她张了张嘴，发出的声音干涩沙哑：“你……你们也是被抓来的？”
  瑶瑶领先点点头：“是的。”
  女性精灵眼中闪过一丝极淡的、几乎熄灭的微光，随即又被更深的绝望淹没，“我已经被关了七十年了，来了这里，就，就再也回不去了……”
  “为什么这么说？”静水流深也蹲下身，语气沉稳地问道，“恶魔把我们抓来，到底想干什么？”
  女性精灵看了看他们，又看了看周围其他麻木的精灵，似乎从瑶瑶领先五人眼中看到了一种不同于其他囚犯的、奇异的光彩，她犹豫了一下，压低声音，用气声说道：“他们，他们在准备一个仪式，一个很古老、很邪恶的仪式……”
  “仪式？”瑶瑶领先心中一动，追问道，“什么样的仪式？”
  “我不知道具体叫什么……”女性精灵摇了摇头，脸上露出恐惧的神色，“我只听那些恶魔守卫偶尔提起，说什么，需要纯净的、蕴含生命与自然本源力量的灵魂，作为祭品，好像是要迎接某位伟大的存在降临，或者窃取什么重要的东西……”
  她顿了顿，声音更低了，带着哭腔：“他们说，祭品的数量好像快凑齐了，仪式应该就在这几天，要举行了……”
  “祭品？灵魂？迎接存在？窃取东西？”烈刃玫瑰眼中闪过厉色。
  静水流深脸色凝重：“需要大量纯血精灵的灵魂，这仪式的规模和目标，恐怕极其惊人。窃取……难道和神格有关？”
  瑶瑶领先的心脏狂跳起来。
  她立刻说：“玫瑰，静水，还记吗？神格！他们想用这些纯血精灵的灵魂作为燃料或者钥匙，来窃取或者污染精灵族的神格！”
  “没错！”静水流深眼神一凛，“如果是这样，那仪式一旦成功，后果不堪设想！”
  “几天之内……”夜影巡林的声音带着紧迫感，“我们的时间不多了。”
  瑶瑶领先重重点头，她再次看向那位女性精灵，安抚道：“别怕，我们不会放弃希望的。你知道更多关于这个仪式地点或者守卫分布的信息吗？”
  女性精灵茫然地摇了摇头：“我们一直被关在这里，什么都不知道……”
  瑶瑶领先拍了拍她的肩膀，站起身，目光扫过整个牢房里上百名眼神绝望的同胞，一股强烈的责任感和紧迫感涌上心头。
  她必须立刻将这个消息传出去！
  【世界】瑶瑶领先：“紧急情况，在地狱堡垒发现大量被囚禁的纯血精灵俘虏，大部分都被囚禁几十年了，数量过百，可能还有王室血脉！据俘虏情报，恶魔正在准备一个邪恶仪式，将以这些精灵的灵魂作为祭品，目标疑似窃取精灵神格！仪式将在几天内举行！重复，情况万分紧急！请求立刻通知阿尔瑟斯王子和艾尔芙莱娅女神！坐标无法精确，位于焦土地狱某大型堡垒监狱！”
  这条消息一出，世界频道再次陷入了短暂的死寂。
  如果说之前“地狱观光”还带着点猎奇和冒险的色彩，那么这条信息，就直接将事件拔高到了关乎整个精灵族存亡的史诗级灾难层面！
  【世界】狂刀：“窃取神格？恶魔玩这么大？”
  【世界】队友祭天法力无边：“几天内？主线终极剧情这就来了？！兄弟们，抄真家伙了！这波是阵营存亡战！”
  【世界】小饼干：“天啊！上百个同胞！必须救他们！”
  【世界】晨星未眠：“刚好在阿尔瑟斯殿下这里交任务，我现在就通知他！”
  ……
  经过数日马不停蹄的疾驰，冰凝和林间微风乘坐的冰原迅狼雪橇，终于抵达了雪域王国的王都——深冰城。
  当那座传说中的城市映入眼帘时，即使林间微风见惯了游戏大场面的心态，也不由得被深深震撼。
  深冰城并非建立在平原之上，而是依偎着一座巨大无比的、仿佛由亘古不化的寒冰与黑色玄武岩共同构成的巍峨山脉而建。整座城市仿佛是从山体中雕凿而出，又像是自然凝结而成的冰雪奇观。
  高耸的尖塔、坚固的堡垒、以及连绵不绝的民居，其主体结构大多由某种泛着青黑色光泽的巨石和晶莹剔透的万年寒冰共同构筑而成。
  建筑风格粗犷而棱角分明，充满了实用主义的坚固感，但屋檐、窗棂和桥梁等细节处，却又雕刻着繁复而精美的冰晶花纹与远古符文，透着一丝不苟的冷冽艺术感。
  城市上空笼罩着一层淡淡的、如同极光般流淌的魔法护罩，将漫天飞舞的鹅毛大雪和部分酷寒隔绝在外，使得城内的温度虽然依旧很低，但尚在普通种族能够忍受的范围之内。
