进到壁炉之家后，家里的孩子们有些好奇的围拢过来, 但更多的则是凑在林尼、琳妮特身边嘀嘀咕咕着什么。
  “林尼, 你终于回来了, 还带回来两个人，他们是谁啊？是新家人吗？”
  “琳妮特, 琳妮特，快来看我新做的药剂！有了这个药剂, 下次你们出任务就不用担心天气太冷了！”
  “林尼！你们的任务完成的还顺利吗？你们没有受伤吧！”
  众人围在几人身边问话, 一些人是在关心林尼等人的身体状况，还有一些人是在趁机打听穹和砂金的身份。
  “咳咳, 安静，安静一下。”林尼轻咳两声，又拍了拍手, 示意大家安静下来, “我在这里向大家介绍一下, 这两位是开拓者和砂金先生, 他们两位都在我们出任务的时候帮助了我们，是我们壁炉之家的朋友, 也是父亲亲自邀请进入壁炉之家的客人。”
  “哦哦。”围拢过来的孩子们不约而同地点点头。
  林尼笑了笑：“所以, 大家要好好招待两位客人知道吗？哦对了, 顺带一提，开拓者和旅行者也是好朋友哦，你们对旅行者或者开拓者有什么疑问的话, 可以直接去问他。”
  “真的吗！”
  “开拓者哥哥！旅行者哥哥和派蒙姐姐是不是一直都在一起啊？”
  “还有还有，开拓者哥哥和旅行者哥哥认识的话，那你和旅行者哥哥都是来自提瓦特之外的人吗？”
  “我听说，开拓者哥哥在纳塔帮火神打败了火龙王，是真的吗？！”
  “我还听说，开拓者哥哥不仅打败了火龙王还帮队长大人的忙！”
  不同的声音不间断的向穹发出询问，很快穹就有些焦头烂额了。
  “好了好了。你们问这么多问题，总要留出时间让开拓者回答吧？”林尼端着一个托盘出来，将托盘里的红茶甜点一并放到了穹和砂金面前的茶几上。
  “你们是想要继续在客厅里坐一会儿，还是去客房休息一下呢？”林尼看向两人。
  穹和砂金对视一眼，砂金轻咳一声先开了口：“林尼先生，我和他确实有些疲惫了，我们想先休息一会儿。”
  “没问题，那我带你们去客房。”林尼点点头，“等到了客房，咖啡和甜点也会一并送过去，到时候你们是想吃点东西垫垫肚子，还是直接休息都可以。晚餐准备好之后，我会找人再去请你们出来。”
  “真是麻烦你了。”
  “没关系，你们可是父亲请来的客人，自然要礼待。”
  穹和砂金进入客房后，又看着红茶甜点被移进了房间，再次和林尼寒暄了两句，这才彻底关上了客房门。
  送走林尼的砂金站在门口，长舒了一口气。转头看向穹，只见对方双眼无神，整个人软趴趴地摊在了沙发上，感觉整个人的精神都被抽走了。
  “真是有些疲惫了，对吧？”砂金走过去捏捏眉心，端起茶壶给自己倒了一杯红茶。
  “疲～惫～啊～”穹瘫在沙发上，余光看见砂金推过来的茶杯，半死不活地扑腾了一下，“你说仆人为什么请我们来壁炉之家啊？”
  砂金低眉思索了一会儿：“要不你猜猜看？”
  “这怎么猜，一点方向都没有啊。”穹鬼叫一声，坐直身子，去拿茶几上的杯子。
  “很好猜，这件事肯定跟你有关。”砂金端起茶杯抿了一口。
  “跟我有关……”穹低眉，看着茶杯底细碎的茶叶末，突然看向砂金，“你是说，洞穴里那个……”
  砂金竖起食指，抵在唇中，轻轻摇了摇头。
  穹移开视线，喝了一口茶水，又放下了茶杯，杯子磕在配套的瓷碟上，发出清脆的响声，穹靠着沙发靠背：“这些至冬执行官，信息网都这么发达吗？咱们才刚回到首都啊。”
  穹思绪放飞了一会儿，突然想到一件事：“仆人说富人和公鸡两名执行官都派了下属去雪山，别人我不是很了解，但富人旅行者和我说过，这个人无利不起早。”
  穹托腮沉思：“刚进至冬的时候，富人还因为不想出兵探雪山和仆人吵了一架。现在居然这么爽快就派人前往雪山……嘿，咱们身边不会有富人的眼线吧？”
  砂金喝水的动作一顿，又飞快遮掩过去，放下茶杯：“大概是女皇的命令吧，那些执行官之间看上去没什么交情，但是他们还都挺信任女皇的。”
