凯茜轻声补充：“殿下当时是为了让被救助的精灵安心，在众目睽睽之下发了这个誓，所以矿洞里面的精灵才能相信她。”
  伊莎贝尔重新整理好衣领，平静地说：“我不需要你们的完全信任。只希望你们能带我去见你们背后的人，那位能组织并庇护起这么多纯血精灵的存在。”
  洞穴中陷入短暂的沉默。红烧牛肉面问：“你们怎么看？”
  木偶鸭回复：“誓言应该是真的，否则这些被人类虐待的精灵根本不会相信人类。”
  格琪琪犹豫道：“但她毕竟还是人类……”
  糖醋排骨深吸一口气，直视镜中公主：“我们需要时间考虑，这不是能立即决定的事。”
  伊莎贝尔轻轻点头：“当然可以。你们不妨先参观一下这里，再做决定。”她的目光透过镜面，带着某种深意，“你们看到的，或许只是冰山一角。”
  四人交换了一个疑惑的眼神。凯茜已经转身示意他们跟上：“这边请。”
  穿过石室后方一条隐蔽的通道，他们来到一个更加开阔的地下空间。
  这里不仅有精灵，还有数十名衣衫褴褛的人类。有些人被铁链锁着，显然是奴隶；另一些人则和精灵一样，身上带着可怕的实验痕迹。一个失去双眼的年轻男子正摸索着给精灵孩童喂水；角落里，一个手臂断掉的人类女人正在照料伤员。
  “这，这到底怎么回事？为什么还有看起来是实验品的人类？”格琪琪的声音颤抖着。
  凯茜平静地解释：“白塔的实验对象不只是精灵。那些人类奴隶，或者反对他们的人，都会成为试验品。”
  木偶鸭震惊地看着这一幕：“他们连人类都不放过？这也太畜牲了吧！”
  “在权力和力量面前，种族界限并不重要。”凯茜的声音低沉，“公主殿下救下的不只是精灵，还有这些被抛弃的人类受害者。”
  红烧牛肉面注意到几个穿着白塔制服的人，立刻警觉起来：“那些是？”
  “前白塔的低级法师。”凯茜解释道，“他们发现了真相后试图举报，结果也被列为实验对象。现在是我们重要的情报来源。”
  参观结束后，四人沉默地回到镜前。伊莎贝尔的影像依然温柔地等待着他们：“现在，你们明白为什么我需要盟友了吗？”
  为什么需要盟友？
  因为他们反抗的是白塔，是魔法师协会，是这个世界的三大势力之一。
  也因为他们的禁忌试验试验对象不止是精灵，更是人类，这是不允许的，是道德的，更是违法的，错误的！
  红烧牛肉面深吸一口气：“公主殿下……我们愿意带你去见我们的殿下，但有个条件。”
  “请说。”
  “我们需要你亲自现身，而不是通过镜面交流。”糖醋排骨直视镜中的公主，“真正的合作需要面对面的信任。”
  镜中的伊莎贝尔微微一笑：“很合理的要求，三日之后，我会赶到红枫镇，我很期待见到你们背后之人。”
  ……
  生命树之下，艾尔芙莱娅正慵懒地倚在藤蔓编织的吊床上，指尖轻点着悬浮在半空中的光幕，上面正播放着在地球下载的电影。
  忽然，系统提示音响起：
  【宿主，您的玩家已触发关键剧情线索，“诺亚王国的三公主伊莎贝尔”。】
  艾尔芙莱娅微微挑眉，手指一划，光幕上的画面瞬间切换，投影出地下洞穴中的景象，糖醋排骨四人正和镜中的伊莎贝尔说着什么。
  “哦？”艾尔芙莱娅饶有兴趣地眯起眼睛，“这位公主……倒是有点意思。”
  她轻轻敲了敲系统面板：“系统，调取一下这位三公主的资料。”
  【检索中……】
  【诺亚王国三公主伊莎贝尔诺亚。】
  【性格：仁慈、聪慧、富有野心。】
  【政治立场：反对白塔势力渗透王权，主张王权回归王室，拒绝被三大势力架空。】
  【近期行动：秘密调查白塔禁忌实验，暗中收容精灵及人类受害者。】
  艾尔芙莱娅轻笑一声：“仁慈？野心？呵……”
  系统：【您似乎对她有所怀疑？】
  “不是怀疑。”艾尔芙莱娅懒洋洋地拨弄着自己的金发，“只是觉得，她帮助精灵，恐怕不完全是出于善良。”
  系统：【为什么这么说？】
  艾尔芙莱娅的指尖轻轻点在投影上伊莎贝尔的脸庞：“一个真正仁慈的公主，可不会在争夺王位的路上活这么久。”她的眼神略带玩味，“她救精灵，一方面或许是真的同情，但另一方面……”
