他招来店小二，又点了两个肉菜，一个鲜笋烧肉，一个酱鸭。
  店小二高高兴兴地甩着帕子，“好嘞，客官请稍等。”
  这个时辰吃饭的人多，菜上得比较慢，姚映疏不想干等，招呼两人，“咱们先吃着吧。”
  她实在饿了，先给自己舀碗汤，端着碗小口小口喝完，顿觉周身暖洋洋的，腹中饥饿感减去不少。
  这家客栈的厨子手艺不错，素菜做得极为鲜美，姚映疏捏着木筷夹两片笋，放入口中慢慢咀嚼。
  春笋脆嫩爽口，吃得她眼前一亮，不由分说加快进食的速度。
  谭承烨明显也饿了，端着饭碗狼吞虎咽，哪像个富家公子，和村里的小孩也没什么区别。
  倒是谈之蕴让姚映疏感到惊讶。
  上次请他吃饭时她就发现了，这人用餐时和别人不一样，以姚映疏的文学水平，说不出好听的词，只能憋出两个字：好看。
  之前忙着摆脱郑文瑞，她没工夫去想其他的，现下成功逃离雨山县，倒是有时间琢磨。
  夹一筷子萝菔丝放进嘴里，姚映疏边嚼边咬筷尖，视线有意无意放在谈之蕴身上。
  村里也有个嗜酒如命的汉子，平时万事不管，将家务活全部交给媳妇孩子，对孩子也不上心，整日就琢磨着去哪儿搞点好酒来喝。
  他喝醉了还会打媳妇孩子，有次姚映疏看见他媳妇胳膊上全是红印子，骇人得很。
  由此可见，谈之蕴的酒鬼爹肯定也不会对他上心，更别说教导他用餐礼仪。这么说来，这些都是他娘教的？
  可之前没听高文浩提起他娘，谈之蕴本人更是直接离开家乡在外求学，难不成他和她一样，也……
  正胡思乱想，对面的年轻男子骤然转头看来，疑惑问：“怎么了？”
  谭承烨从饭碗中抬起头，目光莫名。
  姚映疏后知后觉意识到尴尬。
  她这么直愣愣地盯着一个年轻男子看，很容易产生她对他咳……有那么点……的误会。
  若无其事掀起长睫，姚映疏努力装作茫然的目光，藏在秀发中的耳尖却泛着红。
  “啊？怎、怎么了吗？”
  她神色认真，解释道：“我方才在想事，发生了什么？”
  谭承烨嚼嚼嚼，嘟囔道：“你想什么呢？”
  “在想要租一个什么样的房子。”
  本是随口应付的，可提起这个话题，姚映疏忍不住问：“你的书院在哪儿？我们得住得离你书院近些吧？”
  好歹也是未来要住进的房子，位置格局，邻居之类的，都得好好考量。
  谈之蕴：“谭夫人不必管我，我到时会住在书院，旬休才归。”
  “你要住在书院？”
  姚映疏和谭承烨同时开口，不同的是，前者心里松了口气，后者却是惊讶遗憾。
  “是。”
  谈之蕴温声解释，“耽搁了这么多日子，我想专心念书，参加下半年的秋闱。”
  姚映疏眉心微松，笑道：“这是好事。”
  不管怎么说，谈之蕴也是个年轻男子，她虽然决定嫁给他，但毫无磨合住在同一屋檐下，总觉得有些别扭。
  他能住在书院，那真是再好不过了。
  正好菜上了，姚映疏夹一块鸭肉放进谈之蕴碗里，尽显体贴，“读书伤神，谈公子快多吃些补补。”
  “多谢谭夫人。”
  “不谢不谢。”
  姚映疏笑盈盈收回筷子，舌尖在筷尖轻扫，酱鸭的味道溢满口腔，香得她险些没落下泪来。
  肉啊肉，是肉的味道。
  目光艰难从两道肉菜上挪开，姚映疏安慰自己，没关系，还有八个半月，她就能吃上肉了。
  那头的谭承烨也被香得受不了，狂咽口水，埋头刨饭。
  姚映疏用膳的速度也不由加快。
  唯有谈之蕴，气定神闲地吃着烧肉和酱鸭，仿佛根本没看见桌上两人眉间的渴望，与下意识避开的目光。
  艰难吃完一顿饭，三人各自回房。
  奔波多日，只歇下午这一会儿自然是不够的。约定好明日去看房的时辰，姚映疏快步回到客房。
  再不走，她怕是要把谈之蕴看成酱鸭，一口咬上去。
  回房慢条斯理洗漱后，姚映疏躺在床上放空思绪，脑子里飞出一只又一只鸭子。
  她重重咽了两口唾沫，爬起来灌杯凉水，倒回榻上，强迫自己入睡。
  ……
  昨晚梦见自己左手一只鸡，右手一只鸭，敞开肚皮吃了个够，姚映疏起身时心情极好。
