“这府里可真清净啊。”
  “可不是，从前姨娘们在时多热闹，如今冷清得很，活人气都快没了。”
  “说的什么话，咱们不是活人？”
  “嗐，姐姐勿怪，是我嘴拙。”
  姑娘并未怪罪，感慨道：“咱们夫人倒是宽厚，听说姨娘们都出府过好日子去了。”
  少女嘟囔，“日子再好能有府里好？这老爷一走，府里都大变样了。姐姐，你听说了吗？”
  “什么？”
  她压低声音，神神秘秘道：“咱们老爷啊，就是被夫人克死的。”
  “你胡说八道什么呢！”姑娘小声呵斥，“这种话你也能说？”
  “现在府里都这么说。”少女委屈道：“姐姐也不想想，这早不去晚不去的，老爷为何在成婚当日去了？说不准是夫人煞气太重，将老爷给克的。”
  “我可听说了，夫人自幼丧母，八岁那年父亲上了战场，至今没有音信，十有八.九是没了。她连双亲都能克死，更遑论我们老爷？”
  姑娘警告，“我看夫人是个好的，这种话你可不许再说了。”
  少女小声反驳，“性子和命格有何关系？夫人是心善，但也架不住她命格带煞啊。”
  “道听途说的东西你也敢信！往后不准再说了。”
  少女抱住姑娘手臂，笑嘻嘻道：“这话我就只和姐姐说，姐姐既然不喜，往后我再也不说了。”
  姑娘面色转缓，二人凑在一处笑说别的事，直到尽兴方才离去。
  雨花立在原地，目色担忧，“夫人别听她们胡说，这都是没影的事。”
  姚映疏面色平静，“这有什么可生气的？”
  当初在村里，她听的比这难听多了，没必要动怒。
  爹爹走后，姚映疏等了许久也不见家书传回。第二年村里便有人说她爹没了。说得多，信的人也就多了。
  大部分叔婶同情她小小年纪没了爹娘，但也有她爹结下的仇敌故意放出谣言，说是她克死了双亲。
  姚映疏起初听到还会难过，但后来她想通了。
  娘是为了救人被河水冲走的，她行义举救人命，是因她心存善念，不忍一条人命就此逝去，和所谓的命理无关。
  她爹上战场，没有音信就是最好的消息，她始终坚信总有一日爹爹会回来找她。
  村里人说话可比县城的糙多了，当年姚映疏都能毫不在意，更别说这不痛不痒的几句。
  只是想到不知行踪的姚爹，她难免心生郁结。
  指腹将枯叶碾碎，姚映疏手心张开，任由冷风带走满手碎叶。
  她徐徐转身，“回去吧。”
  雨花认真打量姚映疏的神情，见她果真不在意，稍稍放心，“好。”
  风打着旋，晃晃悠悠裹挟着碎叶。风停，碎叶飘然而落，无声缀在假山上。
  一只白皙稚嫩的手拾起碎叶，用力将之攥在掌心。
  夫子的课枯燥无味，谭承烨好不容易上完出来透气，不想竟听到这样一番话。
  少女的声音不断在他脑海回荡，他掌心一点点收紧，牙齿咬住下唇，眼眶逐渐变红。
  第8章
  “少爷可在里边？”
  小厮恭恭敬敬应答：“回姨娘的话，在呢。”
  方姨娘扬起笑脸，“思及少爷读书劳累，我特意为他下厨熬煮一碗参汤，还请小哥替我通报。”
  她态度亲和，和睦友善，小厮脸上笑意真切两分，正要进屋去，忽地忆起一事，压低嗓音提醒，“今个儿少爷回来后就把自己关进房里，不一定会见姨娘。”
  方姨娘眉梢微动，含笑道：“好。”
  小厮敲门通报，片刻后折回，态度越发恭谦，“姨娘请。”
  方姨娘微笑颔首，路过小厮时不着痕迹将荷包塞在他手中，裙裾一扬，徐步进屋。
  屋中珍贵摆设皆被收入库房，整间屋子素净得很，谭承烨趴在床上，下巴抵着软枕，闷闷不乐问：“你来做什么？”
  方姨娘放下食盒，关切近前，“少爷这是怎么了？”