  “精灵族的力量，可是连白塔都垂涎的。”
  “如果她能成为精灵族的盟友，甚至得到精灵族的支持……”艾尔芙莱娅唇角微扬，“那她夺回王权的筹码，可就比她的兄弟姐妹们大多了。”
  系统沉默了一瞬：【您的意思是，她在利用精灵？】
  “利用？”艾尔芙莱娅摇摇头，“不，这叫互惠互利。”
  “她需要精灵的力量对抗白塔，而精灵……也需要一个能在人类世界站稳脚跟的盟友。”
  她轻轻合上光幕，眼中闪过一丝深邃的光芒：“这是个不错的机会。”
  “既然她主动找上门来……”
  “那就看看，这位公主的野心，到底能走多远吧。”
  ……
  瑶瑶领先跟着维罗妮卡推开那扇镶嵌着黑曜石的大门，心脏砰砰直跳。
  门内是一间宽敞的书房，壁炉里的火焰跳动着，将整个房间映照得温暖而明亮。
  雷恩正坐在一张雕花扶手椅上，手中捧着一本厚重的古籍。听到开门声，他缓缓抬起头，眼眸中带着一丝温和的笑意。
  “维罗妮卡，”他的声音低沉而富有磁性，“生日过得开心吗？”
  维罗妮卡立刻松开瑶瑶的手，欢快地跑到父亲身边：“开心！瑶瑶给我讲了好多故事，我们还吃了好多点心！”她回头看向瑶瑶领先，眼中满是欣喜，“这可是我第一次有朋友陪我过生日！”
  雷恩微微一笑，目光转向瑶瑶：“是吗？那真是太好了。”他的语气温和得近乎慈祥，“谢谢你陪她，维罗妮卡很少这么高兴。”
  瑶瑶领先勉强扯出一个笑容：“不客气，维罗妮卡很可爱。”
  她表面上维持着镇定，但后背已经渗出一层冷汗。雷恩的眼神看似温和，但不知道为什么，让她感觉浑身很不自在。
  雷恩合上手中的书，轻轻放在一旁：“维罗妮卡，去告诉厨房准备晚餐吧，我想和你的朋友聊几句。”
  维罗妮卡眨了眨眼：“啊？可是我想让瑶瑶陪我……”
  “很快就好。”雷恩的语气依旧温柔，却不容拒绝，“去吧。”
  维罗妮卡撅了撅嘴，但还是乖乖点头：“好吧……瑶瑶，我马上回来！”说完，她蹦蹦跳跳地离开了书房。
  维罗妮卡一走，雷恩的目光便重新落在瑶瑶领先身上，嘴角依然挂着那抹温和的笑意，可眼底却闪过一丝锐利的光芒：“维罗妮卡很喜欢你，这很难得。”
  瑶瑶保持着礼貌的微笑：“我也很喜欢她。”
  “是吗？”雷恩轻轻摩挲着椅子的扶手，语气依旧平和，“不过……我很好奇，你到底是什么人？”
  瑶瑶心头猛地一跳，这话是什么意思？但面上依然保持淡定：“我只是酒馆的服务员，偶然认识了维罗妮卡……”
  雷恩低笑了一声，声音轻得几乎听不见：“真是精湛的伪装。”他的指尖轻轻敲击着扶手，“连我都差点被骗过去。”
  伪装？
  他看穿了我的化妆面罩？？？
  也对，他可是这里最强大的人之一。
  瑶瑶的后背瞬间绷紧了，但她的表情依然无辜：“我不明白您的意思。”
  雷恩微微倾身，那双深邃的眼眸直视着瑶瑶领先，声音低沉而温和：“不明白没关系。维罗妮卡需要一个朋友来维持稳定，而你，刚好可以充当这个角色。”
  “维持稳定？”瑶瑶领先心头一震。
  什么叫维持稳定？！这什么意思啊？！
  她想追问，但面前的人是雷恩。
  就在这时，书房的门被轻轻推开，维罗妮卡蹦蹦跳跳地跑了进来：“父亲，厨房已经快准备好了！”她的小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的，“晚上的仪式什么时候开始啊？”
  雷恩的目光瞬间柔和下来，他伸手轻抚维罗妮卡的头发：“快了，要等天完全黑下来。”
  维罗妮卡点点头，突然转向瑶瑶，期待地问：“瑶瑶，你能留下来参加仪式吗？”
  瑶瑶还没来得及回答，就听到雷恩温和却不容拒绝的声音：“她当然能，对吧？”那双深邃的眼睛再次看向瑶瑶，嘴角挂着若有若无的笑意。
  瑶瑶感觉自己被什么东西盯住了，她只能点点头：“当、当然。”
  “太好了！”维罗妮卡欢呼一声，拉起瑶瑶的手，“我带你去看我的房间！仪式前我们还可以玩一会儿！”