陆云扬猛地偏过头，避开她的触碰，语气硬邦邦的：“我又如何知晓？左右你的事桩桩件件，我哪儿能都清楚。”话虽这么说，指尖却无意识地攥紧了画轴，宣纸上的墨迹都被蹭得微微发晕。
  杜之妗哪会听不出她话里的怨怼，收敛了笑意，往前凑了凑：“我何时瞒过你了？私账都交你打理，府里的事也从不避着你，怎么突然说这种话？”
  “真是新鲜，这话郡主怎会来问我？”陆云扬抬眼瞪她，眼底却藏着几分委屈，“既是瞒着我的事，我又如何能知晓？难不成郡主还会把瞒人的事，特意说给我听？”
  杜之妗见她这副模样，知道躲不过去，只好叹了口气，老实交代：“我真没特意要瞒你。那日读书会，张心梅送了我一套新刻的《资治通鉴》，我想着礼尚往来，便让人送了套笔墨过去。怕你多想，才让她不必在账上注明，是我小人之心了，下回无论什么支出，我都让她写得明明白白，你就原谅我这一回，好不好？”
  “你这话我更不明白了。”陆云扬别过脸，声音轻了些，可语气里的酸涩却藏不住，“你送张心梅东西，是你自己的钱，想送给谁，还不是你说了算？我有什么可多想的？”话虽如此，脑海里却不由自主地浮现出婚宴上，杜之妗与张心梅相谈甚欢的场景，心口像被什么东西堵住，闷得发慌。
  杜之妗被她这口是心非的模样逗得哭笑不得，伸手轻轻拉了拉她的衣袖：“是是是，是我一时鬼迷心窍，不该瞎琢磨。那日她特意派人来请，说是过了乡试的姑娘们都去，我若是不去，倒显得孤傲，才去凑了个热闹。”
  陆云扬的肩膀微微垮了下来，语气里满是失落：“你要与谁结交，同谁关系亲厚，甚至将来与谁相知相爱，都统统与我无关。”
  杜之妗听着这话，心头像被细针扎了一下，密密麻麻的疼顺着血管往四肢蔓延。她指尖悄悄蜷了蜷，指甲几乎要掐进掌心，却仍强装着毫不在意的模样，嘴角勾起的笑意僵在脸上，连眼尾都透着几分不自然的紧绷，故意用轻松的语气岔开话题：“怎么？这一回倒是不演‘爱慕我’的戏码了？”
  陆云扬没有接话，既没承认也没否认，只垂着眼盯着桌上的砚台。墨汁在砚槽里泛着细碎的微光，她的睫毛却剧烈地颤了颤，像被风吹乱的蝶翼，方才杜之妗的话像颗石子，在她心里砸开层层涟漪：自己这般在意她与张心梅的往来，这般因她瞒了支出而闷坐半日，难不成真的是……爱慕？这个念头刚冒出来，她猛地攥紧了手，指节泛白，连耳尖都透着几分不正常的苍白，心跳乱得像擂鼓，撞得胸口发疼。
  杜之妗见她低着头不说话，额前的碎发垂下来遮住眉眼，只当她还在气头上，便不再逗她，声音放软了些：“好了，不跟你闹了。我今日还要同琳琅一块儿去见牧晚棠，等晚些忙完，我再来找你。听说得意楼新出了蟹粉豆腐和水晶肘子，带你去尝尝？” 说完，怕她再说出拒人的话，转身便往外走，脚步竟带了几分仓促，连垂在身侧的手都悄悄攥着，藏着没说出口的在意。
  才走出书房门口，便撞见了迎面而来的陆云州。陆云州一见她，眼睛瞬间亮得像落了星光，眼尾弯成月牙，快步走上前，连声音都透着雀跃：“凌华！你怎么在这儿？是特意来找我阿姐的吗？”
  “嗯，有些账本上的事要同云扬说。” 杜之妗不算扯谎，却悄悄隐去了真正的来意，脚步没停，只匆匆抬眼扫了她一下，眼底还带着几分未散的怅然，“嫂子，我还有事要忙，就先走了。”
  陆云州乍一听“嫂子” 二字，脸颊瞬间泛开粉晕，从耳尖红到下颌，又惊又喜地攥着帕子，连指尖都透着兴奋，连忙点头应着：“好！你快去忙，别耽误了正事！”看着杜之妗走远的背影，她还忍不住捂着嘴笑，眼底满是满足，从前总觉得杜之妗清冷得不好亲近，如今自己与杜之妧成了亲，倒是亲近了许多。
  陆云扬便见到她这般笑容满面地进了屋：“见到她这般高兴？就不怕曜华见了不高兴？”陆云州走到姐姐边上：“她有什么可不高兴的，我早就同曜华说过了，如今我见凌华，就像见妹妹一样，好不容易我也有个妹妹，她还肯叫我一声嫂子呢，我当然高兴了！”她说着，还忍不住晃了晃陆云扬的胳膊，眼底的笑意藏都藏不住。
  陆云扬闻言，悄悄松了口气，紧绷的肩膀微微垮下来，可指尖却仍有些发紧，连声音都透着几分虚浮：“今日可有挑上什么喜欢的？”她这妹妹向来不爱来铺子里，除非要买东西。