  谭承烨瓮声瓮气道：“没什么，就是累了。”
  “读书劳累，少爷年纪尚小，这一时半会儿的自然吃不消。”方姨娘劝，“妾身为少爷煮了参汤，少爷吃下再睡吧。”
  谭承烨撇开脸，“我不想吃。”
  “怎么能不吃呢？”
  方姨娘蹙眉，“不吃明日少爷如何有精神听先生授课？若是被夫人知晓了，当心她借题发挥。”
  “夫人夫人夫人，你这么怕她，怎么不跟着别的姨娘一同出府去？”
  怨念十足的话叫方姨娘一怔，她巡睃谭承烨的表情，谨慎开口，“可是夫人做了什么，惹少爷生气了？”
  谭承烨生闷气，“没有，我只是看她不顺眼。”
  方姨娘试探性问：“少爷可是听到了些风言风语？”
  “哪有什么风……”
  话音顿住，谭承烨猛地抬头，“你也听说了？”
  方姨娘迟疑点头。
  谭承烨坐起身，“那你信吗？”
  方姨娘摇头又点头。
  谭承烨急了，“这是什么意思？”
  “命理之说玄之又玄，岂是几个下人能懂的？只是……”方姨娘面色犹豫，在谭承烨的催促下咬牙开口，“只是夫人身边亲近之人的确大多遭难，或许当真有些说法。”
  谭承烨怔愣，唇瓣微张，许久未曾开口。
  方姨娘低声呢喃，失落道：“妾身这段时日一直在想，如若夫人没有进府，那该有多好啊……”
  谭承烨面色不断变换。
  “妾身和少爷说这些作甚？”方姨娘脸色懊恼，“如今府中夫人当家，少爷该好生读书，三五年后考取功名，就再也不用看夫人脸色了。”
  “汤快凉了，少爷快趁热喝吧。”
  他还得忍她三五年？
  他才是这府里的主人，凭什么忍她？！
  谭承烨心生怨怼，翻身躺下背对着方姨娘，怒气冲冲道：“喝什么喝，我不喝！”
  方姨娘又劝，见始终劝不动，只好失落离去。
  听着脚步声远离，谭承烨一个骨碌翻身而起，“吉祥，吉祥！”
  名唤吉祥的小厮快步而入，“少爷有何吩咐？”
  谭承烨凑到吉祥耳边小声吩咐。
  “这……”
  吉祥犹豫，“少爷要这种东西作甚？”
  谭承烨催促，“你别管，快去。”
  吉祥踌躇着去了。
  ……
  艰难理完事，姚映疏横斜着躺在榻上，一腿吊在床沿，一动也不想动。
  雨花贴心问：“夫人可要奴婢为您揉按肩颈？”
  姚映疏气虚道：“不用，让我躺躺就好。”
  雨花只好退下。
  又躺了会儿，姚映疏忽地摸向肚子，“饿了。”
  雨花放下针线，立马道：“奴婢去为夫人拿吃的。”
  姚映疏语气恢复几分活力，“嗯嗯，多谢。”
  雨花笑笑，转身去厨房。
  时下并非用膳的时辰，好在厨房时时有人守着，雨花一吩咐，大厨立马动起来。
  两刻钟后，她拎着食盒离开。
  路遇抱着书籍的小厮，雨花正要避让，对方忽然脚下踉跄，数十本书籍哗啦啦撒落一地。
  小厮着急哎哟一声，“小少爷着急要呢，怎么忽然就撒了？”
  雨花一听，将食盒放在一旁，蹲身拾起书籍，“别急，我帮你。”
  小厮感激一笑，“多谢这位姐姐。”
  路旁雪松后伸出一只手，悄悄打开盖子，将纸包里的东西倒入碗中，轻声搅动几下后快速缩手。
  雨花并未察觉异常，替小厮将书拾完，在他的感谢声中拎起食盒快步离去。
  小厮抱着书绕过假山，看见谭承烨后焦急担忧，“少爷，不会出事吧？”
  谭承烨一脸兴奋，毫不在意挥手，“只是给她一个教训而已，能有什么事？咱们快回去，被那老头子抓住了，指不定怎么骂我呢。”
  他双手负于身后，脚步轻快，嘴里哼着小调，不时偷笑两声。
  ……
  雨花回到院里时，姚映疏仍在床上躺着。