她陈修枚，战功赫赫，声名两全。
  人群之中一蓬轻纱，她侧目而视，于茫茫中与那人目光交叠，错身而过。
  “陈将军，久仰大名。”
  姜峤唇角带笑，掩住眸中寒凉，青烟般旋身没入茫茫。
  及至宫门前，众人纷纷握鞍下马，唯陈修枚一人特许乘马入宫，连公子淮也不例外。
  议政殿上，群臣罗列，外使次之，魏王负手肃立，一侧是鬓发花花的陈相国，一侧是眉目如新的公子明，六百王畿卫士分道肃立，护甲反射出阵阵冷光。
  宫人上前牵马，陈修枚跨马下鞍，片甲相撞铿锵作响，她一手解剑双手捧上，疾步至魏王三步之地。
  外使都伸长了脖子，想看看传说中战无不胜的女帅究竟长了几只眼睛——只见她身长七尺有余，身姿朗朗，束发高簪，金甲覆光氤氲了她的面容，非近前看不真切。
  她单膝跪地，双手捧剑举过头顶，“臣陈修枚领兵返朝，数万将士浴血奋战，幸不辱命，君恩浩荡，大业得报，祝我王千秋万代，与世长存，臣愿效犬马之劳，护我大魏片土无虞，助我大魏开疆拓土。”
  鹰唳虎啸，莫过于此。
  一众外使闻之色变，又气又怒，却不好发作，憋得面沉似水。
  魏王很是满意，犒赏三军后，手掌上抬，宫人上前扶起功臣，神锋在手作以军符，陈修枚未敢自佩，仍高举双手。
  魏王轻瞥，状似无意道：“此剑乃前周所遗，名为‘天地’，本王志在四海，神锋佩良将，陈将军为孤佩剑吧。”
  “谢大王，臣定不辱命！”
  公子淮立在阶下，神情微变，眨眼间恢复如初。
  鼓震声扬，魏王转身入殿，大殿上已列好席案，诸君对号入座。
  陈家祖孙并列上席，魏明与魏淮相对而坐，陈修枚见魏明抬眼望来，与他歪头一笑。
  魏明亦笑，对别人来说，她是陈将军，对他来说，她是陈家姐姐，小时候可没少被她忽悠着去藏书阁中偷遗卷。
  守阁夫子吹胡子瞪眼地查了好几遍，后来复归原位，方觉出此中端倪，不再声张。
  魏明触到魏淮的目光，笑容稍敛，彬彬一礼。
  在母亲口中，二哥是最可怕的王储，深藏不露，野心勃勃。
  在魏明眼中，他不假辞色，凡事竞先，无一不能，无一不精，仿佛生来就是为了坐上王位的。
  同样是母族衰微，他与魏明相比，或许就差那么点气运。
  谁又敢说魏王的宠爱不是气运使然。
  魏淮一怔，微微颔首，在长席上找了找，并未看到想看的身影，眉头紧蹙，无声地叹了口气。
  美酒佳肴铺满案席，编钟声声清越，轻歌曼舞，一番繁华景色。
  推杯换盏间，魏王嘉奖了魏淮几句，他毕恭毕敬，依依承下作谢。
  酒过三巡，已至酒酣耳热，恭贺之声不绝于耳，群臣攘攘，魏淮悄然离席。
  他的居所尚在宫中，换了身便服，从偏门出宫，直奔东苑而去。
  魏王膝下九子，六者为男三者为女，大公子生而夭折，五公子四岁病亡，除了从军而归的公子淮，三公子魏裴、四公子魏珩便是魏王口中庸才，索性打发出宫，分置东西二苑，眼不见心不烦。
  四公子生母早逝，养在二公子之母孟夫人膝下，与公子淮一同长大，谁曾想二子竟是南辕北辙，一个争强好胜，一个偏安一隅。
  东苑之中，门扉紧闭，门廊下挂了两个红灯笼以作庆贺，除此之外一切如常。
  守卫打着哈欠靠在檐下发呆，门堂内窗扇大开，满堂轻纱翻飞，娇笑连连，惊走了枝上憩鸟，香风浮动。
  魏珩脸上蒙着黑布，循着娇笑软语到处扑人，半点没有座上无席之忧。
  笑语乍然噤声，他毫无所觉，嘴里喊着几个侍女的乳名，东扑西找。
  猛然抱得美人，他搂着人大笑：“抓到你了，不出声本公子照样手到擒来！”
  “你怎么不说话？莫不是害羞了？”
  在魏王看来，魏珩力气全使在长个儿上了，比他老子还要高出一个头，身长近九尺，侍女们在他身边与鸟雀无异。
  他弯腰垂颈，在来人身上嗅来嗅去，身形一滞，便听头顶冷冷道：“你要不要看看我是谁？”
  魏珩一把拽掉脸上黑布，没来得及面露喜色，便被抽得头脸一歪，口中锈味四溢。
  “二哥，你回来了。”他顶了顶腮帮，对上魏淮阴鸷的眼神。
