“只是恨得想拉所有人陪葬罢了。”一个玩家冷笑着替他说完。
  “够了！”伊莎贝尔冷冷道，“你的憎恨与绝望不足以成为戕害生灵、勾结深渊的理由，诺亚律法，不容玷污！拿下！”
  无需更多命令，早已按捺不住的王室骑士扑上。
  奥利弗没有反抗，任由沉重的锁链缠绕全身。他被拖离那张象征权力的座椅时，再未看那些代表他厌恶时代的雕像一眼，只留下一个落寞而彻底腐朽的背影。
  奥利弗被押解离去的同时，玩家早已迫不及待。
  “这边。”折光晨露低喝，引领众人冲向一处极其隐蔽、墙壁厚达数尺、需多重机关开启的秘道入口。
  沉重的机关在玩家蛮力或魔法技巧下强行破除。
  咣当，轰隆隆……铁门被强行拉开！
  一股冰冷刺骨、夹杂着浓郁药水味的阴风扑面而来。
  眼前豁然开朗的景象，却让所有赶到的玩家和紧随其后的npc们目眦欲裂。
  这里并非肮脏的地牢，但比地牢更令人心寒。
  红枫堡地下三层，一个巨大的、结构异常规整的地下空间。它像一个巨大的、运转中的……生命榨取工厂。
  一排排冰冷的金属实验台排列整齐，台上躺着的是一个个形容枯槁、皮肤几乎透明的精灵。他们的双手、双脚甚至脖颈处，都连接着粗大的、暗红色导管。这些导管贪婪地吸取着精灵们温热的、蕴含着独特生命能量的血液。
  鲜血流入下方复杂的魔法阵和收集器中，汇聚成散发着微弱荧光的容器。
  被束缚在台子上的精灵们，他们的眼神是空洞的，只剩下麻木和对黑暗已然习以为常的绝望。他们的尖耳低垂，嘴唇干裂发白，生命的气息微弱得如同风中残烛。
  “我的天……”
  “畜生！这群畜生！”
  “精灵姐妹们！兄弟们！我们来晚了！”
  玩家们愤怒的咆哮和难抑的悲伤在地下空间回荡。
  “女神在上！我们来救你们了！”任务结束后，被女神传送到红枫镇的瑶瑶领先冲到一个实验台边，声音哽咽却无比坚定。
  她奋力挥刀斩断束缚那柔弱精灵女子的导管和镣铐。
  “坚持住，艾尔芙莱娅女神没有忘记你们！”妖泠泠紧随其后，扶起另一个几乎失去意识的精灵少年。
  精灵玩家们纷纷行动起来，他们用精灵语高喊着：
  “以艾尔芙莱娅之名！迷雾森林的同胞们，回家了！”
  “女神指引我们找到你们！苦难结束了！”
  “自由来了，跟我来！”
  这些饱受摧残、灵魂几乎枯竭的精灵们，在听到久违的、清脆悦耳的精灵母语呼喊，听到那个禁忌的名字、那故乡森林的词汇时，麻木空洞的眼中，仿佛投下了一束微光。
  “女，女神……”一个精灵少女的嘴唇微微翕动，干涸的眼中溢出浑浊的泪水。
  “森林？”另一个年长的精灵艰难地转动眼珠，看向那些穿着古怪、却散发着强烈生命波动、说着亲切语言的同胞。
  “自由？我们……还能回去吗？”
  质疑、难以置信、然后是……一丝微弱却顽强的、几乎被遗忘的希冀，如同地底挣扎出的新芽，开始在他们枯槁的身体里萌动。
  绝望的坚冰正在被生命的共鸣和拯救的讯号敲碎。
  就在这时。
  整个地下三层空间猛地亮起，一股纯粹、温和、蕴含着无尽生机与安抚力量的金色光芒，毫无征兆地涌出，轻柔地洒落在每一个获救的精灵身上。
  光芒的源头并非实体，但所有人都能感受到那充满无尽慈爱与悲伤的伟大意志。
  是艾尔芙莱娅！
  女神降下了祂的祝福！
  金色的光点轻柔地融入精灵们枯萎的躯体。他们身上的鞭痕、烙印以肉眼可见的速度愈合、平复。
  因抽血和折磨而变得灰暗干裂的皮肤重新焕发出健康的、温润如玉的光泽。因营养缺失而瘦削凹陷的面颊恢复了饱满，疲惫与空洞被生机和一种难以言喻的宁静所取代。更重要的是，他们灵魂深处那层浓得化不开的绝望阴霾，被这温暖的祝福之力温柔而坚决地驱散了。
  “呜……”一个刚被解开的精灵青年，看着自己手臂上迅速消失的疤痕，感受着体内重新流淌的、充满力量的生命气息，再也忍不住，像个孩子般失声痛哭起来。这不再是绝望的哀嚎，而是卸下千斤重负后，重获新生般的宣泄。
