“喂，你们两个！”老杰克抹了把胡子，“到了镇口可别给我惹麻烦。红枫镇的守卫最近查得严，尤其是从迷雾森林方向来的车队！”
  “知道了。”少女的声音清脆如铃。
  得到回应后，老杰克便不再多言。
  两天前在迷雾森林边缘偶遇这两个少女时，她们开出的报酬足以买下他三分之一的货物。
  看在金币的份上，他才破例多提醒几句。
  要知道那些临时搭车的人，都被他像货物一样塞在空车厢里，连个正经座位都没有。
  斗篷下，折光晨露和瑶瑶领先微微抬起了头，好奇地打量着逐渐清晰的城镇轮廓。
  高达三丈的灰褐色石墙环绕着整个城镇，墙头上每隔十步就插着一面绣有红色枫叶的旗帜。
  城门口两座方形的瞭望塔巍然矗立。
  通往城门的土路已经被来往的车马碾得平整发亮，此刻正挤满了等待入城的商队。满载着粮食和布匹的牛车吱呀作响，装饰华丽的贵族马车被护卫们簇拥着，小贩们推着独轮车在队伍间穿梭叫卖热腾腾的馅饼和麦酒。空气中弥漫着皮革、香料和烤肉的混合气味。
  随着商队缓缓前进，红枫镇的城门越来越近。
  那是一座包铁的橡木大门，门楣上雕刻着繁复的红枫叶纹样，两侧站着身穿镶钉皮甲的卫兵。城门上方用红漆写着“红枫镇”三个大字。
  城内的建筑从城门缝隙中隐约可见清一色的红瓦屋顶。最高的建筑是镇中心的钟楼，白色石砌的塔身顶端，铜制的风向标正在缓缓转动。更远处能看到教堂的尖顶和几座贵族府邸的圆顶，显示出这座城镇的富庶。
  “听说红枫镇今年要申请升级为城市了。”前面马车上的商人回头搭话，“光是上个月的商税就收了十几万金币。”
  老杰克哼了一声：“要不是靠着迷雾森林的商路，这破地方哪能有今天？”
  邻车的大叔闻言哈哈大笑：“这条商路可不止养活了红枫镇，还养活了咱们这些跑商的人啊！”
  周围的商人们都会意地笑了起来，脸上写满了对财富的满足。
  时间一点点过去，老杰克的商队终于挪到了最前面。
  “商队登记！”城门口的书记官头也不抬地喊道，手中的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。
  老杰克熟练地跳下马车，从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸：“北境商队，共计十二辆马车，四十六个人。”
  折光晨露在斗篷下悄悄观察着城门处的检查流程。卫兵们分成两组，一组负责检查货物，另一组则挨个核对随行人员的身份。
  “这两个是什么人？”一个卫兵突然用长矛指向马车上的两个少女。
  老杰克脸上堆满笑容：“是我侄女，从王都来探亲的。”
  他不动声色地往卫兵手里塞了几枚银币，“小姑娘第一次出远门，路上染了风寒，这才遮着脸。”
  卫兵掂了掂银币，狐疑地打量着两个裹得严严实实的少女。就在这时，城内突然传来一阵喧哗声。
  “让开！让开！布兰德大人的车队要出城！”
  城门处的卫兵们立刻变了脸色，手忙脚乱地指挥着商队让出一条通道。
  一队装饰华丽的马车在骑兵护卫下疾驰而出，飞速略了过去。
  “听说布兰德大人丢了个纯血精灵，”一个卫兵压低声音对同伴说，“把红枫镇翻了个底朝天也没找到，那几个追捕的也不见了踪影。”
  另一个卫兵啐了一口：“我早说那家伙不靠谱，看守精灵的差事本该交给我才对！”
  “谁说不是呢，现在纯血精灵比金子还稀罕，迷雾森林那边都没精灵了。布兰德大人这次损失大了。”
  折光晨露的眼神飘了过去，她感觉到瑶瑶领先的身体也瞬间绷紧。那些卫兵的谈话声顺着风飘进耳朵：
  “那个逃跑的据说还有王室血脉的，能卖上天价……”
  “真的假的？王室不是灭了吗？”
  “以讹传讹你们也信？”
  “嘘，小声点！布兰德大人派了商队出来，明面上是采购货物，实际上是要在各处搜寻。”
  老杰克显然也听到了这些对话，他不安地瞥了眼离开的马车，加快了通关手续的办理速度。
  “放行！”随着卫兵的一声吆喝，商队终于得以进入城门。
  车轮碾过石板路发出沉闷的声响，进入了镇子。
  街道上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
