柳如茵依然忧心忡忡道：“可是您和娘娘对民女恩重如山，民女不该……”
  “你不必为此耿耿于怀，还是那句话，本王和内子既然救了你，就一定会管到底。”
  这话令柳如烟动容不已，情不自禁落下泪来：“民女不知修来几世福分，才得您二位的大恩。”
  “柳姑娘你无需客气，其实姝儿也跟我说了你的身世。关于你家的状况，以及镇远侯丧子之事。”
  提到这些，柳如烟的神情有些恍惚：“都是我不好，要不是我，我爹和二哥也不会死……”
  元念卿劝道：“这不该怪你，当年之事错综复杂牵连甚广，绝不是你一个弱女子能够左右的。”
  柳如茵却一再摇头：“王爷您有所不知，当年父亲之所以被牵连进去，正是因为拒绝了当时的中书令胡瑾瑭做亲的请求，他家大公子不知何时看中了民女，想要纳民女为妾。”
  元念卿连忙追问道：“你不是已经与姝儿的二哥定下亲事了吗？只这一条就足够让胡家退避三舍才对。”
  柳如茵点头：“虽然定下亲事，但二哥是隐瞒身份留在我家，外人并不知道他是镇远侯之子，只当他是父亲的得意门生。父亲不希望因为这件事暴露二哥身份，便没有和胡家说明。”
  第149章
  元念卿心里明白，看来宗亲还是想要族人重新入朝议事，只可惜时机选得不好，最终不但没成，还再次折损了一名族亲。
  “那之后不久就传来父亲被抓的消息，大约一个月后官兵闯进家里，二哥为了我和为首的官员起了争执，被他们打得性命垂危，侯爷亲自过来，也没能将他救回来。”柳如茵说着再次落下泪来，“如果不是因为民女，父亲和二哥都不会……”
  元念卿却不以为然：“柳姑娘，当年朝廷公示你父亲牵扯进的那件案子，你可曾看过告示？”
  柳如茵摇头：“民女不知道有什么告示。”
  “柳大人定罪的那件案子主犯两人，从犯四十二人。胡瑾瑭当年还是户部尚书，这案子他虽然有参与胁从，但肯定不敢在这样一件事关重大案子里随意兴风作浪，不然他也会被牵连进去。你父亲应该早已被人盯上，甚至可能有把柄落在对方手里，只是这件事和胡瑾瑭提亲的事间隔很近，让你觉得可能是因为自己的关系。”
  柳如茵显然是第一次听说：“竟然是这样一件大案？”
  元念卿点头：“我承认你容姿出众，但那件案子卷宗记录十分详实，就算是构陷的罪证，也是要从很早之前就开始做安排，绝不可能是一两个月就能成的。”
  柳如茵听完若有所思。
  “你不妨回想一下柳大人在胡家提亲之前的言行，是否有什么端倪？”
  柳如茵想了想：“父亲有大约半年确实时常暗自叹气，母亲问他只说是官场中的事，没有明说。不过我们一家从镇远侯府回来之后他变得松心许多，我和母亲就以为事情过去，便没再问。”
  “我想那时候柳大人就已经察觉到自己正陷入困局，从侯府回来变松心，应该是和世伯商议出了对策。只可惜京中变数可能比他们预想得还要糟，他们的对策未能起作用。”
  其实元念卿并无十分把握，柳如茵的回忆里没什么能用上的线索，但他确实认为柳俞之死和柳如茵的关系不大。毕竟以他对胡瑾瑭的了解，监斩亲子都不敢吱声的人，应该没有那么大的本事在那件案子里泄私怨。
  柳如茵被说得有些动摇：“这些年民女一直自责不已，无论是父亲还是二哥，如今要是又害到姝儿，那就真的是罪无可恕……”
  元念卿奇怪道：“我看姝儿只是一心担心你，并没有受你所害的样子？”
  柳如茵却摇头：“如果不是民女，姝儿也不会和侯爷心生间隙。民女知道她一心向着我，可是也好害怕她会和二哥一样，因为民女的缘故身陷不幸。”
  他听出来柳如茵也在为元姝儿担心，决定暗中推对方一把：“柳姑娘，你是否觉得自己不幸？”
  柳如茵不懂他为何有此一问，怔怔摇了摇头：“民女虽然命途多舛，但一路始终有贵人相助，无论是二哥舍身相救，还是姝儿对我照护有加，现在又承蒙王爷和娘娘的恩德，民女已经十分幸运。”
  “但你的经历在旁人看来，可以说十分不幸。所以你会因为旁人眼光就改变想法，觉得自己不幸吗？”
  柳如茵摇头：“不会。”
