露西娅的眼眶瞬间就红了，晶莹的泪珠在里面打转，但她倔强地没有让它们掉下来。她低下头，小声地、带着浓浓的失落嘟囔道：“我就知道……你们都会这么说……‘外面太危险了’、‘乖乖待在家里’、‘祈祷就是你的职责’……可是……可是……”
  看着她这副模样，折光晨露的心也软了。她叹了口气，蹲下身，平视着露西娅：“露西娅，我向你保证，我会尽我所能，将灰石领的真实情况带回来，详细地告诉你。我会把那些受苦同胞的故事讲给你听，也会把胜利的消息第一时间分享给你。好吗？”
  露西娅抬起头，泪眼汪汪地看着她：“真的吗？你不会像其他人一样，回来就只跟我说‘一切都好’？”
  “我以女神和贸易之神的名义起誓。”折光晨露郑重地说，“我会告诉你一切，好的，坏的，真实的。”
  露西娅吸了吸鼻子，似乎好受了一些。她想了想，忽然从脖子上解下一条细细的银链子，链子上挂着一个小巧精致的、仿佛由纯净光芒凝聚而成的天秤吊坠，那是贸易之神的圣徽象征。
  “这个给你，露露姐姐。”她将链子塞进折光晨露手里，“这是经过我长期祈祷祝福的圣徽，带着它，也许……也许能让你更容易感受到贸易之神的庇护？而且……”她脸微微红了一下，“如果你看到那些需要希望的精灵，可以把这个给他们看看，告诉他们，贸易之神冕下下发的神谕……这或许能给他们一点安慰？”
  “谢谢你，露西娅。”折光晨露将链子小心地戴在自己的脖子上，让圣徽贴紧皮肤。
  看到折光晨露收下并戴上，露西娅终于破涕为笑，笑容如同雨后的阳光般清澈灿烂：“嗯！我相信你，露露姐姐！你一定要平安回来！我会每天为你和那些精灵祈祷的！”
  两人刚交谈完，外面就响起了神职者的声音。
  “神眷者阁下，马车已经准备好了，是时候出发了！”
  第144章 沟通
  折光晨露将行李放入教会准备的马车车厢内。
  她轻轻吐出一口气，目光扫过贸易教会总会那宏伟而肃穆的大门，心中既有对即将执行任务的紧张，也有兴奋。
  要是她成功完成这个任务，不是能在论坛炫耀好久好久？
  而且还能载入精灵史中。
  任务一成功，这波可是三赢，不，四赢！
  就在这时，一个熟悉的身影从广场另一侧快步走来。
  “露露。”瑶瑶领先走到马车旁。
  “瑶瑶！”折光晨露转过身，脸上露出歉意，“你来了。正好，我……我刚想去找你跟你说一声。”
  她顿了顿：“那个……我们之前约好一起调查黑水码头走私线索的事情，我可能得暂时放一放了。教会这边临时给了我一个紧急任务，需要我立刻跟队出发去灰石领一趟。”
  她语气带着些许无奈和遗憾：“事情来得比较突然，我也没想到会这样。”
  瑶瑶领先闻言，点了点头，表示理解：“没关系，任务要紧。黑水码头那边的情况虽然有些蹊跷，但也不是一时半刻能查清的。你放心去就好。”
  她语气顿了顿，变得更加沉稳可靠：“不用担心我这里。下一批来的玩家，明天应该就能抵达王都了。我已经在频道里发了消息，到时候会有人帮忙一起调查的。人多力量大，总能找到线索。”
  听到瑶瑶领先的话，折光晨露心中的歉意稍减，松了口气：“那就太好了！有你们在，码头那边我就放心了。”
  瑶瑶领先向前微微倾身，声音压低了些，带着朋友间的关切：“倒是你，灰石领那边……那个布兰德伯爵可不是什么善茬，领地情况也很复杂。你这次任务，恐怕不简单。一切小心。”
  她的目光认真而诚恳，显然是真的有些担心。
  感受到好友的关心，折光晨露心里一暖，用力点了点头，脸上露出一个让她放心的笑容：“嗯！我知道的。我会小心的。教会这边也派了人一起，而且……”她下意识地摸了摸胸前衣服下那枚小巧的圣徽，“我也不是一个人。”
  她没有明说任务的具体内容，但彼此都能意会那其中的危险性。
  瑶瑶领先见她心中有数，也不再过多叮嘱，只是也回以一个充满信任的笑容：“那就好。等你回来，记得请我吃红枫镇最好吃的煎饼果子，就当是放我鸽子的补偿了。”
  “一言为定！”折光晨露笑着应承下来。
