黎纲得知此事，欣喜不已，赶紧将这好消息也通报给了天门关与魁原。
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  魁原城此时已被围困了整整八个月，哪怕章知府再是精打细算、缩减开支，也同蚁县一样，终于快到了粮尽兵绝之时。这个消息如天降甘霖，令濒临绝境的魁原城振奋不已。章知府思虑之后，下令将百姓全都迁入内城，军士都留守外城，全城的粮食水饮统一分配，极力支撑到援军到来的那一日。
  天门关下，佘家军背靠西面的几座州城，军备与粮草都算充足。面对默罕发起的数次进攻，都从容不迫地抵挡了下来。
  金阳城内，张叁李肆也协助黎纲，抓紧时间训练新军，研究战车的攻守之阵。
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  在各方的紧张筹备之下，九月金秋终于到来。
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  这一日，张叁因故起得迟了一些。
  天刚蒙蒙亮，众军晨练还未开始。他赖在军寨角落里的一户不起眼的小院、一间简陋土屋内，在铺得软软的床褥上慵懒地翻了个身，将脸埋进了一旁李肆的枕头。凌乱的长发耷落下来，露出了遍布吮印的脖子与赤裸的锁骨。
  殷红的吮痕堪堪断在了锁骨的月牙处，始终是没敢再往下移动分毫，白白浪费了那一对饱满的金秋硕果。
  屋外传来说笑声，叽叽喳喳地吵醒了他。他伸手往旁边一捞，没有捞到肆肆。手指在被子底下摸来摸去，只摸到满手冰凉，看样子已经走了许久了。
  他的喉咙里气哼出一声，像极了大猫的咕噜声，又在肆肆的枕头上狠狠蹭了蹭脸，这才缓缓爬起，支棱着迷糊的眼睛，到处张望。
  肆肆不在屋内。屋外的说笑声倒是更大了。
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  李肆正跟姐姐、姐夫待在一块，三人分别坐着三个小马扎，一人手里捉了一只剪子与几片树叶，正在一边剪一边说着话。
  李肆的话居然是最多的：“这么剪，然后这么叠起来……京师的楸树少，要城外才有。立秋的时候，好多货郎在街上卖这个，要使钱买的……”
  院里也没有外人，张叁披了一件袒胸的薄衣，扶着腰走了过去，哑着嗓子问道：“使钱买甚？你们在剪甚么？”
  李肆听见他声音，抬头朝他笑了，赶紧起身将自己的小马扎让给他坐。
  张叁毫不客气地一屁股坐了下来。
  那马扎上铺着一块软垫，是姐夫塞在行李中，专程从蚁县带来的。姐夫劝道：“肆儿，你自己坐罢。”
  姐姐也骂道：“老三你要不要脸，咋还坐人家肆儿的马扎？”
  张叁毫不要脸地挪着屁股，寻了个舒服的坐姿，嘴里大大咧咧道：“我不该坐么？我昨夜被弄得嗓子都哑了。”
  姐姐骂道：“你好意思说！夜里在军寨里吵闹，也不怕旁人听见。你看肆儿安安静静的，天没亮就起床去捡楸叶。你好意思坐人家的马扎，不让人家好好休息？”
  姐夫也面带谴责之意。
  张叁瞪着两位至亲，满眼的委屈都要化作悲愤了——我身上都这样了！我坐姿都这样了！我嗓子也这样了！还是我欺负了他么？？？我是要脱裤子才能证明自己的清白么？？？
  他气得手指都按在裤腰上了，被身旁的李肆给攥住了手。
  李肆不知道姐姐和姐夫误会了啥，更不知道啸哥在气啥，只以为他是被姐姐凶了几句，所以不开心。于是将啸哥的手指握在自己手心，一边安抚一边笑着问：“你饿不饿？屋里有干饼，我去给你拿？”
  吴厨娘和她相公都被黎帅使征去了火头营，军寨里统一发粮，早上起来暂时吃不着热乎乎的汤片子了。
  张叁气都气饱咧，还吃个屁的饼。但是被他俏生生的笑颜美得消了几分气，也不跟姐姐和姐夫计较了。他换了话头问李肆道：“你们在剪甚么？”
  李肆便将针线篓子里的几片叶子捡起来给他看，又在他掌心一边写字一边道：“这是楸树的叶子，‘楸’字里面有个‘秋’字。秋天的时候，京师的人都将楸叶剪成花样，簪在头上，可以祈福。以往都是婆婆剪的，她眼睛虽然看不清，但是剪得可好看了。我没有婆婆剪得好。”
  姐姐也将一片破破烂烂的叶子给张叁看：“我剪得也不行。你姐夫剪得好。”
  心灵手巧的姐夫露出了腼腆的笑容，将剪成了梅花形状的金色叶子给两位弟弟欣赏。
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  那几片漂亮叶花，最后都簪在了两位弟弟的头上。
