他心中苦叹小泼皮光长个子不长心，但还是将人搂进怀里。
  “那个屈氏的言谈举止，确实是教养得体之人，看来她儿子没有夸大其词。”
  屈氏？他没听明白这是在说谁。
  “就是仇笑天之母。”
  他不解，仇笑天的母亲不该是仇氏，怎么会是屈氏？
  “你是不是忘了？第一次见面的时候元灵英就问过名字由来，仇笑天说名字是师父改的，可见并不是本名。”元念卿解释道，“其实伶人大多都不用本名，包括那个采荷，肯定也不姓采。”
  他这才忆起确有此事。其实细想也合理，伶人多是贱籍，身世或多或少有些难以启齿的地方，改个名字隐去原有身份，还能活得轻松些。
  “不管怎样赏赐的事算是了结，你也能安心了？”
  他点点头，不过平白给元念卿添了麻烦，心里有些过意不去。
  “别想有的没的，你的事就是我的事，仇笑天帮你少一事，就是帮我少一事。”元念卿一眼便知他的心思，“而且在我见过的伶人中，他确实称得上品行端正，如今又在京城炙手可热，关系近些与我也有益处。”
  不管这些话是不是专为哄自己而说，他听了都安心不少。他与元念卿已是一体同心，非要分个你我反而显得疏远，更何况他们一起经历了那么多磨难，很多事早就难分你我。
  “另外眼下我有一件事拿不准主意，想问问你的意见。”
  白露听得稀奇，元念卿一向行事果断，还能有拿不准主意的时候？
  “我想再去一次幽州。”元念卿先亮明想法，才解释原因，“之前和曹嘉大将军见面，他将月余在乌岭的发现和我仔细说了一遍。虽然和我预想的大差不差，也确实找到了几本账册，但并没有查到之前那些铁锭的去向。”
  听语气，元念卿对乌岭的收获并不满意。
  “而被当做主谋的罗尚秦早已服毒身亡，用一死担下所有罪责，从他家中搜来的那些账簿，没有半点私铁的痕迹。我和刑部侍郎许大人多次提审他的亲信管事，也都毫无收获。”元念卿说到这里顿了顿，“我怀疑真正的主谋早已安排好金蝉脱壳的办法，罗尚秦只是个随时都能扔掉的蝉蜕。”
  白露想了想，在元念卿手中写了个圣字。
  “你问那个人的意思？他这次也要我继续暗中追查，因为查获的铁锭大部分形制怪异，不像寻常铁锭上下同宽，而是个个细腰。之前和你一起去集渊院的时候我去工部查找，发现那是专门用在修堤筑坝上的铁锭。而朝廷修筑堤坝都会在铁锭上铸刻工事名称方便确认，那些铁锭没有任何铸刻，自然查不到用在哪里。”
  他以为修筑堤坝是好事，不明白元念卿为何对此忧心忡忡。
  “朝廷兴修水利都要考量漕运、通航、行军等各个方面，如果某条水路被人用堤坝暗中截断，后果将不堪设想。其背后目的必须探明，否则很可能影响深远。”
  这么一说暗修水利确实不妙，但他不觉得如此大规模的工事能够瞒得住朝廷，于是写了个瞒字。
  元念卿笑道：“想瞒住并不难，因为不需要瞒住每一个人，只要没人在朝堂上提起即可。乌潭离京城那么近，十几年的连续走失不也瞒得好好的？”
  第93章
  白露反应过来，自己一直都默认皇帝能够号令群臣，可实际并非如此。
  黑云山就是最好的例子，韩敬欺下瞒上这么多年，只要有位高权重的官员帮忙遮掩，就没人能将这件事在朝中捅破。
  现在就算被元念卿捅破，京中重权在握的大多仍是幽州一派的官员，他们一日勾连不散，类似的事情便会层出不穷。
  “我想找出这些私铁的真正去向，目前就只能从澜江航道入手。澜江的源头在沂州，南下过凉、庆、丞三州进乌岭，下游则是穿巴龚二州的交界进幽州，在汇江县附近与静水一道并入猛江。而澜江上游所经流域，除了丞州权利比较复杂，凉州有以宁国候元骁乾为首的众多宗亲，庆州有镇远侯元震的侯府，巴州则有父亲侯府。就算常年在外领兵，以他们在州界内的人脉，也不可能对大兴工事毫不知情。另外他们又都是手握兵权的元氏宗亲，幽州一派的官员也不可能在他们眼皮底下轻举妄动。”
  他也觉得私铁进巴州的可能很小，巴州有头有脸的官员和侯府都有走动，元念卿得封号后与他们更是相熟，如果哪里大修水利，不可能一点风声都听不到。