  折光晨露和瑶瑶领先对视一眼，悄无声息地跳下马车，融入熙攘的人流之中。
  而后低着头快步穿过嘈杂的街道，灰色的斗篷在拥挤的人群中穿梭，在这个拥有四面八方来客、穿着不统一的城镇，没有引起任何人的注意。
  东区的建筑明显比中心城区破败许多，木质结构的房屋年久失修，散发着霉味和劣质麦酒的气息。
  两人停在一栋歪斜的三层木楼前，褪色的招牌上用通用语写着“老橡树旅馆”，字迹已经模糊不清，勉强能辨认出来。
  折光晨露警惕地环顾四周，确认没有跟踪者后，轻轻推开了吱呀作响的店门。
  昏暗的大厅里，几个醉汉趴在油腻的木桌上鼾声如雷，柜台后的老板娘头也不抬地擦拭着酒杯。
  两人径直走向摇摇欲坠的楼梯。二楼走廊尽头，一扇漆皮剥落的木门前，折光晨露停下脚步，按照约定的节奏轻叩三下，停顿，再两下。
  门开了一条缝，露出一双琥珀色的眼睛。那是个皮肤黝黑的少女，圆润的人类耳朵上戴着廉价的铜环，头发编成密密麻麻的小辫。
  “宫廷玉液酒。”黑肤少女压低声音说道，语气中带着一丝戏谑。
  折光晨露嘴角抽动了一下，无奈地叹了口气：“一百八一杯。”
  门后传来另一声轻笑，另一个同样肤色的少女探出头来，她左眼戴着眼罩，“进来吧。”
  狭窄的房间里弥漫着药剂的气味。桌上放着一张手绘的红枫镇地图，上面密密麻麻标注着各种符号。角落里堆放着几个鼓鼓囊囊的背包。
  “你们太慢了。我们都来两天了。”眼罩少女抱怨道。
  “抱歉琪琪，我准备这些用了很久。”折光晨露摘下斗篷，露出一张普通人类少女的面容。她纤细的手指沿着发际线轻轻一挑，竟掀起一层薄如蝉翼的皮质面具。
  “本来想扮成乞丐的，”她叹了口气，露出原本精致的精灵面容，“可我身上皮肤太嫩了，脸和身体肤色差太多容易露馅，只能重新做了。”
  格琪琪和木偶鸭瞪大眼睛，下巴几乎要掉到地上。
  木偶鸭颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰那张被揭下的面具：“这，这不是化妆吧？这是易容术吧？！”
  “我在网上跟一个师傅学的。”折光晨露将面具小心地收进腰间的皮囊，“用鱼鳔胶和特制颜料做的，能维持三天不脱妆。”
  格琪琪突然扑上来抓住她的肩膀：“等等！所以你之前说会化妆，其实是……这个？”
  “正常的化妆实在盖不了尖耳，我就只能用这个了，幸好这个时代排查不严，不然很容易被发现。”折光晨露不好意思地笑了笑。
  木偶鸭突然想起什么，转向瑶瑶领先：“那瑶瑶你也是？”
  瑶瑶领先默默摘下兜帽，露出一张精致的人类面孔。她伸手在耳后轻轻一扯，整张面具滑落，露出精灵特有的白皙肌肤。
  “太夸张了吧！”格琪琪夸张地捂住胸口，“我还以为你准备开着缴械伪装技能过来，结果你们直接开挂啊！”
  “不聊这个了，你们的计划是什么？”折光晨露好奇地问。
  格琪琪神秘地嘿嘿一笑，从背包里掏出一卷羊皮纸，啪地一声在桌上展开：“我打算在这里开家杂货铺！”
  木偶鸭凑过去一看，发现是一张店铺租赁契约，地址就在东区最热闹的集市边上。
  “经商？”折光晨露挑了挑眉，“你确定？”
  “当然！”格琪琪得意地晃了晃脑袋，“这个城市太大了，不是一两天就能侦查完的。开家店既能收集情报，又能赚点外快。”
  她指了指地图上的几个标记，“看，这里离奴隶市场只有两条街，这里靠近卫兵营房，位置简直完美！”
  瑶瑶领先问：“你的资金哪来的？”
  “阿尔瑟斯给的，说是兽人营地搜刮出来的，全在这里了。”格琪琪拍了拍鼓鼓的腰包，“拍下店铺还能生活一段时间。对了，你们有什么计划？”
  折光晨露和瑶瑶领先对视一眼：“那个奴隶贩子说了他的金库位置，我们先去取出来做大家这次任务的资金，然后再找份工作安顿下来。阿尔瑟斯说过，后续还会派更多人来。这个城镇不像兽人营地，它太大了，至少要二十个人才能完成全面侦查。”
  “工作？”木偶鸭好奇地问，“你们想做什么？”
  “我打算去应聘教堂的抄写员。”折光晨露指了指地图上的教堂标记，“那里消息灵通，而且……”她压低声音，“据说镇长每周都会去做礼拜。