  姐夫自己头上簪着姐姐剪的破烂叶子。他倒不嫌弃那叶子丑，只是有些委屈：“娘子哇，你挑这叶子不够黄，你瞧这有一些绿边，怕不吉利……”
  大姐一眼瞪过来。姐夫忙改口道：“甚黄，甚黄，吉利得很。”
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  煊人喜簪花，尤以京师为盛。黎纲所带来的这支军队，绝大多数兵士也都是从京师附近征来的。昨夜天气转凉，城中一棵千年老楸树掉了一地金黄落叶，许多兵士都同李肆一般，去捡来簪在头上，以祈福于即将来临的紧张战事。
  因而当不久之后，张叁簪着楸叶登上城楼，发现满城都是跟他一样金光灿灿的脑袋。
  连黎帅使头上都簪了几片叶子，瞧着甚为简陋。张叁犹豫了又犹豫，怕私藏了东西、肆肆日后要跟黎帅使对账，不情不愿地将一朵漂亮叶花掏出来了。
  “黎帅使，这是肆肆托我带给你的。”
  黎帅使笑得合不拢嘴：“好肆儿，有心了。他今日也在练军？”
  “是。”
  黎帅使美美地将叶花簪在头上，转头看看天色，终于肃下脸来，认真掐指一算：“老左经略相公今日该到了。张将军，你且随我去南城门等候迎接吧。”
  “是。”
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  满城祈福的楸叶，都在等着援兵的到来。十五日前，老左经略带军从京师出发，来赴这拯救魁原的终战。
  魁原城九个多月的坚守，蚁县捐城弃县的付出，天门关一轮又一轮的攻防死战，三方联手努力的筹谋，都为了等来这一刻。
  沿途北上虽然路途跋涉，但没有枭军阻拦。哪怕老左经略带的全是步军，今日也该到了。
  但黎纲与张叁枯守了整日。临近日落时分，才远远瞧见从南面交县方向奔来了稀松零落的一队人马。一名骑马的驿使，被数十名交县守军护送着，匆忙赶来。
  夕阳坠入山间，金色的楸叶也褪去了光芒。张叁心中重重一沉，眼见黎帅使的脸色也沉了下去。
  驿使奉上千里加急的朝廷旨意。黎帅使眉头紧蹙地垂眼看着，久久不言。
  张叁不识字，在一旁心急如焚，又不好催促：“帅使，出了甚么事？”
  黎帅使将紧紧压着的一口长气，颤抖着吐了出来，身躯微晃。张叁赶紧一步上前，搀扶住他。
  黎纲强撑着没有失态，他在大煊官场浮沉多年，对这种切要关头却前功尽弃之事，实在是司空见惯。他疲惫地阖了阖眼，长叹道：“张将军，劳你将肆儿与其他副将们都唤来中军大帐，我需与诸将共同商议。”
  “……是。”
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  太轻率的许诺，不能太轻易地相信。官家果真食言了。
  枭国发下战书，二太子再度带军从河北路南下，再次长驱直下京师。河北路的宗总管领军相抗，自顾不暇，自然无法再来援魁原。消息传到京师，朝廷被吓得屁滚尿流，又急忙唤回了走到半路的老左经略。
  更要命的是，黎纲先前为取信于官家、争取更多援军前来魁原发起总攻，信誓旦旦地表明自己造出了千辆战车、练出了两万精兵，可克枭军铁浮屠。官家此时便命令黎纲带领精兵、运回战车，赶紧地南下救京师！
  至于魁原，反正也扛了这么久，且自己继续守着罢！
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  黎纲将朝廷旨意向众将这么一说，众人都面色阴沉，一片死寂。
  若与魁原城相比，京师的安危固然更为重要。可是此时魁原的形势危如累卵，哪里还经得起如此这般釜底抽薪。只怕援军一离，默罕便要趁机发起总攻，取魁原性命。
  张叁将虎牙咬得咯吱作响，嘶声问道：“我们几个月的筹谋与死战，都打了水漂，蚁县也只是当作白白送给了枭贼，是么？黎帅使这般奉旨离去，不就是朝廷再次放弃了魁原？与数月之前的割让，有何区别？”
  李肆也气得浑身发抖。他心里有话，但在皇城里当值过数月，也明白这种话不能肆无忌惮地当众说出来。他将黎帅使拉至一旁，低声道：“帅使，你能不能不回去？且救下魁原再走？”
  黎纲低叹一口气。他方才不是没有想过抗旨不遵。古人言：“将在外，君命有所不受。”但大煊重文抑武，将有领兵之权，却无调兵、发兵之权。这两万五千名兵士，不是他姓黎的私兵。若这些人随他抗旨不遵，便与他一样都会被视作叛军，这些兵士的亲眷全在京师，自是死路一条。
  他也不能拉着佘家军随他一起抗旨。佘家世代镇守边关，本就容易招致朝廷猜忌，极易被视作有拥兵自立的谋反之意。况且没有南面与东面的援军，仅凭他与佘家军两支军队，也没有断然的胜算。