“桃李究竟该送往何处？”
  此语一出，元震又是惊得说不出话来。
  元念卿不想把人逼得太紧：“如果您不方便回答也可以直说。”
  元震提出条件：“这一题我可以告诉你，但你要先告诉我，自己是怎么知道桃李之事的。”
  “从昔日吏部员外郎狄荣盛的遗孀那里。”
  “啊？！”元震大为震惊，“她还活着？”
  元念卿点头。
  元震不肯相信：“不可能，我当年找人查过，她在被官卖遥州的路上病死了。”
  “她现在改姓屈，人就在别苑做工，世伯若想见，小侄可以把人请来。”
  元震犹豫再三还是摇头：“算了，以后再说吧。”
  “那世伯是否可以帮小侄解惑了？”
  “桃李本该送去召平。”元震没有食言，如实道，“当年我一直在召平等他们的消息，可是等来的却是定罪抄家的噩耗，本该送到召平的桃李一份也没到。”
  这样一来可以确定屈夫人的消息是正确的，桃李图就是要送去召平。
  元念卿打算继续深入，于是主动提到采荷：“小侄之所以有这个疑问，是因为初一受邀去胡瑾瑭的府上参加寿宴，席间一位伶人打算行刺于我，被我的护卫拿下。带回来审问的时候，发现他竟然也知道桃李之事，而他口中的桃李，却是要送到京城郊外。”
  元震立刻追问道：“这个伶人是什么身份，怎么会知道桃李之事？”
  “细查之下我才知道，他是当年都官郎中张敬涛的长子张澋逸，世伯可有印象？”
  元震显然知道：“那个丢了的孩子竟然也在你这？”
  他点点头：“十年前他曾携带桃李去了京城郊外投奔，却被一个道士打扮的女人和御医黄有之带人抓住，那些人将信物夺走，还把他卖入戏班。据他所说，您这次进京还和那名女子见过面。”
  元震听到中途已经满脸不可思议，听到最后更是呆立在原地。
  “您和那名女子见面的时间地点，是指使他行刺我的人告诉他的。为的是诱使他认为当初抓他的人就是元氏族人，好心甘情愿地找我泄愤。”
  “这、这怎么可能？”元震难以置信地自问，“她为什么要这么做？”
  他现在还不能点破对方的疑问，只是言辞恳切道：“小侄探究这件事，是希望族人不要再被人设计枉送性命，重蹈昔日覆辙。”
  第183章
  元震沉默良久，再看元念卿时眼中仍有怀疑：“你真的在为元氏考虑？”
  “父亲和您是同宗兄弟，元家若是再暗遭屠戮，他也不可能独善其身。我就算不考虑别人，也要为家里着想。”
  “看来你爹每白疼你。”元震看出他的诚意，坦白道，“其实我也不是没怀疑过，当年桃李之事本该计划周全，最后竟然落得这种下场，可以说是将元家在京中的亲信一网打尽，除了……我这次见的那人。”
  他立刻明白了此举的另一个目的：“我猜京中之后的动向，您只能通过她来了解。”
  元震点了点头：“没错，宗族将她视作唯一的希望，更何况照懿在我那，没理由怀疑她的忠心。就算我隐约觉察不对，也都用这个理由劝自己不要多想。”
  “我想她正是认定元氏需要照懿，才会肆无忌惮。”
  元震也想通这一点，叹气道：“看来她早已算到今天。”
  他劝道：“您现在知道也不晚，赶在事态更加严峻之前，还有转圜的余地。”
  “不，你不懂。”元震发愁道，“如今元氏已经因为她的各种消息蓄势待发，我就算知道也无济于事，没有确凿的证据，其他宗亲……包括你的世祖，是绝不可能回头的。”
  元氏宗族果然在暗中筹划拥立元照懿的事，不过现在追问细节只会让对方生疑，元念卿决定暂且放置不提，专讲宁妃一事：“确凿证据……如果她真有太后照应，我也很难找出她的破绽。”
  提及此事，元震依然想不明白：“你真觉得她会和太后联手，她图得什么？”
  “您可知道，懿德太子是在她进宫之后，才得以移葬皇陵的？”
  元震愣住，缓缓摇头。
  “还有牌位，也是那之后才进宗祠。”
  元震不解：“既然她一心为懿德太子，那为何还要算计元氏宗亲？”
  “小侄现在还只能说一个假设，因为没有半点证据，只是凭借在京中这一年来的经验，觉得她想成为下一个太后。”
