问国弭兵，魏国那边反倒没了音讯，恍若未闻。
  当年魏国威风八面，遣使前来楚地问质的情形还历历在目，转眼间霸主旁落，魏人心绪并不难猜。
  “魏国，魏王明……”楚覃沉吟一声，对魏明并无多少印象，只记得他与楚燎年龄相仿，交情不浅，“对了，世鸣领兵回程到哪了？”
  屈轸与景峪对视一眼，都在彼此眼中看到了茫然。
  “呃，听闻公子在齐地待了几日，”景峪从零碎消息中拼凑道：“现在想必已经在路上了吧。”
  屈轸接续道：“大势已定，魏王只要不是悖逆之人，想必能顾全大局……”
  楚覃啜了口汤茶，嘱咐道：“世鸣与魏王有些故交之情，你们让他给魏王带封信，若能顾全大局自是最好。”
  他没说后半句，在座之人都心知肚明。
  “屈爱卿所为何来？”
  屈轸得了屈彦的家书，本想悄声入宫，谁知好巧不巧撞上景峪，偏生有些话又不能让他听了去……
  “不过是一些家中私事，请大王定夺……”他瞟了一眼景峪，这老家伙岿然不动，没有半点避嫌的意思。
  楚覃听懂了他的弦外之音，挥手让人先送大都尉回府。
  景峪这才识趣地起身告辞。
  他一路跟随楚覃安排的宫人走到马车旁，似有若无地叹了口气。
  屈家的私事他没有兴趣，但他知道屈轸和他一样，都有个出息的侄儿在大王身边……
  他真正操心的是他那不知收敛的侄儿。