数刻后，一切停止动荡，再无声息出现。
  那影子仍站在廊边，直到一切结束，才踱步而出，眼睛垂下，看着深黑无光的地底。
  身后有人走过来，低着头，素白的衣袍被血染成半件血衣，左边的衣袖已撕了一半，里头空空荡荡。垂眉吊眼的面具可以遮掩住他的神态，但脊背微微颤抖仍暴露了他的心绪不定。
  不只是因为断臂的疼痛，还是因为极度畏惧眼前这道影子。
  他等了片刻，才刚刚想抬起头，那人瞬间反手掌掴而来，力道不见得多重，厌光只觉身体向后一轻，后脑勺猛然撞在石壁上，不住流出血来，当下浑身如遭粉碎一般剧痛无比，连呻吟的力气都没有。
  “蠢货。”那人慢条斯理用丝巾擦了擦手，随手往地裂里丢去，“谁让你擅自行动？”
  第55章 帝京
  燕都，帝京。
  秋雨连绵。
  横飞的雨珠湿透金阶，晚秋的霜雾经夜不散，到了午后也微薄地游走在宫内。雨来得突然，姬全袖手站在檐下，等仆从去取伞，抬头看某棵梧桐树上的巢穴，偶尔水珠乱溅，露出燕子簌簌震动的青色羽簇。
  地面被洗得剔透，照出变得枯黄的枝叶，与铅灰的天色。再过不久，漫长的阴翳又要随风雪淋满半载春秋。
  长得让人无望的凛冬。
  姬全小时候就不活泼，长大了更是比从前战战兢兢，不知何日养成了出神的习惯，看着其他动物的生活末节，读书，弹琴，好像这般才能避免被庞大的阴影吞没。
  他的安静，久之就成了别人眼里的软弱。不过姬全一向不希望别人给自己太大的期待。
  这次站了没多久，身后传来脚步声，人还没近前，已经投射来一道比他更高、更挺拔的影子。
  脚步声很快在他身旁停下，太子姬慈也跟他一样望着雨天。他的奴仆比姬全的周到多了，早已带了伞，在身边为太子撑开。
  他们两同时入宫面见父皇，一向都是到了姬全便说些无关紧要的事情，然后他先走，姬慈留下来，跟圣上谈论更多国事，没想到今日这么快就出来了。
  姬全压下心中的惊讶，向他点头：“皇兄。”
  “皇弟未带伞？”
  “正是，未曾想雨来得这样急。”
  “在帝京见到阴天，早晚都会下雨，不该有侥幸。”
  姬慈没有打过招呼就走，而是从奴仆手里接过伞，对姬全笑道：“既然如此，你我兄弟二人，好久没有并肩撑伞，不妨一起走一段吧。”
  太子难得亲热，姬全有些惶恐，不禁多想是否父皇与他说了什么，忙微笑道：“我的侍从已经去取伞了，何必劳烦皇兄。”
  “没事。”姬慈伸手搭住他的肩膀，将伞撑到他们两人的头顶，一下遮挡住半壁的小雨，“走吧，路上碰到了再分别而行也不迟。”
  他这么说，姬全当然不可能再拒绝，何况他的动作已要求姬全同意。陌生的重量在肩膀上，皇兄说得不错，他们已经许久没有这样，姬全甚至一时想不起来上次是什么时候。
  太子的奴仆远远缀在后头，两人踏入雨中，往宫道上走去。姬慈的伞不偏不倚，走了两步就把手臂收了回来，姬全则本分地站在旁侧，保持着肩膀的一指距离，哪怕左边衣物微微被雨打湿。
  寻常兄弟亲友间的事，他们做来，倒稍嫌太亲近一样。姬慈比他年长六岁，小时候与他关系甚好，说来也并非一开始就亲缘凉薄，反而还教过他读书，随着迁都易地，局势不稳，他们两一个是皇后的儿子，一个是云贵妃的儿子，势必要站在不同派系对立。
  朝中势力争执不休，年年都要互相借天灾之事对付彼此，他和太子自然疏远。如今太子正是而立有二的壮年，雄心壮志，才干卓越，而他姬全？只是中庸之人，远比不上这位朝乾夕惕的大哥，却偏偏因为天子子嗣稀少，树起一批三皇子党。
  皇兄疏远他，姬全不责怪，也无可奈何。他知道姬慈突然要跟自己撑伞同行，绝不是心血来潮。
  方才父皇问他们关于民生国事之计，国师符无华也在一边考察他们两人。姬慈主张征用流民重拓燕都外的土地，不可安居一隅，姬全则提议休养生息，收容流民，巩固燕都，以防下一次天灾的剧变期。
  他们各自意见不同，但姬慈所使用的手段与政策却比他更有力。他们的父亲纵然是天子，但近两年的身体却日暮西山般，极速地衰落，届时有人要登位，一定是一个能堪大用的人。
