“砰”的一声，杜之妗刚打开门，就被冲过来的姐姐撞了个趔趄。她稳住身形，见杜之妧头发散乱，眼眶红肿，脸上还挂着未干的泪痕，铠甲上的银鳞都沾了尘土，哪里还有半分北城司马的英气？杜之妗吓了一跳，连忙扶住她：“你这是怎么了？谁欺负你了？”
  杜之妧死死抓住杜之妗的手腕，指节因为用力而泛白，声音哽咽得不成样子，语无伦次地重复着：“州州…… 云州她走了！她去扬州了！是不是她姐姐发现了，故意要拆散我们？她是不是不要我了？我要去找她，我现在就骑马去扬州！”
  杜之妗被她晃得胳膊发疼，却也瞬间明白了前因后果，定是陆云扬那日登门后，见劝不动自己，便想出这招 “调虎离山”。她看着眼前哭得满脸泪痕的姐姐，铠甲上的尘土混着泪水，把那张英气的脸弄得狼狈不堪，忍不住叹了口气：“你刚当上北城司马，正是立威的时候，这时候擅离职守去扬州，先前剿匪的功劳、攒下的名声，不都前功尽弃了？”
  她轻轻拍了拍杜之妧的手背，语气放缓了些：“你先别急，我替你想办法。左右她姐姐还在京中，她兴许过段时日就回来了。”
  “她若是不回来了呢？没有她，我当这个司马有什么意思？” 杜之妧的眼泪还在往下掉，砸在杜之妗的衣袖上，晕开一小片湿痕，“我好不容易才跟她说好，等攒够军功就求娶她，她怎么能说走就走？”
  “不许说胡话。”杜之妗抽出手帕，替她擦去脸上的泪渍，指尖触到她滚烫的脸颊，忍不住打趣，“都多大的人了，还是一遇事就哭鼻子，要是被你手下的士兵瞧见，说他们的司马大人抱着妹妹哭哭啼啼，看他们不笑话你。”
  杜之妧吸了吸鼻子，抽噎着抓住妹妹的衣袖，像抓住救命稻草：“那你一定要快点想办法……我一想到她可能再也不回来，心里就慌得厉害。”
  杜之妗看着她这副失魂落魄的模样，倒真有些意外，她们相识不过一年，真正交心也才短短数月，怎么就到了“非她不可” 的地步？就算真是分开些时日，也不至于这般失态。她挑了挑眉，故意逗她：“你便这般离不开她？没了她，你就不行了？”
  “就是非她不可！” 杜之妧猛地抬头，眼眶通红，却带着一股执拗的认真，“除了她，我谁都不要。你要是不帮我，我就自己去扬州！”
  “好好好，我帮你还不行吗？”杜之妗被她这股劲逗笑了，“你先回屋睡觉，明日要是肿着双核桃眼去北城当值，你的士兵们见了，指不定背后怎么议论。”
  “他们敢！”杜之妧梗着脖子哼了一声，眼里还含着泪，却摆出一副凶巴巴的模样，“谁要是敢笑我，我就让他们见识见识我的棍法！” 话虽这么说，脚步却磨磨蹭蹭的，走到门口还回头望了两回，满眼都是不舍与担忧。
  杜之妗看着她那副口是心非的模样，无奈地摇了摇头，扬声道：“放心吧，我马上就想法子。”
  直到杜之妧的身影消失在回廊尽头，杜之妗才收敛了笑意。她转身回屋，指尖在案上轻轻敲击着，陆云扬这招倒是够绝，既没撕破脸，又巧妙地分开了两人。只是她这位姐姐，显然已是情根深种，想要让她死心，怕是难了。看来，明日得再约陆云扬见一面了。
  第20章
  接到杜之妗的邀约时，陆云扬正在核对京城新铺的账目，指尖划过账本上的墨迹，心中了然，这位凌华郡主，果然还是为了她姐姐的事来的。更让她无法推脱的是，对方连会面的时间都交由她来定夺，语气客气却带着不容置喙的笃定。陆云扬暗自叹了口气，明面上，她终究不能不给丞相兼郡主的杜之妗这份颜面，只能提笔在笺上写下“两日后”，叫人送了回去。
  两日后，陆云扬如约赴会，却没料到杜之妗并未将她带去先前说的得意楼，而是带着她去了长公主府边上的一座小院，没有长公主府的朱门高墙，只围着一圈青灰色的砖墙，墙头爬着几株凌霄花，开得正盛。
  “这是父亲成亲前的住处，后来他搬去公主府，这里便闲置了，先帝曾派人修缮过，倒也清净。” 杜之妗推开门，率先走了进去，声音轻缓地解释。
  陆云扬跟在她身后，打量着院内的景致——青石铺就的小径蜿蜒通向正屋，两旁种着几竿修竹，竹下摆着一张石桌、四个石凳，墙角的兰草开着细碎的白花，空气中飘着淡淡的清香。整座院子没有半点权贵府邸的奢华，处处透着简朴雅致的书卷气，倒与杜之妗平日里清冷端方的模样十分契合。
