每当他想吓一吓她的时候，总会得到相反的结果。
  这位被神明所爱的姬君，有着天然不落于下风的能力。
  要穿帘入室吗？
  还不是时候。
  翌日，初桃又收到了和歌。
  在女房的盯视下，两人依旧隔了两天才见面。
  麻仓叶王将将入座，就听初桃说：“我想画你。”
  他愕然，透过御帘看向室内，桌上确实摆放着画卷与绘画工具。
  去听心声，『——“三天不见了，他一定很想我吧！』
  或许不是她想画他。
  而是她想他。
  麻仓叶王欣然点头。
  他得到了一盘点心、一盏茶，几本藤原家的藏书，还有和琴与笛。
  都是给他打发时间用的。
  被画的他只要坐在这里，随便摆出什么姿势就好。
  “姬君不会觉得我太过沉闷？”
  麻仓叶王可还记得她碎碎念嫌弃他太过“乖巧”，一动不动，一点也不活泼。
  初桃眨眨眼，看了眼虎视眈眈的女房，用只有两个人能听到的声音回：“那要看我有什么需要啦。”
  意思就是说，她想要他安静，他就要安静。她想要他活泼，他就要主动。
  不然就要掉好感。
  还真是任性又霸道。
  却也可亲可爱。
  初桃快乐落笔。
  隔着御帘从里往外的视角更加清晰，加上他已经住进了初桃心里，不影响她画画，而且这种影影绰绰的朦胧感也更激发灵感。
  ——只偶尔抬头说几句。
  “你要对我笑呀。”
  麻仓叶王微微一笑。
  “不对不对，太浮于表面了。”
  初桃想了想。
  “我想看你自信的笑容，就是……两面宿傩追来之前，你击碎那面墙时的笑容。”
  麻仓叶王陷入了短暂的回忆。
  那个时候——
  他想的却也是眼前的姬君。
  笑她明明身怀异能，却要藏拙。
  笑她回眸时专注明亮的目光，让人喜不自禁。
  ——或是让他换个姿势。
  青年举手投足皆是风流。
  要不是女房盯着，初桃都想冲出去上手了。
  她忽然惊觉，向后看了一眼，什么异常也没发现。
  而有的人表面游刃有余、云淡风轻，实则调动式神从后潜入开阔视野，将少女和画卷上的自己看了个全貌。
  画像上的阴阳师以手支着下颌，漫不经心向上看来，指间转扇。
  唇边带笑，却似清风朗月，远在天边。
  原来她眼中的他是这幅模样。
  ……
  麻仓叶王离开时，藤原佐为踏入了初桃的院落。
  两人见了面，麻仓叶王关怀几句，藤原佐为回以礼貌的笑容后方才分开。
  他已数日不曾来过了。
  谎言成真了。
  那夜里他果真着了凉，难以入睡，次日头痛剧烈，昏沉数日。
  直接从可靠的兄长形象变成了妹妹们眼中的病弱美人。
  梅姬还笑声说：“兄长这么大人了还踹被子呢。”
  初桃也多次上门看望。
  可每见一次，每听妹妹们打趣她和麻仓叶王一次，藤原佐为都要更难受一分。
  他也不知道自己怎么了。
  一入室内，初桃正在收拾桌上的笔墨丹青，桌上还放着几卷画卷。藤原佐为猝不及防间就看到了麻仓叶王的画像。
  它还没有被收起来。
  文人以文载道，画师以画寄情。
  这是一副一看就能体会到绘者对画中人喜爱之意的话。
  他茫然地，漫天的思绪像一团理不清的毛线团。
  为什么会变成这样呢？
  友人有了喜欢的人。
  姬君成为了他一辈子的妹妹。
  两件快乐的事重合在一起，本该是双倍的快乐。但是为什么……？*
  “妹妹，……你喜欢他吗？”
  连名字都难以启齿。
  闻言，初桃转过身来，看见了脸色苍白未愈，抿着唇好像才出口就后悔了问话的藤原佐为。
  他一定是害羞了。
  初桃的这位兄长一向温和守礼，因此一旦她做了不合于礼的事，比如直勾勾看他或是贴的很近——就会脸红。
  涉及感情问题，就算是帮妹妹回情书——也会难为情地、耳廓都泛上红色。
  初桃点头：“喜欢呀。他救了我，而且是兄长大人的朋友，一定是个好人。”
  藤原佐为默然。
  但随着她的承认，像是松了口气一般，棋师心头一直悬挂着的大石好像落下了，只是它落下许久，空空落落的心底也没有得到半点回音。
  他忽视了它。
  一切以初桃意志为主。
  她喜欢才是最重要的。
  藤原佐为缓缓笑起来，温柔且坚定说：“我看他也很是喜欢你，我从未见过他对人如此认真。”
  就是要这种独一无二的特殊感啊。
  初桃还蛮吃这种。
  话匣子打开后，藤原佐为也放松下来，他絮絮叨叨地同初桃谈论麻仓叶王。
  什么麻仓叶王洁身自好，从未与其他女孩子有过来往。被初桃追问那有没有姬君热情追求他、他又是什么个反应时，干巴巴地卡了壳，谎称没有。
  什么麻仓叶王得宠的由来，他曾在十数年前一战成名，连他当时的老师羽茂忠具都无法招架因此殒命的妖鬼，被当时未过元服之年的麻仓叶王所杀。
  什么麻仓叶王本家在出云一带，每年固定返乡，若是初桃想念爷爷奶奶，可以随麻仓返回出云时顺便见上一见，他若得空也可以一并回去……想到他们还未成婚的青年抿住唇，不好意思起来。
  他知无不言，言无不尽。
  当然，也不尽是好话。
  那样就显得太虚假了。
  藤原佐为犹豫着，总觉得像在说人坏话一般，但毕竟对象是妹妹。
  他只好压低了声音。
  “他什么都好……只偶尔有些顽劣。”
  初桃来了兴趣，问怎么个顽劣法。
  “他有些记仇，若是有人惹恼了他，面上言笑晏晏，背地里会制造些小麻烦。”藤原佐为补充说，“不过都是些无伤大雅的玩笑。之前有人偏要他展示阴阳术移动一把宝剑，他虽听从，却装咒力暴动，差点让那人被砍……嗯。”
  不应该举这个例子的，佐为一时不安，害怕会影响他在妹妹心中的形象。
  好在初桃并不在意。
  “啊，他有一次好像也想捉弄我，是因为惹恼了他吗？可是，我并没有做什么……”
  那是被他看眼睛中那颗小痣时的事。
  “定然不是，”藤原佐为下意识替友人反驳，“或许是因为喜爱桃姬吧。”
  “所以是，喜欢我才要捉弄我？”
  麻仓叶王是道明寺吗？
  “……我不知道。”
  “反正兄长不会这么做，对不对？”