可饭得一口一口吃, 路要一步一步走, 既然来日方长，偶尔停下脚步享受辰光……似乎也没那么罪大恶极？
  如此五日后, 康挽春再来诊脉, 总算有了笑模样。
  “好多了，”她说，“陛下能听进医嘱，这五日安心静养，自然有所起色。”
  崔芜长出一口气，偷摸瞟向秦萧，只见后者神色如常，提壶斟了杯热茶。
  她被那只手吸引注意, 想起昨夜帐中，骨节分明的手指是如何揪紧床单，忍不住心痒难耐。
  口中却极正经道：“今日是第十日，朕是不是能听政务简报了？”
  康挽春刚有些回春的脸色瞬间黑沉。
  然而十日简报是一早定好的，女帝心意已定，没人能迫她收回成命。于是用针完毕，洛明德与卢清蕙奉诏进入府衙，随之呈上的是二人合力整理的政务概要。
  崔芜现场翻阅，若有疑惑，随时提问。洛明德与卢清蕙头一回经历这等场面，幸而一个遭遇过生死危机，另一个亦是世家贵女，居然未曾露怯。
  御前奏对，能条理分明、详略得当，已是合格。再有问必答、如数家珍，更是加分项。
  崔芜十分满意：“是认真做足了功课。”
  洛明德与卢清蕙长出一口气。
  为何选这两人？
  洛明德自不必说，寒门出身，女帝一手提拔，不折不扣的天子门生。卢清蕙虽出身范阳卢氏，却是女子。
  以女子之身居庙堂之列，她唯一的倚仗只有女帝，范阳卢氏不行，陈郡谢氏也不行。
  崔芜再翻一页，忽然“唔”了一声，凝眸蹙眉。
  洛明德与卢清蕙不约而同悬紧心脏，唯恐哪里疏漏了。
  只见崔芜招了招手，却是对着秦萧：“铁勒兵犯朔州？什么时候的事？”
  秦萧叹了口气，纵然条陈极尽简略，还是瞒不过崔芜双眼。
  “五日前送回的信报，”他说，“不是什么大规模战事，铁勒发三千轻骑来袭，试了两次没碰到城门，无功而返。”
  崔芜沉吟不语。
  秦萧最怕她劳心费神，赶紧打住：“左右铁勒已经退兵，陛下不必过分忧虑，万事有臣。”
  崔芜也不想毁了好容易调养的底子，但这事蹊跷，由不得她不深思。
  “朕所在意者，非区区三千轻骑，是铁勒出兵的时机，”她思忖道，“朕记得兄长说过，耶律璟重伤、自顾无暇，铁勒朝堂一盘散沙，方给了我军连下三州的机会？”
  话说到这份上，秦萧想瞒也瞒不住。
  “不错，”他叹息一声，想要说什么，却终究咽了回去，“如今铁勒出兵，虽只有三千轻骑，但据臣判断，这不过是开始。”
  待得摸清魏军底细，有了万全的把握，便是铁勒大举进犯之际。
  但这并非最要紧的。
  “铁勒搁置争议，悍然出兵，只有一个解释，”崔芜轻声道，“耶律璟重新握住了朝堂权柄。”
  “这对中原而言，可不是什么好消息。”
  崔芜与耶律璟几番交手，互有输赢。在她看来，此人实是平生数得着的强敌，如楚帝、江东孙氏之流捏一块，未必够他一锅烩的。
  “耶律璟雄才大略、城府颇深，放任其掌控铁勒，绝非好事，”崔芜摁着太阳穴，“兄长，我们得早做准……”
  话音未落，额角挨了一记弹指。
  崔芜揉着额头，睁眼瞪秦萧：“怎么又弹我？”
  秦萧面无表情：“康医官刚叮咛安神静养，陛下这就忘了吗？”
  崔芜：“……”
  “耶律璟之事，臣已有了章程，待陛下御体康复，臣亲自向您禀明，”秦萧慢条斯理道，“此事非一日之功，还请陛下耐心保重。”
  崔芜看出武穆王心意已定，毫无通融余地，闷闷撇了撇嘴。
  洛明德与卢清蕙察言观色，当即告退。绕过回廊时，卢清蕙终是没忍住，回头望向树荫深处。
  只见秦萧接过女官端来的小碗，舀起一勺送到崔芜嘴边：“听话，张嘴。”
  崔芜探头看了一眼：“这又是什么？”
  秦萧：“康医官开的补汤，最合你的体质。”
  约莫是气味不大好闻，崔芜往后缩了缩：“我吃药就行了，不用再喝汤。”
  秦萧没说话，就这么直勾勾地盯着她。
  崔芜把棉花糖拖过来，盾牌似的挡在脸前：“我刚吃完药，你就不能让我消停会儿？”
  秦萧见跟这混账东西说不通，十分干脆地上了手——先夺过狸奴丢到一边，再把缩在罗汉床里侧的崔芜薅出来。
  然后他自己灌了一口汤，低头吻过去。
  崔芜手脚并用胡乱扑腾，到底没扛过勇冠三军的武穆王，被迫喝了大半碗补汤。
  末了恼羞成怒，大吼一声：“秦自寒，你这是以下犯上。”
  秦萧面不改色：“待陛下痊愈，臣听凭处置。”