  “这样吗……”穹摸了摸下巴，又打了个哈欠，“不行，突然好累，有些困了，我想先去休息一会儿。”
  “嗯，去吧。”砂金点点头。
  穹揉着眼睛扑到床铺上，很快就进入了睡眠。
  砂金起身，伸了个懒腰，闲庭信步的迈出了客房。
  “砂金先生。”仆人正坐在客厅，手中端着茶杯，另一只手拿着调羹，有一搭无一搭地搅拌着茶水。见到砂金走出来冲砂金微微点头。
  “阿蕾奇诺女士，原来您在这里。”砂金笑道，“我听闻您也是日理万机的大忙人，没想到，您今日还有此等品尝下午茶的悠闲时光。”
  “不巧，砂金先生，我是在等你。”阿蕾奇诺看向砂金，“请坐，我想我们有必要单独聊聊，关于开拓者的事。”
  “……我并不认为我们之间有需要交流的必要。”砂金的脸上还挂着悠闲的笑容，手指却下意识的放进了大衣口袋里。
  阿蕾奇诺停下手里的动作，瓷碟连带着茶杯被一同放到茶几上，阿蕾奇诺直视砂金，缓缓开口：“如果我把富人和公鸡派下属前往雪山的真实原因告诉开拓者，你觉得他会怎么看待你呢？”
  “林尼送给我们的那只魔术飞鸟，果然派上了用场。”砂金收敛了笑意，“你想做什么？”
  “没什么，只是好奇砂金先生到底和富人达成了什么协议，才能让你不惜背叛开拓者。”
  “背叛一词，阿蕾奇诺女士用的未免有些过于严重了。”砂金坐到阿蕾奇诺对面，“我和富人的交易，已经结束了，他想知道雪山的一手消息，却信不过你们这些执行官，只好让我去搜集消息，回报给他，原本我只打算汇报一下寒天之钉的消息，不过既然开拓者给我提供了更有价值的消息，我没理由不拿这些筹码换取更丰厚的报酬。”
  “你知道了什么？”阿蕾奇诺微微皱眉。
  砂金笑了起来，双腿交叠，筹码在指尖翻飞：“女士，我是个商人。”
  “你的条件是什么？”阿蕾奇诺立刻开口。
  砂金道：“壁炉之家的全力支持。”
  “绝不可能。”
  “别这么心急嘛，女士，要不要听听我能透露的消息，比如，博士在纳塔到底找到了什么。”
  “砰砰砰”
  昏睡了一整个下午的穹被门口的敲门声吵醒，依依不舍地从大床上爬起来，穹半梦半醒着打开了房门。
  一开房门，充盈鼻尖的就是扑鼻的咖啡香气，穹的精神为之一振，睁大眼睛去看来者。
  “嗨，睡得如何？”砂金端着一杯热气腾腾的咖啡站在门口，“快到用餐时间了，我特意来找你。”
  “端着咖啡来找我？”穹看着砂金手里的咖啡，黑乎乎的汁液，勾起了穹有些不好的回忆。
  “特地给你带上来的，要不要尝尝，醒醒神。”砂金道。
  穹婉拒了好意，拉着砂金往楼下走去，果然，没等多久就传来了开餐的消息，穹和砂金吃过晚餐后，穹果然被林尼带着来到了一间书房里。
  但让穹略感意外的是，阿蕾奇诺并未仔细询问雪山上发生的事情，只是稍稍问了一下林尼等人一路上的事情。问完这些事后，又向穹说了一些明天进谏女皇的事宜，便把穹就被礼貌的请出了书房。
  在离开书房的前一刻，阿蕾奇诺的声音从身后传来：“开拓者，很感谢你对我的信任，不过，有些时候，还是希望你多提高一些警惕比较好。不过，你有个很聪明的伙伴。”
  穹回过头看向阿蕾奇诺，眼里满是不解。
  阿蕾奇诺挑眉，抬手示意穹离开。
  “这么快就回来了？”砂金已经换好了睡衣，躺在床上翻看着送来的画册。
  穹还在沉思，听见砂金的问话只是点了点头，从鼻腔中溢出一声“嗯”。
  “想什么呢？这么出神。”砂金搁下画册半靠在软枕上，手托腮看着穹。
  穹坐在床边，看向砂金：“你下午一直在房间里吗？”
  “没有啊，下午我出去逛了一圈，还遇到了仆人，和她聊了一会儿。”砂金道。
  看穹一副恍然的样子，砂金挑眉：“她和你说了什么？”
  “她说，我有个很聪明的朋友。”穹看向砂金，将阿蕾奇诺说出的话转述给砂金。