  他等的就是这句话：“我想换做姝儿也一样，有些事旁人怎么看并不重要，关键还是自己。”
  柳如茵似有所悟，只是怀揣了许多年的自责，一时半会儿难以彻底放下：“多谢王爷提点，可是事到如今民女已经不知道怎么做才是对，怎么做又是错。”
  “这个简单，因为摆在你面前的哪一条路都不容易，倒不如放任一把，选一条最不会让自己后悔的。”
  柳如茵喃喃自语道：“最不会让自己后悔……”
  “其实柳姑娘应该最清楚，当日你倒在路边，就是为了不让自己后悔。”
  柳如茵意外地看着他，不知道该如何应对。
  元念卿倒是不急着得到回答：“时间还有，你可以慢慢考虑。”
  柳如茵离开时神色松弛不少，白露在旁边看着也安心下来，等人离开后赶紧给元念卿倒上一杯热茶润喉咙。
  “唉，真是累……”元念卿活动一直端坐的腰背，“比起柳如茵，还是和元姝儿那样的女子打交道容易些。”
  他倒是没觉出差别，应该是元念卿家里有个和元姝儿个性差不多的姐姐，才会觉得容易打交道。
  元念卿端起茶杯吹了吹：“希望她能想明白，别枉费我苦口婆心劝了那么久。”
  他也觉得柳如烟将一切责任揽在自己身上早晚会承受不住，如果能够想开，未来或许也能变得更加平顺。
  “其实我刚刚一直在想，你小时候要是在家里多待几年，是不是也会变得跟柳如茵一样？”
  他一听就知道对方没好话，直接白过去一眼。
  “她身上那份拘束，跟你刚到山上时一模一样。”
  这点确实不假，柳如烟到府里那么久，礼数上一直不曾松懈过，大概从小家里规矩森严，已经养成了习惯。他原来也差不多是这样，只不过后来在山上被元念卿带坏了，慢慢地也开始厌烦规矩礼数。
  “倒不是说有规矩不好，但要是一直被规矩捆住，自己难受不说，别人看了也难受。”元念卿叹气道，“柳姑娘应该和你一样，从小就被训要知书达理，可那是在家的时候。如今孤身一人，再讲究那么多规矩礼数，反而会害了自己。”
  他认同地点头，自己在家时，乖巧懂事是人人夸赞的优点。可真的落入困境时，这些根本没有用。他再讲道理，也改变不了家人被匪徒一刀夺命的命运。
  “你也要多留意，不要被规矩困住，好心更不能乱用，只能对值得的人好。”元念卿说到这里得意地仰起头，“就像我这样。”
  他不予理会，转身将炉子上一直温着的汤药端到对方面前。
  元念卿立刻皱起脸质问：“我都那么明示要你对我好了，你怎么还给我端药？”
  他指了指自己的心口又指了指眼前的腰。
  “哎呦……”元念卿就算明白他的意思仍是满心不情愿，“你把心意放在别的东西里不行吗？”
  他摇头，含一口汤药贴近正闹脾气的小泼皮，只见对方苦着脸犹豫半天，最终还是无法拒绝，撅起嘴巴亲了上来。
  第150章
  初五一过，应酬就多了起来，邀约请帖纷纷送上门来。元念卿只挑了一些不得不出席的，剩下的全都推掉。
  其中只有初九一场太子右卫率崔全晟六十寿辰的宴贺需要白露露面，于是那天下午他也跟着忙碌起来。
  梳妆时元念卿特意嘱咐春玲，一定要配上水玉银钗。对方思量片刻，重新帮他调整了妆容，将原本的高髻改成坠髻，点缀各色宝石珠花，显得色彩纷呈；另一侧则银钗玉簪并列，突出整齐秀雅。
  打理完毕春铃用眼神询问意见。
  元念卿满意地点点头：“不愧是你，眼光和手法都没得挑。这两边一艳一素，横看有横看的美，竖看有竖看的俏。”
  春铃听到这话比自己扮上好看的妆容更开心，也不住地端详白露。
  白露没好气地瞥两人一眼，他也不知道为何这两人能在打扮自己这件事上如此投契，每次都能想出新花样。
  元念卿明白他嫌梳妆麻烦，振振有词道：“难得你天生丽质，当然要好好美一美，不然多浪费？我倒是想美，这不是美不起来吗？”
  他忍不住笑出来，小泼皮就是小泼皮，歪理总比道理多。
  春铃听到这话却没笑，反而认真地对元念卿拍拍自己的胸口。
  元念卿猜测道：“怎么，你有信心把我扮美？”
  春铃连连点头。