  崔芜突然怒色俱消，眼珠转了转：“听凭处置？你认真的？”
  秦萧蓦地升起一丝不太妙的预感。
  然而改口已经来不及，只见崔芜凑到耳畔低声说了句什么，笑眯眯地问：“这样也行？”
  秦萧若无其事，视线却挪向池畔青竹。
  “臣说了，”他平平板板道，“待陛下痊愈，臣愿听凭处置。”
  崔芜轻轻舔了下嘴角。
  这一幕分毫不差地落在卢清蕙眼中，她目光颤动，不忍再看，掉头疾步离去。
  同样是养病，府衙后院旖旎缱绻，千里之外的铁勒上京，侍从官捧着药碗趋行入殿，于纱帐外驻足：“王妃，药好了。”
  自有侍女接过药碗，送入帐内。王妃亲自奉与榻上的耶律璟，后者吞下苦涩的汤药，眉头不曾皱一皱。
  “这药还是太霸道了，”王妃不无担忧，“汗王……少喝些吧。”
  耶律璟不答，将一整碗汤药尽数咽下，方睁开眼。
  “中原人连下三州，却又按兵不动，你以为是什么缘故？”他冷笑，“他们不是不想继续打，是不想付出太大的代价，等着我们自乱阵脚。”
  “只有我还坐在外头的那把椅子上，他们才会敬我、畏我，称我是狼王。我如果继续躺在这里，他们只会把我当成死狗，彻底没了顾忌。”
  王妃眼眶微红，欲言又止。
  耶律璟的手落在她的发顶处：“你是个好女子，我知道，这些天你为了稳固人心，已经做了所有能做的。”
  王妃哽咽：“是我没用，不能为汗王分忧。”
  “不是你没用，是你看错了外头那些人，”耶律璟冷笑道，“能被肉干拉拢的，是不入流的野狗。真正凶悍的狼群，只有血腥和杀戮才震得住。”
  话音落下，侍从官再次入殿：“汗王，七部首领到了，听说您身体不适，想要探望您。”
  耶律璟闭上眼，胸口微微起伏。不过两刻，许是喝下去的药起了效用，他脸上泛起血色，气息也稳定了不少。
  下一瞬，他掀被起身，高大的身量投下狭长暗影，扑面而来的压迫感令侍从官不安地低下头。
  “汗王康复痊愈，实乃天神眷顾，”他用额头触碰地板，“恭喜汗王，贺喜汗王。”
  耶律璟笑了笑：“你的功劳也不小，我要好好赏你。”
  侍从官大喜，正要磕头谢恩，忽见眼前腾起雪亮的光，视野无端颠倒起来，大好头颅滚落尘埃。
  鲜血从断颈的腔子里喷出，溅上耶律璟袍摆。他用袖口擦拭着刀上血痕，瞧也不瞧倒在地上的无头尸体。
  “你确定他偷传出去的信，没有落在七部首领手中？”
  “确定，”王妃起身，“我们的人盯住了他，他传出去的每封信都被截下，再按您的意思另拟回信，以他的名义送给七部首领。”
  耶律璟满意点头。
  “走吧，”他抬头向天，“有些人，也该清理干净了。”
  血色浸染了长生天的云脚，尸体倒伏在一望无尽的草原深处。铁勒王庭的异状没能瞒过大魏斥候，信报六百里加急传回太原府，于五日后呈送秦萧案头。
  此时，崔芜的第三个疗程刚结束，照例听了康挽春一通数落，又被扎成一头动弹不得的刺猬。当她趴在床上昏昏欲睡时，秦萧也正对着军报皱眉。
  半晌，他将军报往外一推，示意颜适与丁钰自己过目。下一瞬，只听丁钰惊呼：“耶律璟杀了七部贵族，立国称帝？”
  不是没有心理准备，以耶律璟的胸襟手段，一统铁勒是迟早的事。可当这一天真正到来，隐忧还是漫上丁钰眼眸。
  他抬头和秦萧交换过视线，确认了一件事。
  北境，有麻烦了。
  第302章
  耶律璟重掌权柄, 于中原绝非好事，这是所有人的共识。
  但是否立即告知崔芜，“心腹团”内部起了分歧。
  按照秦萧的意思, 木已成舟，告知崔芜也无济于事, 平白扰她心思，得不偿失。与其如此，不如等一月之期过后, 再行禀明更为稳妥。
  颜适没意见, 丁钰却有不同看法。
  “我跟陛下聊过，对于铁勒，她有自己的想法，”他说，“耶律璟掌权，一应布局皆需调整, 早一日知悉便多得一分主动。”
  “真等到一月之后, 黄花菜都凉了，陛下不寻你我算账才怪。”
  “到时, 只怕更费神。”
  论及对崔芜的了解, 无人能与丁钰相较，秦萧也不行。他斟酌再三，还是应下了。
  尽管武穆王尽量委婉言辞，得知铁勒变故的一刻，崔芜还是变了脸色。
  她闪电般坐起身：“宣山西布政使公孙真、佥都御史洛明德觐见……”
  话没说完，被秦萧一只手抵回床上。
  “陛下再说一遍，”他眯紧眼，“你要做什么？”