屠兴紧步上前抱起襁褓，妇人“喔噢”着就要接过。
  “当心！”
  屠兴闪腰避过从襁褓底下刺出的剑刃，抱着襁褓的手臂躲之不及，顿时血流如注。
  妇人被撞倒在地，恶狠狠地瞪着他们。
  赶来的兵士持戟要刺，被屠兴一手抓住：“不可！他们只是百姓！”
  “哪有杀人放毒的百姓？！今夜我们死了多少弟兄！”
  那士兵不顾他阻拦，红着眼抽出长戟，不依不饶地要杀生。
  屠兴抱着襁褓的手臂仍在流血，怀中的孩子啼哭起来，其他人听了悲声，也跟着啼泣不止。
  阵头的孟崇远远看了，不需细听便知发生了什么，他转开目光，并不多言。
  顾此失彼，再正常不过。
  屠兴错身挡在妇人面前，他说不出什么大道理，只是摇头恳求：“不能杀，别杀他们……”
  周遭的士兵神色不一，有的怒目而视，有的躲眼不看。
  “咚——咚——咚——咚！”
  孟崇悚然一惊，扶剑站直了身体，其余将士亦吓了一跳，所有人凝神望向战鼓传来的地方。
  “咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚——”
  暴怒的心绪被战鼓擂得肃然，三缓一急，九重一轻的出战鼓堪堪息音，孟崇扯嗓高喊：“有敌袭！”
  他的话音被乍落乍起的战鼓再次掩住——
  “咚——”
  “咚——”
  “咚——”
  “咚……咚……咚……”
  三长两短渐弱至无的休兵鼓随夜风低语，消散风中，留下一头雾水的众人。
  激昂的情绪在一战一休间缓和，就连越民也疑窦丛生，仰面四顾不知是个什么情况。
  楚燎披坚执锐高举火把走到正前方，火光映亮少年的面容与褪色的肩甲，他长身肃立，飞眉入鬓，已有几分不怒自威的气度。
  他的视线毫不偏颇地扫过众人，不在楚军身上多做停留，也不在越民身上多显军威。
  他解下腰间的鞘中剑，往前一推，扬声道：“鏖战已过，大楚不杀降卒，你们各自遣返回家，勿要再生事端……”
  “走快些！别磨蹭！”
  “全都站到圈中，各自排开！”
  孟崇挠着脖子望向喧嚷方向，为首之人长裳落袖，他“嘿”了一声回过头，楚燎亦是僵在原地。
  观那乌泱泱的人头，刺马桩根本围不下，索性撤下马桩换作兵卒值守，持戟握刀的楚军两边排开，整个塘关的越民都被带来，很快挤挤挨挨地跪成一片。
  此情此景，已经没有人顾得上楚燎方才说了什么。
  越离负手立上高台，与楚燎相对而峙，他眉目皆冷，火光也暖不及半分。
  “先生……”
  “莫敖有令，越民暴动无休，枉顾不杀之恩，反倒暴起杀我士卒。”他半分颜色也没分给楚燎，声不疾色不厉，令人不觉屏息着听他话音，“此恨难消，非屠关不足以灭之。”
  孟崇吓得上前两步：“军师！屠关不可！”
  原本在队尾的屠兴被挤出人群，捂着手臂不知所措。
  越离冷目下视，抬手及肩，睥睨扫过被捆押在地的难民。
  在楚燎的注视下，他并指为刀，手掌轻巧劈下。
  “斩。”
  第101章 放刀
  抽剑声此起彼伏，在长夜里划出一道道狰狞的寒光。
  楚燎迅疾如风地拔剑上劈，被他挑飞的剑在半空打着旋踉跄跌下，滚落泥尘里。
  “全都住手！！！”
  千余人不是说杀就杀的小数目，所有人在他的怒吼下依言抬刀，举目而望。
  楚燎肩上担着许多人的明天，持剑与越离抗衡道：“军师！大楚素有军纪，不杀降卒，况且他们皆是手无寸铁的百姓！杀降不详 ，望军师三思！”
  孟崇紧跟上去：“小将军说得有理！军师三思啊！！”
  屠兴从人群里挤上，单膝跪在孟崇身边：“望军师三思！”
  “是吗？”越离踱步下去，扯起屠兴带血的胳膊示众道：“你们护着这帮暴民，可他们怎么对你们的？百姓？有以杀人为任的百姓吗？！”
  屠兴嘴角微动，越离将他扯到身后，缓步踱到被围在圈中的越民身边，俯身问：“楚军进关后与平民秋毫无犯，是也不是？你们为何杀我士卒？”
  那越民神情激愤，持戟的楚兵立刻将长戟交叉按下，令他动弹不得。
