他语气又变得不确定起来，充满了惶恐，“如果他们还敢来，等他们再来，我愿意指认，我愿意带路，只求大人留我一条命……”
  艾琳娜没有再看他，她的目光扫过狼藉一片的牧场牛圈区域，那些被撞坏的栅栏。
  最后，她的视线落在了远处那个大型封闭式牛栏里。从她们进来后，里面那些狂躁的撞击和嘶鸣声似乎就平息了不少。
  “去看看那些牛。”艾琳娜道。
  虽然最直接的证据被瞬间销毁，但那些牛本身可能还有问题残留。
  一行人警惕地靠近那个大型牛栏。
  牛栏外围加高了防护栅栏，里面关着几十头牛。
  它们的状态看起来很不好：有的焦躁地踱步，眼神浑浊；有的显得异常疲惫呆滞，趴在污浊的泥地里；但确实，没有一头再表现出明显的狂暴攻击性，更不像之前那样疯狂撞击围栏了。
  两名战斗牧师警惕地守护在牛栏入口。艾琳娜伸出泛着白金光芒的指尖，隔着一段距离，对着最近几头看起来状态尤其糟糕的牛施展了标准的净化探测和治疗神术。
  光芒笼罩住牛身。
  片刻后，艾琳娜收回手，眉头紧锁：“残余的精神混乱力场非常微弱，但更重要的是，它们的生命本源，被强行刺激过度了，非常严重的透支，就像被反复点燃快要烧尽的蜡烛。过不了多久，它们就算不死，也会大病一场彻底废掉。”
  她想起了那所谓的“高级饲料”的“效果”，快速、畸形地催发生命力，换取短期的壮硕和产量，最终付出惨重代价。
  但除此之外，确实没有检测到任何现在能立刻激活它们狂暴的活性物质残留。
  就像药效过了，只剩反噬的虚弱。
  “干净得诡异。”折光晨露低声自语，心中的警惕提升到了最高。
  就在这时，
  离牛栏入口不远，一头原本趴在地上喘着粗气的、体型中等偏下的棕黄色母牛，毫无征兆地，猛地暴起。
  “哞！！”
  一声凄厉到不似牛叫的嘶吼炸响。
  那牛的双眼，在暴起的瞬间，变得一片血红，粗壮的四肢爆发出完全不合理的恐怖力量，沉重的身体如同炮弹般直冲出来，牛蹄践踏地面，溅起肮脏的泥浆和草屑。
  “小心！”折光晨露反应超快，在那牛变异的瞬间，身体已经本能地向侧面闪避。
  艾琳娜根本无需提醒，强大的精神力让她瞬间就做出了反应。
  她几乎是和折光晨露同时动作，没有选择防御或攻击，而是抬手一道纯粹的、带着强大驱散力量的金色光束瞬间射向那头疯牛的头颅，目标是干扰其精神控制核心，她不想杀牛，只想控制，这牛本身也是证据。
  砰！
  驱散光束精准命中牛头，牛奔跑的动作猛地一僵，眼中的血光剧烈晃动，似乎受到了巨大干扰。
  就在这一瞬，
  那头牛仿佛被驱散光束激怒，或者……就是彻底锁死了目标。它无视了那让自己头痛欲裂的光束干扰，巨大的牛头猛地一甩，牛角对准了正惊恐看向这边的监工胸膛。
  噗嗤！！！
  血肉被穿透。
  沉重的撞击力加上锋利的牛角，直接将惊恐尖叫只发出一半的监工整个人带得飞了起来，猩红的血液瞬间喷溅。
  监工被牛角贯穿、挑起，又随着疯牛低头甩动的动作狠狠砸在地上，沉重的牛蹄无情地践踏而过。
  咔嚓！
  骨头碎裂的声音清晰可闻。
  “呃……”监工身体剧烈抽搐了两下，那双因剧痛和极度恐惧而圆睁的眼睛死死地瞪着那头还在践踏他胸腹的红眼疯牛，喉咙里发出含糊的、破碎的气音，似乎想说什么，却只有大股大股的鲜血涌出，他的眼神迅速黯淡下去，只留下那最后凝固的、充满了震惊和似乎明白了什么的绝望。
  而那红眼疯牛在践踏了监工之后，眼中的血光以惊人的速度褪去，身体剧烈摇晃了几下，发出几声虚弱的哀鸣，“噗通”一声倒在了监工鲜血横流的尸体旁边，口鼻中渗出暗红色的血液，强壮的身体迅速干瘪、抽搐，竟是和监工几乎同时，断了气。
  一切发生得太快！
  从疯牛暴起到两人毙命，不过短短几秒。
  艾琳娜维持着施法的动作，指尖的神圣光芒还未完全散去。
  她的脸色由凝重，变成惊愕，最后化为一片前所未有的惨白，那不只是因为法术中断的反噬，更是因为看清了那暴起、杀戮、然后自毁的全过程背后冷酷的意图。