  然而在看见白粥小菜时，那份好心情瞬间消失。
  姚映疏暗暗指责自己。
  能吃上白粥已经很不错了，怎么能挑三拣四的！这不符合她贫苦人家出身的身份。
  长叹一口气，姚映疏舀一勺白粥，就着小菜没滋没味吃下。
  好想吃肉啊。
  吃完朝食，姚映疏让谭承烨留在客栈，她和谈之蕴去牙行看房子。
  谭承烨不干，“凭什么就你们去？我也要去。”
  姚映疏：“你不留在客栈，咱们的行李怎么办？还有大福，要是被偷了，我看你上哪儿哭去。”
  谭承烨不情不愿道：“那好吧。”
  见他不作妖了，姚映疏满意点头，提前向客栈掌柜的打听河阳县的牙行在哪儿，与谈之蕴一同离开客栈。
  和谈之蕴保持不近不远的距离，姚映疏小动作不断，要么抬起脑袋四处张望，要么一会儿摸摸这儿，一会儿摸摸那儿。
  她和谈之蕴不熟，又是第一次和年轻男子走在一处，心里不自在得很。
  倒是一旁的谈之蕴，闲庭信步，步履从容，闲适自如，看得姚映疏怪不得劲的。
  就好像，她把身旁的人当成未来夫君，就算只是名义上的，可总会有些异样的感受。
  而他呢？直接把她当路边的野花野草，全程无视。
  别扭一会儿，姚映疏释然了。
  反正都是假的，纠结那么多作甚？
  一路沉默走到牙行，刚进门，便有十来岁的牙人凑上来，笑眯眯问：“二位想看什么？”
  谈之蕴对姚映疏颔首，示意一切由她做主。
  头一次来这种地方，姚映疏对什么都好奇，粗略扫过一眼，口齿清晰对牙人说出自己的要求，“我要赁座小院，一进便够，离继明书院近些，房屋要明亮宽敞，家具能用，左邻右舍性子温和好相处。”
  想到谭承烨休学许久，她又补充，“环境安静些，附近最好再有间私塾。”
  听到继明书院，谈之蕴眸光微动，偏头看她一眼。
  牙人记性不错，默默理清姚映疏的要求，飞快从脑子里选出几间小院。
  “夫人看这间如何？离继明书院近，周边也有私塾，邻居大多是书院学子与其家眷，相处起来不算艰难。”
  牙人见姚映疏与谈之蕴同往，理所当然以为二人乃是夫妻，举着手中屋宅舆图，笑对谈之蕴道：“看这位公子也是读书人，与同窗住在一处，也能时常探讨学问。”
  姚映疏猛然意识到方才自己犯了什么错。
  要是住得离继明书院近，谈之蕴却不归家，反而住在书院里，岂不是会被人平白猜测？
  大意了。
  她轻咳一声，余光瞥着谈之蕴，年轻男子面容平静，看不出在想什么。
  姚映疏又去看那图，认真打量，手指着某处提出疑问：“这是什么？”
  牙人看一眼，“是门。这两家屋主乃是世交，往来很是亲密，后来又结为儿女亲家，便在中间开了道门方便往来，如今那两户早已搬走，这门也被封了，知事的邻人也不会从这儿过，夫人尽管放心住。”
  姚映疏拧眉。
  两座院子间留有一道门，虽然已经被封了，但听着还是心里发毛。
  她摇头拒绝，“其他的呢？”
  牙人找出别的图，一一为姚映疏解说。
  姚映疏始终不太满意。
  牙人有些急了。
  往常的客人见他脸嫩，对他并不放心，好不容易遇见一对不欺他年轻的夫妻，他心里着急，极想促成这桩买卖。
  心念一转，想到一间院子，他脸上犹豫。
  看出他的欲言又止，姚映疏问：“可是还有别的院子？”
  牙人咬牙，“有的。”
  他翻找出一张图，认真道：“这院子在望舒巷，比之前的都要大些，属二进院，正房三大间厢房，两间耳房，左右厢房各两间，厨房设在东北角的耳房，屋子宽敞又明亮，哪怕是十几口人也住得下。院中栽了棵梨树，秋季挂果多，又甜水又多。夫人家中若是有马，还可以养在前头马厩。”
  “住在望舒巷的多是读书人，光是秀才就超过了一掌之数。”
  牙人张开手掌，笑容腼腆，“不过嘛，此处距离继明书院稍远，且价格方面也得贵些。”
  姚映疏挺满意的，“多少银子？”
  “一个月。”
  牙人比了个数。
  “五两？！”
  姚映疏惊呼，“抢钱呢吧？”