冰凝和林间微风在一队精锐霜狼骑士的护送下，抵达了雪域王国北部边境最重要的要塞——霜寒前线。
  与其说是要塞，不如说是一片被反复争夺、浸透了鲜血的死亡之地。
  高大的冰墙布满裂痕和焦黑的灼烧痕迹，墙脚下堆积着来不及清理的、冻结在冰层里的残破尸体，有巨魔的，也有雪域战士的。
  一些尸体形态诡异，仿佛死前经历了极大的痛苦扭曲，甚至有些尸体上还残留着淡淡的、令人不安的暗红色能量痕迹。
  驻守在这里的图拉扬元帅，一位脸上带着狰狞疤痕的老将，亲自接待了她们。
  他没有过多寒暄，直接带领她们登上了一处可以俯瞰整个前方战场的瞭望塔。
  眼前的景象，让林间微风倒吸一口冷气，脸色发白。
  广阔的冰原上，布满了坑洼和焦土。远处，依稀可见黑压压的巨魔军队正在集结，他们发出野蛮的嚎叫，士气高昂得诡异。而更近处，一场小规模的遭遇战刚刚结束。
  一小队雪域士兵正在艰难地清理战场。他们面对的不只是巨魔的尸体，还有……一些刚刚倒下不久、身上开始冒出微弱暗红光芒的己方战友的遗体！
  “快！用冰封术！在他们彻底转化之前冻住他们！”一名军官声嘶力竭地吼道。
  士兵们眼中带着恐惧和悲痛，却不得不将寒冰法术倾泻向那些曾经并肩作战的同伴。
  一些尸体在冰封下停止了异动，但仍有几具尸体在暗红光芒大盛中，猛地站了起来！
  它们的眼睛空洞，散发着邪恶的红光，皮肤变得灰败，骨骼扭曲变形，发出不似人声的咆哮，疯狂地扑向曾经的战友！
  战斗再次爆发，但这次是更加残酷的内斗。
  士兵们不得不含着泪，将武器砍向这些扭曲的傀儡。
  “看到了吗？”图拉扬元帅的声音沙哑而沉重，带着疲惫，“这就是我们每天都要面对的噩梦。杀死敌人，他们可能会复活。失去战友，他们可能会变成敌人。我们的士气在一点点被磨灭，我们的防线在一次次被这种无尽的消耗战拖垮。”
  林间微风捂住嘴，眼圈泛红。
  冰凝静静地注视着这一切，她能清晰地感知到，那股弥漫在战场上的暗红色能量，充满了深渊的亵渎与扭曲气息，它在篡改生命与死亡的法则。
  “这种复活……有范围或时间限制吗？”冰凝问道。
  “目前看不到明显的限制。”图拉扬摇头，“只要尸体未被彻底摧毁或长时间冰封，就有可能被转化。而且，那种邪恶能量似乎能通过杀戮和死亡扩散，战场上的死亡气息越浓，它就越活跃。”
  这时，一名传令兵急匆匆跑来：“元帅！东侧三号哨所报告，昨天阵亡的士兵……有十几具尸体在后方临时墓穴发生了转化，冲破了封印，造成了混乱！”
  图拉扬元帅一拳砸在冰墙上，冰屑四溅。“该死！”他看向冰凝，眼神中带着一丝近乎绝望的期盼，“使者大人，你们精灵族……有办法对付这种邪恶的东西吗？任何办法都好！”
  冰凝没有立刻回答，她闭上眼睛，庞大的神念波纹扩散开来，仔细感知着这片土地上残留的能量痕迹。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝了然。
  “这是一种深层次的灵魂污染和生命序列篡改，”她缓缓说道，“源自深渊某位擅长玩弄生命与死亡法则的领主。普通的净化效果有限，因为它污染的是生命本身的基础规则。”
  她看向图拉扬元帅：“元帅，请为我们准备一个安静的房间，并联系女王陛下。我们需要立刻进行沟通。”
  片刻后。
  一枚散发着柔和寒气的通讯水晶球被激活，女王艾斯琳德拉的身影出现在光晕中，她的背景似乎是冰冠王座厅。
  “冰凝使者，图拉扬元帅，”女王的声音透过水晶球传来，“前线情况如何？”
  “陛下，”冰凝直接切入主题，“情况比描述的更严峻。深渊的力量在此地扎根已深，它正在系统性扭曲生死边界，制造一支不死的军队。常规战术已难以应对。”
  女王沉默了片刻，湛蓝的眼眸中凝重更深：“使者可有良策？”
  冰凝迎着她的目光，语气平静却带着不容置疑的力量：“精灵族，执掌生命与自然本源法则。对于这种亵渎生命、扭曲自然的邪恶力量，我们有源自法则层面的克制方法。”