  至于国师符无华，只是闭着眼，坐在帘后打坐，仿佛对他们充耳不闻。姬全每次见他，他几乎都是这副模样，对谁都漠然置之，见天子都不必行礼。
  不过，符无华确实有这种摆谱的资本，他能与天道对话，几次成功预测了天灾的变动，指明了正确的迁都路径，深受皇帝的信任和重用。
  这次他在，说明父皇有意让他看看哪个更应该继承大统。他不明白，皇兄已经如此优秀，还有什么可比较的？姬全心中很是郁结，姬瑛奉仞不在，他连找个能说这种话的人都没有。
  他兀自沉默着想事，姬慈开口，却问了一个跟今日毫不相干的问题：“断金卫入西漠已经两个月了吧？”
  “是，不知道他们进展如何，如果能找到遗址，想必有重大的转机。”
  姬慈道：“哦，原来你还不知。也是，奉仞是你的伴读近臣，父皇也是怕你担心，才没有跟你说。”
  听他这样说，话中的不祥已经足够可怖，姬全心中骤然悬起，便听到姬慈接着道：“断金卫自从进入西漠以后，就再也没有传递过情报，连人也找不到了。父皇后面秘密派了宫内亲卫，也无功而返。”
  断金卫的秘密行动，知情者极少，奉仞是夏末去的，燕都现在的秋天仅有两个月，马上便要入冬，断金卫却在抵达西漠不久后失去了所有联系，西边的断金卫这两个月一直寻找，仍然没有任何回音传来。
  连一根头发，一个人留下的任何东西，都没能找到。就算被野兽撕咬吃掉，也该留下点骨头吧？
  仿佛他们走入的并非是西漠，而是一片可以吞没生息与踪迹的黑暗。有人传闻西漠的某些地方，如果在夜半时将头颅抵在地面，可听到潺潺流水的声音，那是黄泉上浮，引渡魂魄的道路。
  在西漠失去踪影不少见，毕竟那是被天灾彻底毁坏的地方，藏着许多危险。可断金司整整带走了二十好手，其中有指挥使奉仞与他的副官公孙屏，说明他们必然遭遇了不可预测之事。
  此去西漠，本就是荒谬之举，他们心知肚明成功的希望多么微薄。姬全听到姬慈告知自己的事，浑身冰冷，脚下坚实的道路，都变成了一片漫长而脆弱的薄冰面，行走时发出冰裂的细响，使得他的心脏变得急促。
  姬全微微低下头，看到冰面上自己犹恐失足的神色，但在帝京的他，只能希望奉仞能够化险为夷。
  姬慈兀自继续说：“奉仞很有能力，像他这样的年纪有这种勇气，我都自愧不如。父皇也器重他，倘若这次他能回来，是大功一件，若他回不来，便太可惜了。”
  他说的每句话，都让姬全心中的石头越发沉重，姬慈欣赏奉仞，对他远比对姬全关心，但奉仞一向对任何朝堂上的人都不冷不热，很符合前任指挥使吕西薄的作风。
  奉仞作为三皇子的近臣，自然被划入他的党派，圣上将他提拔为断金司指挥使，用意难免叫太子多疑。何况，奉家还和严家颇为亲近。
  “奉仞心细如发，身手不凡，”姬全谨慎地选择字句回答，“或许是找到了关窍，不能传回音信。”
  姬慈笑了笑：“你认为他找到了遗址？”
  他的笑没有多少温度，姬全一时哑口无言，不知道如何回答了。他当然希望奉仞能够找到，但姬瑛怎么办？或者什么也找不到，只要他两都能安然无恙回来就好了，父皇未必会降罪，如今看起来更不可能了。
  而且姬慈某种意味深长的语气，都让姬全不安。他们很久没有谈心，浮于表面的兄友弟恭而已。
  雨淅淅沥沥，飘得更大，姬全的左肩被冷雨渗透，灰色的天际云峦重重，摧压在帝京顶上。
  每一步都让人喘不过气，有什么可怖的事物俯瞰着一切，终究会带来不可避免的灾祸。
  好在他们两的对话没有维系多久，姬全终于看到自己的仆从打着伞小跑着从前方过来，顿时悄然松了口气。
  “三弟，倚靠着繁茂的枝头而生，纵然能得到一时安逸。但若风雨来时，巢穴倾覆，便荡然无存。”
  他离开太子的伞，闻言转过头，伞影落下，姬慈的面容在阴沉的雨天里，看起来轮廓冷峻，透出讳莫如深的幽暗，神情不明。他的声音很低，宛如盘旋的钟声，恰好能让姬全听得清清楚楚。
  他复微微笑：“好了，便在这里分别吧。雨天小心些。”
  姬慈转身离去，很快没入雨幕，秋霜长满了姬全的双腿，他立在原地，看太子走远，直至连人影都淡了。姬全的奴仆立在旁边，不知道他们说了什么，竟让三皇子面色如鬼魂苍白。