  这头牛……它根本不是普通的发疯，它的目标自始至终只有一个，在她们面前，在说出愿意指证之后，彻底清除掉这个虽然知道不多，却有可能成为引路石和目标指向的监工。
  这次的暴动，是控制！是命令！是精准而冷酷的灭口！
  折光晨露站在几步之外，看着那倒在血泊中断了气的监工，以及那具迅速枯瘪下去的牛尸，她的心跳在短暂的停滞後，反而加速跳动起来，一股混合着紧张与极度兴奋的战意涌了上来。
  “够狠，也够聪明……”她低语，心中非但没有恐惧，嘴角反而勾起一抹弧度，“当着圣职者的面精准灭口，销毁线索，这剧情张力直接拉满了啊。”
  那个潜藏在最深处的操纵者……绝对就在离她们不远的地方，冷漠地看着这一切，并且精准地、毫不留情地掐断了这条刚刚浮现希望的尾巴。
  这种被幕后黑手步步算计、对方反应又快又狠的感觉，非但没有让她沮丧，反而让她对这个任务的兴趣和重视程度飙升到了顶点。
  这才像是一个牵扯到邪神的高难度任务该有的样子，挑战越大，解开谜题、揪出boss时的成就感才会越强。
  ……
  晚上，“星穹之宴”餐厅。
  巨大的拱形穹顶由无数切割完美的水晶拼接而成，在魔法灯光的映照下，折射出梦幻迷离的光晕。
  脚下是光洁如镜的黑色大理石地面。空气里弥漫着清雅昂贵的熏香，侍者们身着银灰色制服，动作轻盈无声。
  连喝水都塞牙感觉自己像个的土包子。他穿着自己最好的那身洗得发白的皮甲，坐在这张铺着雪白蕾丝桌布、摆放着至少十几种他不认识的银质餐具的长桌前，浑身不自在。
  他对面，阿道夫姿态闲适地靠在椅背里，深蓝色的礼服在星光下显得愈发华贵。他妹妹玛丽娜坐在他旁边，换了一身更精致的鹅黄色长裙，脸上带着劫后余生的红晕和毫不掩饰的感激，一双眼睛亮晶晶地盯着连喝水都塞牙，几次想开口说话，都被阿道夫一个温和但不容置疑的眼神制止了。
  “塞牙阁下，请随意，不必拘束。”阿道夫端起面前盛着琥珀色酒液的水晶杯，向塞牙示意了一下，动作优雅流畅，“今晚是为了感谢您对舍妹的援手。‘星穹之宴’的菜品还算有些特色，希望合您口味。”
  连喝水都塞牙赶紧笨拙地端起自己那杯看起来就很贵的酒，学着样子举了举，然后小小抿了一口。
  味道……很复杂，有点酸，有点涩，还有点木头味？总之……特别不好喝。
  他努力控制住表情，没让自己皱眉头。
  侍者们开始上菜。一道道精致得如同艺术品的菜肴被端上桌，分量少得可怜，但摆盘和香气都无可挑剔。
  连喝水都塞牙看着面前那用不知名酱汁勾勒出花纹、点缀着可食用金箔的鱼肉。
  他努力回忆着在酒馆里听过的、关于贵族用餐的只言片语，小心翼翼地切割着那块鱼肉，叉子尖戳在盘子上发出轻微的声响，他都觉得刺耳。
  反观阿道夫和玛丽娜，动作行云流水，刀叉与骨瓷盘接触时几乎不发出任何声音，用餐的姿态赏心悦目。
  阿道夫似乎完全没在意塞牙的笨拙，他慢条斯理地品尝着食物，偶尔与玛丽娜低声交谈两句，气氛看似轻松融洽。
  玛丽娜几次想跟塞牙搭话，都被阿道夫不着痕迹地带开了话题。
  酒过三巡，桌上的气氛在昂贵的酒液和美食的催化下，似乎也松弛了一些。
  阿道夫放下刀叉，拿起洁白的餐巾轻轻沾了沾嘴角，动作优雅。他端起酒杯，目光看似随意地扫过连喝水都塞牙，仿佛闲聊般开口：
  “说起来，塞牙阁下，您今天下午在城里走动，有没有听说什么新鲜事？比如贸易教会那边？”
  来了！试探来了！
  连喝水都塞牙心里咯噔一下，握着酒杯的手指下意识地收紧。
  他强作镇定，含糊道：“呃……没太注意，我下午主要在城外熟悉环境。”
  阿道夫轻轻晃动着杯中的酒液，他的声音带着探究：“是吗？那倒是有点可惜。今天下午，贸易教会那边动静可不小啊。”
  他顿了顿，目光看似落在杯中的酒上，实则眼角的余光紧紧锁定了塞牙的每一个细微反应。
  “听说……教会的高级牧师，甚至动用了战斗牧师，直接去了城北的牧场？像是在查什么案子？而且矛头……似乎直指白塔？”