  入庆州就更难，毕竟幽州林家极可能是镇远侯带兵查抄，双方算得上深仇大恨，镇远侯不可能对幽州一派的官员没有防范。庆州都过不去，再往西北的凉、沂二州就更不可能。
  而丞州夹在巴州和庆州之间，也没那么容易掌控。
  “因此私铁最可能顺澜江而下，但幽州水多，自古有三江九水流经州内，几大江水又相互交汇，想要追查十分不易。我不知道要花多少时间才能找到有用的线索，而且以幽州官员对我的戒备，无功而返也有可能。”
  白露倒觉得还好，就算可能在这件事上无功而返，以元念卿的用心缜密，也能在别处有所发现。
  不过事情没有那么简单，元念卿又道：“另外我一直在等太后的动作，此时出去，恐怕会错过良机。如果她真的是幽州一派官员的核心所在，那她回宫之后所做的事就比私铁的去向更加重要。”
  竟然还有太后要考虑，他听到这里也跟着犯难，果然能让元念卿拿不定主意的事情没那么简单。
  “存在大理寺的卷宗还有三天看完，三天之内我必须有所决断。”元念卿闭上眼睛缓了缓，“现在就看太后能不能让我留下。”
  说是帮忙出主意，结果到该睡时白露也没想出个所以然。平心而论他不想离开京城，倒不是对此地多么留恋，而是天气转寒，他担心路途颠簸元念卿的身体受不了。
  可留在京城就意味着元念卿要和太后争斗一场，那也是他不愿见到的情形。毕竟他们在明，太后在暗，还不清楚对方有哪些手段。
  这两厢权衡，竟分不出个高低胜负。
  元念卿倒是看不出为此事纠结，照旧一早出门，去大理寺看卷宗。他却常常在空闲时想起此事，左思右想仍是难以抉择。
  本以为三天会就此一晃而过，但到了十八这日上午，居然有宫人来请，说是陈妃要给长皇女庆生，请她到宫中一聚。
  白露闻讯十分怀疑，因为元灵英不止一次抱怨过，陈妃不给她们大肆庆生，每年都是在自己殿里摆酒庆祝。
  但传讯的宫人不像假扮，确实在陈妃身边看见过，应该是来自佩兰殿。
  元念卿一早已经出门，元崇不放心他一人行动：“娘娘，王爷不在，家里也没备礼物。要不我托辞几句，您先别去，等王爷回来再做打算？”
  他觉得这样不好，如果是以元灵英的名义来请，他推辞几句晚些去也无所谓。可是宫人是以陈妃的名义来请，他不好随便应对。
  于是只让元崇派人通知元念卿，自己回内院梳妆一番，便带着小侍女们上车。
  到了宫门，一行人下车随宫人往佩兰殿去，路过皇后的鸾凤殿时，太子恰好也带人出来。
  元载泽看到他很是高兴：“弟妹今天为何事进宫，难道也是要去佩兰殿？”
  他点点头，既然陈妃也请了太子，庆生的事应该不假。
  元载泽笑道：“刚刚宫人来传话的时候，我还以为听错了。没想竟然是陈妃娘娘来请，灵英估计要高兴坏了。”
  或许陈妃确实改变了态度，但他总觉得这件事有些奇怪。如果一开始就要庆祝，为什么不提早通知大家，而是非要当日来个措手不及？
  元载泽环顾四下没看到元念卿：“对了，怎么不见念卿，这几天朝中有假，他也没在家吗？”
  他有些困扰地点下头，除非回巴陵，否则元念卿不可能闲得下来。
  “难道还是在忙公务？”
  他继续点头。
  “真是辛苦他了。”元载泽体恤道，“也苦了弟妹，许多事情都要独自面对。”
  他并不觉得苦，也不是独自面对，只是时常为元念卿的身体和处境担忧。朝堂中的尔虞我诈远非一般人能够料想，更何况元念卿要应付的还有皇帝和太后。
  也许是他脸上显出些许愁容，令元载泽有些在意：“弟妹……很寂寞？”
  见元载泽误会，他赶忙摇头，只是硬撑出来的笑意太假，反而令对方担心道：“弟妹无需逞强，若是有什么难处不要藏在心里。觉得闷了就常到宫里来走动走动，这边兄弟姐妹多，总能帮你排遣一些寂寞。”
  他知道元载泽是一片好心，而且解释起来也实在麻烦，于是只当领受好意，点了点头。
  不多时两人来到佩兰殿，进院后元灵英就带着元玉瑶迎了上来，只是人不似往常那么活泼，笑容也显得有些勉强。