  “成为下一个太后……”元震反复叨念起这句话，“下一个太后！”
  他从眼神就能判断出对方想通了一些事，继续道：“她和太后联手，或许只是权宜之计，但若想向太后复仇，便要借元氏宗族的力量。如果宗族真的成事，她不就是下一个太后？”
  元震不由得倒吸一口冷气：“好深的心思，好毒的计谋！”
  让对方现在就认定这些也不合时宜，万一做出莽撞举动反而麻烦，他赶紧又把话往回拉：“当然这只是一个假设，还是那句话，我目前没找到能够证明她有这份心思的有力证据，也请您再耐心观察观察。”
  “此事非同小可，我自然会谨慎对待。”元震应下后又忽然想到，“这些你和陛下提过没有？”
  他摇头：“在没有证据之前，小侄怎敢乱说。和您提起也是因为张澋逸交代的说辞里提到您，我想着防人之心不可无，于是趁这个机会和您确认。”
  元震这才松了一口气：“这事还不能让陛下知道。”
  “小侄倒是觉得，陛下可能知道得比咱们都早？”
  元震一惊：“何以见得？”
  “因为当年去东阳宫救下她的，除了家师存彦道长和师伯缘卿道长，还有陛下。”
  元震从未听说过这些：“存彦是你师父，还有陛下当时也在场？！”
  他点点头：“师父说过，是陛下将内侍牵制住，他们才得以把人救出。”
  “这……”元震一时难以缓过神来，“这些陛下从未提过，他、他为什么不说？”
  “他说了，会有人信吗？”
  这话再次将元震问住，良久无奈道：“是啊，没人会信。即便是现在，宗族里也大概不会信。”
  “所以陛下一开始就知道，可是知道又能如何？人是太后选进宫的，他那时候没有能力反抗。他可以稳住朝中局势，也不过是这几年的事。”
  元震对此深有体会：“我十年前进京见他的时候，确实能看出他的力不从心，不过也能感觉到他和太后不同，至少愿意给我一个交代。而且当初的承诺，也都一一兑现了。”
  “陛下确实有自己的难处，不过宗亲这件事上他尽力了。可惜他终究和太后是母子，有些事即便做了，别人也不会相信。”
  元震思索片刻，态度早已不像刚见他时那般剑拔弩张：“你接下来打算怎么办？”
  “小侄一时半会儿也没想好，而且这些日子身边很不太平，多次有人图谋行刺。说实话，我有些疲于应付。”
  “我听说了，你招惹了太后，肯定不会有太平日子。不过能够活到今天，也足以说明你的手段了得。”
  他谦虚道：“也是仰仗诸多志同道合的前辈暗中相助，其实苦太后的，不止元氏族人。”
  元震欣慰地点点头：“既然如此，身为元氏一员当然不能袖手旁观，我也来助你一把。”
  他立刻感激道：“多谢世伯！”
  “日后有什么需要，我会尽量帮忙。”元震拍拍他的肩膀，“希望以你之力，能够化解这场灾祸。”
  白露自从元念卿出去就在屋里坐立难安，索性跑到院子里等。
  存彦出来见他忧心忡忡地看着大门，过来问道：“露儿，出什么事了？”
  他将元震过来找元念卿的事写给对方。
  存彦看了笑着劝道：“镇远侯我见过，是个通情理的人。他和念卿又是亲戚，有什么可担心的？”
  正说着，元念卿推门进来，见他们堵在门口问道：“你们怎么站在这里？”
  “这不是露儿担心你吗？我正劝着你就回来了。”存彦看神情就知道元念卿没事，“你那边怎么样，镇远侯走了？”
  “已经走了。”元念卿说完拉起他的手贴在自己身上，“你要不要亲自查查，我有没有事？”
  他立刻红了脸，抽手狠瞪对方一眼。
  “露儿不像你，是个薄面皮。”存彦也替他说话，“你要闹也回屋里闹去。”
  元念卿撅起嘴巴：“师父你偏心！”
  眼看又要撒泼，存彦赶紧岔开话题：“正事还没说完，镇远侯为什么这么早过来找你？”
  元念卿不得已收敛表情：“这事才是得回屋再说。”
  第184章
  趁着早饭的功夫，元念卿将懿德太子的妾室进宫做了皇妃的事说出来。
  存彦听后也难以置信：“你真的确定吗？会不会是哪里搞错了？”