  她顿了顿，继续说道：“我们可以尝试大规模的生命赞歌仪式，驱散这片土地的死亡阴霾，净化被污染的灵魂残响，从根本上削弱甚至暂时中断这种复活效应。同时，精灵德鲁伊的自然法术，可以对被转化的傀儡进行强制‘安抚’或‘归尘’，让它们重归大地。”
  女王眼中爆发出精光：“当真？需要什么条件？”
  “需要时间准备，需要一片相对安全的施法区域，以及……需要一件东西。”冰凝的目光锐利起来，直视水晶球中的女王。
  “什么东西？”女王似乎预感到了什么。
  “冰霜之心宝钻。”冰凝清晰地吐出这个名字，“陛下，此物并非雪域王国世代相传之宝，而是三百年前，我精灵族为助贵国稳定北境冰脉、抵御远古寒潮，由当时的精灵王庭暂借于贵国的。此事，在两国古老的盟约卷轴中，应有明确记载。”
  密室内的空气瞬间凝固了。
  图拉扬元帅屏住了呼吸，眼神中充满了震惊。他显然并不知道这段渊源。
  水晶球另一端的女王，脸色也是微微一变。
  “冰凝使者，”女王，“你提及的古老盟约，年代久远，卷轴残破，许多细节已难以考证。但‘冰霜之心宝钻’维系北境冰脉稳定数百年，早已与雪域国运息息相关，这是不争的事实。此刻提及‘归还’，是否有些……不合时宜？”
  冰凝神色不变，语气平和却带着不容置疑的力量：“陛下，正因时机紧迫，才更应厘清根本。宝钻源于精灵族生命古树的核心枝干，蕴含的是最纯粹的生命与自然法则之力，其力量本源与精灵族密不可分。它之所以能稳定冰脉，正是因其生命之力可以调和极寒中的死寂，带来平衡，而非单纯依靠冰霜之力。”
  “如今，深渊的力量正在扭曲生命与死亡的法则，制造不死的军团。这正是‘冰霜之心宝钻’力量最能克制的领域，但前提是，必须由能完全激发其生命本源力量的持有者来引导。”冰凝，“留在贵国，它或许能继续维系冰脉，但无法根除眼前的邪祟。而回归精灵族手中，我们不仅能彻底净化这片土地上的污秽，更能以其为媒介，加强两国疆域的自然联结，从根源上增强北境的生机与平衡，这才是长久之计。”
  她看着女王，一字一句道：“这并非索取，而是物归原主，并以此为基础，缔结更坚实的同盟。精灵族愿以生命古树起誓，在解除当前危机后，将继续与雪域王国共享宝钻带来的自然平衡之力，助贵国永固北境。但神器本身，必须回归精灵族手中执掌。这是原则问题，亦是为了发挥其最大效用，应对未来可能更大的威胁。”
  女王陷入了长久的沉默。
  图拉扬元帅忍不住低声道：“陛下……使者之言，确有道理。若宝钻真能解决这无限复生的噩梦……”他没有再说下去，但意思很明显。
  终于，女王缓缓开口：“使者关于宝钻本源之力的阐述，与我王室秘典中的零星记载相符。或许……你说的是对的。”
  她抬起眼：“但兹事体大，关乎国运。即便如你所说，是‘物归原主’，也需要足够的保障和信任基础。精灵族如何证明，你们有能力掌控并发挥宝钻的全部力量，解决眼前的危机？又如何保证，在未来，精灵族不会以此神器要挟雪域？”
  冰凝知道，这是最关键的时刻。她需要展现足够的力量和诚意。
  “陛下若不信，可即刻派人将宝钻送至前线。”冰凝的声音充满自信，“我可在此，当着陛下与元帅之面，初步引动宝钻的生命之力，净化一小片被严重污染的区域，让您亲眼见证其效。至于未来的保证……”
  她顿了顿，“待危机解除，陛下可亲自或派特使随我前往精灵王城，觐见阿尔瑟斯王裔，共同签署新的盟约，将共享自然平衡之力一事，以神圣契约的形式固定下来。精灵族重信守诺，生命古树的见证，比任何誓言都更具约束力。”
  女王再次沉默。
  良久，她仿佛下定了决心，深吸一口气。
  “好。”女王的声音清晰而有力，“冰凝使者，你的坦诚和……对力量本质的理解，说服了我。为了雪域王国的存续，也为了北境未来的真正平衡，我，艾斯琳德拉，以雪域女王之名，同意在精灵族协助我国解除此次深渊危机之后，将‘冰霜之心宝钻’归还精灵族。”
  她话锋一转，语气变得无比严肃：“但有两个条件：第一，你必须立刻证明你有引导宝钻力量的能力，初步净化前线的一片区域，让我看到希望。第二，危机解除后，新的盟约必须如你所说，以最神圣的方式签订，确保精灵族与雪域王国共享自然平衡之力，永为盟好。”