  “当然了！” 陆云州眼睛一亮，从怀里掏出个描金小盒，指尖捏着盒盖轻轻一掀，凑到她面前，连呼吸都带着期待：“你闻闻，新出的这款茉莉香粉，甜丝丝的，还带着点奶香，可好闻了！”
  陆云扬凑过去闻了闻，鼻尖萦绕着清浅的茉莉香，软乎乎的甜裹着暖香，她紧绷的眉梢稍稍舒展，语气也温和了些：“确实好闻，很适合你。你皮肤白，擦这个定能衬得气色更好，曜华见了定会喜欢。”
  陆云州欣喜地把香粉收好，指尖还轻轻摩挲着盒面，忽然想起一事，凑近她小声问，眼底满是八卦的好奇：“对了，我听曜华说，凌华有心仪之人了，你可知晓是谁呀？”
  “心仪之人” 四个字像惊雷，炸得陆云扬心头猛地一跳，心脏瞬间提到了嗓子眼。她攥着桌布的手猛地收紧，指节泛白，连指腹都掐进了布料纹理里，声音都有些发颤，连眼神都慌了：“是谁？”
  “我也不知道呀！” 陆云州无奈地耸肩，嘴角还带着点遗憾，“我还想问问你呢，你跟凌华经常打交道，可知晓她近来有跟什么人来往密切些？” 她原以为姐姐定会知晓内情，眼底满是期待。
  陆云扬喉结滚了滚，喉间发紧，追问时连声音都低了些：“连曜华也不知？”
  陆云州摇了摇头，语气带着点惋惜：“她若是知晓，早就告诉我了！曜华说，是凌华自己跟她和琳琅说的，可她们怎么问，凌华都不肯说那人是谁，只说‘是个很好的姑娘’。曜华还回来念叨了好几天，说‘我这妹妹藏得真深，连亲姐姐都瞒’呢！”她说着，还忍不住撇了撇嘴，像个没吃到糖的孩子。
  陆云扬垂着眼，指尖无意识地摩挲着桌沿，木质的纹理硌得指尖发疼。近来杜之妗与张心梅常因读书会见面，昨日还为她送了笔墨；今日又说要去见牧晚棠，那牧将军之女据说性子爽朗，前几日还宣称要同女子成亲——到底哪个，才是她心仪的人？这个念头刚冒出来，胸口就像被什么堵住，闷得发慌，连呼吸都觉得不畅快。她强压着心头的涩意，眼帘垂得更低，声音低得像在自语：“她若有心瞒着，就算我们再追问，又能知晓什么呢？”
  陆云州没察觉她的不对劲，还在琢磨，指尖轻轻点着下巴：“也是哦……不过能让凌华动心的人，定是个很好的人吧？要么有才学，要么性子好，不然怎么能让我们清冷的凌华郡主动心呢！”
  陆云扬没接话，只望着窗外杜之妗离去的方向，眼底翻涌着连自己都没看清的情绪，若是张心梅，她们有共同的学问追求，能聊诗论画；若是牧晚棠，她们有兵权可依，能共议朝堂……无论是谁，似乎都比自己这个只会管账、满手铜臭的商户，更配得上她那般耀眼的人。她垂在身侧的手悄悄攥紧，连指节都泛了白，眼底的光一点点暗下去，像被乌云遮住的月亮。
  第40章
  晚秋的夕阳把扬香阁的青石板染成蜜色，杜之妗踩着细碎的霞光走进书房时，最先撞进耳中的是算盘珠急促的碰撞声，陆云扬正埋首在账本里，墨发用一支素银簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，随着拨算盘的动作轻轻晃动，连她进门的脚步声都没惊动。
  “民女账册还没核完，郡主若想寻伴吃饭，不如另寻他人去罢。” 陆云扬的声音从账本后传来，冷得像檐角未化的残雪，指尖的算盘珠“啪”的一声归位，透着股刻意的疏离。
  杜之妗脚步顿在门口，目光扫过她紧抿的唇，那唇瓣比平日更红些，像是被牙齿无意识咬过，心头满是疑惑：早上走时虽还有别扭，可也没到这般地步，不过半日功夫，怎么更生气了？她走到书桌旁，指尖轻轻碰了碰桌角的青瓷茶杯，杯壁早已凉透：“再忙也得吃饭。你慢慢算，我等你便是。”
  “民女随便啃块点心就行，不必劳烦郡主浪费时间。”陆云扬头也不抬，指尖的算盘拨得更急，算珠碰撞声像密雨打在窗棂上，像是要用声响将人拒在千里之外。她垂着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，藏住眼底翻涌的涩意。
  “只要是同你有关的事，就不算浪费时间。”杜之妗索性在一旁的梨花椅上坐下，手肘撑着扶手，指尖轻轻敲着桌面，节奏慢而稳，半点要走的意思都没有。窗外的桂树飘进几缕淡香，她望着陆云扬紧绷的脊背，语气放得更柔：“你想吃什么我都随你，改日再去得意楼也成，今日听你的。”