  他攫住越离目眦欲裂，愤然咆哮：“你们杀我越国将士，侵占故土，本就是你们的错！”
  “越军亦杀我楚军将士！”越离音调猛然拔高，寸步不让：“若是你们越军侵占了我大楚的土地，能做到与我大楚的子民秋毫无犯吗？！”
  “我军礼让在先，是你们不知好歹。”
  “该斩！”
  楚燎的视线始终追随他，见他甩袖下令，承接而上：“不能斩！”
  众人傻眼，看他俩一上一下一前一后地僵持着，场面再次凝固，这刀握也不是不握也不是，人心在无声中有了些微偏移。
  越离驻足立在原地，冷笑一声撩眼看去，尖酸地“哦”了一声，“楚燎将军屡次阻挡军令，意欲何为？”
  楚燎面上一慌，扔掉长剑单膝跪地，“古之伐国，不杀黄口，不获二毛。早年前中原诸国谤我大楚强而无义，却自视甚高，更以‘非我族类其心必异’驱逐我楚！殊不知我楚从不以‘楚人’自傲群族，先祖定下不杀降卒不杀异民的军纪，为的就是要给那些人看看！我楚甚得江汉民和，并非是空口白牙得来，而是流血流泪的同袍们放下屠刀，愿与异族相安，才有了今日大楚的‘大’字！”
  所有在场的楚军忆起死去的同袍，又想起楚国千里之地的各部各族，都自有一番动容。
  楚国今日之盛，他们都与有荣焉，心有悼念。
  越离凝目于弃剑恳言之人，心中说不出的欣慰。
  种花养草，教而导之，但领悟终需个人心性。
  他在孟崇的惊呼下拔出剑去，拾级而上，要为楚燎添上最后一把火。
  剑尖搭在楚燎颈边，那方衣袂无风自动，楚燎不敢抬眼看他。
  “那你要死去的将士何去何从？若此关不屠，敌军不以为忤，今后我军寸步难行，你又该当何罪？”
  “军师此言差矣。”
  楚燎一手撑在地面，把头埋得更低：“此关不屠，非我军力弱，而是王者之师横扫千里，不拔一毛！”
  他抬手横指一片，“这些生民皆为弱力，而我军是强军，不是以杀生见血为乐的小人，大楚无需以屠杀立军威，强者自强，有目共睹，何来寸步难行？”
  持戟傲立的兵士们劲道稍收，挺直腰背，不再纠结俯视。
  隐约有叹气声在人群中传开。
  “至于死去的将士，”他的激昂之气字字迭下，惋惜有之，但依旧铿锵：“待我楚平南定北，屹立宇宙，他们亦与万世长存的楚风相随，荣归故里！”
  “求莫敖与军师收回成命！”
  “求莫敖与军师收回成命！”
  “求莫敖与军师收回成命——”
  持戟握刀的兵士连片矮身下去，跪地为几漏之前还要你死我亡的暴民求情。
  他们的同袍埋在此地，也许将来他们也会埋在此地，但此时此刻，活着的人最重要。
  越民跪身其间，有人掩面而泣，有人怀恨难消，有人木然摆首……刺杀的妇人抱着染血的襁褓，众生一面，在放下屠刀的人间里无不茫然。
  恳切之声响彻塘关，在天地间汇成一股浩然，留存在此后千秋万代的风声里。
  景珛抱臂站在阴影下，本来只想看个笑话，谁知还有这般精彩的起承转合。
  他未着甲胄，在众将的呼声里走向高台。
  越离弯腰放剑将楚燎扶起，楚燎一看他就压不住唇角，倾身在他耳边轻语：“先生，我想……”
  “吻你。”
  越离将他脑袋一按，“先别想。”
  两人错身而过，越离朝景珛拱手：“莫敖，众将士皆为弱民求情，在下不敢置喙，唯莫敖是听。”
  这般场面，他一句“不敢置喙”便推脱了，景珛一言不发，头一次正眼看他。
  果然，楚覃身边没有省油的灯。
  “有劳军师替我劳累一趟。”景珛不再轻视，很有几分风度地托起他，转身面向乌泱泱跪地不起的人们：“今夜之事非人所愿，楚燎将军所言亦是我心中所想，事已至此，我便顺从将士们的心意，收回成命，只愿与塘关百姓相安无事。”
  火光亮起他眉骨下的暗影，乍一看此人与暗室中的阴鸷之人毫不相干。
  “只是……”
  他偏身朝向越离，一双鹰目重又显形，“杀我士卒不得不罚，小惩为诫，军师看该怎么罚？”
  越离早有预料，眉目不惊地叹道：“莫敖所言甚是，那便罚他们掩埋死去的士卒吧，在暴动中身死的越民，兵士亦要帮忙安葬。”