  “我让你在我离宫之时，多去父王跟前露面，聊表寸心，”他冷哼一声，伸手拽下梁上轻纱砸在他脸上，“你倒好，醉生梦死沉迷美色，过起了逍遥日子！”
  魏珩垂眸不语，砸过来的轻纱滑过鼻峰，他两手还锢在魏淮腰上，轻轻一捏，牛头不对马嘴道：“你是不是瘦了？”
  “你又说什么胡话，我在问……”
  他倒退两步，后脑撞在魏珩掌心，锈味被搅至整个口室。
  辗转反侧，腰上的手越发激动，大掌按在他后腰处，逼得他浑身一颤，有气出没气进。
  魏珩见他挣扎也不放，眸光发暗，护在后脑的手下移至他咽喉处，拇指摁在颤动的喉结上。
  水丝牵连，魏淮险些站不住，眼前拢着密不透风的阴影，大口喘气，狠狠瞪他，却没了先前的凛冽，喑哑道：“你跟我逞什么凶，有本事去父王面前装相。”
  魏珩想起魏王那张老脸，心平气和道：“二哥，那不合适吧。”
  他又要发作，魏珩倾身倒在他肩上，瓮声瓮气道：“你一走就是半年，我好想你。”
  魏淮的手悬在半空，终是轻轻落下，抚在他背上：“我看你快活得很……”
  魏珩双目阖上，感受着他的体温，抱着人不言语。
  “好了，”他讪讪道：“我这不是一回来，就看你来了。”
  魏珩这才歪在他身上侧目看他，鬓发搅缠，面露笑意：“此话当真？”
  魏淮铮铮铁骨，唯独拿这个小他三月的异母弟弟没有办法，轻咳一声偏开头：“信不信由你。”
  “可有受伤？”他一双手在魏淮身上摸来摸去，寻着腰扣就要解开，被一手按住，魏淮斥道：“荒唐！青天朗朗，休得放肆！”
  并无杂念的魏珩愣了愣，恍然大悟道：“二哥，你……”
  他凑到魏淮耳畔，低语几句，魏淮脸边的细小绒毛轻颤，从耳垂红至脖颈，骂了两句，甩开他急急往外走去。
  魏珩大笑出声，急追上去，半挂在他背上，不依不饶。
  王谢堂前燕啾鸣振翅，旋上东苑亭台，被日光晒得昏昏然，不知今夕何夕。
  第11章 延士
  四载春秋过，一襟夏凉来。
  街边茶市坐着几桌闲人，或打盹或闲谈，聊些春种秋收、王家墙头之事，算作打发。
  “要说这两年的收成，都大不如前，也就是天公作美还算过得去。”
  “嗬，有得收就不错了，那王九家的田种了少说也有十年八年，烧也烧过肥也肥过了，今年啊，怕是种不出什么来了。”
  “哎，幸好这几年无战事，战事一起，要缴的丁税水涨船高，日子就难过喽~”
  对面的馆舍又起争执，三人齐齐望去，见两个履布麻衣的书生被赶出来，与守卫争执不下，吵嚷个没完。
  “嘿，这些个食客，尽想着吃白食，国无战事平白养着他们，还不是用我们的口粮！”
  “食客三千，也不过出一个太傅，其他人都打了水漂。”
  三人扼腕叹息，为国事不忍也。
  坐在角落里的长衫将杯中茶沫吹开，四年前涩口的大叶如今已经饮惯。
  四年来各国如冬虫蛰伏，战事未启，却少不了暗流涌动。
  大人物们竞相斗法，久而久之也顾不上严防死守，何况他们只是无足轻重的质子。
  于是每日下午他扮作随侍跟着姬承出来，姬承去行人署勾画名字，混个脸熟，他则在茶市街边晃荡。
  闲聊的三人纷纷起身，哄笑着散了。
  掌柜坐在柜台后扶头打盹，堂中一时东倒西歪，正是夏日昏昏之状。
  他看了看日头，估摸着时候差不多了，将茶钱放在桌上，起身往街角处的馆舍走去。
  天下之争，不止在戎在祀，更在贤才，当今陈相国便是不可多得的贤才，魏王纵然雄才伟略，无良相辅佐，也是捉襟见肘，独臂难当。
  守卫看到他的打扮与姣好的面容，先是一愣，很快摆出不虞之色，赶苍蝇似的驱赶道：“去去去，舍馆人满为患，你另觅他处吧！”
  他面色犹豫，被守卫这么一驱赶，倒像是大了几分胆子，上前道：“在下斗胆托付诸位，一额上有疤之人稍候将至，如诸位所料，他也想仗着三寸口舌之利争得一席，好食君之禄，却未免担君之忧。”
  两个守卫对这额上有疤之人印象不可谓不深，此人每日申时一刻必至门前，滔滔不绝纵谈天下大势，听得两名守卫耳中起茧，碍于不驱士人的条例对他忍之又忍。