  哭泣仿佛能传染。很快，此起彼伏的、蕴含着悲伤、后怕、狂喜、感激的哭声在巨大的地下空间中回荡。
  紧接着，啜泣声渐渐被另一种声音取代。
  先是一个微弱的声音，带着试探性的、久未启用的词句：
  “女神冕下，感谢您……”
  很快，越来越多的声音加入进来，汇聚成一片轻柔却无比坚定的祈祷：
  “感谢女神的指引！”
  “感谢女神的赐福！”
  “感谢拯救我们的同胞！”
  “感谢新生……”
  他们挣扎着，在玩家和其他精灵的搀扶下，向着光芒涌动的虚空致意。
  他们原本干涸绝望的双眸，此刻被泪水洗刷过，重新焕发出明亮而坚定、充满对生命无限眷恋、对未来充满希望的光芒。
  那光芒，比地下三层的任何光源都要璀璨。那是信仰复苏的光芒，是生命不屈的光芒，是穿越漫长黑暗后终于看到的……名为“家”的晨曦。
  ……
  生命树上，艾尔芙莱娅透过系统后台，注视着红枫镇废墟上正在进行的收尾工作。
  玩家们护送着被解救的精灵们，在王国军队和教会骑士的护送下，正缓缓向迷雾森林方向行进。
  那些曾经麻木绝望的精灵们，此刻脸上带着劫后余生的恍惚和对未来的希冀，沐浴在艾尔芙莱娅赐福的余晖中，步伐虽然虚弱，却异常坚定。
  【宿主，任务完成了，信仰值大幅度增加。】
  艾尔芙莱娅微微颔首，心中涌动着复杂的情绪。
  “终于……可以休息了！我的电影还没看完呢！”
  又要做神明，又要做策划，一个人打两份工，很累的好吧。
  就在这时，她面前悬浮的系统面板上，一个极其特殊的、带着金色天秤徽记的信标突然亮起，并自动展开。
  这是一份来自神明的讯息，被系统截胡投射到面板上了。
  那是一张极其清晰、覆盖了红枫镇以及周围的地图。地图上，有几个区域闪烁着刺目的红色光点，每个光点旁边，都用通用语标注着简短的说明：
  黑石矿场：劳工营，精灵混血居多，高强度劳作，死亡率高。
  翡翠谷：贵族疗养地，精灵作为‘生命能量补充剂’来源。
  暮色港船坞：走私节点，精灵作为‘稀有货物’转运。
  ……
  艾尔芙莱娅的目光瞬间变得锐利如刀，每一个红点，都代表着一处同胞正在遭受苦难的囚笼。
  这份地图详尽得令人发指，标注的信息非常精准。
  地图的最下方，一行文字缓缓浮现：
  【戈尔特罗斯：契约既成，污秽已清。此乃吾之金秤所衡，汝之同胞受难之所。清算未尽，汝可自取。余者，当循贸易之律，以偿其价。】
  文字消散，地图稳定地悬浮在面板上。
  是贸易之神，祂将红枫镇及其周边的精灵位置都交给了她。
  “系统，立刻根据这份地图信息，生成系列任务链，这是最高优先级任务。”
  【收到，正在生成任务……】
  【任务名称：同胞的呼唤曙光救援行动】
  【任务类型：系列任务（区域探索/战斗/潜行/护送）】
  【任务背景：贸易之神以契约之名，揭示了红枫镇附近仍囚禁着众多精灵同胞的地点。他们正遭受着非人的折磨与奴役。精灵女神艾尔芙莱娅指引她的勇士们，前往这些黑暗之地，斩断枷锁，带回迷失的族人！】
  【任务目标：前往地图标记的红色区域（黑石矿场、翡翠谷、暮色港船坞等），解救被囚禁的精灵，并安全护送至迷雾森林边缘的生命树庇护所。】
  【宿主，这些拯救任务没有难度，是贸易之神跟我们契约的内容，拯救完您最少都能获得一万信仰值呢！】
  “这么多？”艾尔芙莱娅眼睛微微一亮，“那么是时候发布内测版本了，有更多玩家，精灵族的复兴将会更加迅速。”
  ……
  白塔，学徒宿舍区。
  魔法猫咪的意识恢复了。
  沉重的、被强制剥离思维的感觉缓缓散去。
  她猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、带着微弱苔藓光芒的天花板。
  “我的意识……回来了？”她喃喃自语，声音带着久未开口的干涩。她下意识地活动了一下手指，又摸了摸自己的脸颊。
  是她的身体，她的角色。