  瑶瑶领先拍了拍折光晨露的肩膀，转身干脆利落地离开，身影很快消失在总会广场往来的人流中，她还要去为明天的调查做准备。
  折光晨露目送她离开，然后深吸一口气，转身利落地登上了马车。
  车夫轻轻挥动缰绳，马车缓缓启动，驶离贸易教会总会，向着王都的城门方向，向着灰石领，渐行渐远。
  ……
  第二天。
  清晨的阳光透过薄雾，洒在通往灰石领的崎岖道路上。
  一支由贸易教会总会派出的队伍正不疾不徐地行进着。为首的是一辆装饰着教会圣徽、显得庄重而威严的黑色马车，其后跟随着四名骑着高头大马、身着银灰色制式铠甲、气息沉稳的圣殿骑士，以及两名骑着驮马、负责文书和后勤的低阶执事。
  折光晨露坐在马车内，对面是她的导师奥菲莉亚。奥菲莉亚导师闭目养神，面容平静，仿佛只是在进行一次寻常的巡视。但折光晨露能感觉到，导师周身散发出的那种沉静而强大的气场，比平日更加凝练，如同出鞘前的利剑，引而不发。
  她自己则反复在脑海中推演着可能遇到的情况，检查着随身携带的物品。
  灰石领距离王都并不遥远，一天的路程后，那片土地便逐渐映入眼帘。
  与王都周边的富庶不同，这里的田野显得荒芜，作物稀疏，村庄破败低矮，路上的行人面黄肌瘦，眼神麻木，看到教会的车队更是纷纷避让，脸上带着显而易见的畏惧。
  远处，灰石山脉如同匍匐的巨兽，山脚下，布兰德伯爵的城堡，灰岩堡，那由暗灰色岩石砌成的、棱角分明的建筑群，已然在望。
  队伍接近城堡唯一的入口。
  是一座厚重的、包着铁皮的巨大吊桥门。
  门楼上传来了守卫警惕的呼喝声。
  “停下！什么人？”
  为首的圣殿骑士队长勒住马缰，朗声回应，声音在空旷的山谷间回荡：“贸易教会总会巡查使团！奉奥古斯都大主教之命，前来会见布兰德伯爵，传达神谕，处理相关事宜！”
  门楼上沉默了片刻，似乎在进行确认和通报。
  过了一会儿，沉重的吊桥伴随着铁链刺耳的嘎吱声，缓缓放了下来。那扇厚重的包铁大门也向内打开。
  一名穿着伯爵家族制服、管家模样的中年男子带着几名护卫快步迎了出来。管家脸上堆着程式化的、略显僵硬的笑容，眼神深处却带着审视和紧张。
  “欢迎各位教会的大人莅临灰岩堡。”管家躬身行礼，语气恭敬却透着一股疏离，“伯爵大人正在城堡内等候诸位。请随我来。”
  队伍在管家的引导下，穿过吊桥，进入了城堡的外墙。
  城堡内部的庭院同样以灰黑色调为主，显得冷清而肃杀，巡逻的私兵数量明显增多，他们装备精良，眼神锐利而警惕，毫不掩饰地打量着这支突如其来的教会队伍。
  马车在一处相对宽敞的内庭停下。折光晨露和奥菲莉亚导师先后下车。
  就在她们下车，准备跟随管家进入主堡建筑时，侧翼城堡二楼的一扇装饰华丽的拱窗后，一道充满怨毒和厌恶的目光，牢牢锁定了她们。
  维奥莱特布兰德正站在窗后，纤细的手指紧紧攥着厚重的天鹅绒窗帘，指甲几乎要嵌进布料里。
  她看着楼下庭院中那个显眼的、耳朵尖尖的精灵身影，看着她身旁那位气质沉静却不容忽视的高阶神官，看着那些装备精良的教会骑士，漂亮的脸上因为极度的愤怒和厌恶而微微扭曲。
  “阴魂不散的贱人！”她几乎是从牙缝里挤出这句话，声音低哑而充满恨意，“怎么走到哪里都能看到这张令人作呕的脸！好不容易摆脱了王都那些烦人的视线，回到自己的地盘，她竟然还敢追过来？！”
  她身边一名心腹女仆小心翼翼地低声道：“小姐息怒。听管家说，他们是奉了贸易教会总会的什么……最高神谕而来。好像是关于……全面废止精灵奴隶贸易的事情。要求伯爵大人释放领地上的所有精灵奴隶，并配合核查。”
  “神谕？废止奴隶贸易？”维奥莱特像是听到了天大的笑话，猛地转过身，眼中闪烁着疯狂和讥诮的光芒，“狗屁的神谕！不过是教会那些老东西找的借口，想来插手我们布兰德家族的事务罢了！还有那个精灵婊子，什么狗屁神眷者？不过是个运气好点、攀上了高枝的低贱奴隶！真以为披了层教会的皮，就能在我面前耀武扬威了？”