  阳光透过冰罩和云层，在无数冰晶的折射下，洒下一种朦胧而梦幻的冷色调光辉，将整座城市渲染得如同童话中的冰晶宫殿。
  “我的天……这也太梦幻了吧！”林间微风扒在雪橇边缘，睁大了眼睛，忍不住惊叹，“这建模！这光影！这氛围感！绝了！不愧是王都！”
  冰凝也微微颔首。深冰城有一种震撼人心的、与严酷环境抗争并融为一体的壮美与坚韧。
  迅狼雪橇沿着被清扫得干干净净、却依旧覆盖着一层薄霜的主干道，穿过厚重无比、需要数十人合力才能推动的包铁橡木城门，驶入了深冰城内。
  城内的景象同样令人印象深刻。街道宽阔，行人虽不如瓦伦西亚的繁花郡那般摩肩接踵，但也数量不少。
  除了占主体的、身材高大、穿着厚实毛皮衣物、神色坚毅的雪域人族外，还能看到不少矮人、甚至少数耐寒的兽人和其他种族的身影。
  街道两旁店铺林立，招牌大多由金属或硬木制成，防止被冻裂。铁匠铺里传来铿锵的打铁声和灼热的气息，皮毛店里挂着各种珍稀的兽皮，炼金工坊的橱窗里陈列着抗寒药剂和散发着微光的奇怪矿石，酒馆里飘出诱人的烤肉和烈酒的香气，吸引着往来的人们进去驱散寒意。
  “看起来是个很务实的地方。”冰凝轻声评价道。
  “而且好吃的好像也不少！”林间微风的注意力已经被那些散发着热气的食物摊位吸引了，“快看那个！巨大的烤兽腿！还有那个，冒着白烟的炖肉汤！哇，那个蓝色瓶子的酒看起来好特别！”
  迅狼雪橇最终在一座位于半山腰、视野极佳、由巨大青黑色石块垒砌而成的宏伟驿馆前停了下来。这座驿馆门口站立着身穿精良银色盔甲、披着白色毛皮斗篷、神情肃穆的王室卫兵，显然是用以接待重要外宾的地方。
  一位穿着剪裁得体、面料厚实却不失优雅的深蓝色裙装，头发梳得一丝不苟，神情恭敬而略显冷淡的中年女官，早已带着两名侍女在驿馆门口等候。
  车夫跳下雪橇，向女官出示了边境领主巴尔顿签署的通行文件和精灵族的正式文书。
  女官仔细查验后，微微躬身，用清晰而平稳的语调对刚从雪橇上下来的冰凝和林间微风说道：“尊敬的精灵族使者，欢迎莅临深冰城。我是王室女官长艾拉，奉女王陛下之命，在此迎接二位。旅途劳顿，请先随我入内休息。”
  她的礼仪无可挑剔，但语气和眼神都带着一种公事公办的疏离感，符合雪域人族给人的一贯印象。
  “有劳艾拉女士。”冰凝微微颔首回礼，姿态优雅从容。
  林间微风也赶紧有样学样地行了个礼，好奇地打量着这位看起来就很严肃的女官。
  在女官艾拉的引领下，两人走进了驿馆。馆内温暖如春，与外面的严寒形成鲜明对比，显然有强大的供暖法阵在运作。
  内部的装饰延续了外部的风格，厚重、坚固、实用，但用料极其考究，墙壁上挂着描绘雪山狩猎和古老传说的壁毯，金属烛台上燃烧着明亮的火焰，给人一种沉稳而安全的感觉。
  她们被带到了一间宽敞而舒适的房间，窗户正对着巍峨的雪山和部分城市景观，视野极佳。
  “二位使者请在此稍作休憩，缓解旅途疲劳。热水和茶点稍后会为您送来。”女官艾拉说道，“女王陛下已知晓二位的到来。待二位休息妥当后，我会再来安排觐见事宜。”
  她的意思很明确：女王不是你想见，想见就能见。需要等待安排。
  “感谢您的安排，我们明白了。”冰凝再次淡然回应。
  女官艾拉又交代了几句关于驿馆设施和用餐时间的注意事项后，便再次行礼，带着侍女退出了房间。
  房门一关上，林间微风立刻原形毕露，毫无形象地瘫倒在铺着厚厚雪熊皮地毯的柔软座椅里，长舒一口气：“呼——总算到了，这一路风吹的，我感觉我的脸都快冻成冰雕了，不过这里面真暖和啊！”
  她兴奋地环顾四周：“这房间真不错，不愧是王都的国宾馆，看这装修，真豪华！”
  冰凝则走到窗边，眺望着远处被冰雪覆盖的连绵山脉和下方井然有序的城市，目光深邃，似乎在感知着什么。
  “冰凝，你说……”林间微风凑过来，压低声音，“那个女官看起来好严肃哦，感觉不太好打交道。女王会不会更严肃？咱们那个‘冰霜之心宝钻’的任务，能顺利吗？我看任务介绍上说，这宝钻是当年精灵送给雪域王国稳定边境冰脉用的，现在想要回来，人家会不会不乐意啊？”