  更让她意外的是，偌大的院子里竟没几个下人，只有两三个穿着素色布裙的侍女安静地侍立在廊下。见她们进来，侍女们便躬身行礼，随后端着食盒进了正屋，不多时便摆好了一桌清淡的菜肴。杜之妗挥了挥手，侍女们便识趣地退了出去，将正屋的门轻轻带上，整个院子瞬间安静下来，只剩下风吹竹叶的 “沙沙” 声。
  “陆老板前几日总说忙碌，想来是不喜得意楼那般喧闹之地。”杜之妗执起案上的青玉酒壶，壶嘴倾斜间，琥珀色的酒液缓缓注入白瓷酒杯，泛起细密的酒花，“这院子清净，或许合你心意。”晚风从半开的轩窗吹进来，裹着院外玉兰的甜香，与杯中酒的清冽气息缠在一起，在屋内袅袅散开。
  陆云扬端起酒杯，指尖触到微凉的瓷壁，面上露出几分恰到好处的歉意：“郡主说笑了，前阵子京城新铺刚开张，琐事繁多，确实抽不开身，并非有意推脱。” 她怎会听不出杜之妗语气里那点若有似无的埋怨，却只装作不懂，顾左右而言他。
  “陆老板家大业大，要打理南北的铺子，自然是忙的。” 杜之妗也不追问，只笑着与她碰了碰杯。酒过三巡，桌上的清炒时蔬已凉了大半，杜之妗才慢悠悠地转入正题，目光落在陆云扬脸上，带着几分真诚的探询：“说起来，我素来欣赏陆老板的行事与本事。其实我们大可不必这般生分，做朋友，做伙伴，往后朝中若有能帮衬陆家生意的地方，我自会出力；陆家若有能助我一臂之力的，也请陆老板莫要推辞，互帮互助，岂不是两全其美？”
  陆云扬心中一凛，面上却立刻换上一副为难又恳切的神情，她放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气带着几分无奈的酸涩：“郡主谬赞了。民女的心意，早在长公主府便已表明，别说只是互帮互助，便是为郡主肝脑涂地，民女也心甘情愿。” 她话锋一转，眼底浮起几分愁绪，“可我实在是心有余而力不足，陆家的生意看着风光，实则我不过是帮母亲打理些杂事，根本做不了主。您也知道，我还有位舅舅在扬州掌着部分产业，家中长辈意见不一，关系错综复杂，我夹在中间，不过是个跑腿的，实在身不由己啊。”
  这番话半真半假，她早算准了外人不知陆家内情，如今陆家生意早已由她全权打理，与舅舅家更是分得清清楚楚。可只要她咬死“做不得主”，杜之妗便是想查，也未必能摸清其中关节。她说着，还轻轻叹了口气，一副被家族琐事缠得焦头烂额的模样，任谁看了，都会信上几分。
  陆云扬声音微微发颤，像被风吹动的琴弦：“陆家这棵大树，内里早已蛀空。”她执起绢帕轻拭眼角，“便是家母，也要受舅父掣肘。”声音愈发凄婉，仿佛真受了天大的委屈。
  她故意将杯中酒洒出些许，琥珀色的液体在紫檀桌面上洇开深色痕迹，宛如一幅写意山水：“那些族老们……个个都盯着账本。民女不过是个傀儡，连自己的婚事都做不得主，何况生意往来？”说着自嘲地笑了笑，眼底水光潋滟，“这般处境，怎敢与郡主谈合作？”
  陆云扬越演越投入，眉峰紧蹙，语气带着几分恐惧，她甚至捏造出几位 “手握重权”的族老形象，说得有鼻子有眼，连自己都快信了这荒诞的设定。
  杜之妗端着酒杯的手顿在半空，看着陆云扬眼底真切的 “愁绪”，倒真有些恍惚——她原以为对方只会找些敷衍的借口，没料到竟演得这般逼真，一时竟分不清哪些是真，哪些是假。她正想开口拆穿，却见陆云扬眼一闭，身子猛地往旁侧倒去。
  陆云扬早算准了杜之妗不会轻易相信，也不想再纠缠下去，便干脆装晕脱身。她往地上倒时，已经咬紧牙关做好了撞疼的准备，心里还在盘算着待会儿如何应对杜之妗的追问，没承想身子一软，竟跌入一个温暖柔软的怀抱里。
  “陆老板？陆老板醒醒！”杜之妗眼疾手快，伸手揽住她的腰，将人稳稳抱在怀里，轻轻晃了晃。她的声音带着几分急切，指尖不经意触到陆云扬微凉的后颈，只觉对方身子轻得像片羽毛。
  陆云扬屏住呼吸，依旧闭着眼装死，连睫毛都不敢颤动一下。
  杜之妗见她没反应，又伸出指尖，轻轻拍了拍她的脸颊，语气放得更柔：“陆姑娘？你醒醒，是不是哪里不舒服？” 指尖触到的肌肤细腻温热，对方却依旧毫无动静，连呼吸都显得格外微弱。